佩芳因鳳舉一夜未歸，正自惦記著，聽到李媽說他睡在外面，連忙走出來看。一面說：「也不知道他昨晚上在哪裡來？就會躺在這個地方，這要一招涼風又要生病。」說時，便用手來推鳳舉，說道：「進去睡罷，怎麼就在這裡躺下了哩？」鳳舉把手一撥，扭著身子道：「不要鬧，我要睡。」佩芳道：「你瞧，他倒睡糊塗了。」又搖著吊床道：「你還不進去，一會太陽就要曬過來了。」鳳舉又扭著身子道：「咳！不要鬧。」正在他這翻身的時候，他那件西裝衣袋裡，有一塊灰色的東西伸出一個犄角來。佩芳隨手一掏，抽了出來，卻是一張相片。原來整夜不歸，身上會揣著這樣的東西，真是出於意料以外。晚香年紀本輕，這張相片，又照得格外清楚，因此顯得很好看。佩芳不見則已，一看之後，心裡未免撲通一跳。對著那張相片，獃獃地站著發了一會子愣，竟說不出所以然來。心裡想著，既已有相片，也許還有別的東西，索性伸手到鳳舉衣袋裡去摸一摸。先摸放相片衣袋裡，沒有什麼。再搜羅這邊，卻找出十幾張小名片。那些名字，有叫花的，有叫玉的，旁邊還註明什麼班，電話多少號。佩芳才明白了，鳳舉昨晚上，是逛了一晚的衚衕。但是逛的話，也不過三家兩家就算了，何以倒有十多個姑娘和他送名片？真是怪事。站在鳳舉身邊，估量了一會，便將相片名片，一股腦兒拿著到房裡去。鳳舉睡在吊床上，也就由他睡去，不再過問。鳳舉躺在風頭上，這一場好睡，直睡到十二點多鐘，樹影子里的陽光，有一線射到臉上來，令人有一點不舒服，這才緩緩醒來。李媽看見，便問道：「大爺不睡了嗎？」鳳舉兩手一伸，打了一個呵欠，說道：「你打水去罷，我不睡了。」走下吊床，用手理著頭上的分發，走進屋去。只見佩芳手上捧著一本小說，躺在一張藤椅上看，旁邊茶几上，放著一玻璃杯果子露，一碟子水果，兩隻腳互相架著搖曳，正自有趣。鳳舉笑道：「你倒會舒服？」佩芳本是捧著書擋住臉的，把書放低一點，眼睛在書頭上看了一眼，依舊舉起書來，並不理他。鳳舉這時還沒有留心，自去進房洗臉。洗完了臉，一看自己這一身衣服，睡得不象個樣子了，便將它脫下來，在衣櫥子里找了一套便服換上。乾淨衣服正穿起來，忽然想起袋裡還有名片相片，得藏起來，若是夫人看見了，又要發生問題。可是伸手向袋裡一摸時，兩樣全沒有了。記得回家的時候，手摸口袋，還在裡面，要丟一定也是在家裡丟的。又記得睡得正好的時候，佩芳曾搖撼著身體來叫，恐怕就是她拿去了。便走到正屋裡來，含著笑容道：「你拿了我身上兩樣東西去了嗎？那可不是我的。」佩芳只看她的書，卻不理會。鳳舉道：「喂，和你說話啦，沒聽見嗎？」佩芳還是看她的書，不去理會。鳳舉道：「吳佩芳，我和你說話呢！」佩芳將書本向胸面前一放，板著臉道：「提名道姓的叫人，為著什麼？」鳳舉笑道：「這可難了，我不叫出名字來，不知道我是和你說話。叫出名字來，又說我提名道姓，那應當怎麼樣辦？」佩芳道：「你愛怎麼辦就怎麼辦。」鳳舉看夫人這種情形，不用提，一定是那件案子犯了。因說道：「我說這話，你又不肯信。我袋裡那張相片，是人家的，我和別人開玩笑，故意搶了來呢。」佩芳聽了不作聲，半晌，才說道：「你當我是三歲的小孩子呢，把這些話來冤我。相片算人家的，那十幾張名片，也是人家的嗎？你把人家的名片拿來了，這也算是開玩笑嗎？」鳳舉道：「怎麼不是呢？我那朋友把相片和名片都放在桌上，我就一齊拿來了。」佩芳道：「這是你哪一個朋友，倒有這樣闊？有許多窯子到他家裡去拜會，他家是窯子介紹所嗎？那我也不管，昨晚上，在哪裡鬧到天亮回來？」鳳舉道：「在朋友那裡打牌。」佩芳道：「是哪一家打牌？在哪一處打牌的，有些什麼人？」鳳舉見她老是問，卻有些不耐煩。臉一板道：「你也盤問得太厲害一點了，難道就不許我在外面過夜嗎？」佩芳見他強硬起來，更是不受。望上一站，將書放在藤椅上，說道：「那是，就不許在外面過夜。」鳳舉道：「你們也有在外面打夜牌的時候，我就不能？」佩芳道：「別人都能，就是你不能！」鳳舉道：「我為什麼不能？」佩芳道：「因為你的品行不好。」夫妻二人，越鬧越厲害，鳳舉按捺不住，又沒有什麼事情可以出氣的，一眼看見桌上有一隻盛水果的小玻璃缸，就是一拳，把缸碰落地板上。因為勢子來得猛，缸是覆著掉下去的，打了一個粉碎。一時打得興起，看見上面桌上擺著茶壺茶碗，又要走過去打。這茶碗裡面有一對康熙瓷窯的瓷杯，是佩芳心愛之物，見鳳舉有要打的樣子，連忙迎上前來攔住。她是搶上前來的，勢子自然是猛烈的。鳳舉以為佩芳要動手，迎上前去，抓著佩芳兩隻胳膊，就向外一推。佩芳不曾防備，腳沒有站得穩，身子向後一仰，站立不住，便坐在地板上。這樣一來，禍事可就闖大了。佩芳嚷起來道：「好哇！你打起我來了！」說著，身子向上一站，說道：「你不講理，有講理的地方，咱們一路見你父親去。」佩芳說畢，正要來拖鳳舉，可是前後院子里的老媽子，早飛也似的進來了五六個人擁上前來，將佩芳攔住。恰好鶴蓀夫婦、鵬振夫婦，都在家沒有出門，聽到鳳舉屋子
這天下午，燕西從外面回來，正因為玉芬有約，前日的牌沒有打完，今天來重決勝負。一走到玉芬這裡，撲了一個空，那小丫頭秋香，卻說道：「大爺和大少奶奶打架了，大家都在那裡，七爺還不看去。」燕西聽說，趕快走了過去，只見敏之、潤之也走過來。潤之在院子里嚷道：「這天氣還沒有到秋高馬肥的時候呢，怎樣廝殺起來了？」燕西見他姐姐說笑話，這才料到並不是什麼大問題，便問道：「怎麼了？」潤之道：「我也剛從外面回來，聽見大哥在前面說他一家子的理，我才知道後面鬧過了一場。」說著話，姐弟三人走進屋去。只見佩芳臉上的淚容，兀自未曾減去，躺在藤椅上和玉芬、慧廠說話。玉芬道：「得了，你就裝點模糊，算吃了一回虧得了。一定鬧得父親母親知道，不過是讓大哥挨幾句罵。」佩芳道：「挨罵不挨罵我不管。就是他挨一頓罵，我也不能了結。」潤之笑道：「這交涉還要擴大起來辦嗎？大哥挨了罵還不算，還要他這快要做爸爸的人去挨打不成？」佩芳忍不住笑道：「你又胡說！老七還在這裡呢。」玉芬笑道：「還是六妹有本領，我們空說了半天，大嫂一點兒也不理會，你一進門，她就開了笑容了。」潤之道：「倒不是我會說，也不是我格外有人緣，不過提到大嫂可樂的事，她就不能不樂了。」大家一陣說笑，把佩芳的氣，卻下去了許多。只有燕西一個人，是個異性的人物，身雜其間，倒不好說些什麼，只得在廊下走著，閑看著院子地下的花草。石階之下，原種著幾叢外國來的鳳尾草，現在已經交到秋初，那草蓬蓬勃勃長得極是茂盛。鳳尾草旁邊，扔了一把竹剪子，上面都沾滿了泥土。這個院子里的花草，原來每天是歸小憐收拾。現在小憐去了三天，這剪子就扔在這裡，令人大有室邇人遐之感了。由此便又想到小憐的身世。現在她若果然跟著柳春江在一處，那也是她的幸福。就怕柳春江是一時的性慾行動，將來一個不高興，把她扔下來，我看小憐倒是有冤無處說呢。一個人儘管發愣，手扶著走廊上的柱子，就出了神了。潤之在屋裡道：「剛才看見老七在這裡呢，怎麼一轉眼的工夫就不見了？」敏之道：「這孩子就是這樣，每天到晚六神無主，東鑽一下，西鑽一下。依我說，應該把他送到外國一個很嚴厲的學校里去，讓他多少求點學問。他現在就這樣糊裡糊塗，不知道過的是什麼生活？」玉芬道：「他過的什麼生活呢？就是戀愛生活。一天到晚，就計畫著怎樣和人戀愛。本來呢，有這樣大了。」玉芬說到這裡，趕快用右手捂著自己的嘴，左手卻對窗外指了幾指，輕輕地笑道：「他還沒有走呢，你看，那不是他的人影子？」潤之走出來，見他獃獃地望著，只管發愣，便問道：「你看什麼？」燕西猛然省悟，回頭笑道：「你們在屋子裡說得鬧熱轟天，我插不下嘴去，只好走出來了。」潤之輕輕地道：「大嫂的氣，還沒有消，我們要她打牌，讓她消消氣。」燕西道：「今天原是來打牌的，自然我是一角，可是我幾個錢全花光了。若是輸了的話，六姐能不能借幾個錢我用用？」潤之道：「怎麼著？你也沒有錢嗎？你有什麼開銷，鬧得這樣窮？」燕西道：「父親有半年沒有給我錢了，我怎樣不窮？」潤之道：「上年三月，我查你的帳，還有兩千多，一個月能花五六百塊錢嗎？」燕西道：「我也不知道是怎樣弄的，把錢全花光了，不但一點兒積蓄沒有，我還負了債呢。翠姨那裡借了三百塊錢，三嫂那裡也借了三百塊錢，還有零零碎碎的一些小款，恐怕快到千了。我非找一千塊錢，這難關不能過去。」潤之道：「一千塊錢，那也是小事，你只要說出來，是怎樣鬧了這一場虧空？我就借你一千塊錢，讓你開銷債務。」燕西道：「這就是個難題了。我也不過零零碎碎用的，哪裡說得出來。說得出來，我也不會鬧虧空了。我想六姐不大用錢，總有點積蓄，替我移挪個三百四百的，總不在乎。」潤之道：「你這樣拚命地借