進房來的是誰？乃是潤之。潤之看見他們在吃飯，因笑著說道：「怎麼到這時候才吃飯？」鳳舉將筷子指著佩芳道：「等她等到這時候。」潤之道：「大嫂清早上哪兒去了？」佩芳笑道：「哪兒也沒有去，我是趕著綉一片花葉子，讓他稍為等一等。」潤之眼看旁邊一架花繃子，對佩芳笑道：「好好的，怎麼想起弄這個？」佩芳道：「家庭美術研究社快要賽會了，你忘了嗎？」潤之道：「是呀，沒有日子了。我是撿出幾張舊的西洋畫，拿去充充數就得了。你還趕著這一架花送去嗎？」佩芳道：「我一點存貨沒有，非趕不可。」潤之道：「至少也要三四樣才行啦。你就是一樣，不太少嗎？」佩芳道：「惟其如此，所以我才趕辦啦，我也只有趕出多少，是多少罷。」潤之道：「你要趕不出來，我給你薦一個人幫忙。」佩芳道：「誰？要條件嗎？」潤之搖頭笑道：「用不著，用不著。」說時，用手對旁邊站的小憐一指道：「我保薦她，你看怎麼樣？前次我看她和梅麗綉了一條手絹，繡得很好，並不露針腳。」佩芳道：「可倒是可以，除非教她接手綉我這架花，我另外綉一架別的。可是，不會露出兩樣子來嗎？」潤之笑道：「不會的。古言說得好，強將手下無弱兵。你繡得好，她也很不錯，准趕得上哩。」小憐在旁一笑道：「六小姐好事不舉薦我，這樣很負責任的事，就舉薦我了。」潤之笑道：「你不要善於忘事吧？好事沒有舉薦過你嗎？帶你去做上等客，吃大菜，這是幾時的事呀？而且……」說到這裡，看見鳳舉在座，又笑道：「而且和我們一樣的有面子哩。」鳳舉笑道：「你們吃了飯沒事，就刁鑽古怪地鬧著玩，現在玩著索性鬧到外面去了。仔細給人家說笑話。」佩芳將臉一紅道：「你為小憐出去兩回，笑話不笑話，你說了好多回了。這是我的人，笑話不笑話，與你沒有關係，你管得著嗎？」鳳舉用筷子點著佩芳笑道：「又是生氣的樣子。」佩芳也笑了說道：「不是我生氣，好象你把這件事，老放在心裡似的。事不幹己，你何必多此一舉呢？」鳳舉沒有話說，自笑著吃他的飯。潤之道：「大嫂，吃完了飯，到我那裡先坐坐，我有話和你說。」說畢，自去了。佩芳吃完飯，趕著洗了手臉，又來繡花，鳳舉就戴著帽子，拿著手杖，彷彿要出去的樣子，對佩芳道：「你真心無二用了。剛才潤之特意到這裡來，要你去一趟，你怎樣忘了？」佩芳笑道：「真的，我倒忘了。小憐吃完了飯沒有？吃完了，給我接手綉上，我要到六小姐那裡去了。」鳳舉聽他夫人這樣說，戴上帽子先走了。佩芳將花交給小憐，也就向潤之這邊來。
他們家裡的午飯，吃得不算早，這時候已到一點鐘，烈日當空，漸漸熱起來。院子里幾棵樹，濃濃的綠蔭，覆住了欄干，樹影子也不搖一搖，芭蕉蔭下，幾隻錦鴨，都伏在草上睡著了。滿院子靜悄悄的。小憐低著頭，臨著南窗繡花，有時一陣清風，從樹蔭底下鑽進屋來，真有些催眠本領，弄得人情意昏昏，非睡不可。她是低著頭，兩鬢剪了短髮，向前紛紛披下來，擋住了眼角。自己把手向上一扶，扶到耳朵後去。不到一刻工夫，風一吹，又掉下來。到了後來，索性不管，隨它垂著。自己繡花，正綉到出神之際，忽有隻手伸過來，替她理鬢髮。小憐道：「蔣媽，你總歡喜鬧，摸得人癢絲絲的。」說了，一抬頭看時，並不是蔣媽，卻是鳳舉。小憐臉上一紅，將身子讓了一讓，依舊去繡花。鳳舉笑道：「你居然繡得不錯。」說時，背著兩隻手，故意低著頭去看小憐繡的那花。小憐只好站開一點，讓他看去，鳳舉一個指頭撫摩著道：「你這繡的，比她的還好。」小憐笑道：「大爺別用手動，回頭弄上了汗印，這一塊花就全壞了。」鳳舉道：「你繡的花，你知道叫什麼名字嗎？」小憐道：「剛才不是大少奶奶說了嗎？這叫姊妹花。」鳳舉道：「不對，單是那兩朵並蒂的叫姊妹花，花的本名是愛情花呢。」小憐道：「倒沒有聽見過這樣一個名字。」鳳舉道：「不但這花叫愛情花，就是這花的根叫情根，花的葉叫愛葉。」小憐笑道：「沒有這話，繡花沒有綉出花根來的。」鳳舉道：「我是說長的那愛情花，繡的花自然是無須綉出花根來。不過繡花，葉子是要緊。牡丹雖好，也要綠葉兒扶持。葉子若是顏色配不好看，花繡得再好，也是枉然。」鳳舉說到這裡，便走開一邊，在藤椅上躺著。小憐依舊走過去繡花。口裡說道：「大爺也是懂刺繡？」鳳舉笑道：「你小看了我了，美術的東西，哪一樣不懂呢？」小憐道：「大爺不是出門去嗎？怎麼又回來了？」鳳舉道：「天氣熱得很，走到大門口，我又回來了，我很想睡一場午覺呢。你不熱嗎？我來給你開電扇。」說時，他便站了起來，將電扇的插銷插上，馬上電扇就向小憐這邊，旋風也似的扇將起來。小憐連忙過去將電扇機扭住，說道：「不很熱，大風刮著，反而不好做事。」說畢，依舊去繡花。鳳舉躺在藤椅上，默然了一會，然後搭訕著問她道：「你怎麼只綉那葉子，不綉那花？」小憐道：「難道說葉子就好綉嗎？這裡面得分一個陰陽老嫩，也很有考究哩。」鳳舉道：「所以我就說牡丹雖好，也要綠葉兒扶持啦。人也是這樣，我和你少奶奶，好比是那一對花。」小憐道：「那怎麼能比呢？人家是姊妹花，又不是……」說到這裡，頓住了口。鳳舉道：「你信你大少奶奶胡謅呢。那實在是並蒂花。你呢？就好象花底下的嫩葉子，全是要你陪襯著，才好看。若沒有你，我兩人就好些事情不順手了。」小憐抬頭向帘子外看，也沒有個人影子，廊檐下洗衣服的蔣媽，這會也不曉得哪裡去了。院子里越發現得沉寂，小憐養的那隻小貓機靈兒，正睡在竹簾影下，它那小小的鼾聲，都聽得很清楚。小憐也不知什麼緣故，有些心慌意亂。鳳舉見她不理，索性站了起來，見她綉完了一片葉子，又新綉一片葉子。笑道：「你說我不能比那花，那末，你和你大少奶奶，比那一對愛情姊妹花，我比著你手底下繡的愛葉，你看怎麼樣呢？我倒是很願意做一片愛葉，襯托著你們哩。」小憐看見鳳舉有咄咄逼人之勢，放下了針，板著臉，將帘子一掀，搶走一步，便走到廓外來了。鳳舉到了此時，追出來是不好，不追出來也不好，只是隔著帘子，向外面看來。
小憐卻蹲在芭蕉蔭下，折了地上一片青草，去撥動那睡熟了的錦鴨。這時，便有人喊道：「正經事你不做，跑到外面，你弄這鴨子做什麼？你真算沒事啦。」小憐一抬頭，佩芳已經回來了。便笑著說：「屋裡太熱，繡得出了一身的汗，我現在到外面來涼涼。」佩芳笑道：「你綉這一會子工夫，就會累了，我呢？」一面說話，一面掀帘子走進來。一抬頭，只見鳳舉的帽子和衣服，都掛在衣架上。說道：「咦！不是出去了的人嗎？怎麼就回來了？」走進卧室去，只見窗戶洞開，鳳舉放下珍珠羅的帳子，已經睡在床上。佩芳道：「你剛才那樣忙著要出去，這會子倒跑到屋子裡來睡覺，怪是不怪？」佩芳見鳳舉不作聲，便道：「睡著了嗎？」鳳舉依舊不作聲。佩芳道：「真睡著了嗎？我不信。」鳳舉一翻身笑道：「睡著了。」佩芳道：「睡著了，你還會說話？」鳳舉笑道：「你知道我睡著了不會說話，為什麼老釘著問呢？」佩芳道：「我就知道你是假睡。」鳳舉道：「你知道我是假睡，你就不須問我睡著了沒有，乾脆就和我說話得了。」佩芳道：「你倒說得頭頭是道，起來罷。」鳳舉掀著帳子起來，便坐在床沿上穿皮鞋。佩芳見他的皮鞋，忽然想起一件事，便問道：「你回回到家，馬上就脫下皮鞋，換拖鞋趿著。你現在連皮鞋都沒有脫，不是預備睡覺的樣子，分明是見我回來才睡覺的。不用提，你這又是搗什麼鬼，故意這樣地裝睡，你怕我不知道呢。」鳳舉笑道：「睡覺沒有先脫皮鞋，那也是平常的事，這又能算搗什麼鬼？」佩芳道：「你不算搗鬼，我一說你臉上就紅了呢？你瞧，這是有些緣故不是？」鳳舉穿上了皮鞋，走出外去，笑道：「我到外面睡去，不和你爭這無謂的閑氣。」說畢，鳳舉自走了。佩芳再一看窗子外，小憐背過臉去，依舊在樹蔭下徘徊，好象不很自在的樣子。佩芳一看，便存在心裡，且不說，依舊去繡花。過了許久，竟不見回來，因此放下針，偷偷地到小憐房門口一張，見她也在藤榻上，和衣而睡了。佩芳看了這事，越發心裡疑惑。到了下午四點鐘，小憐走了出來，笑道：「隨便打一個盹兒，不料就這樣睡著了。」佩芳道：「我還以為你身體不舒服呢，所以沒有叫你。若是這樣，還能指望你做什麼事？六小姐還保薦你呢，你只給我綉幾個葉子，就丟下了。」小憐道：「今天是有點頭昏，明天我就給大少奶奶趕起來。」佩芳綉了幾針，然後問道：「我去不多大一會兒，大爺就回來了嗎？」小憐被佩芳一問，心先虛了，臉上先是一陣驚慌，故意背轉身，去清理茶桌上的杯碟，說道：「不多大一會兒，大爺就回來了。」佩芳道：「他挺不是個東西，你不要理他。他有什麼事，你讓他叫蔣媽做去，你別替他做。」小憐依舊背著身體站立。佩芳道：「我雖然年輕，我向來不肯把人家的兒女不當人。你想，你跟我這多年，活也會作了，字也認識了，人也長清秀了，我待自己妹妹也不過如此吧？」小憐