燕西到了家，把這事悶在心裡，又覺著擱不住，便把詳細的情由，一五一十對敏之、潤之談了。敏之道：「怪道她要你送她回家，卻是要和你辦交涉。但是這事也很平常，用不著這樣大鬧。我不知道你們私下的交涉，是怎樣辦的？若照表面上看來，你兩人並沒有什麼成約似的。」燕西道：「我和她有什麼成約？全是你們常常開玩笑，越說越真，鬧得她就自居不疑，其實我何嘗把這話當作真事。」潤之笑道：「你也不要說那種屈心話，早幾個月，我看你天天和她在一處玩，好象結婚的日子，就在眼前一般。所以連母親都疑惑你有什麼舉動。到了近來，你才慢慢和她疏遠。這是事實，無可諱言的。」燕西道：「你這話我也承認，但是我和她認識以來，並沒有正式和她求婚，不過隨便說一說罷了。」敏之道：「虧你說出這有頭無尾的話。我問你，怎樣叫正式求婚？怎樣叫隨便說說？別的什麼還可以隨便說，求婚這種大事，也可以隨便說嗎？你既然和她說了那話，就是你和她有了婚約。」燕西被兩個姐姐一笑，默然無語。敏之道：「你們既鬧翻了，你暫且不要和這人見面。」說著，把三個指頭一伸。潤之道：「那也是。玉芬嫂和她的感情極好，我看這次的是非，都是由她那裡引出來的。」敏之目視潤之道：「我想人家也未必願意生出是非來，你不要多說了。」
燕西坐了一會，只覺心神不安，走出門來，頂頭碰到阿囡。她一把揪住燕西衣服，笑道：「七爺，請求你一件事情，你可願意替我辦？」燕西道：「什麼事，你又想抽頭？」阿囡笑道：「七爺說這話，倒好象跟我打過好多回牌似的。」燕西道：「我想你沒有什麼事要求我的。」阿囡道：「我想請七爺給我寫一封信回家去。」燕西道：「五小姐六小姐閑著在屋裡談天呢，你不會找她。」阿囡道：「我不敢求她寫，她們寫一封信，倒要給我開幾天玩笑。」燕西道：「你寫信給誰？」阿囡紅著臉道：「七爺給我寫不給我寫呢？」燕西見她眉飛色舞，半側著身子，用手摺了身邊的一朵千葉石榴，搭訕著，把花揉得粉碎。便覺阿囡難操侍女之業，究竟是江蘇女子，不失一派秀氣。他這麼一想，把剛才惹的一場大禍，便已置之九霄雲外，只是獃獃地賞鑒美的姿勢。阿囡見他不作聲，問道：「怎麼著？七爺肯賞臉不肯賞臉呢？」說這話時，她覺不好意思。燕西賞鑒美的姿勢，不覺出了神。阿囡也不知道他為了什麼發獃，只得又重問一聲。燕西笑道：「你不說，我倒猜著了，你不怕我開玩笑嗎？」阿囡道：「七爺從來沒有和我開過玩笑，所以我求七爺和我寫。」燕西道：「寫信倒不值什麼，只是我沒有工夫。」阿囡把蘇白也急出來了，合著掌給燕西道：「哎呀！謝謝耐，阿好？」燕西笑道：「你一定要我寫，我就給你寫罷。你隨我到書房裡來。」阿囡聽說，當真跟著來了，給他打開墨盒，抽出筆，鋪上信紙，然後伏在桌子的橫頭，說道：「七爺，我告訴你。他姓花，叫炳發。」燕西笑道：「這個姓姓得好，可惜這名字太不漂亮。」阿囡道：「哎喲！作手藝的人，哪裡會取什麼好名字？」燕西道：「這個且不問，你和他是怎樣稱呼？」阿囡道：「隨便稱呼罷。」燕西道：「瞎說！稱呼哪裡可以隨便。我就在信上寫炳發阿爹成不成？」阿囡笑道：「七爺又給我開玩笑了。」燕西道：「不是我給你開玩笑，是我打譬方給你聽。」阿囡笑道：「那就不要稱呼罷。」燕西道：「寫信哪裡可以不要稱呼？就是老子寫給兒子，也要叫一句我兒哩。」阿囡道：「你們會作文章的人，一定會寫的，不要難為我了。我要會寫，何必來求七爺呢？」燕西笑道：「不是我不會寫。可是這裡面有一種分別，你兩人結了婚，是一樣稱呼，沒有結婚，又是一樣稱呼。」阿囡笑道：「怎樣五小姐沒有問過我這話，她也一樣地寫了呢？」燕西道：「她知道你的事，所以不必問。我不知道你的事，當然要問了。」阿囡道：「那就作沒有寫罷。」燕西道：「什麼沒有？」阿囡道：「你知道，不要為難我了。」燕西笑道：「好！就算我知道了。你說，這信上要寫些什麼？」阿囡道：「請你告訴他，我身體很好，叫他保重一點。」燕西道：「就是這幾句話嗎？」阿囡道：「隨便你怎樣寫罷，我只有這幾句話。再不然添上一句，叫他常常要寫信來。」燕西道：「這完全是客套，值不得寫一封信，你巴巴的請我給你寫信，就是為這個嗎？」阿囡笑道：「話是有好多話說，可是我說不出來。七爺你看要怎麼寫，就怎樣寫。」燕西笑道：「我又不是你……」說到這裡，覺得這句話說出來太上當了。改著說道：「我又不是你家管家婆，怎樣知道你的心事？這樣罷，還是由我的意思來替你寫罷。」阿囡笑道：「就是那樣，七爺寫完了，念給我聽一聽。從前五小姐寫信，就是這樣。」燕西於是展開信紙，把信就寫起來，寫完之後，就拿著信紙念道：
親愛的炳發哥哥：你來的幾次信我都收到了。我身體很好，在金府上住得也很安適，不必挂念。倒是我在北京很挂念你，因為上海那個地方，太繁華了，象你這樣的老實人，是容易花那無謂的銀錢的。不大老實的朋友，我望你少和他們往來。
阿囡笑道：「七爺寫得好，我正是要這樣說。就是起頭那幾個字不好，你把它改了罷。」燕西道：「這是外國人寫信的規矩，無論寫信給誰，前面都得加上一個親愛的。」阿囡道：「我又不是外國人，他也不是外國人，我學外國人作什麼？」燕西笑道：「我就是這樣寫，你不合意，就請別人寫罷。」阿囡道：「就請你念完了再說罷。」燕西於是又笑著念道：因為這個緣故，我久在北京是很不放心的，我打算今年九十月里，一定到上海來。
阿囡道：「哎喲，這句話是說不得的。他就是這樣，要我回上海去，我不肯呢。」燕西笑道：「你別忙，你聽我往下念，你就明白了。」又念道：
炳發呀！我今年是十九歲了，我難道一點兒不知道嗎？每次看到天上的月亮圓了，花園裡的花開了，想起我們的青春年少……。
阿囡先還靜靜地往下聽，後來越聽越不對，劈手一把，將燕西手上的信紙搶了過去，笑道：「你這人真是不老實。人家那樣地求七爺，七爺反替我寫出這些話來。」燕西道：「你不是說了，隨便我寫嗎？我倒是真隨便寫，你又說不好，我有什麼法子呢？」阿囡道：「七爺總也有分付我做事的時候，你看我做不做？」說著，把嘴一撇，一扭身子走了。她順手將燕西的門一帶，身子一閃，卻和廊檐下過路的人，撞了一個滿懷。阿囡一看是梅麗，笑道：「八小姐，我正要找你呢。」梅麗笑道：「你眼睛也不長在臉上，撞得我心驚肉跳，你還要找我呢。」阿囡道：「不是別的事，我請八小姐給我寫一封信。」梅麗道：「我不會寫毛筆字，你不要找我。」阿囡道：「我又不是寫給什麼闊人，不過幾句家常話，你對付著寫一寫罷。」於是把自己的意思，對梅麗說了一遍，一面說著，一面跟著了梅麗到她屋裡來。梅麗道：「寫是我給你寫，明天夏家辦喜事，我一個人去，很孤單的，你陪我去，成不成？」阿囡道：「五小姐六小姐，哪裡離得開我呀？你叫小憐去罷，她在家裡，一點事也沒有哩。」梅麗道：「好，我在這裡寫信，你去把她叫來，我當面問她。」
阿囡和小憐，感情本來很好，她去不多大一會兒，果然把小憐叫來了。這裡梅麗的信也寫好了。小憐道：「阿囡姐說，八小姐要帶我去作客，不知道是到哪裡去？」梅麗道：「看文明結婚。去不去？」小憐道：「不是夏家嗎？我聽說是八小姐作儐相呢，還有儐相帶人的嗎？」梅麗道：「老實說，這是魏家小姐再三要求我的。我先是沒法兒，只得答應下來，現在我一想，怪害臊的，我有些不敢去。況且魏家小姐和我同學，和她家裡人不很熟。夏家呢，簡直完全是生人，我總怕見了生人，自己一個人會慌起來，帶一個人去壯一壯膽子，也是好的。」小憐道：「八小姐，那不成，我是更不懂這些規矩啦。去了又有什麼用？」梅麗道：「不是問你成不成？只要你陪著我，我若不對，你在一邊提醒提醒我就成了。」小憐道：「去是我可以去，我得問一問大少奶奶。」梅麗道：「太太答應了，大少奶奶還能不答應嗎？」小憐道：「那我一路見太太去。」梅麗笑道：「你倒壞，還怕我冤你呢。」於是梅麗將信交給阿囡，帶了小憐，一路來見金太太。梅麗道：「明天夏家喜事，我一個人有些怕去，帶小憐一路去，可以嗎？」金太太道：「外面報上都登出來了，說是我們家裡最是講究排場。現在你去給人作儐相，還要帶個傭人去，不怕人罵我們搭架子嗎？」梅麗聽她母親這樣一說，又覺得歸了面子，把小憐引來，讓人家下不了場。便鼓著嘴道：「我一個人怕去的，我不去了。」說畢，也不問別人，自回房去了。一會兒功夫，新娘家裡，把儐相穿的一套新衣送了過來，金太太派老媽子來叫梅麗去試一試，她也不肯去。原來魏家這位小姐，非常美麗，夏家那位新郎，也是俊秀少年。兩邊事先約好了，這男女四位儐相，非要找四位俊秀的不可。而兩位男儐相穿一色的西裝，是由男家奉送。女儐相穿一色的水紅衣裙，也