燕西回得城來，將清秋送到衚衕口，且不進他那個別墅，自回家來。在書房呆了片刻，也坐不住，便到五姐六姐這裡來閑談，敏之笑道：「老七，那位冷小姐，非常地溫柔，我很喜歡她，你和她感情不錯嗎？」燕西道：「我不是說了嗎，我和她舅舅認識，和她不過是間接的朋友哩。」敏之道：「你這東西，就是這樣不長進。好的女朋友，你不願和她接近。狐狸精似的東西，就是密友了。」潤之正躺在一張軟椅上看英文小說。笑道：「那個姓冷的女子？我向來沒聽見說。」燕西道：「是我新交的朋友呢。你問五姐，那人真好。她不象你們，專門研究外國文學的。她的國文，非常好，又會作詩。」潤之笑道：「聽見母親說，你在外面起了一個詩社呢。剛學會了三天，又要充內行了。」燕西道：「我又不是說我會作詩，我是說人家呢。她不但會作詩，而且寫得一筆好小字。」潤之道：「據五姐說，那人已經是長得很好了。而今你又說她學問很好，倒是一個才貌雙全的女子了？」燕西道：「在我所認識的女朋友裡面，我敢說沒有比她再好的了。」潤之道：「無論怎樣好法，不能比密斯白再好吧？」燕西道：「我不說了，你問問五姐看，秀珠比得上人家十分之一嗎？」敏之還沒答話，只聽門外一陣笑聲，有人說道：「這是誰長得這樣標緻？把秀珠妹妹比得這樣一錢不值。」在這說話聲中，玉芬笑站進來了。潤之笑道：「老七新近認識了一個女朋友，他在這裡誇口呢。」燕西連忙目視潤之，讓她別說，但是已經來不及了。玉芬道：「這位密斯姓什麼，能告訴我嗎？」燕西道：「平常的一個朋友，你打聽她做什麼？告訴你，你也不認識她。」玉芬道：「因為你說得她那樣漂亮，我不相信呢。我們秀珠妹妹，我以為就不錯了，現在那人比秀珠好看十倍，我實在也想瞻仰瞻仰。」敏之知道了她為表姊妹一層關係，有些維護白秀珠，不可說得太露骨了。笑道：「你信老七胡扯呢。也不過是一個中學裡的女學生，有什麼好呢？他因為和密斯白嘔了一場氣，還沒有言歸於好，所以說話有些成心損人。」玉芬道：「真有這樣一個人嗎？姓什麼，在哪個學堂里？」燕西怕敏之都說出來，不住地丟眼色。敏之只裝不知道，很淡然的樣子，對玉芬說道：「我也不詳悉她的來歷，只知道她姓冷而已。」
玉芬是個頑皮在臉上、聰明在心裡的人，見他姊弟三人說話遮遮掩掩，倒實在有些疑心。燕西更是怕她深究，便道：「好幾天沒聽戲了，今天晚上不知道哪家戲好，倒想聽戲去。」玉芬笑道：「你是為什麼事瘋了，這樣心不在焉。前天聽的戲，怎樣說隔了好幾天？」燕西道：「怎麼不是好幾天，前後有三天啦。」玉芬對他笑了一笑，也不再說。便問敏之道：「上次你買的那個蝴蝶花絨，是多少錢一尺？」敏之道：「那個不論尺，是論碼的，要十五塊錢一碼呢。那還不算好，有一種好的，又細又軟又厚，是梅花點子的，值三十塊錢一碼。」玉芬道：「我不要那好的。」敏之道：「既然要做，就做好的，省那一點子錢算什麼？」玉芬道：「我不是自己做衣服，因為送人家的婚禮，買件料子，配成四樣。」敏之道：「送誰的婚禮？和我們是熟人嗎？」玉芬道：「熟人雖然是熟人，你們不送禮，也沒有關係，是秀珠妹妹的同學黎蔓華。說起來，倒是有一個人非送不可。」說著，將手向燕西一指。燕西道：「我和她也是數面之交。送禮固然也不值什麼，不送禮，也很可以說得過去。」玉芬道：「說是說得過去。不過她因為秀珠的緣故也要下你一份帖子。人家帖子來了，你不送禮，好意思嗎？」燕西道：「我想她不至於這樣冒昧下我的帖子，就是下了帖子，我不送禮也沒關係。」玉芬道：「你是沒有關係，但是秀珠妹妹有臉見人嗎？」燕西道：「你這話說得很奇怪了，我不送禮，她為什麼沒有臉見人？」玉芬道：「老七，我看你和秀珠，感情一天比一天生疏，你真要和她翻臉嗎？」燕西冷笑道：「這也談不到翻臉。感情好，大家相處就親熱些。感情不好，大家就生疏些，那也沒有什麼關係。」敏之見燕西的詞色，極是不好，恐怕玉芬忍受不了，便笑道：「你別理他，又發了神經病了。」
玉芬心裡明白，也不往下再說，談了些別的事情，就回房去了。只見鵬振躺在床上，拿著一本小說看。玉芬道：「你瞧這種懶樣子，又躺下了。」說時，將鵬振手上的書奪了過來，望地下一擲。鵬振站起來笑道：「我又招你了？」玉芬道：「你敢招我嗎？」鵬振便拍著她的肩膀笑道：「又是什麼事不樂意，這會子到我這兒來出氣？」玉芬將身子一扭，說道：「誰和你這樣嬉皮笑臉的？」鵬振道：「我這就難了。理你不好，不理你又不好。這不知是誰動了咱們少奶奶的氣，我非去打他不可。」說著，摩拳擦掌，不住地卷衫袖，眼睛瞪著，眉毛豎著，極力地抿著嘴，閉住一口氣，作出那打人的樣子。玉芬忍不住笑，一手將他抓住，說道：「得了罷，不要作出那些怪樣子了。」鵬振道：「以後不鬧了嗎？」玉芬道：「我鬧什麼？你們同我鬧呢。」鵬振道：「到底是誰和誰鬧彆扭，你且說出來聽聽？」玉芬道：「實在是氣人！叫我怎麼辦？」鵬振道：「什麼事氣人，你且說出來聽聽？」玉芬道：「還有誰？不就是你家老七。」鵬振道：「你和他小孩子一般見識。不是找氣受嗎？」玉芬道：「說起來倒和我不相干。」鵬振道：「這就奇怪了。和你不相干，要你生什麼氣？」玉芬道：「我也是路見不平，拔刀相助罷了。」於是便將燕西和白秀珠喪失感情的話，略為對鵬振說了一遍，鵬振皺著眉道：「！你管得著他們這些事嗎？」玉芬道：「怎麼管不著？秀珠是我的表妹，她受了人家的侮辱，我就可以出來說話。」鵬振道：「就是老七，也沒什麼事侮辱她呀！」玉芬道：「怎麼不算侮辱，要怎樣才算侮辱呢？他先和秀珠妹妹那樣好，現在逢人便說秀珠妹妹不是。這種樣子對嗎？」鵬振道：「老七就是這樣喜好無常，我想過了些時，他就會和密斯白言歸於好的。」玉芬道：「人家秀珠妹妹，不是你老七的玩物，喜歡就訂約訂婚，鬧得不亦樂乎。不喜歡扔在一邊，讓他氣消了再言歸於好。你們男子都是一樣的心腸，瞧你這句喜好無常的話，就不是人話。愛情也能喜好無常，朝三暮四的嗎？」鵬振笑道：「好哇！你同我幹上了。」玉芬也笑道：「不是我罵你，把女子當玩物，你們男子都是這一樣的心思。」鵬振笑道：「這話我也承認。但是你們女子自己願作玩物，就怪不得男子玩弄你們了。就說你吧，穿的衣服，一點兒不合適，你就不要穿。」說時，指著玉芬身上道：「你身上穿的紗袍子，有名字的，叫著風流紗，這是解放的女子，應該穿的嗎？」玉芬道：「這是一些混帳男子起的名字。這白底子，加上淡紅柳條，不見得就是不正經。若說紗薄一點，那是圖涼快呀。」鵬振道：「這話就算你對了。你為什麼在長衣服里要縛上一件小坎肩？」玉芬笑道：「不穿上坎肩，就這樣挺著胸走，象什麼樣子呢？」鵬振道：「縛著胸，有害於呼吸，你不知道嗎？因為要走出去象樣子，就是肺部受害，也不能管。這是解放的女子所應當做的事嗎？」玉芬道：「別廢話了！誰和你說這些。」鵬振笑道：「我告訴你吧，天下萬物，大半都是雄的要好看，雌的不要好看，只有人是反過來的，因為一切動物，不論雌雄，各人都有生存的能力，誰不求誰。那雄性的動物，要想做生殖的工作，不得不想法子，得雌性的歡心。所以無論什麼禽獸都是雄的羽毛長得好看，雌的羽毛長得不好看。甚至於一頭蟋蟀兒，也是雄的會叫，雌的不會叫。人就不然了。天下的男子，他們都會工作，都能夠自立。女子也不能工作，也不能自立，她們全靠男子養活。要男子養活，就非要男子愛她不可。所以他們極力地修飾，極力地求好看。請問，這種情形之下，女子是不是男子的玩物？」鵬振越說越高興，嗓子也越說越大。
他的二嫂程慧廠，正由這院子里經過。聽見鵬振說什麼雌性雄性的話，便一閃閃在一架牽牛花下，聽他究竟說些什麼？後來鵬振說到什麼女子全靠男子養活，什麼女子是男子的玩物，禁不住搭腔道：「玉妹，老三這話侮辱女子太甚了，你能依他嗎？」鵬振道：「二嫂，進來坐坐。我把這理，對你講一講。」程慧廠知道他夫妻兩人感情很好，常常是在一處鬧著玩的。他們吵這樣不相干的嘴，也就懶進去，笑了一聲，便走了。也是事有湊巧，次日是一個光明女子小學在舞台開遊藝會的日子。慧廠是個董事，當然要到。在戲園子里，又碰到白秀珠。秀珠笑道：「二嫂真是個熱心公益的人，遇到這種學校開會的事情，總有你在內。」慧廠笑道：「起先我原替幾個朋友幫忙，現在出了名，我就是不到，他們就也要找我的，熱心公益四個字，我是不敢當。象我家老三對令表姐說：女子是男子的玩物，這一句話，我總可以推翻了。」秀珠道：「他兩人老是這樣鬧著玩的。」慧廠眉毛一揚，笑道：「你將來和我們老七，也是這樣嗎？」秀珠道：「二嫂是規矩人，怎麼也拿我開心？」慧廠笑道：「我這樣是規矩話呀。」說畢，慧廠自去忙她的公務，秀珠也是一時的高興，回家之後