那鼓掌的聲浪，由近而遠直傳到冷家這壁廂來，這時清秋端了一把藤椅子，拿了一本小說，躺在棗子樹蔭下乘涼。忽然聽得這樣人聲大嘩，便問韓媽道：「乳娘，這是哪裡鬧什麼？」韓媽道：「我的姑娘，你真是會忘記事啦，剛才金少爺那邊送點心來，不是說那邊請客嗎」清秋這才想起來了，這是他們開詩社作詩，這樣大樂呢。聽那聲音，就在房後面。這房後面，是個小院子，靠著一道短粉牆，牆頭上一列排著瓦合的檳榔眼。心想，偷著看看，這詩社是怎樣立的。於是端了一把小梯子，靠著牆，爬了上去，伸著頭在檳榔眼裡張望。他們聚會的地方，在槐樹下面，乃是一片大敞廳。由這裡看去，正可以看得清清楚楚。只見那裡面，燕西同著一班文縐縐的朋友，擁在一塊。其中有個木瓜臉有一撇小黃鬍子的人，指手劃腳，在那裡說道：「且慢，我們不要亂定魁首，主人翁的大作，還沒有領教呢。」大家都說是呀，我們忙了一陣子，怎樣把主人翁的大作忘了？那小黃鬍子，走到燕西身邊，拍著他的肩膀笑道：「燕西兄，你的詩是總理親自指示的，家學淵源，無論如何，隨便寫出來，都會比我們做的好。」燕西笑道：「不要取笑了，我作得很匆忙，萬趕不上諸位的。」說畢，就在一張桌上，拿了幾張信箋，遞與他們。清秋自小跟著她父親念漢文，學作詩和填詞，雖然不算升堂入室，但是讀起詩文來，很難分別好歹。她早聽見說燕西會作詩，心裡就想著，他們紈絝子弟，未必作得好東西出來。現在有這個機會，倒要看看他的詩如何？無奈自己不是個男子漢，若是個男子漢，一定要作一個不速之客，擠上前去，看看他的大作。可是正在她這樣著想之際，只見那小黃鬍子，用手將大腿一拍，說道：「要這樣的詩，才算得是律詩，要這樣的詩，才算得是詠春雨。我說燕兄家學淵源，真是一點不錯。」那小黃鬍子誇獎了一陣，那些人都要擁上前來看。小黃鬍子說：「諸位這樣擁擠，反而是看不見，不如讓我來念給諸位聽。」便高聲念道：新種芭蕉碧四環，垂簾無奈響潺潺。
雲封庭樹詩窗冷，門掩梨花燕子閑。
乍見湖山開畫境，卻驚梅柳渡江關。
小樓一作天涯夢，只在青燈明鏡間。
這些人裡面，要算孔學尼的本領好一點，本來就不把這些人放在眼裡。現在燕西的詩，作得通體穩適，倒出乎意料以外。心想，他向來不大看書的人，幾時學會了作詩，無論如何，我得駁他一駁的，別讓他出這十足的風頭。便問道：「燕西兄這詩，句句不是春雨，卻句句是春，句句是雨，可是這個梅字，剛才大家起了一番異議，說是不合節令呢。」燕西被他一駁，自己也不知道怎樣答應好，眼望著宋潤卿。宋潤卿本來就要說了，現在燕西有意思要他說，他更是忍不住。便道：「孔先生，你誤會了燕西兄的意思了。他所說的梅，不是梅子，乃是梅花。從來詞章上梅柳兩個字在一處，都是指梅花，不是梅子呢。春天梅花開得最早，楊柳也萌芽最早，凡是形容春之乍來，用梅柳二字是最穩當不過了。」那沈從眾聽了這一遍話，也就把頭望前一伸，用那雙近視眼逼近著宋潤卿。宋潤卿看到一個腦袋，伸到面前來，嚇了一跳。仔細看時，原來是沈從眾含著笑容，前來說話哩。宋潤卿便道：「沈先生，你有什麼高論？」沈從眾道：「宋先生，我很佩服你的高論。我說的那個梅，也是指梅花。所以說近來日日念黃梅，念得牙酸霧未開。暗暗之中，用了一個開字，是指梅花的一個證據。所謂詩眼，就在這裡。世上只有說開花，沒有說開果子的。那末，我說的黃梅，當然是梅花了。毛詩，"*有梅，其實七兮。那個梅，才是梅子呢。」
清秋在牆這邊檳榔眼裡，看見那一股酸勁，實在忍不住笑，爬著梯子慢慢地下來，伏在梯子上笑了一陣。然後撫摸了一會鬢髮，走到前面院子里去。冷太太看見，問道：「什麼事？你一個人這樣笑？」清秋道：「剛才我在牆眼裡，看見一班人在隔壁作詩，那種酸溜溜的樣子，真是引人好笑。」冷太太道：「你不要瞎說，金先生的學問，很是不錯。」清秋正色道：「他的詩倒是不錯，我聽見人家念來著呢。一個大少爺脾氣的人，居然能作出那樣的好詩，那倒是出乎人意料以外。」冷太太道：「他們家裡有的是錢，在學堂里念了書不算，家裡又請先生來教他，那文章是自然會好了。」清秋道：「舅舅也在那裡呢，回頭舅舅回來，我倒要問一問，那是些什麼人？」冷太太道：「你舅舅怎樣會加到他們一塊去了？其實他要常和這些人來往，那倒比和一些不相干的人在一處糾纏好得多。我想，你舅舅的文章，和金先生一比起來，恐怕要差得遠哩。」她母女這樣議論，以為宋潤卿不如金燕西。其實燕西今天出了個大風頭，對於宋潤卿是欽佩極了。晚上宋潤卿吃得醉醒醒地回來，一路嚷著進屋，說道：「有偏你母女了。我今天可認識了不少的新朋友。裡面有孔總長的少爺、孟總長的少爺、楊科長許多人。下一次會是孔先生的東哩。我知道的，他家的房屋非常好，我倒要去參觀參觀。孔先生為人是很謙讓的，坐在一處，你兄我弟，毫無芥蒂的談話，此外孟先生，也是很好的。不過年紀輕，調皮一點。要論起資格來，今天在座的十幾個人，除了三個公子哥兒，他們誰都比我的資格深些。」清秋笑道：「舅舅的官癮真是不淺，飲酒賦詩，這樣清雅的事，也要和人家比一比官階大小。」宋潤卿道：「姑娘，你不是個男子，所以不想作官。但是我又問你一句，將來做舅舅的給你找姑爺的時候，你是願意要作官人家弟子呢？還是要平常人家弟子呢？」清秋板著臉道：「喝醉了酒，就是在這裡亂說，一點也不象作老前輩的樣子。」說畢，自己進屋子裡去了。宋潤卿看見哈哈大笑，一路走歪斜步子，回屋睡覺去了。在他的思想，不過外甥女罵得太厲害了，藉此報復一句，實在也沒有別的意思。在清秋聽了，倒好象她舅舅話出有因似的，讓宋潤卿走了，就和她母親說：「媽，舅舅今天酒喝得不少，你看他說話，顛三倒四。」冷太太笑道：「你知道他是醉話，還說什麼，就別理他呀！」清秋道：「醉了也不能好好的提起這句話呀。」冷太太道：「你舅舅本來有口無心，何況是醉了，你別理他。」清秋見他母親老是說別理他，也就不往下追。到了次日，清秋見了宋潤卿就說：「舅舅，你昨天喝得不少吧？」宋潤卿笑道：「咋晚倒是算樂了個十足的。」清秋對他笑一笑，心想，你說的好話哩。但是這一句話說到口邊，又忍回去了。宋潤卿不能未卜先知，自然不曉得她是什麼意思，看她笑了一笑，也就跟著一笑道：「你別瞧舅舅什麼嗜好也沒有，就是好這兩盅，這也花錢很有限的哩。」清秋道：「昨天舅舅喝得那個樣子，也能作詩嗎？」宋潤卿道：「幹什麼去的？當然要作詩。」清秋道：「舅舅把這些人的詩，都抄了一份嗎？你把詩稿子給我看看。」宋潤卿道：「我自己的詩稿子在這裡，他們的，我沒有抄。」清秋道：「舅舅的詩，我還看少了嗎？我是要看那些人做的是些什麼呢？」宋潤卿道：「他們的詩，不看也罷了。我這裡有燕西作的兩首詩，倒還可以。」說時，在袋裡摸了一陣，拿出一卷稿子，交給清秋。清秋道：「怎麼這字是舅舅的筆跡哩？」宋潤卿道：「這本來是……我抄的哩。」清秋將詩念了一遍，手上帶著手絹，撐著下頦，點了一點頭。見燕西的詩，頭頭是道，似乎還不在她舅舅以下哩。宋潤卿道：「你看怎麼樣，比你舅舅如何？」清秋笑道：「筆力都是一樣的，不過詞藻上比舅舅還漂亮些。」宋潤卿笑道：「你的眼力不錯，總算沒有說我不如人家呢。」說畢，笑著走了。
清秋看那詩，覺得他意思未盡，很想和他一首。走回屋去，走到書案上正要動筆硯，猛然見筆架上斜放著一封信，上面寫著：請袖交冷清秋小姐玉展，那筆跡正是燕西的字。這一見，心裡不由得撲通一跳。心想，這一定是乳娘帶來的。她怎樣做這荒唐的事，把來放在桌上。這要是讓母親看見，一查問起來，怎樣回答？在她這般想時，手上早將那一封信順手拿了過來，放在袋裡。看一看，屋外並沒有人，便躺在床上，抽出信來看，她眼睛雖然看著信，耳朵可是聽著窗外有什麼響動沒有？她用手慢慢將信撕開，早是一陣香味，撲入鼻端。抽出來是一張水紅色的洋信紙，周圍密排小線點，那個字用藍墨水寫的，襯托得非常好看。那信是語體，後面抄出剛才的兩首詩，要請指教。清秋覺得人家太客氣，老是置之不理，未免不合人情，因此也寫了一張八行，對他的詩，誇讚了兩句。信寫好了，用個信封來套著，標明金燕西先生親啟。但是信雖寫好了，可沒有主意送去。隨便就把那信也塞在枕頭下。照說，要讓韓媽送了去，最是穩當，自己卻不好意思拿出來。若是親自送到郵政局裡，讓它寄了去。心想，舅舅是常到那邊去的，設若他不知道，隨便把信放在桌上，一不碰巧，讓舅舅看出筆跡來，也是不方便。籌思了半天，沒有什麼好計策，便叫韓媽道：「乳娘，你來。」韓媽卷著衫袖，濕了兩隻手，走進房來，笑著對清秋道：「我洗衣服呢，姑娘，你叫我什麼事？」清秋話說到口邊，頓了一頓，又