這時，惜珍已走得遠了，烏二小姐連忙也走開，燕西由走廊上一路跟了下來。說道：「我真有句話對你說。」一面說一面向前看，見惜珍已轉過迴廊去了。便道：「我那張字條，你看見嗎？」烏二小姐笑道：「什麼字條？我沒有看見。」燕西道：「你不要裝傻，不是看見字條，你怎麼來著？」烏二小姐道：「我介紹密斯邱和你借書來了。」燕西道：「她何以知道我有電影雜誌？」烏二小姐笑道：「那我怎樣知道？」說畢，把兩隻雪白的胳膊豎將起來，抱著拳頭，撐著左邊的臉，格格的笑。燕西看見她這樣子，笑道：「到我那裡去坐坐，我有話和你說。」烏二小姐把手輕輕地對燕西一推，說道：「我對白小姐說去，說你喜歡交女朋友。」燕西將她兩手捉住，說道：「交朋友，她也不能干涉我。」烏二小姐將兩手往懷裡一奪，轉身就走。她也不沿著迴廊走，跨出小欄干，便閃到一叢花架子後面去。這花架子上，正安有一盞大電燈，見她將右手三個指頭，在嘴唇上一比，然後反過巴掌來對燕西一拋，就轉身跑進里院門去了。
燕西一隻手扶著走廊上的木柱，一隻手插在褲兜里，獃獃地對里院望著。後面忽然有一個人喊道：「老七，一個人站在這裡做什麼？」燕西回頭看時，是他大哥金鳳舉。便道：「在屋子裡坐著怪頭暈的，出來吸一吸新鮮空氣。」鳳舉道：「你出口就是謊。你要吸空氣，你那屋門口，一個大院子，比這裡就寬敞得多，何必還到這裡來？我剛才看見一個女子的影子一閃，又是一陣皮鞋響，不是有人在這裡和你談話來了嗎？」燕西道：「分明你看見了，還問我做什麼？」鳳舉道：「我說句老實話，勸你不要和烏家兩位來往。她兩人的外號，不很好聽。」燕西道：「她有什麼外號，我沒有聽見說過。」鳳舉道：「我不必告訴你。我若告訴你，你一定說我造謠。」燕西道：「她又不是我什麼人，我何必那樣為著她，你只管說，她有什麼外號？」鳳舉道：「難道你一點兒都不知道么？」燕西道：「自然是一點兒不知道，我要知道，何必問你。」鳳舉笑了一笑道：「她那個外號，可真不雅呢。叫她……」燕西道：「她叫什麼？」鳳舉道：「咳！說起來真不好聽，她叫鹹水妹呀。」燕西聽了這話，心裡倒好象受了一種什麼損失一樣。說道：「你這話有些靠不住，我不敢信。」鳳舉道：「我知道說出來了，你不相信嗎，這也難怪，情人眼裡出西施啦。其實呢，你仔細一調查密斯烏的家境，你才知道這話有來歷。你想想看，她父親只那一點小差事，姊妹兩人每月給的汽車費，也就去一大半呀。能夠讓她姊妹倆晝夜奔走交際場中這樣揮霍嗎？由此類推，我們可想她倆用的錢，決不出自家中。錢既然不出自家中，下文也就不必說了。我看你和她，感情還不十分濃厚，所以老實說出來。不然，我還不說呢。」燕西雖然不服他這話，但是他所舉的理由，卻極為充足。說道：「各人有各人的秘密，旁人哪會知道呢。再說，這話果然對的話，今天請客，是大嫂的東，為什麼你不攔阻，還讓她請呢？」鳳舉道：「事先我原不知道，就是知道，我也不會攔阻的，因為她請過你大嫂好幾回了。我主張趕快還了禮，以後少來往些。所以我常說：幾個熟人聽聽戲打打小牌還不要緊，一捲入交際旋渦，花錢是小事，昏天黑地，不分晝夜，身體也吃不住。據我所聞，他們這些交際明星，不是適用烏氏姊妹這種辦法，沒有不虧空的。前沒兩天，何家大小姐，私私地拿了一些珠子，托你大嫂和她賣。看那東西要值三千上下，她說兩千塊錢就賣了。你想，何家那種人家是什麼體面人家，那他的大小姐至於把首飾出賣，私債應該到了什麼地步？女人尚且如此，男人更何消說！」燕西道：「這事是真的嗎？」鳳舉說：「你如不信，你去問一問你大嫂。」燕西道：「不是我不信，因為前天我還看見她在西來飯店大廳大請客，大概那一餐飯，總在四五百元。既然手頭很窘。何必還要這樣花錢？」鳳舉說：「惟其如此，所以虧空越鬧越大呀。」燕西聽說，便去思忖他們所以如此的原故。鳳舉見燕西低頭不語，自向後面去了。燕西抬頭，不見鳳舉，也各自回房。一回房，便想起落花衚衕那個女孩子，心想，老大的話，果然不錯。若說交女朋友，自然是交際場中新式的女子好。但是要結為百年的伴侶，主持家事，又是樸實些的好。若是我把那個女孩子娶了回來，我想她的愛情，一定是純一的，人也是很溫和的，決不象交際場中的女子，不但不能干涉她的行動，她還要干涉你的行動啦。就以姿色論，那種的自然美，比交際場中脂粉堆里跳出來的人，還要好些呢。好，就是這樣辦。
主意想定，便按鈴將金榮叫了進來。說道：「我挑剔你發一筆小財，你能不能辦到？」金榮笑道：「發財的事，還有不幹的嗎？」燕西道：「干，我是知道你干。我是問你辦得到辦不到？」金榮道：「這就不敢胡答應，得先請請你的示。」燕西道：「我要圈子衚衕十二號那所房子，你去找拉縴的，把那房子給我買來。」金榮道：「七爺說的是玩話吧？你要買那房作什麼？」燕西道：「我和你說什麼玩話，你和我買來得了，你看那房子要多少錢？」金榮道：「我又不知道那屋是朝東朝西，是大是小，知道要多少錢呢？」燕西也覺這話問得冒失了，便笑道：「我彷彿記得和你說過呢。好罷，你明天早上去看一看，再來回我的信。」金榮笑道：「七爺聽見誰說，那房子出賣？」燕西道：「我沒聽見誰說。」金榮道：「那末，是在報上瞧見廣告上出賣吧？」燕西道：「也沒有。」金榮道：「這又不是，那又不是，你怎樣會知道人家房屋出賣呢？」燕西道：「我並不知道，我想買就是了。」金榮道：「我的爺！你怎樣把天下事情看得這樣容易？這又不是什麼店裡鋪里的零星東西，我們要什麼，便買什麼，人家並沒有出賣的意思，我怎樣去問人家的價錢？」燕西道：「我看那所房屋是空的，不出賣，也出租，你去問問，准沒有錯。」金榮低頭想了一想，他為什麼要置起產業來，這不是笑話嗎？哦！是了。那裡到落花衚衕很近，大概就是為和那個人兒作街坊的意思。便笑道：「我這一猜，便猜到你心裡去了。你要在那裡買房，預備辦喜事呢。可是在那裡到落花衚衕，還隔著一條衚衕呢。」燕西笑道：「你別管，給我辦去就是了。」金榮湊近一步，笑問道：「這自然是你私下買，要守秘密的。但是你預備了這些現款嗎？」燕西道：「我的事，我自然有辦法，不用著你多慮。我叫你去買房子，你就去買房子得了，別的你不用管。」金榮不敢再多說話，免得找釘子碰，便答應著出去了。
到了次日，金榮便根據燕西的話，自向圈子衚衕十二號來看房子。一到門口，見關著兩扇大門，並沒有貼招租的帖子。在門縫裡向里張望，裡面空蕩蕩的，並沒有什麼人。悄悄地聽了一會子，也沒有什麼聲音，倒好象是一所空房。躊躇了一會子，不知道怎麼好。心想，門既是由里朝外關的，一定裡面有人，我且叫一聲試試看，便將門敲了幾下。接上聽見門裡面有一陣咳嗽聲音，繼繼續續，由遠而近，踢踏踢踏，一陣腳步響。到了門邊，門閂剝落一聲，又慢慢地開了一扇門。金榮看時，伸出一顆腦袋來，一張枯蠟似的面孔，糊滿了鼻涕眼淚，毛蓬蓬的鬍子里發出蒼老的聲音來，問道：「你找誰呀？」金榮賠著笑道：「我來看房的。」那個老頭子道：「我這房子不出賃呀。」說畢，頭望里一縮。金榮怕他關上門，連忙將腳望里一插，人也進去了。說道：「你這裡不是空房嗎？怎樣不出賃？」那老頭子道：「人家不願出賃，就不願出賃，你老問什麼？」金榮見他是個倔老頭子，不能和他硬上。便在身上掏出兩根煙捲，將一根遞給那老頭子道：「你抽煙。」那老頭子接了一根煙捲，便道：「你要取燈兒嗎？」說著，伸手在袋裡摸了一摸，摸出幾根火柴，將一根擦著，和金榮燃煙。金榮道了一聲勞駕，將煙就著火吸上了。然後那老頭子也自己把煙吸上。金榮道：「你貴姓？」老頭子道：「我叫老李，是看房的。」金榮道：「我猜就是。這種事，非年老忠厚的人，是辦不來的。還有別人嗎？」老李道：「沒有別人，就是我一個。」金榮道：「你好有耐性，看得日子不少了吧？」老李道：「可不是！守著兩個多月了。」金榮一面說話，一面往裡走。一看時，是一重大院子，把粉壁來一隔為二。里外各有一株槐樹，屋子帶著走廊，也很大的。就是油漆剝落，舊得不堪。走進這重院子，兩邊抄手游廊。中間一帶假石山，抵住正面一幢上房，有兩株小樹，一方葡萄架，由這裡左右兩轉，是兩所廂房。廂房後面，十來株高低不齊的樹，都郁郁青青，映得滿院陰陰地。地上長的草，長得有三四尺長，人站在草里，草平人腹。草里穢土瓦礫，也是左一堆右一堆，到處都是。看一看，實在是一所廢院。草堆裡面，隱隱有股陰霉之氣觸鼻。這房子前前後後，沒有一點興旺的樣子。金榮心裡很奇怪，這屋子除了幾株樹而外，沒有一件可合我七爺意思的，他為什麼看中了一定要買過來？金榮將前後大致一看，逆料這房東是有錢人家，預備把房子來翻造的。不然，這一所破屋，還留著幹什麼？便問那老