洪士毅醒來時，天色已經大亮，心裡不由得想到，我又過了一天，壽命也就延長了一天了。這個樣子，我或者不至於死，今天覺得燒退了許多，頭痛也輕鬆了不少，大夫說，我身體很危險，一定是恐嚇我的話，自己大可以不必恐懼的了。這次算給了一個極大的教訓，自此以後，我要把工作做得適可而止，不再做拚命抄書的傻事了。戀愛固然是要緊，性命卻更是要緊；假使沒有了這條性命，又從何而戀愛呢？收起了自己這條野心，不要去想小南了。不過他如此想著，小南二字到了他的心頭，就繼續的存在，不肯沉沒下去。轉念想到，兩天不到常家去，不知道常家的人念不念自己？至少小南的父親，他會心裡念著的。何以突然不見，也許是怕他怪我的，總要給他們一點消息才好。他雖然病在床上，還不住地替小南父女倆打算著。他父女倆對於他，又有些不同，常居士想著的是，洪先生這一天怎麼沒有來？小南今天一天，都在柳家玩耍，在柳家吃飯，還在柳家洗了個澡，拿了許多衣服回家來。她根本就來不及想到洪士毅，來之與否，更是不過問了。
這樣過了兩天，洪士毅不曾來，常家的伙食，卻是柳三爺借給了兩塊錢買面買米，也就用不著為吃的問題，聯想到士毅身上去。然而對於這一點，究竟有些納悶，這位洪先生人是很熱心的，何以突然不來了呢？這樣的納悶著，又過了一宿，第二日早上，得著信了，一個拉人力車的車夫，在院子里叫著道：「這是常家嗎？」常居士在屋子裡答道：「是的，那一位？」車夫道：「我是洪士毅的街坊，他病倒了，他托我帶個口信來，告訴你們，他暫時不能起床呢。」常居士聽說，趕快摸索著走到外面來，就問是什麼病？車夫道：「我也說不清，大概是很重的吧？」說著，他就走了。常居士聽說，不由得連連叫了幾聲阿彌陀佛。自己雙目不明，是不能去探人家的病，姑娘是常在外面跑路的，可以讓她去走一趟。於是，摸到大門外，叫了幾聲小南，可是任憑怎麼喊，也沒一點迴響，大概她又去柳家了。常居士心裡想著，這柳家有什麼好玩？這孩子是整天的在人家家裡混著。他嘴裡這樣唧咕著，慢慢摸回家去。
到了下午，聽著街上賣羊頭肉的吆喚起來。他知道天色黑了，平常必是吃晚飯的時候，賣羊頭肉的才會來，現在到了這般時候，小南還沒有回家來，今天要去探人家的病，可來不及了。自己坐在床上，就不住地唉聲嘆氣。又過一些時，聽到大門呀的一聲響，自己正要問是小南嗎？小南就叫道：「爸爸，你餓了嗎？」常居士很重的聲音答道：「我忘了。」小南道：「你是用這話損我嗎？以為我沒有給你作飯，可時候還早著呢。」常居士道：「我不是損你，我是等你氣昏了。人家洪先生害病多天了，託人帶了個口信來給我們。你媽病了的時候，洪先生是多賣力？人家病了還帶了一個口信來，我們就不應當去看看人家嗎？」小南道：「你這是錯怪我了，我不在家，我怎麼知道他病了呢？」常居士道：「是這話呀，你老不回來，可把我急壞了。限你明天起早，一起來就去看洪先生的病，再到你媽醫院裡去。你若是不去的話，我就跟你翻臉。」說時，聲音是非常的重。小南本來想不要去的，但是聽了父親這樣嚴厲的話，把她要推諉的一句話，嚇得不敢說出來了。自己悄悄地做了飯父親吃了，自去睡覺。朦朧中，聽到父親喊到：「起來吧，起來吧。」自己睜眼一看，屋子裡還是漆黑的，因道：「你是怎麼了？做夢嗎？天還沒亮就催我起來。」常居士道：「我一宿都沒有睡好，只記掛著天亮，二更三更四更，我都聽到了，五更沒有打過去嗎？」小南也不理她的父親，翻了一個身，朝里睡了。
等她醒了過來，已經是紅日滿窗了。按照小南的意思，做一點東西給父親吃，就要到柳家去。然而她一下炕來，常居士就在外面聽見了，他說：「在良心上，在人情世故上，都應該去看一看洪先生的玻」小南是這樣大一個姑娘了，不能這一點情形都不懂，便道：「你別啰嗦，我去就是了。可是就光著兩隻手去看人家的病嗎？」這句話，常居士卻認為有理，因道：「那是自然不可以的。前天你拿回來的錢，總還有幾毛吧？你就把那個錢去買點糖果蜜棗，去看看他得了。」小南道：「統共那幾個錢呢，不得留著吃飯嗎？我借一點東西去送他吧。」常居士道：「什麼？借一點東西送人，你打算把什麼東西送人呢？」小南道：「我在醫院裡的時候，看到人家拿了一捧一捧的花去看病人，我想著，柳家花瓶子里，那兒放著，都插一把花在裡面，和他們要一把就得了。」常居士道：「你這真是借花獻佛了，人家害病了，也不知道忌嘴不忌嘴，買吃的去，也許是不相宜；找一把花去，倒是好的，你去吧。」小南道：「我得把你吃的東西做得了，那才好走。」常居士道：「你不用給我做吃的，你去吧，我還惦記你媽的病呢，等你回來，我們一塊兒吃吧。」小南最是怕他父親羅嗦，遲早總是要去的，這又何必和父親多作計較？哄咚一聲，帶上了院門，就走出來了。她果然照著她的話，到柳家去借花。
當她走到柳家的時候，卻見大門緊閉，那兩個銅環，垂在上面，一點也不動一動，吵醒人家，恐怕人家會不高興吧？站在大門邊，只管發了呆。心想，自己是去呢，還是不去呢？人家沒有起來，怎好?€開人家的大門？但是不叫門，要送病人一束鮮花，又到哪裡去找呢？她正如此躊躇著呢，那柳家的大門，卻呀的一聲開了。自己突然省悟到，一早在人家門口徘徊著，這不是光明正大的事，身子就向後一閃。那時，門裡出來一個女僕，手裡拿了一隻盛滿了穢土的畚箕，走到門外場子的角上，倒了下去。她急於要進門去，卻沒有理會到牆邊還站著一個姑娘。小南向那穢土堆上看時，真有這樣巧的事，那上面正放著兩束殘花。走向前撿起來一看，雖然花的顏色枯萎了一些，可是那葉子還是青鬱郁的，還是可以拿著去送人的。這樣拿去，只要有一點意思就行了，至於不大新鮮，有什麼關係？他反正也不知道我是在穢土堆里撿的。她決定了主意，又在衚衕口的苦水井邊，向人家討了一瓢水，將手上拿的一束花，灑了一些，然後向洪士毅的會館走來。因為時候早，會館裡人多數未起床，裡面還是靜悄悄的。小南走到院子中間，就問人道：「洪士毅先生住在哪間屋子裡？」士毅是不等天亮就醒了，正躺在枕上想心事，一個人不要為什麼外物所迷，一為外物所迷，任何事業，都不能成功了。從今以後，我再也不要接近什麼女子，只培植我艱苦耐勞的志趣……他正想到得意之處，忽聽到外面有女子的聲音問自己，這分明是小南，立刻就在床上大聲的答應道：「在這屋子裡，在這屋子裡。」
小南走到房門口，伸頭向里一看，土毅先看到她的臉，其次就看到她手上拿的一束花，便笑著呵呀一聲道：「你怎麼來了？請進請進！」小南挨著房門，緩緩地走了進來。走到床面前，低聲問道：「你好些了嗎？我爹叫我來看看你」。士毅笑著露出白牙來，點了頭道：「我好多了。喲！你還買一大捧鮮花來了。」小南笑道：「我爸爸說，怕你忌嘴，不敢送你東西吃，所以送你一紮花。」士毅道：「何必花那些個錢？有買花的錢，可以買一頓飯吃了。」小南怎好說不是買的呢？只向人家微笑了一笑。士毅道：「花是多謝你送了。可是我這窮家，還沒有一個插花的東西呢。」小南當她由房門口伸進頭來的時候，她就覺得士毅的屋子裡，太簡陋了，這還是春末，在北方還需要蓋著厚被，可是他所睡的，只是一床草墊子上鋪了一條破被單，她哪裡知道土毅床上的被褥，已經送到當鋪里去，給她換了新衣服哩？他躺在那上面，也不知是在什麼地方撿來的一件破舊大衣，蓋了下半截。靠窗戶的桌子上，雖然擺了一些破舊的書，然而也不過就只有這個。桌子邊放了一張方凳子，可以坐一個人，若是來兩個客，只好讓一個人站著了。到了此時，小南才明白了，原來洪士毅是如此貧寒的，彼此比較起來，也就相差無幾哩。小南心裡頭一陣奇怪，他既然是這樣的窮，為什麼還那樣幫我的忙呢？有給我買衣服的錢，不會自己買一條被蓋嗎？
當她這樣在打量士毅屋子的時候，士毅也在打量她的身上。幾天不見，她完全變成另一個人了。最顯眼是她那一條毛蓬蓬的辮子，現在剪成短髮，顏色黑黑的，香氣勃勃的，而且燙著成了堆雲形，在頭髮下，束了一條湖水色的絲辮，辮子頭上，打了個小小的蝴蝶結兒。身上穿了粉紅色的半舊長旗衫，那細小的身材，恰是合著渾身上下的輪廓，將腰細小著，將胸脯挺了起來，那種挑撥人的意味，就不用細說了。他簡直看呆了，不料她幾天之間就變得這樣漂亮，卻不知道她在什麼地方得了一筆錢，陡然闊了起來。本想問她一句，這衣服是哪裡來的？然而自己思忖著，卻沒有這樣的資格，可以去質問人家的行動，只是一望就算了。等他不望的時候，小南也就省悟過來，今天穿了這樣一身新，不免要引起他的注意，這可以讓他知道，我常小南不是窮定了，穿不起好衣服的。如此想著，臉上不免有幾分得意，故意笑嘻嘻地在屋子裡走了幾步，將一束花放