原來洪士毅想得正得意的時候，卻忘了寫字，偶然一低頭，自己才發現了面前放了一張紙，沒有寫字呢？自己不是趕到會館來，預備寫上幾百字的嗎？這樣一想，把寫字的事忘記還不要緊，也不知是如何鬧的，卻在寫字的紙上，滴上好幾滴墨跡。抄寫經卷，就要的是一個乾淨，有了墨跡，這種東西就不能用了。唉！白糟蹋一張紙。今天上午是不能寫多少字的了，索性休息這半天，待到下午回來，再一心一意地寫上兩三千字吧。不必多，以後每天能寫兩三千字，也就不錯了。這兩三千字，合起來，一個月也可以收入八九塊錢，自己湊著用，固然是十分富足；就是分給小南去用，並非分去自己的正當收入，她得了我這筆錢，那可了不得了。差不多她一家人的吃喝都夠了。據我想來，這並不是什麼難事，只要每天能起早，晚上十一二點鐘就睡，身體既不勞累，精神也可以調和得過來。再說，無論如何痛苦，總比以前無事的時候，每天想在街上撿皮夾子的狀況好得多了。如此想著，自己突然地將桌子一拍，就站了起來。口裡也喊出來道：「好！我就是這個樣子對付。」左右兩隔壁屋子裡的人，聽著這話，都嚇了一跳，以為這個人有了神經病，都搶著跑出來，伸頭向他屋子裡看著。他自己就猛然省悟起來，已把別人驚著了，於是笑道：「好大膽的耗子，青天白日，就當了人的面上桌子來找東西吃。」人家以為他駭嚇耗子，就沒問什麼，各自走了。
土毅手扶了桌子角，晃蕩了下幾，覺得腦筋有些脹得痛。剛才沉思的時候，自己鼓勵著自己，身上雖是有病，卻是不知道。現在精神興奮過去了，因之病相也就慢慢地露出。人的腦力畢竟有限，是不能過分支取的，不要是這樣努力，真箇把命都丟了。不如托長班向會裡打個電話，今天告半天假吧。於是走到房門口，正待提高了嗓子，去叫會館長班，可是他第二個感想，就跟著來了。今天若是不到會裡去，可不能不到常家去一趟！昨天對人家說找工作的話，今天應該回覆人家一個實的消息。可是昨天和老門房沒有說定，今天又想著趕回來寫字，忘了和老門房再去打聽，回頭常家人問來，何辭以對呢？本來這種事，都是十分窮苦的人，才去乾的，自然也論不到身份，所以會裡搜羅這種人才，並不向上層的先生們去徵求，只是在會裡工役兩類人里去找，而先生們自己去介紹這種人的話，也有些嫌疑。並不曾聽到同事的先生們中，有人提到這話。自己在會裡做事，本來就由代理門房職務升上來的，同事中言語之間，都是愛理不理。在這一點上，可以知道人家瞧自己不起，自己不負總幹事那一番提攜，不可以一個錄事自小，正當力爭上流，怎好向會裡去介紹女工？這隻有重託老房門，讓他去說，自己在內幕牽線也就夠了。可是昨天沒有給老門房一個答覆，也許人家以為我不願介紹這事了。今天再不去和他說，恐怕會讓別人搶奪去了。他想到這裡，無論如何，非到慈善會裡去辦公不可！於是坐了下來，定了一定神，手撐著桌子，托住了頭，微閉了眼睛，靜靜地想著。他又是突然站了起來，將桌子一拍，隔壁屋子就有人問道「老洪，你屋子裡又鬧耗子了嗎？」士毅聽說，倒暗笑起來了，答道：「可不是？真沒有法子。其實我們這屋子裡，連人吃的都沒有，哪裡還有耗子的份呢？」
說著話，看看當院的太陽影子，已經是到上慈善會的時候了。既是決定了去，就不用得再猶豫什麼，掙了命，立刻就走向慈善會來。首先見著了老門房，就把他拉到屋角邊，低低地向他道：「我托你的事怎麼樣了？其實這個人，和我一點關係沒有，只是我看到他們家裡人可憐，不能不幫他一點忙。」老門房道：「早就說妥了，因為你沒有回我的信，我不知道是怎麼一回事？也沒敢去問人家。」士毅道：「這個女人，現在她病在醫院裡，讓她姑娘先來替十天半個月，行不行？」老門房道：「只要上頭答應了，反正有一個人給工廠辦事，她娘也好，她閨女也好，那總沒有什麼關係。不過請你把姑娘先帶來給我瞧瞧，讓我瞧瞧是成不成？」士毅覺得這種辦法，是沒有什麼可以駁回的。
當天下午辦完了公，就趕到常家來報告這一件事。常居士道：「有這樣好的事，那就好極了。可是一層，我這孩子身上的衣服，破爛是不必說，就是她撿煤核兒的那些成績，身上也就髒得可觀。人家不會說我們窮，倒一定要說我們臟懶。」小南也在外面搭腔道：「這個樣子，我怎樣能去？我非換一件衣服，我不能去。」常居士道：「你趁著今天晚上，把那件褂子，脫下來洗上一洗，晾乾了，明天就穿去得了。換一件，你哪有衣裳換呢？」小南鼓了嘴，靠了門框站著，眼睛望了天，卻只管不作聲。士毅站在院子里向她周身看看，見她穿的一件藍布短夾襖，前一個窟窿，後一個窟窿，有些窟窿，將白線來連綴起來，藍黑的衣服上，露出一道一道的白線跡，非常之難看。他估量了許久，不覺點了幾點頭。小南眼望了他一下，撅著嘴道：「你看這個樣子，怎好去見人呢？這個樣子我不去。」常居士聽說，在屋子裡，就摸了出來，扶著小南的肩膀道：「你不要胡說了，這是千載難逢的機會，怎好不去？難道你跟我們餓到現在，還沒有餓怕嗎？」小南將身子一扭，依然撅了嘴道：「我不去，我不去。穿得破破爛爛地去了，人家只當是要飯的來了，別說找事，人家看到，理也不會理我一聲呢。」士毅看了那個樣子，就隨便地答應了一句道：「實在地說，換一件衣服去也好，我去想點法子吧。」小南笑道：「你要是能給我想個法子，借一件衣服來，勞你的駕，還給我借一雙鞋，一雙襪子。」說時，將腳抬了起來，讓士毅看。士毅見她腳上，雖然穿的一雙破鞋，可是扁扁的，平平的，窄窄的，乃是不到七寸長的一雙小腳。這也正和她的人一樣，嬌小玲瓏，在可愛之處，還令人有一種可憐之意。他看了，並不答覆她的話，卻只是對了她的腳註意。小南放下腳來，又抬起另一隻腳給他看看，笑道：「你看了，也應該替我發愁吧？你看，鞋子口上，破了這樣一個大窟窿，腳趾頭都露出來了。」說畢，將腳趾頭在窟窿里勾了兩勾，方才放下。這種舉動，雖然是不大文明，可是在士毅眼裡，依然覺得這是一片天真，就笑著點了點頭道：「我總要給你去想法子，把東西去借了來。」小南道：「那我真感激你啦。衣服大小一點，湊合著穿，倒沒有什麼關係。就是鞋子大了或是小了，那都不成！你在這兒給我帶個鞋樣子去，好嗎？」士毅道：「那就更好了。借不到，到天橋地攤子上，買也給你買一雙來。」常居士聽了士毅說話的所在，向他連連地搖了幾下手道：「要是說買的話，那可使不得！」士毅道：「我既是答應了幫忙，我總要想法子把這件事周全起來，你儘管放心得了。老伯母的病，今天怎麼樣？更見好了吧？」小南道：「我今天瞧我媽去的，她聽說你給她找了個事，高興得了不得，這病更見好了。可是醫院裡大夫說，總得在裡面休息個十天半月的才能出來。現在痢疾拉得遍數雖少些了，還是在拉，別的不說，人瘦得可說只剩一把骨頭了。」士毅道：「你別焦急，你母親十天半月好不了，這件事就讓你干去。」小南道：「若是讓我乾的話，更要穿的好好兒的去了。」說著，就在屋子裡尋出一張鞋樣子交給了士毅，士毅道：「好辦，好辦！我在三天之內，准可以給你們一個回信。」
說畢，轉身向外走。小南在他身後跟了出來，只管隨了他走。士毅回過頭來道：「令尊大人還沒進屋去呢，你不用送我了。」小南看了他，微微一笑。停了一會，低了頭不肯抽身回去。士毅道：「哦！你還有什麼話說嗎？」小南道：「你不是說今天還給我錢嗎？」士毅笑道：「你看我真是糊塗，我特意送錢來的，把這件事倒忘了。」說著，在身邊掏出四角錢來，笑道：「你先拿去用吧。若是不夠，我明天再給你。」小南將四張毛票接在手中，笑道：「你何必一天一天，零零碎碎把錢給我呢？一回多給我幾個，不好嗎？」士毅想了一想，笑著點點頭道：「好的，將來……將來總可以那樣辦。」小南將一個指頭銜到嘴裡，向他望了微笑著道：「你真跟我去買衣服鞋子嗎？」士毅道：「當然是真的，難道我還能夠騙你？你想，辦不到也不要緊的事，我何必騙你呢？」小南道：「可是你說了，三天之後，才給我的回信。三天之後，才有回信，幾天才把東西買了來呢？」士毅道：「我自然願意辦得越快越好。我不敢說三天之內准辦得到，所以才說三天之後回你的信。」小南笑道：「要是那麼著就好，明兒個見。」說畢，她掉轉身，一跳一跳地回家去了。土毅只就加重了一層心事了，自己答應了和人家辦衣裳鞋子的了，這衣裳和鞋子，就是到天橋去採辦，恐怕也要兩塊錢，這兩塊錢到哪裡去籌劃？難道還靠寫字上面來出嗎？三天的工夫，無論怎樣，也籌不出來兩塊錢，而況小南今天還嫌零零碎碎的給錢不好，要自己每天多給她幾個錢呢？這怎麼辦？他經過了許多番的籌思，這天晚上，他在床上躺著的時候，忽然之間，得了一個主意，立刻將床一拍道：「我就是這樣子辦。」他這樣突然地叫了起來，把左右前後幾間屋子裡都驚醒