晚上七點整
自由世界的首府。
地球上最後一個超級大國的心臟地帶。
凱奇開著公用的皇冠維多利亞車，再次軋到路面的坑洞，差點震斷了輪軸。
「該死的市政府。」他喃喃地說。
「小心點兒。」帕克叮囑道。他的大腿上放著玻璃片，細心包裹著，像對待新生兒般對它呵護備至。他大致看了一下黃色的紙張，可惜損毀嚴重，他看不出任何指出第三或第四個目標的線索。必須回到文件室才可以著手分析。
車子行駛在坑坑窪窪的柏油路面上，頭頂是幾個月前燒壞卻還沒有更換的路燈，經過了以前掛有路標的空杆子。路標不是早被人偷走就是被風吹掉了。
車子劇烈地顛簸。
「我真不明白為什麼要住這裡。」凱奇聳聳肩。
在帕克和約翰·埃文斯博士的陪同下，凱奇探員加足馬力，穿越特區陰暗的街頭，駛回總部。
「開始下雪了，我們這下死定了。」他接著說。
市政府的除雪工作做得不甚理想。如果下一場大雪，貝克就算找到了掘墓者的藏匿處或是下一次攻擊的目標，攻堅任務必然更加吃力。
埃文斯在打手機，看樣子正在與家人通話。他的嗓音有如催眠曲，像是跟小孩對話，只不過從隻言片語可以聽出，對方其實是他妻子。帕克覺得很怪，心理學家怎麼會以這種語調和成人交談。不過回頭想想，他又有什麼權利批評別人的夫妻關係？瓊每次喝醉或心情不好的時候，帕克總會發現自己正在用對待十歲小孩的方法對待瓊。
凱奇也把玩著自己的手機，之後打電話到醫院，詢問托比的傷勢。
掛斷電話後，他對帕克說：「算他命大，只是被煙嗆著了，加上跳窗時扭了一根腳趾而已。沒什麼大礙。醫生想留他住院觀察一晚，只是以防萬一。」
「應該給他一個嘉獎。」帕克建議。
「哦，當然會。你不用擔心這個。」
帕克自己也在咳嗽。剛才的濃煙刺鼻，嗆得他到現在仍覺得噁心。
車子一路駛過六七個街區，凱奇開口對帕克說：「所以……」
「所以什麼？」帕克回應道，然後又問，「你想問什麼？」
「呵呵，今天玩得還開心吧？」他說著拍拍方向盤。
帕克沒理他，將一小片燒焦的紙塞進保護主謀筆記的玻璃片下。
凱奇加速繞過一輛速度緩慢的車。過了一會兒他又問：「你最近的感情生活怎樣？有新對象了嗎？」
「目前還沒有。」
他回想，自從結束上一段穩定的感情後，已經有九個月空白了。他很想念琳內。她比他小十歲，容貌嬌美，熱愛運動，兩人曾共度不少美好的時光，一同慢跑、共進晚餐、到米德爾堡一日游。他想念琳內的活力和幽默感。第一次到他家時，她看了一眼富蘭克林·德拉諾·羅斯福 的親筆簽名，便一臉正經地說：「哦，小羅斯福啊。他不是小羅斯福鑄造廠的創辦人嗎？我收集了那家公司生產的整套縫紉頂針呢！」可惜的是，儘管她年近三十，仍未表現出富於母性的一面。與帕克的孩子相處時，她喜歡陪他們逛逛博物館，看看電影，但帕克看得出來，如果要她對無名氏兄妹多盡一點義務，或是要她對帕克多盡一點義務的話，她很快就會把他們當做一種負擔。帕克相信，愛情與講笑話一樣，全靠時機而定。兩人因而漸行漸遠，最後同意再過幾年等她做好養兒育女的準備時，兩人再考慮安定下來。但兩人心裡都明白，這等於是向對方說再見了。
凱奇這時說：「是嗎？這麼說，你整天都坐在家裡嘍？」
「是啊，」帕克說，「把頭埋在沙子里，學鴕鳥奧齊。」
「誰？」
「是兒童書里的人物。」
「你有沒有覺得，身邊似乎有不錯的對象繞來繞去的，你卻錯過了？」
「沒有，凱奇。我只感覺到我的孩子正在長大，而我沒有錯過陪他們成長的機會。」
「陪小孩成長的確很重要。對，我看得出這種重要性。」
「不是一般的重要。」
仍在打手機的埃文斯對妻子說「我愛你」。帕克裝作沒聽見。這三個字令他情緒低落。
「你覺得盧卡斯怎麼樣？」凱奇終於問到重點。
「覺得她怎麼樣？她很不錯啊，前途一片光明，也許會一路升到最高層，只要她沒先內爆的話。」
「爆炸才對吧？」
「不，就是內爆，就像燈泡一樣。」
「比喻得真貼切。」凱奇笑著說，「不過我問的不是這個。而是把她當成一個女人來看，你覺得怎麼樣？」
帕克咳了一聲。回想起子彈紛飛、火舌四躥的景象，令人膽戰心驚：「你該不會想撮合盧卡斯和我吧？」
「當然不是。」然後凱奇又說，「我只是希望她多交些朋友罷了。我倒忘了你是個很有意思的男人。你們不妨找時間出去玩一玩。」
「凱奇——」
「她未婚，沒有男友，而且，不知道你發現了沒，」凱奇狡黠地說，「她長得還不賴呢。你覺得呢？」
我覺得呢？是啊。對於一名女警察來說……帕克當然認為她極具吸引力，而且帕克看中的不只是她的外表。他回想起下午盧卡斯目送羅比上樓時的眼神。如果想打動男人的心，要從小孩下手……
但他只對凱奇說：「她巴不得趕快偵破這個案子，這樣的話就不用再見到我了。」
「你真的這麼認為嗎？」他問，但這次話中帶刺。
「她的話，你又不是沒聽見——罵我沒帶槍的那次。」
「喂，她只是不想讓你大腿打著石膏回去陪小孩。」
「不是這樣吧。我一直在跟她作對，令她很不痛快。而且，我醜話說在前頭，如果我認為自己的看法是正確的，就會一直跟她作對下去。」
「哈，你看吧。」
「怎麼了？」
「要是我問她，她也會這樣回答。你們兩個真是天生一對……」
「好了，凱奇。」
「是這樣的，盧卡斯的日程表上只有抓歹徒。沒錯，她的自尊心是很強，不過這種自尊心無傷大雅。她的辦案能力是我所認識的人里的第二高手。」他邊說邊瞟了帕克一眼，帕克裝作沒看見。凱奇想了一下後說：「你知道盧卡斯哪個優點最突出嗎？她懂得照顧自己。」
「這話什麼意思？」
「告訴你，兩三個月前，她家被小偷光顧。」
「她住在哪裡？」
「喬治城。」
「那一帶常發生入室盜竊案件。」帕克說。儘管他喜歡特區，但為了孩子，他卻從來沒住過市區。特區的治安太差了。
凱奇接著說：「有一天她下班回家，發現門被人撬開過。她的狗被關在後院——」
「她養了一條狗？什麼品種？」
「我不知道。我怎麼會知道？大黑狗吧。你聽我說完嘛。她先確定狗沒事，然後沒有打電話報警，反而回到自己車裡，把所有的防彈裝備都穿戴齊全，拿著MP-5機關槍，自己搜遍了整個房子。」
帕克笑了起來。一個瘦小的金髮美女，手裡端著配備著激光光束的機關槍，在聯排民宅里上下搜索，這個場景怎麼想都令人覺得荒謬無比。然而不知什麼原因，這種情況發生在盧卡斯身上卻似乎是天經地義的事：「凱奇，我還是不知道你到底要說什麼。」
「沒什麼。我只是說，盧卡斯不需要別人來照顧她。帕克，你知道嗎？男女在一起，最佳搭配是彼此不需要互相照顧。這是男女交往的鐵律。快把它記下來。」
帕克覺得凱奇說的是瓊。當初帕克和瓊在一起時，凱奇見過他們夫婦幾次。沒錯，帕克之所以看上前妻，正是因為她想找一個可以照顧她的男人。而兩人初相識時，帕克的父母剛雙雙過世，他傷心之餘想找個可以讓他照顧的人。帕克回想幾個小時前發生的事，盧卡斯在墓端區對攻堅小組演說的那一幕。也許聽著她演說時大有感觸的原因就是這個。令他感動的不是她的專業，而是她的獨立。
兩人沉默了一陣子。
「MP-5 ？」帕克問，腦海中浮現出沉甸甸的黑色赫克勒科克機關槍。
「是啊。她還說，她當時最擔心的不是要對歹徒開槍，而是擔心開槍恐怕會打壞牆上的裝飾品。她還會縫紉呢。縫得一手漂亮的被單，漂亮得沒話說。」
「這個你以前說過了。那個入室盜竊的歹徒，被她逮到了嗎？」
「沒有，跑了。」
帕克回想起她在墓端區大發雷霆的情景。他問凱奇：「剛才她為什麼對我那麼凶，你知道原因嗎？」
凱奇過了片刻才回答：「也許她是在嫉妒你。」
「什麼意思？嫉妒我？」
凱奇沒有回答：「別問我。你心裡有數就行了。如果她再對你發火，多擔待一點兒。」