下午一點十五分
「你好，帕克。你可真是個百年難見的客人啊！哦，我有點語無倫次。總之，你明白我的意思就行。」
這位探員的樣子沒什麼變化，只是頭髮比幾年前多了幾縷銀絲，面容有些憔悴，看起來比以前高了點。帕克想起，凱奇正好比他大十五歲。兩人的生日都在六月，雙子座，一陰一陽。
帕克用眼角的餘光看見羅比出現在走廊上，旁邊是跟屁蟲斯蒂菲。小孩在家的時候，只要有客人登門，他們立刻就能發覺。這時，兄妹倆湊近門口，凝視著門外的凱奇與他身邊的女子。
帕克轉身彎下腰：「你們倆不是要回房間做什麼事的嗎？非常重要的事……」
「沒有啊。」斯蒂菲說。
「沒錯。」羅比附和。
「嗯，我明明記得有。」
「什麼事？」
「地板上有多少塊樂高積木？有多少個玩具？」
「兩三個吧。」羅比還想硬撐。
「兩三百個吧？」
「有嗎？」小男孩咧開嘴，不好意思地笑起來。
「還不快上樓去……去、去，不然怪獸要把你們扛上去嘍。想惹怪獸出動嗎？想嗎？」
「不想！」斯蒂菲尖叫一聲。
「那就快去吧，」帕克笑著說，「讓爸爸跟朋友談點事情。」
凱奇看著兩人登上樓梯，才說：「其實算不上是朋友吧，帕克？」
帕克沒有回答。他走出門口，關上門後轉過身，上下打量陪同凱奇前來的女子。她三十多歲，面龐窄小，皮膚光滑，膚色蒼白，與瓊那身拚命曬出來的古銅色截然不同。她的目光並沒有落在帕克臉上。門邊窗戶上掛著蕾絲窗帘，她透過窗戶看著羅比跑上樓，然後才將注意力轉回帕克身上，伸出健壯的手臂，手指修長，堅定有力地與帕克握手：「我是瑪格麗特·盧卡斯，特區的ASAC。」
帕克想起這個縮寫，代表「外勤處副主任探員」，主任探員則稱為SAC。這是昔日生活中的一部分，但他已經將其塵封在記憶中很多年了。
她繼續說：「可以進去聊幾分鐘嗎？」
舐犢情深的帕克心中發出警報。他回答說：「不介意的話，可以在門外商量嗎？孩子們……」
她眼中似乎有什麼情緒一閃而過，帕克懷疑對方是不是認為他想挫挫她的銳氣。如果她真的這樣想，未免多心了。這一雙兒女能夠接觸到的唯一和FBI有關的事物，就是在朋友家過夜時偷看電視劇《X檔案》。他希望他家能一直保持這個狀態。
「我們無所謂，」凱奇替兩人回答，「嘿，我上次看見你……哦，那是很久以前的事了。那時候我們去參加吉米的……嗯，他的那個，在第九街。」
「對。」
那次其實是帕克·金凱德最後一次踏進FBI總部。當時他站在寬廣的庭院中，周圍是灰暗的石造大樓。那是兩年前七月的一天，天氣很熱。至今他仍偶爾接到電子郵件，稱讚他在吉米·黃的遺體告別儀式上的演講多麼動人。吉米以前是帕克的助理，首次出外勤任務就中彈殉職。
帕克保持沉默。
凱奇沖著屋子裡孩子們所在的方向點了點頭：「他們長得真快。」
「的確如此，」帕克答道，「究竟是什麼事，凱奇？」
凱奇朝盧卡斯聳聳肩。
「金凱德先生，我們需要你幫忙。」她的反應很快，帕克話音還未落她就已經開口了。
帕克仰起頭。
「這裡很不錯，」凱奇也仰望天空說，「空氣很新鮮。我跟琳達也該搬個家，也許該到羅頓郡買一塊地。帕克，你看新聞了嗎？」
「聽了。」
「啊？」
「聽收音機。我不看電視的。」
「對，你從來不看電視。」凱奇對盧卡斯說，「他說電視是『不毛之地』。他喜歡看書。文字是帕克的專長，是他的領域。你以前跟我說過，你女兒酷愛讀書。現在還是那樣嗎？」
「地鐵槍手，」帕克說，「你們想談的是槍擊案。」
「鐵射案，」盧卡斯說，「是『地鐵掃射案』的簡稱，二十三人死亡，三十七人受傷，其中六名兒童傷勢嚴重，另外——」
「你到底想說什麼？」他打斷她的話，擔心被孩子們聽見。
盧卡斯回答：「這件事很重要。我們需要你幫忙。」
「你們覺得我還能幫什麼忙？我已經退休了。」
凱奇說：「嗯嗯，當然，退休了。」
盧卡斯皺著眉，目光在凱奇和帕克身上來回打轉。
他們難道事先商量好了？一個扮演好心的警察，另一個假裝對眼前的狀況困惑不解？可是看起來又不太像。他心中的那個《單親家長指南》里還有一條重要規則：「對雙人搭檔組合要有所防範。」他警覺起來。
「你還在做文件鑒定的工作，還在電話簿黃頁里登了廣告，而且還弄了一個網站。很漂亮。我喜歡網頁上的藍色背景。」
他語氣堅定地說：「我現在是一名民間文件鑒定師。」
盧卡斯說：「凱奇告訴我，六年前你是文件鑒定組的組長，是全國最棒的文件鑒定師。」
她的眼神多麼疲憊啊，帕克心想。她最多三十七歲。身材姣好，體形修長，肌肉健美，容貌秀麗。然而，她見過太多的……看看她那雙眼睛，有如藍灰色的石頭。那樣的眼睛，帕克最清楚不過了。
爸爸，給我講講船夫的故事吧。
「我只接商業文件，比如，鑒定某封信是真的出自肯尼迪總統之手還是偽造的。我不接刑事鑒定的案子。」
「當年他也是東區主任的人選之一。沒錯，沒錯，我可不是在開玩笑。」凱奇似乎沒有聽到帕克的話，徑自說著，「可惜他拒絕了。」
盧卡斯揚起顏色很淡的眉毛。
「那好幾年前的事了。」帕克回應。
「雖說如此，」凱奇說，「不過你的技術並沒生鏽，對吧，帕克？」
「凱奇，說重點吧。」
「我是想先耗盡你的力氣。」頭髮花白的凱奇說。
「這些都沒用。」
「啊，別忘了，我是最會創造奇蹟的人！」然後他對盧卡斯說，「知道嗎，帕克不僅能鑒別出偽造的文件，他最擅長的是根據歹徒寫的東西，根據他們購買紙筆的地點，就能查出他們的下落。他是這一行的頂尖高手。」
「這些你都告訴過她，她已經說過了。」帕克以刻薄的語氣說。
「好話是不怕重複的。」凱奇說。
帕克在發抖——不是因為天氣寒冷，而是想到這兩人可能帶來的麻煩。他想到了「無名氏」兄妹，他想到了今晚的跨年夜大餐，想到了前妻。他剛要啟齒，想叫瘦竹竿凱奇和目光犀利的盧卡斯立刻滾蛋，但她搶先一步，突兀地說：「是這樣的。這個身份——」
帕克想了想，「身份」應該是指尚未查明身份的歹徒。
「——和他的搭檔，那個槍手，策划了這個勒索案。槍手攜帶自動武器每隔四小時就對人群掃射，從今天下午四點開始，除非市政府拿錢出來，否則這個行動就不會停止。市長同意支付贖金，並且派我們去約定地點付錢，不過『身份』一直沒有現身。為什麼呢，因為他死了。」
「你相信運氣嗎？」凱奇說，「他居然在去取那兩千萬的路上，被送貨卡車撞死了。」
帕克問：「為什麼不是『槍手』去取錢？」
「因為槍手只接受開槍殺人的指示，」盧卡斯說，「那筆錢跟他沒有關係。是典型的左右手分工作戰策略。」盧卡斯很驚訝帕克居然想不到這一點，「主謀事先命令槍手，除非接到進一步指示，否則就一直按時出擊。如此一來，警方在與主謀正面交鋒時就會投鼠忌器，不會直接將其擊斃。如果我們逮到了主謀，主謀也能以此作為談判的籌碼，以交出槍手來減輕自己的罪名。」
「所以，」凱奇說，「我們非抓到他不可。我指的是槍手。」
他身後的門開了。
帕克語速飛快地對盧卡斯說：「扣上夾克的紐扣。」
「什麼？」她問。
羅比探了探頭正要走出門口，帕克連忙伸手向前，合上盧卡斯的夾克，遮住她腰間的大號手槍。她對這個動作不滿地皺起眉頭，帕克低聲解釋道：「我不想讓他看見你的槍。」
他伸手攬過兒子的肩膀：「嘿，無名氏。怎麼了？」
「斯蒂菲把手柄藏起來了。」
「我沒有藏，」她高聲說，「沒有就是沒有！」
「我剛才快贏了，結果她就把它搶走藏了起來。」
帕克皺起眉頭說：「等等，手柄不是接了電線嗎？」
「被她拔掉了。」
「斯蒂菲，五秒鐘之內手柄會不會出現呢？五、四、三、二……」
「我找到了！」她大叫。
「該我玩了！ 」羅