那一刻，我的手在流血，我絕望地捏碎了一個玻璃杯，因為我不如道發生了什麼——沒有一個人知道！不過我可以分辨出在黛娜身上發生了什麼，但那是我必須保守的秘密。
啊，史前文化，要揭開它的秘密需要付出多麼大的代價！就連我的生命也只是它的一小部分，至於黛娜的，也許就更加微不足道了。
——摘自拉茲洛?詹德博士為《地平線事件：黛娜?斯特林與第二次洛波特戰爭前瞻》
一書所寫的注釋
瑪麗問鮑伊：「什麼時候可以開始傳輸？」
具體的傳輸任務是由鮑伊負責的，但他對事態並不怎麼樂觀，「我還沒有收到他們發送的任何信息。中尉。」而且激光器也尚未安裝完畢。他們距離自由號還有相當長的距離，當前的條件顯得比較苛刻——建立聯繫需要時間，但留給他們支配的時間已經不多了。
「快點，敵人要上來了。」瑪麗說完這句話，又回過頭繼續飛行。
博格耐的太空穿梭機沒有攜帶任何特別設備，它只是一架護航機。可現在，飛船上的計算機彷彿被賦予了生命一般，由著自個兒的性子一個勁地往前沖，他自顧不暇，誰的忙也幫不上。而自始至終，外星人的惡獸都在向兩架太空穿梭機逼近。
不管博格耐和他的船員如何努力，引擎還是著了火。「切斷引擎！打開減速制動系統！」瑪麗沖著麥克風大聲喊道。但根本沒有用，波特金號繼續加速，筆直地向洛波特統治者巨石般的飛船奔去，外星人飛船在導航系統上的投射圖也越來越大。
沒有人知道這起事件是否由故障引起——也許是維護人員沒能發現在生化機器人進攻時損壞的部件——也可能是洛波特統治者故意設下的陷阱。答案到底怎樣都已經無關緊要了，這架噴吐著火焰的太空穿棱機就像一枚攔截導彈筆直地向入侵者飛去。
博格耐嘗試了他能想到的所有辦法，但就是不起作用。發動機無法關閉，制動系統也打不開，計算機不服從指令，高度噴射器始終保持機默。
「得了，姑娘（歐美國家有以女性稱呼艦船的習慣），穩住。現在快穩住，」博格耐苦苦哀求他的飛船。
一台在系統外獨立運怍的計算機發出警報，紅燈閃個不停，同時，揚聲器也發出毫無感情的女性聲音：「危臉，危險、碰撞警告：碰撞即將發生。重複，碰撞即將發生！」
「克里斯托中尉，我必須棄船逃生了，」他告訴瑪麗，「我們無能為力。」然而他們還和想別的辦法。
就在他們離船之前，一艘入侵者的飛船——那是洛波特統治者的旗艦——出現到在他們面前。「你們要小心：我們的飛船可能和敵艦產生了感應，現在你們只能依靠自己了。祝你們好——」太空穿梭機以最高速度一頭撞在外星人的超級戰艦上，在巨大的衝擊力作用下，引爆的武器、燃油和能源系統引發了一場大爆炸，照亮了數百英里之外瑪麗和副駕駛的臉龐。
瑪麗的頭腦一片空白，出於本能，她立刻向地球發送了訊息，向他們報告波特金號全體船員殉職的消息——如果地球人員還有可能收到的話。
黛娜被突如其來的大爆炸和那麼多船員殉職的消息所震驚，尤其是博格耐最後那句「現在只能靠你們自己了」，她站立在原地，整個人都呆住了。
「為什麼……為什麼我們不能……幫幫他們……」
除了碰撞帶來的震撼，她還被近距離觀察到的外星人旗艦驚得目瞪口呆。似乎它也讓人聯想到某個虛幻的片斷，疊加在片斷之上的就是那空白的、謎一般的紅色生化機器人的幻象。
在自己的座位上，她顫抖得就像一片樹葉，這時，她斷斷續續地聽到了瑪麗尖銳的答覆：「我們什麼也做不了，這你是知道的。你還記得我們都是志願前往的嗎？說實話，中尉，你讓我很失望。現在，閉上嘴干你的活吧！」
「敵艦和我們相距八百英里，並且還在加速接近。」海德格回到了正題。要想避開行動敏捷的外星人是不可能的了，況且挑戰者四號也有自己的使命需要執行。
「波特金號顯然已經被摧毀，長官。」指揮中心裡有人斷言。
「那麼挑戰者四號呢？」一名操作軍官問道。
「由於敵人的干擾，我們無法獲得詳細的信息，但敵人的母艦顯然已經接近了這艘倖存的太空穿梭機。」
在四百英里的距離之外，敵人的旗艦釋放出了攻擊艇，而鮑伊仍然沒能和自由號太空站取得聯繫。
「中尉，快接管你的火控系統。」瑪麗命令道。
可黛娜卻只是呆坐著，渾身瑟瑟發抖，眼睛直勾勾地盯著面前的儀錶和酷似手槍握把的火控系統，她面對的是外星人的戰艦和攻擊艇，還有生化機器人的疊加影像——她與之抗爭以來的每一幕情景，都無比詳盡清晰地顯現在腦海中。而在她意識的外圍，卻又另有一種不可名狀的情感。
鮑伊憂心忡忡地看著她，但現在已經沒有工夫停下來看她到底出了什麼事。「敵艦已在一百英里之外，而且仍在靠近。」
安吉洛在他的加速椅中轉過身來，「中尉，她叫你接管火控系統。黛娜？快點吧，別發獃了！」
「別白費力氣了，中士。」瑪麗截住他的話頭，「我來接管火控系統。一旦敵艦進入射程，炮手就選擇目標攻擊。」
攻擊艇在很遠的地方就開了火，但隨著雙方的距離不斷靠近，他們很快就互相以所有的火力向對方的船體傾瀉。太空穿梭機裝備有一具護盾，這樣它就不會輕易受損，但在這種高強度的火力攻擊之下，護盾的效用也維持不了多久。
除了黛娜，瑪麗、安吉洛和其他人都貓著腰照看各自的火炮。火控系統是洛波特技術的標準裝備，ATAC部隊的裝甲兵和TASC的飛行員們對此都相當熟悉。
攻擊艇散開了陣型。
「它們在試圖包圍我們！」瑪麗掉轉雙管火炮，射出明亮的光束洪流，敵人也施以同樣的招術。「快做規避動作。」她告訴海德格。
「我正在努力，中尉。」他平靜地說，劇烈顛簸的太空穿梭機快要抵擋不住敵人的進攻了。
「長官，敵艦包圍了挑戰者四號。」指揮中心的一名軍官彙報了最新的消息。
「它被擊中了嗎？」
諾娃?薩特瑞正站在弗雷德里克身側，她兩眼盯住大屏幕，卻害怕聽到答案。也許缺乏紀律觀念的黛娜和瑪麗令她十分頭痛，但此刻她卻全身心地關注著她們的生死存亡。她一言不發，兩隻腳就像扎了根似的。
「活動的跡象非常劇烈，長官。但我們仍然無法獲取可靠的探測讀數——我們不能斷定。」
諾娃望著大屏幕靜靜地等待著。
「有一架敵機朝你那去了，中士！」瑪麗喊道。
「我看到他了，」安吉洛心煩意亂地說，他穩住瞭望遠鏡和火控系統操縱手柄。然後，他瞄準目標，擊中了要害，敵機變成一團火熱的雲氣，消失了。
「好槍法！」瑪麗喊道。這時，又一架敵機在太空穿梭機的左舷打出了一串破洞。
「護盾完了。」海德格說道，「我們還沒有和自由號或是地面取得聯繫。」又一記重擊撼動了這艘太空船。
瑪麗突然意識到黛娜根本就沒有開火，「斯特林，你到底怎麼了？」她迅速瞥了一眼，發現黛娜並沒有受傷，「快點，守好你的防區，我們需要你！」
快去……控制住自己，黛娜像咒語一樣反覆念叨著這句話。但她在幻象的襲擊下被催眠了，根本就動不了。在純粹的精神意念力驅動下，她迫使自己喊道：「是的，我很好。」
突然，她的恍惚意識突然變成了吞噬一切的恐懼：我不該來這兒！我不能這樣！我讓大家失望了！
瑪麗站了起來，她扳過黛娜的轉椅，猛地朝她臉上扇了一記耳光，「快醒醒！別像個傻瓜似的！」黛娜依舊傻獃獃地坐著。瑪麗告訴海德格：「換個人操縱這門炮！」然後又跳回她的駕駛座。
黛娜盯著火控系統，彷彿從未見過它一樣。這時，又一發能量彈打中了飛船，飛船開始東搖西晃。
「又沒打中！」安吉洛喊道，「黛娜，它朝你那去了。」
不止一艘的敵機轉到了這個方向，因為它們發現黛娜負責的防區是太空穿梭機的薄弱環節。
劇烈晃動的飛船把黛娜拋向火控系統手柄，她條件反射地緊緊握住了它。出於本能，她沒完沒了地扣動著扳飢。她的炮火像釘子一樣打得奔襲途中的攻擊艇落荒而逃。
「太棒了，你終於回過神來了。」在她奮力將攻擊艇框在準星當中的時候，她聽見了安吉濟的笑聲。
我都幹了些什麼？我會害得大家全部送命！但當那個大傢伙又一次發起攻擊的時候，她把那個念頭拋在了一邊。準星已經鎖定，你的末日到了，活靶子！
她一次又一次地扣動扳機，攻擊艇突然在它的航線上劇烈搖晃起來，並且傾瀉出火焰，最後像噴燈一