我有義務看護好鮑伊，因為他的父母都是我最要好的朋友。可最讓我擔心的還是黛娜，由於她的混血出身和不時出現的憂傷情緒，她經常被兩種迥然不同的性格模式所左右，一邊是堅定的戰鬥情結，另一邊卻是狂熱的反獨裁思想。
此外，我們所有的人都不知道朗和詹德在她幼年時期對她做過怎樣的實驗。這些實驗激發了她體內外星人的天性，我懷疑那和史前文化有關。
但詹德清楚地知道：我把尚在襁褓中的黛娜從他身邊抱走那天，我差點就用這雙手把他給掐死。如果他的所作所為讓黛娜以後有什麼意外的話，那麼他恐懼的東西就會成為現實。
——摘自羅爾夫?愛默森少將的私人日記
和絕大多數南十字軍的軍事設施一樣，這個地方寬敞得很。天頂星人在地球上肆虐之後，一段時間內，地球都不會受到人口密度過大的困擾。
這是一座大型的無頂圓錐狀建築，高大的樓體覆著煙藍色的玻璃和泛著藍光的瓷磚，就連建築的框架也那是由淺藍色金屬搭建的。這座建築的芝術造型頗有幾分懷舊氣息，儘管它的體積很大，但卻只是一座軍營，裡面的軍人數量不算多，地面上大多都是倉庫、維修區域、軍械庫、伙房、餐廳和盥洗室之類的設施。從某種角度看，這裡就是個自給自足的世界。
為這座建築站崗的是一個聲名赫赫的兵種——阿爾法戰術裝甲部隊（簡稱ATAC部隊），不過，這麼個聲名遠揚的隊伍的番號卻只排在了「15」後，實在是有失身份。
這座建築頂端裝飾物的圖案極為花哨，甚至到了浮華誇張的地步，如：瘋獅，獨角獸，皇冠、獅鷲、星辰、盾牌，等等，不一而足。其中有個主題圖案必須湊近了才能看清，然後就會注意到原本是「兩把交叉的彎刀」的東西，其實更像是……兔子的耳朵。除了愛惹麻煩的臭名聲以外，第十五小隊還是一支歷史悠久、英勇善戰和有著光榮履歷的部隊。至於那個免子耳朵紋章，關於它的來由的說法則不下百種，但絕大多數都是胡謅的。
營房內部的戰備室里洋溢著慶典般的歡樂氣氛，大伙兒都一反常態地大開起玩笑。就在黛娜畢業那天，警報中止了她的畢業慶典節目，而這一天，外太空發動襲擊的警報也結束了ATAC部隊的和平生活。
黛娜和鮑伊與第十五小隊的成員已經共同度過了一個星期，他們早已做好出擊準備，可命令卻遲遲沒有下達。但現在，起碼不再有為了日常值勤的閑雜瑣事和體力活吵著鬧著要離隊的事件發生了，第十五小隊確信他們很快就要出發，可得到的命令卻是按兵不動——待在軍營里等待進一步的命令。
用平民的話來說，就像彩票中了個末獎。此刻，第十五小隊的裝甲兵們不是在親切地東拉西扯，就是在看影碟。
鮑伊?格蘭特正在調試一台古舊的立式鋼琴，那是十年前有人從垃圾堆中找出來送給第十五小隊的。下了一番苦功後，鋼琴終於恢複了原來的音色，他閉上眼睛開始演奏。現在，他的武裝帶和臂章都已經換上了第十五小隊的標識。
他身邊的路易?尼科爾斯下士正一邊心不在焉地聽著音樂，一邊擦拭和組裝他的激光手槍。這種煽情的合成音樂，路易可是消受不起的。這個又高又瘦的下士是個個性很強的機械天才，他能夠修理好各種小玩意兒以解燃眉之急。
鮑伊的音樂水準還不賴，路易想道。經過一周的接觸，鮑伊在第十五小隊里很受歡迎，然而他卻和路易一樣有點古怪。路易成天戴著一副又大又沉的球形茶色護目鏡觀察看這個世界——很少有人見過他的眼睛，即便在沐浴時也是如此。路易認定鮑伊是那種不太容易適應環境的人，而且還帶點與眾不同的性情，黛娜也有幾分類似。於是，他開始對這兩個第十五小隊最晚報到的新兵產生了好感。
其他人也接納了他們，不過大伙兒對黛娜還有些冷談。自從原來的副隊長在機動訓練中受傷被送走就醫以後，她就被任命為第十五小隊新一任副隊長。她已經離開軍事學院接受了委派，本來這些都是再普通不過的事情，但是——她卻是第十五小隊的第一位女性成員，也是加入ATAC部隊的第一批女軍人之一。
兩個二等兵正在棋盤上消磨時間。「聽到最新消息了嗎？」個頭較小的那位漫不經心地問道，「看來我們的頭兒要關一段時間的禁閉了。」
和他對戰的人壯得像條牛，他聳聳肩，繼續思索該如何讓主教（國際象棋的棋子，走斜線）擺脫困境，「對希恩這樣的大眾情人來說可真是夠糟的——這下他慘了。」
「上頭恐怕不會輕易放過他。」小個頭說道。
另一個人——這個人平時最愛多管閑事，他插話了：「希恩不過是神經錯亂把算盤打錯了。換了誰也不會去招惹上校的女兒。」
當然不會，這倒是真的，更何況上校的女兒還是個上尉。不過又有另外一種說法。據說肖恩的追求一開始進展得還很順利，很討女方歡喜，不過那天ATAC的值勤軍官在巡邏時無意中發現，一名應該是當值的工作人員正在大量越權使用軍事設施，偏偏就在這個時候，那名上校的女兒開始大聲呼救。
軍事法庭開庭的時間並不長，據說希恩?菲利普斯中尉自始至終都呵呵直樂。由於女性仰慕者們源源不斷地給他寫信問候並寄送包裹，他的禁閉期倒也過得輕鬆愉快。
安吉洛?但丁中士對這場對話十分專註。他輕蔑地哼了一聲：「哈，那不過就是一個傲慢的、自以為是的黃毛丫頭！」他在希恩手下待了一段時間，所以對希恩被人替換一事感到憤憤不平。他一門心思都想著這件事，竟然沒有發現大門已經打開，而取代希恩位置的人正站在那裡。
「怎麼了，安吉洛，就像在訴說世界上最美妙的事情一樣。」一個活潑的女音嘲諷地說道。所有的人回過頭來，他們都嚇了一跳。黛娜正站在門口擺了個誘人的姿勢，軍服上名譽晉陞的星星不見了，她已經從負責訓練任務的臨時副隊長升任為小隊指揮官。看來希恩得在他的禁閉室里好好地消磨一段時間了。
鮑伊從鋼琴後面站起身，臉上掛著微笑。「恭喜，斯特林少尉。」他的歡喜之情溢於言表，就像他不喜歡軍隊一樣發自內心。
所有的人都懶得立正敬禮，在希恩的帶領下，第十五小隊變得極度懶散。不過，還是有幾個人吹了吹口哨或是咕噥了幾句以示對黛娜的姿態的認可。
補給中士埃文斯端起他跟前吧台上的咖啡杯子，走到她跟前：「我敬你一杯！為ATAC部隊最可愛的少尉！」他高聲宣布，還「呀」地喊了一聲。
其他聲音也跟著響起，渲染著這種氣氛。黛娜迎著誘人的步子扭著腰來到了安吉洛跟前，「出什麼事了，安吉（安吉洛的昵稱）？你覺得我不夠嚴厲是嗎？」說著給了他一個迷離媚惑的笑容，她一直保持這個表情，突然間，出其不意地迅速朝他的脛骨踢了一腳。
安吉洛徹底被震驚了，但他強忍著沒有發出慘叫。他是個肌肉結實的高個子，以力大無窮和忍耐力強著稱。黛娜哈哈大笑，第十五小隊頓時噓聲四起，大伙兒都在嘲笑安吉洛居然被人偷襲成功。安吉洛揉搓著他的脛骨朝已經閃到一邊的黛娜咆哮著，但在他心裡卻對這個「學員小姐」（過去他總是怎麼稱呼她）有了新的評價。
黛娜徑直走到窗前，轉過身面對著大夥，大聲壓制住喧嘩和噓聲道：「集合！動作要快！」
大夥驚訝地遲疑了半秒左右，接著第十五小隊趕忙面向她整齊地排成兩行。
「現在她想要證明些什麼？」安吉洛聽到什人在低聲嘟囔。
黛卿雙手背在身後，朝他們打量了一番。她等了好幾秒鐘，直到隊伍完全安靜下來才說道：「你們知道，我想了很久，我覺得這個小隊有點呆板——確實很可愛，但也很呆板。」
她沿著隊列的前排走動，巡查著她的新部下，「不過，我想你們還有救。好，準備出發！」
剛走到這一排的末尾，她就碰上了怒目圓睜的安吉洛，「你有什麼意見，安吉？」
他抿著嘴唇說道：「也許是我錯了，但這周不是輪到我們擔任快速反應小隊的勤務嗎？」
快速反應小隊實際上就是一支救火隊，隨時準備著開進危機爆發的地帶，無論是在某個基地還是別的什麼地方。在接到命令之後，該小隊就必須快速做出反應，換句話說，就是快速反應部隊通常必須保征編製的完整性，或者讓所有的人員在軍營附近待命。
可黛娜卻輕蔑地掃了安吉洛一眼，「這和現在的訓練有關係么？」
其實嚴格說來，這倒也算不上違章，的確有可商榷的餘地。
「可是，我們沒有得到團部的明確指令。」
如果說她具有人類風趣、溫情的一面，那麼她的另一面就是個怒氣衝天的天頂星女戰士。黛娜眯縫起眼睛，鼻孔也張得老大，「如果你想降級當個高傲的二等兵，但丁，你就繼續和我對著干吧！我既然下了命令，你就得服從！」