在某些人看來，這是個含混不清的想注，或是個純哲學範疇的荒唐問題，這些我都知道，但我還是忍不住要問：如果洛波特統治者拋棄了他們的情感，那麼這些情感又到哪裡去了呢？
難道就沒有類似能量守恆定律那樣的法則制止這些情感憑空消失，把它們轉換成其他的事物？或者它們乾脆就化作了洛波特統治者們對權力、神妙莫測的知識、史前文化以及長生不老的無盡野心？
難道這些都是生物智能達到新的階轉所帶來的副產品嗎？如果是這樣，那麼宇宙就是和我們開了一個可怕的玩笑。
——澤蓋斯特，《洞察力：外星心理學和第二次洛波特戰爭》
冷冰冰的月球懸掛在亘古不變的軌道上。它伴隨地球度過了每一個世代，見證了地球各個時期的重大災難，也目睹了地球上無數不可思議的巨大變遷。
在近期天頂星人和地球人爆發的戰爭中，月球扮演了一個里程碑的角色。早在十五年前，它就俯視著千瘡百孔的地球。
洛波特戰爭剛剛打響時，為了進入月球這個冷冰冰的避難所，亨利?格羅弗艦長嘗試對SDF－1號進行躍遷作業，結果發生了一場令人惋惜的重大失誤（或者從更宏觀的角度看，那是史前文化所刻意安排的結局，不管性情古怪的艾米爾?朗博士是否對人這麼說過），太空堡壘躍遷到冥王星，處在了進退兩難的境地。
但格羅弗使用月球作為掩護和避難所的計畫，仍然是有據可依的。今天，其他人會來證實它所具有的價值。
六艘巨大的飛船無聲無息地在晨曦中顯現出身形，飛船的縱軸足足有五英里長。它們堅實厚重，威力無窮，還裝備了用洛波特技術製造的設備——這一切正如它們的主人所期盼達到的效果。
然而，它們卻十分謹慎。地球已經把強大的艦隊送進了地獄，洛波特統治者們再也沒有天頂星炮灰可供差遣了，而他們也不想讓自己置身於危險的境地。
洛波特統治者的嗓音回蕩在指揮艦上，說話的是指揮這次遠征的三巨頭之一。這三巨頭統率領著戰艦、克隆人首領、機器人戰士以及科學家等等。
這名說話的指揮者是來自泰洛星球的類人原住民，從血統和外表分析，這種生物就是人類。但洛波特統治者不必說話就能產生語言的功效，他們傳遞信息根本不需要聲音這種媒介。憑藉史前史化的作用，他們靠純思維進行交流。
他把自己的思維送往通訊聯結帶進行轉換，然後送達他們種族的最高統治者——三位長老那裡。他們的外貌和他差不多，但在力量和智慧上更勝一籌。
無實體的信息飄浮著進入了冰涼的金屬通道，「諸位長老，我們已經到達預定位置——我們的目標是第三號行星的衛星——月球的背面。所有監控系統運轉情況完全正常，你們馬上就會收到我們的第一手傳送信號。」
戰艦的技術設備涌動著史前史化的能量，同時還散發著光芒。設備的某些部位與血管或錯綜複雜的高速公路網有幾分類似，沒有雜質的變幻不定的彩色光輝在其間穿行；而其他部分就像一尊尊懸掛在半空朝下放置的寶塔、耀眼的質地讓太陽系都黯然失色。
神秘的能量流開啟了一道跨越光年的通道，直達一座十五英尺寬的藍寶石狀球體。它發出的炫目的光芒，映射在三位長老的臉上。這幾個人長著戰斧般銳利的鷹鉤鼻，圍成一圈坐著，懷著景仰的心情，抬起頭目不轉睛地凝視著球體。長老們從遙遠的銀河的另一端，接收著洛波特統治者傳送的意識流。
這幾位長老顯得老朽憔悴，雖然身著帝王般華貴的長袍，卻像足了刑場上的劊子手。三個人的頭頂光憑，四圍的頭髮修剪得一絲不苟，保養很好的長髮筆直地垂到肩膀上。在他們突出的顴骨下，布滿了疤痕般皺巴巴的皮膚，使人聯想起部落的標記，雙眼如同激光般凌厲，使得整個面容給人相當嚴肅的感覺。
他們研究著自己的僕從——洛波特統治者傳送的圖像和資料。
其中一名叫做尼穆爾的長老通過意識流說話了，他的藍色長發被氣流吹得四處飄散，「這是第一個信息，在這個區域出現了最強烈的史前文化能量活動情況。初步調查結果表明這裡無人值守。」沒有實體依附的嗓音粘稠得就像糖漿一般。
其他幾位長老聽到這話感到很滿意，但沒人流露出任何情感。很久以前，他們就已經超越並消除了情感這種東西。
身掛銀鎖的赫普希斯正把面頰靠在拳頭上，細長的手臂很明顯就能看出來早已萎縮了。他看著傳送過來的那幅圖像，一副凶神惡煞的神情，「嗯，你是說這些由泥土和石塊堆起來的土丘？」他的聲音和尼穆爾有一點差別。
「是的。」
儘管他們既不了解洛波特戰爭的最高潮部分的詳細情形（指凱龍發動自殺性攻擊的那場戰鬥），也不明白他們現在看到的都是些什麼，他們三個還是一直盯著傳送信號中的巨型人工土丘。它們正矗立在一度被重建的麥克羅斯城市中心。而信號顯示的，正是SDF－1號、SDF－2號和「幕後黑手」凱龍的旗艦的埋骨之地。
在凱龍最後幾分鐘的自殺式攻擊中，三艘飛船都受到了重創。由於散發出強烈的幅射，城市中的一切很快被掩埋起來，整個城市就像被覆上了一層遮蓋物。麥克羅斯城也被人們遺棄了。「麥克羅斯」這個地名自此從地球上消失。
尼穆爾解釋說：「佐爾的飛船也許——等等！」
用不著他提醒，赫普希斯和法拉格（第三位長老）就已經看到了。他們的神經中樞一陣發涼，長久以來，洛波特統治者的長老們第一次感受到一種令他們不寒而慄的擔憂。
三個漆黑的人影在巨大的傳送球體中晃動，洛波特統治者旗艦上的儀器縱然先進，但也很難準確地將其進行對焦。屏幕上的這些實體就像高大，邪惡的鬼魂，全身上下都裹得嚴嚴實實，豎起的高領遮住了他們的面容——除了眼角射出的光線，他們渾身都是黑漆漆的。
三個，當然——和史前文化相關事物總是三位一體的。
「守衛這片區域的是某種無機體，」尼穆爾從觀察中得出了結論，「不過也有可能是因維德人設下的某種圈套。」
法拉格——和同伴相比，他有幾撮頭髮稍有點呈冰藍色，他那來自內心深處的嗓音切中了他們的要害。「也許是別的什麼東西，」他一語道破，「也許和該受到三重詛咒的佐爾有關。」
鬼魂般的幻影漸斷淡去。信呼傳輸系統竭力維持信息通暢，一些零星的影像又重新顯現，屏幕上發出一陣由於靜電作用而產生的噪音。這幾個鬼影好像知道自己被人監視似的——被洛波特統治者玩弄於勝掌間，燈光一樣明亮的眼睛似乎正直直地盯著幾位長老。
接著，影像消失了，無論是三位一體的科學家還是克隆人首領，都沒有辦法把這些和史前文化有關的鬼影帶回大屏幕。隨即，白色的雜紋重新出現在藍色的信號傳送球體上，一切圖像都不見了。
彷彿達成了共識一般，長老們都沒有提及——他們拒絕承認——這種對他們意志和手段的反抗。關於那些擔負守衛職責的幽靈，還是留到恰當的時候再作討論和處理吧。
「您還想看些什麼，諸位毛老？」一名克隆人首領畢恭畢敬地問道。
尼穆爾突然感到緊迫起來，相隔這麼遠，卻遭遇了來自遠方的怪物，他急切地想要擺脫這種令人畏懼的念頭，「給我們看看防衛這顆星球、擋住了天頂星戰士的進攻，現在又繼續掌控著史前文化矩陣支配權的生命形態。」
「是，長老。」克隆人首領恭順地答道。
赫普希斯告訴另外兩人：「根據我的監視數據，消滅天頂星人的那些地球人再也不會出現了，我的兄弟們，但他們的繼任者似乎同樣狡猾，同樣訓練有素，他們會全力保衛自己的星球。」
傳輸信號很快就出現了，他們看到，地球聯合政府的軍隊：太空部隊的軌道要塞，民防機甲，阿爾發戰術裝甲部隊的戰鬥機械，等等。
其中一個電視片段，正是第十五小隊成員的全景慢鏡頭特寫，那是從南十字軍的公共信息廣播中截取下來的。長老們看到這些人類軍人的臉上除了歷經磨練卻異常自信的神情，還有一些說不清的東西……那是很長很長一段時間以來長老們都不曾擁有的。
是青春。攝影機挨個兒掃過他們的臉龐——帶著粗魯笑容的路易斯?尼科爾斯下士；大塊頭安吉洛?但丁中士；招搖的小隊長、善於虛張聲勢的情場高手希恩?菲利普斯中尉。
長老們看著他們的勁敵，不禁感到一陣疑懼，這種感覺更甚於幾道鬼影帶來的不安。
洛波特統治者的三位領袖知曉大量史前文化秘密，只要計畫成功，他們就可以獲得永生。正是因為如此，他們畏懼死亡，對他們來說，死亡比任何事物都要可怕。雖然這種恐懼被控制和壓抑著，但它卻遠甚於孩子們心中任何最可怕的夢魘，遠甚於對肉體的任何傷害。
可鏡頭前的