這個時候，在下午兩點鐘，正是衙門裡當值的時候。吳碧波的親戚梁子誠，是一個老部員。除了上衙門，也沒有別的事情，他是天天必到的。吳碧波要找他，到衙門來找，比到他家裡去找，還要准些，所以毫不躊躇，一直找到部里來。到了他這一科，隔著玻璃窗戶一看，只見俯在一張桌子上，有一個三十來歲的人，戴著大框眼鏡，拿著筆，文不加點的寫下去，好象在擬什麼稿子。仔細看時，並不是擬稿，是將一張報，疊了放在面前，對於報上一篇什麼文字，在那裡圈點。口裡念著，頭是擺著，好象很有趣。這鄰近一張桌上，有兩個人，對坐在那裡談話。一個笑道：「今天我得早些下衙門，東安市場有一個飯局。」又一個說道：「是誰請客？」那個道：「是同鄉一個姓吳的，在劉省長那裡當機要秘書。那回劉省長出京，他是再三要我走，可惜我沒有跟了去，不然，現在也抖起來了。」這個道：「我這兩天的口福也不壞，明天上午有一個飯局，後天下午是兩個飯局。」他們說到這裡，回頭一看見吳碧波在窗外，便道：「子誠子誠，有人找你的來了。」梁子誠正伏在桌上打吨，聽見有人叫他，連忙將頭向上一抬。那枕著手的半邊臉，睡得紅紅的，而且被衣服折印了兩道直痕，嘴上的口水，直望下淋。他伸了一個懶腰，又哎呀了一聲。
那兩個人都笑道：「好睡好睡。」梁子誠揉著眼睛，笑道：「科長呢，下衙門了嗎？」
一個人道：「今天總次長沒來，他坐了一會子也就走了。」又一個向窗外一擺頭，笑道：「沒有走，到對過打詩條子去了。」說這話時，吳碧波早已走了進來。梁子誠笑道：「你才來，我正等得不耐煩了。」吳碧波道：「這是怪話了。你辦你的公，我來遲來早，和你並沒有什麼關係。」梁子誠道：「我要知道對過打詩條子，我早就過去趕熱鬧去了，還等你嗎？」說到這裡，和吳碧波丟了一個眼色說道：「晚上你到我家裡去一趟罷。」吳碧波道：「那就更好，哪裡打詩條子，你引我先看看去。」
梁子誠道：「不大便罷，引了一個生人去，他們要見怪的。」吳碧波道：「他們也不會知道，我不是部里人，關起門來，都是一家。誰還瞞得了誰嗎？」梁子誠道：「就怕科長在那裡，他認得你，其餘的人，倒是不要緊。」吳碧波道：「科長若在那裡，我不停留，馬上走開得了。」梁子誠也是急於要去看，就不再問，取了一根煙捲，燃著吸了，背著手，對吳碧波道：「走，我們瞧瞧去。」
這對面屋子，和這邊隔一個院子，也是一科，和這邊的情形，正差不多。梁子誠口裡抽著煙捲，背了手慢慢的走過來。到了這時，先隔著窗戶，向裡面看了一看，果然各人桌上，都乾乾淨淨，墨盒也蓋上了，筆也插好了，不見放著一件公事紙，倒有一張桌上，兩個人在那裡下象棋，其餘的人，便擁在西邊犄角上。梁子誠、吳碧波一路走了進去，一直就奔西邊桌上。果然七八個人，圍住一張桌子。正位上坐著一個人，口裡撒著一根假琥珀煙嘴，向上蹺著，身子向後一仰，靠在椅子背上，靜望著眾人微笑。桌上有一個印著官署銜的信封，正中卻用墨筆寫了四個字，乃是「鉤心鬥角」，信封敞著口，套了一疊字條，露著大半在外，乃是用部里公用信箋，裁開來的。面上那張字條，寫著「風風雨雨落花時」，一句詩，五六兩個字，沒有寫出，畫兩個圈來替代，這句詩一邊，寫著暮春，落花，太平，勸農，嫩寒，一共十個字，是每兩個字作一組，這就是讓人猜的了。梁子誠一見，便笑道：「喲！今天學海兄的寶官，一定不弱。」文學海道：「湊湊趣罷了。子誠兄何妨也試一試？」
梁子誠挨身向前，靠住桌子，口裡便哼哼的吟道：「風風雨雨暮春時，風風雨雨落花時，好，落花時好。」說時，又擺了一擺頭。在他身邊，站著一個老頭子，用手摸著鬍子笑道：「不然吧？據我看，應該是太平時好，五風十雨為堯天舜日之時。
風風雨雨，就是風吹得不大不小，雨下得不多不少，這豈不是太平之時？風風雨雨太平時，好，這很有涵蓄，我就押太平這兩個字。「又有一個酒糟鼻子小鬍子的人，笑道：」這樣說來，勸農時更好了。風調雨順，天時順利，豈不是勸農之時嗎？「
先那個鬍子點點頭道：「學曾兄這一猜也很有理。」當時你一句我一句，就亂七八糟，亂評了一頓。吳碧波聽了，覺得都不大對勁兒。這時，卻有一個人笑著說道：「無論如何，風風雨雨嫩寒時是對的。不是這樣，這詩的價值，也要減除一半了。」
說著，在身上掏了一塊現洋出來，啪的一聲，向桌上一扔，卻用兩個指頭，將洋錢按住，笑道：「我押定嫩寒兩個字了。學海兄，你讓我押這多的錢嗎？」文學海道：「我們都是好玩，並不是賭錢，何必下那大的注於。呂端明兄，少押一點，留著慢慢的玩罷。」呂端明見文學海一定不讓他下許多錢的注，便猜死了，這詩條子一定隱著嫩寒兩個字。便道：「那就下一半的注罷。」文學海道：「大家都是三毛兩毛的，目的都只在取樂，並幾個錢，好買東西吃吃。惟有你這個人特別，偏要干大的。
我現在可聲明，只有一回，下不為例。「呂端明笑道：」別廢話了，你開詩條子罷，我猜就是我中了。「說到這裡，大家都已下了注。呂端明也是非下嫩寒兩個字不可，多少錢，都不在乎，無非是現一現自己的手腕。文學海看各人的款子都押定了，便抽出詩條來，大家看詩，卻是」落花「兩個字。呂端明一團高興，以為文學海心虛，見自己押中了，所以不讓下那許多錢。誰知道他偏偏不是的呢，這也怪了。當時便問道：」學海兄，你既然看到我所猜的不對，為什麼不讓我押了，你好收錢呢？「
文學海道：「我為人不圖眼前便宜的。贏了你的錢，你還要押的，這個例就是由我而破了，我又何必呢？」吳碧波心裡想道：「怎麼都是些窮酸？很風雅的事，這樣一鬧，就無味了。」梁子誠卻站在那裡，不住的點頭，口裡說道：「我就猜這風風雨雨之下，應該是落花時。風風雨雨，不見落花之時，是什麼之時呢？」說時，把腦袋畫圈圈兒搖著，十分得意。在這個時候，文學海揭過去一個詩條，上面一張，乃是人與黃花瘦一秋。旁邊注比，與，共，似，愛，五個字。這一下子，大家的議論又出來了，那個酒糟鼻子道：「這句詩是很熟的。『簾卷西風，人比黃花瘦』，誰不知道。」梁子城道：「那是兩句詞，分作九個字，那樣念好聽。現在七個字併攏一處，用比字不妥當。」說時，比著兩手，在屋子裡踱來踱去，卻不住搖頭念道：「人與黃花瘦一秋呀，人愛黃花瘦一秋呀。共字好，人共黃花瘦一秋罷。」說到這裡，猛一抬頭，笑道：「劉科長來了。」大家昂頭一看，果然，見劉科長從外面進來。劉科長笑道：「你們下象棋打詩條子，我倒是不反對，不過你們要斯文些才好。
這樣議論紛壇，鬧得里外皆知，卻不大好。「大家聽見科長說，望著他笑笑，科長也不說什麼，在身上取出一隻眼鏡盒子，拿出一副大框眼鏡，就向鼻樑上一架，於是坐在公事桌去，拿了一份報，映著陽光來看。吳碧波對梁子誠輕輕的說道：」倒是好好先生，大有無為而治之勢。「梁子誠笑道：」實在也沒有事可辦，他不讓科里的人，找一點事消遣，大家怎樣坐得住呢？作官上衙門，無非是這麼一回事。「
吳碧波笑道：「國家造了這大一個衙門，又花了許多薪水，專門養活你們這班人，來消磨光陰嗎？」梁子誠連連搖手，叫吳碧波不要說，免得大家聽見了。
吳碧波一回頭時，見一群人後面，有一張小桌子，有一個人獨坐在那裡，比較沉靜。心想這個人倒也是鐵中錚錚的一個。但是他也執著筆，好像在寫什麼似的，不定也是在圈點報紙呢！因慢慢的繞到那人身後，看他寫些什麼。只見他面前鋪著一張紙，正在那裡一行一行的寫著，文前面寫了一個題目，乃是《花城一夕記》。
後面隨寫了幾行小題目，乃是《李紅寶多病多愁》，《史香雲有情有義》，《走花街笑逢王老騷》，《過柳城巧遇張小腳》，文下署名是「。冶紅公子」。再看那正文是：星期六之夜，雨窗寂寞，甚覺無聊。乃電約雙人、九二、長弓、口天諸君，作八埠之游。先王蓮香部畫到，訪紅寶校書，校書雖為北地胭脂，面似梨花，身如楊柳，蓮步盈盈，纖腰楚楚，真箇是多愁多病，令人魂消。月里嫦娥，不過如是。而校書九二之心頭肉也。
吳碧波看到這裡，那人猛一抬頭，見著似乎有些不好意思，便將稿子紙一翻，把字覆在桌上，將白紙朝著外。吳碧波也覺自己冒失一點，便掉過臉去，再看桌上打詩條子。一直看了半點鐘，忽然想起何劍塵還等著回信，便別了梁子誠回去。梁子誠一直送出重門，輕輕的對他說道：「晚上我在家裡候你得了。我還等著錢用，最好是快一點進行。」吳碧波道：「這又不是作買賣，可以想法子拉攏。這是國家獎勵人民的事。」梁子城連連說道：「得了，得了，不要說官話罷。過兩天，我請你吃小館子，報答你這一番盛情，那還不成嗎？」吳碧波道：「你既然請客