當時，在衚衕里走著，向四個八大爺，連聲道謝。又道：「痛快痛快，昨天晚上一股怨氣，完全衝出來了。那拈花雖然沒有銀妃那樣冰我們，但是她也很瞧我們不起。我們再請這四位大爺到她那裡去鬧一鬧。」陳學平道：「鬧一國還可以，那算是出氣。若是鬧了又鬧，人家疑心我們拿她作幌子，那可不好辦。」馬翔雲道：「這事也用不著那樣做圈套。拈花不是很羨慕楊杏園嗎？叫老陳邀著楊杏園和我們一塊兒去，她就會好好的招待了。」侯潤甫道：「要這樣，今晚上可就去不成了。」
陳學平道：「本來也就不必今天去。好玩的地方，留著慢慢的玩，何必一天晚上，就把它玩一個乾淨哩？」侯潤甫道：「我們還走一家嗎？」陳學平道：「不必，打兩盤球得了。坐久了，也該鬆動鬆動身體呢。」陳學平一提，大家都同意，又到球房裡去。這打球也象抽煙一般，不抽煙倒也不過如此，一抽上了癮，就非抽足不可，所以打一兩盤球，決是不能休手的，他們一打球，一直就打到十二點鐘方始回家。
到了次日，陳學平記著侯潤甫的約會，一吃了早點心，便到楊杏園寓所里來。
這個時候，已是陰曆三月快完，天氣十分暖和。院子里擺滿了盆景，新葉子上，一點兒塵土沒有，生氣勃勃的。那兩株洋槐，稀稀的生出繭綢一般的嫩葉，映著院子地下的樹影，也清淡如無。沿著廊沿下，一列有幾盆白丁香花，一股香氣，直在太陽光里蕩漾。陳學平走進來，只見楊杏園捧著一本書在廊下走來走去的看。正要喊他，他已看見了，便請他進屋子去坐。楊杏園道：「我們好久不見面了。初聽說北京有一個老同學，便很高興的找到一處談談。見了幾回面之後，究竟因為出學校門以後，年數隔得多了，性情都有些改變，見個一二回面，感情依然恢複不起來，所以又淡下來，你說是不是？」陳學平笑道：「這話果然，我也這樣想著，只是說不出所以然來。什麼難事，經你們新聞記者一揣摸，就有頭有尾了。」楊杏園笑道：「這並不是揣摸，事實就是這樣。就象你到我這兒來，不是很難得的一件事嗎？」
陳學平笑道：「無事不登三寶殿，無緣無故我是不來。不過今天來，完全是為你的事，不是為我的事。」楊杏園道：「為我的事嗎？我很願聞其詳。」陳學平道：「你有多久不逛衚衕了？」楊杏園一合掌，微笑道：「禪心已作沾泥絮……」陳學平道：「我最討厭佛學，玄之又玄，你別和我鬧什麼機鋒。」楊杏園道：「大好春光，什麼玩的地方也好去，為什麼要到衚衕里去？」陳學平道：「我的話還沒說完，你先別攔著，讓我說完了，你就知道我有提到的理由了。」因就把拈花欽慕他的話，說了一遍。楊杏園笑道：「你不要騙我，我不相信你的話。」陳學平昂著頭嘆了一口氣，說道：「拈花拈花，你這一番好意，真是埋沒了。你很崇拜人家，人家絕對不肯信，我有什麼法子呢？」說著，又望著楊杏園道：「這人實在是你風塵中的知己。你不去看她，那都不要緊。你說沒有這一回事，連我聽了都不眼氣。」說著將手上的手仗，戳著地板咚咚的響。楊杏園道：「有就有，何必發急呢？」陳學平道：「今晚上有工夫嗎？我陪你一路去見一見這人。」楊杏園道：「那倒不忙在一時，過兩天再去罷。」陳學平笑道：「你當著我面說不去，可別今晚上一個人溜去了。
我有事，是常在衚衕里走的，我若遇見了你一個人去，可不能答應你。「楊杏園道：」我又不認識這人，一點感情沒有，我何必瞞著人去呢？「陳學平不能瞞了，就把侯潤甫受了冷落，要楊杏園給他去爭面子的話，詳細說了一遍。楊杏園聽了這話，更不要去了。笑道：」我又不認識那位候君，怎樣好去鑲人的邊？「陳學平道：」那要什麼緊，遊戲場中，一回見面二回熟，只要我一介紹，就是朋友了。況且人家對你，本來就很歡迎，決不嫌你去得冒昧的。「楊杏園道：」也好，過個兩三天，我再奉陪罷。「
陳學平倒信以為真，果然過著幾天之後再來約他。但是楊杏園居心不和他去，後來陳學平兩次打電話來找他，他都推諉過去了。四五天之後，是個陰天，早上下了一陣雨，下午雖然住了，兀自陰雲暗暗的。先在前面邀著富氏兄弟研究了一會子漢文，講得有些口渴，自回後面來喝茶，屋子裡涼風習習，覺得身上有些涼，找了一件薄棉衣服穿上。恰好這兩天，報館裡收到的稿子，異常擁擠，又沒有什麼事，攤書坐了一會，總是無聊。吃過晚飯，對著電燈枯坐，不由得亂想心事。忽然想到陳學平提的那個拈花，趁著今晚無事，何妨去看看。華伯平對我，也曾提過，只是我沒有留心，就拋開了。若據他們的話看來，竟是真有其人，我倒應該證實一下。
若這話是假的，我坐一會就走，那也沒有關係。這樣想著，立刻就有要去的心事，於是換了件衣服，拿著帽子，就要去。轉身一想，不去也好，不要由此又墜入情網。
這樣想著，把帽子摘下來，向衣架上一掛。接上第三個念頭：「若是不去，真辜負了這人的一番好意。我能說一句寧可我負天下人嗎？」到底戴上帽子，坐車到了翠香班。
這天因為天氣不十分好，衚衕的遊客，並不多。楊杏園走進門去，先且不叫拈花，依然過了一道點名的手續。點到拈花頭上，是個二十歲附近的女子，少不得仔細看了一眼。凡是一個人來尋花問柳的，妓女也就認為是專誠而來，況且今天人又少，一個人進來，越發是容易讓人注意。拈花看見他這樣，心裡也就有所動。名點過了，楊杏園便對龜奴道：「你叫拈花罷。」拈花正站在院子里聽了這話，又猜上個兩三分，便請他進屋子去坐。楊杏園不等問，便先笑道：「我姓楊。」拈花臉一紅，點點頭道：「哦！是的。」她屋子裡有個三十多歲的阿姨，正拿著一把茶壺，要出門去，聽了「我姓楊」三個字，手叉著門帘子不走，卻迴轉頭來笑道：「哎喲！
我說呢。「又對拈花笑道：」我猜的話，也就有個五六成對啦。「拈花道：」你倒是沏茶去，怎麼站在門口？「阿姨笑著去了，有個十四五歲的小姑娘，送了果碟到桌上來，她將果碟放在桌上，兩隻眼睛，由頭上至腳下，卻把楊杏園看了一個夠。
楊杏園看她穿了一身綠格子布衣服，倒也乾淨。圓圓的臉兒，薄薄的敷了一層撲粉，例顯得兩隻眼珠，分外的黑。楊杏園見她望著，便笑問道：「你認識我嗎？」小姑娘低頭咬著嘴唇一笑，說道：「我在報上老看見你的名字。」楊杏園笑道：「你也會看報嗎？」她道：「認識幾個字，不能全認。」楊杏園道：「據你這樣說，一定很好的了，你叫什麼名字？」她笑了一笑，不肯說。楊杏園對拈花道：「這大概是令妹了，怎樣不肯把名字告訴我。」拈花笑道：「她對生人，是瞎謅一個名字的，真名字，可是叫小妹妹。她對楊先生不肯說假名字，又不好意思說真名字，所以只好不作聲了。」楊杏園道：「有其姊必有其妹，這小妹妹，又玲瓏，又溫柔，很可愛呢。」拈花笑道：「一個糊塗孩子，不要太誇獎了。」
楊杏園一面說話，一面抬頭看時，見正中壁上，虎皮箋的對聯，是「春花秋月渾無奈」，不由笑道：「一肚皮不合時宜，在這一副對聯上很看得出來了。」拈花道：「這也是一個客人送的，我只覺得很自然，所以愛掛著，其實我是不敢當。」
拈花說話，可就坐近了，和楊杏園只隔了一張桌子面。仔細看她臉色，雖然很是清秀，可是血氣不足，未免露出幾分憔悴。楊杏園一想，這人一定身世可憐，就是以目前而論，恐怕也很不得意。拈花見他對面平視，倒真有些不好意思。便拿著碟子里的紙包花生糖，剝了兩顆吃了。低著頭，目光射著手背，手上摺疊著糖紙，笑著問道：「楊先生不大出來玩玩了嗎？」楊杏園聽她的口音，倒好象她知道自己從來愛逛似的。因道：「從前倒是在衚衕里有一兩個熟人，現在因為事忙，晚上不大出門了。」拈花笑道：「這樣說，今天晚上何以又出來了哩？」楊杏園道：「這話恐怕老四未必肯信，今晚我是特意來拜訪的。」那阿姨進來倒茶，便笑道：「楊老爺怎麼知道我們四小姐是老四？」楊杏園道：「因為知道，所以才特意來拜訪。」阿姨笑道：「我們小姐，天天看楊先生做的那個報。」拈花笑道：「你就不要說了，編報都說不上來。」阿姨道：「我又不認識字，知道什麼叫做編呢？楊老爺，我們四小姐，就喜歡看你做的文章，看了就對我們說。她說你有一個要好姑娘……」說到這裡，回頭對小妹妹問道：「叫啥個……哦？想起來哉，叫梨雲，阿是？先是交關好（口虐），到後來……」拈花笑道：「得了，別說了。這是人家自己的事，人家自己還不知道，要你來告訴他？」楊杏園道：「這事很奇怪，你們何以會知道呢？」
拈花道：「我看大作，那些無題本事詩，就知道一些了。後來我們這裡一個老六的阿姨，跟過梨雲的，沒有事的時候，她常和我們說這件事，所以我是知道很詳細。
我就常說，客人中果然有這樣的好人，有機會我總要見一見他。「楊杏園笑道：」現在見著了，大失