卻說楊杏園將朱鸞笙的歷史，說了一遍，結果還是文不對題，他說自有一個原因。富家駒便問原因安在？楊杏園道：「那是第一回的事，今天是第二回的事呢。」
因就把兩個月前自己曾和朱鸞笙同過一回席的話說了一遍，富氏弟兄聽了，都嘆息了一會。
原來那天晚上，朱鸞笙遇雨而歸，就抱頭痛哭了一頓，那個公寓里掌柜的，知道她是沒有借著錢，也替她發愁。不過他看朱鸞笙是二十來歲的青春少婦，人物俊秀，一定要把她趕出公寓去，又有些不忍，加上她是大戶人家一位少奶奶，也不敢輕待以非禮，又只好容納她住了幾天。一天上午，天氣很好，趁著公寓里的人都出門了，便踱到朱鸞笙屋子門口來，說道：「朱太太，你這款子怎麼樣，總得想個法子呀。」說著就踱了進來。朱鸞笙道：「自然我要想法子，不能一輩子住在這裡。」
掌柜的道：「我問你一句話，你還是要老顧著你那個身分呢，還可以模模糊糊的，找一條路子呢？」朱鸞笙被他問了這一句話，臉上就象喝醉了酒一般。勉強放出莊重的樣子，鎮靜著自己。說道：「你這話我不很明白。怎樣是模模糊糊的找條路子？」
掌柜的斜著眼睛望她，脖子一扭，說道：「得了，你不明白。」朱鸞笙看著這人嬉皮涎臉的樣子，早知道了，心想我隨便怎樣下三濫，不能為你這幾個錢欠帳來求你，便道：「你不用廢話，欠你的錢給錢。」掌柜的被她這一句話一頂，也就無辭可對了。說道：「很好，只要你能給錢，我們還說什麼呢。日子有這久了，我們不能老等，請你告訴我們一個日期。」朱鸞笙道：「給你一個日子就給你一個日子，准在一個禮拜裡頭給你，你看怎麼樣？」掌柜料定她在這幾天之內，也沒有法子可想，便道：「就許你一個禮拜的日期。到了日子不給，再和你算賬。」說畢，一拍腿就走了。朱鸞笙雖然說了這個硬話，其實她一點把握沒有，關起房門來，將一個枕頭，擱在疊的被條上，便在床上橫躺下來慢慢想心事，心裡計畫著，要怎樣才能夠弄得一批錢。從前常常聽見人說，什麼女子經濟獨立，如今看起來，這倒是實話呢。自己在床上躺了一會，又坐了起來，兩手撐著下頦，臉朝著窗子外，獃獃的望著天，好象天上寫了字，替她想出了法子似的。望了一會子天覺得不舒服，復身又到床上去躺著。這樣爬起睡倒，鬧了半天，忽然止不住眼淚往外流，將枕頭哭濕了一片，就這樣過去了一天。到了晚上，睡在床上，格外的要想，由晚上一直想到大天亮，反而睡著了。
次日起來，已是上午，對著鏡上散開頭髮來梳頭，只見兩個眼眶子，已落下去一個圈圈，臉上憔停了許多。自己埋怨自己道：「我這不是發獃，這樣的想一陣子，錢就來了嗎？說到歸根，我還是應該早去找錢去，別挨到了日子沒有錢，給掌柜的笑話。」這樣一想，實在保不住面子了，便寫了兩封信，給他兩個稍微知心女朋友。
這兩個人，一個是趙姨太太，一個是錢少奶奶，都是常在一處看戲，一塊打小牌的人，信上原寫得很簡單，只請她們來談談，所以都來了。錢少奶奶先來，見朱鸞笙這種樣子，知道請她來，不是好意，先就說了一番後悔的話，以為從前在外面胡鬧胡逛，都是錯了。為了這個事，和家裡人大吵幾頓，幾乎脫了關係。現在我是明白了，也就遲了，銀錢不要提，那是十分不方便，一家人也都把我當了眼中釘，處處看人家的眼色，我有什麼法子呢，只好忍受著罷了。我勸你還是忍住一口氣，回天津去罷。憑咱們一個娘兒們，要去的不能去，要做的不能做，哪裡撐得住這一口氣呢。朱鸞笙聽了這一派話，全是不入耳之言。既不好駁她的話，又不能不說出一段原由來，好問她借錢。便嘆了一口長氣，說道：「唉！你這話，我怎樣不知道。可是各人家裡，有各人家裡的一本賬，不能一個樣兒看的。清官難斷家務事，我這話，對誰說呢。」說到這裡，停了一停，然後又笑了一笑，說道：「您是知道我的脾氣的，就是要這個面子，現在落到這般光景，朱家就是要我回去，我哪有臉進他的門呢？」說著，又對錢少奶奶笑了一笑，接著道：「我現在想自己找個安身立命的法子，不要用去求人。可是，可是……可是還得請人幫一點小忙呢。」錢少奶奶道：「只要可以幫忙的地方，我一定也是幫忙的。就怕力量小，幫不上忙呀。」朱鸞笙道：「沒有什麼大不了的事，我就只要籌個二三百元的款子，事情就好著手了。」
錢少奶奶道：「早幾個月，這一點款子，憑我一個人，就能幫忙，現在可不行，我要籌這些款子，還沒有法湊起來呢。不過您既在困難中，無論如何，我總要替你想點法子。」說時，將她手上提的錢口袋慢慢解開，伸手在裡面掏了半天，摸出一張五元的鈔票，含著笑容，交給朱鸞笙道：「這一點小款子，原拿不出手，你暫收著零花，過一兩天，我手邊下活動了些，再送一點子來。」朱鸞笙窮雖窮，這幾個錢，她還是不看在眼裡。便對錢少奶奶道：「我不過這樣說，不是馬上就要。現在我手上零花的錢還有，不等著使。蒙你的好意，我是很感激，讓你手邊下活動一些的時候，再給我設法子罷。」錢少奶奶看她不要，倒反有些難為情。一定讓朱鸞笙收下來是不好，收回錢口袋裡去也不好，只得將鈔票拿在手心裡，對朱鸞笙道：「你嫌少嗎？」朱鸞笙道：「我的大姐，現在是什麼年頭兒，我還敢把五六塊錢，當作小錢看嗎。我是要等著求您的時候，再求您呢。因為怕是早到了手，我又散花了，不是怪可借的嗎？」錢少奶奶料她一定不肯收的，只得說道：「那也好，過一兩天，我再和你想法子。」又談了幾句，她就走了。朱鸞笙經過這一番教訓，知道向人借錢，是沒有希望的事了，又打消這一番計畫。
第二天，趙姨太太來了，看見朱鸞笙行李蕭條，心中早就明白了一半，便問道：「你幾時搬到這裡來住的，怎樣我一點不知道？」朱鸞笙道：「趙太太，你看我這種情形，還不應該躲著一點嗎？」趙姨太太點點頭，說道：「您不用說了，你的意思，我都明白了。我不知道，那就算了，現在我已經知道，無論如何，我得給您想點法子。」說時，將她手上提的錢口袋，慢慢解開，伸手在裡面一掏，就掏出一卷鈔票，數也沒有數，便交給朱鸞笙道：「這一點款子，我原拿不出手，你暫收下零花，慢慢的再想一個長久度命的法子。要不然的話，你就搬到我家裡去住，諸事也方便些。」朱鸞笙手上接著鈔票一看，怕不有五六十元，不料心裡一動鼻子一聳，眼淚幾乎就要搶著滾出來。但是自己總要顧著體面，極力的忍住眼淚，對著趙姨太太道：「您這番好心，實在難得，我也不必說多謝了。不瞞您說，我就為欠多了這公寓的債，沒法子抽身。現在有了這些款子，我就可以自由自在出去想法子了。」
趙姨太太道：「您打算怎樣哩？」朱鸞笙道：「唉！我哪裡還有什麼打算，做到哪裡算到哪裡罷了。」趙姨太太道：「您總不能一點計畫都沒有呀！」朱鸞笙躊躇了一會子，說道：「象趙太太這樣待我，總算是個知心人，我還有什麼不能說的。不過我這是個傻主意，悶著心裡有好幾天了，我總怕不成，還不能說就是這樣做呢。」
趙姨太太道：「什麼傻主意，您說出來我聽聽。」朱鸞笙紅著臉，忽然笑了一笑。
說道：「這可是個笑話哩。我不是還能唱兩句戲嗎？我想靠著這個本事搭一個班子去唱唱看，若是唱出來了，也是一行事業，這輩子也就有飯吃了。就是一樣，真要做這一行，請客做行頭，還是先墊上一筆本錢哩。」趙姨太太道：「依說呢，這也不是做不得的事。可是干這行，一定人家瞧不起的。以後親戚朋友，都不來往了。
你樂意嗎？「朱鸞笙冷笑了一笑，說道：」親戚？有親戚顧我，我也不會落得這一般光景。要說到朋友，老姐姐，不是當面奉承您的話，象您這樣的人，一千個裡頭，也挑不出一個啦。也是十有九個不來往了。反正是人家瞧我不起，我敞開來不顧面子，也不過是這樣。「趙姨太太道：」朱府上能讓出台嗎？「朱鸞笙道：」我們脫離關係了，各干各的，他管得著嗎？「趙姨太太道：」這個樣子說，你是一定要做的了。「朱鸞笙道：」推車抵了壁，沒法兒辦啦。您想想，除了這個，我還有什麼好的法子嗎？「趙姨太太道：」要進這一行，也得人介紹，您有熟人嗎？「朱鸞笙道：」那倒是有的，從前給我說戲的那個王駝子，現在北京，他就和戲園子這一行人很熟，托他出來說，沒有不成的。「趙姨太太道：」制行頭要多少呢？「朱鸞笙道：」那可沒準兒，多的，整千整萬，也花的了。少呢，也要個三四百塊錢。真是沒奈何，籌不出來的話，二三百塊錢，那是少不了的。「趙姨太太道：」我現在不敢全辦的到，多少我還可以給您想法子，五天之內，您聽我的信兒。「朱鸞笙見她這樣說，便謝了又謝。又聲明無論多少錢，決不是憑著口說借了，就算借了，另外也得寫個借字。趙姨太太倒謙遜了一陣，認為不必。
自這日起，朱鸞笙就正式籌划下海的辦法，把公寓里的債還了，還剩了一些錢，