卻說明秋谷想起吃炸三角，坐車到煤市橋來，找了一個小館子，便在樓上散座里坐下。散座的東頭，隔了有一方板壁，放下了一方白布門帘子，那就算是雅座。
明秋谷挨著板壁坐下，要了一碟炸刃子，一碟炒肉片，又一壺白乾，慢慢的受用。
那雅座里，有幾個人在裡面等人，說說笑笑，又把筷子敲著桌沿，唱些二簧西皮。
明秋谷以為這也是酒館子里常有的事，沒有注意。一會工夫，只見上來兩個十四五歲的男孩子，對四圍望了一望。一個道：「還沒來嗎？」一言未了，那白布帘子里，鑽出兩三顆人頭來，說道：「這兒，這兒，快來罷，真把我們等急了。」那兩個孩子便含笑進去了。這一進去不打緊，那屋子裡就如倒了鴨子籠一般，亂笑亂嚷起來。
明秋谷先一見就覺得那兩個孩子，有些可疑，他一個人身上，各穿了一件灰棉袍，戴著一塊瓦式的便帽。帽上那一塊護目的帽照，和戴的一副茶青眼鏡，幾乎要連到一塊。心想這分明是藏著他臉子，十成之九，就猜定這是兩個科班學生，被老斗約來吃飯，怕人看見呢。這時，那兩個孩子在裡面說話，明秋谷聽那聲音，原來是鄭蓉卿汪蓮卿兩個人。明秋谷生平最喜歡打聽這些事，而今親眼看見，豈能放過，便留心往下聽去。只聽見有個人說道：「不要緊，我明天請你師傅吃飯。他要錢花，我就送他幾個錢花。」明秋谷一聽那聲音，卻是熟人貝抱和的聲音。這人的父親，也是吃瓦片兒的，和明秋谷正是朋友。他本人又喜歡聽戲捧角，所以和明秋谷也認識。明秋谷聽那聲音很熟，決沒有錯，便隔著板壁叫道：「抱和，你也在這兒嗎？」
那貝抱和把一頂紅頂瓜皮小帽，戴在腦後，藍綢駝絨袍子外面，系了根白綾子腰帶，垂著帶子的兩頭。一掀門帘子出來，便道：「啊喲，是明先生，咱們一塊兒坐。」
明秋穀道：「不，你那兒有客，各便罷。」貝抱和道：「沒有外人，兩個是我的同學。」說到這裡，四圍望了一望，又低著聲笑道：「還有汪蓮卿鄭蓉卿兩個人，我介紹介紹，將來還仰仗您的大名鼓吹鼓吹呢。」明秋穀道。「也好，大家坐在一處熱鬧些。」他兩個一步進房，那四個人都站起來。貝抱和就先介紹兩個同學，一個是文勤學，一個是程祖頤。彼此笑著點了一點頭。然後指著瓜子臉的孩子道：「這是鄭蓉卿。」又指著鴨蛋臉的孩子道：「這是汪蓮卿。」接上對他二人說道：「這是明秋谷先生，又是名票友，又是評劇大家，又是老爺。」鄭蓉卿，汪蓮卿都含羞答答的，站在桌子邊。貝抱和一說，兩人都紅著臉和明秋谷行了個鞠躬禮。明秋谷走上前，一隻手握著鄭蓉卿，一隻手握著汪蓮卿，笑著說道：「你不認得我，我可認得你哩。坐下坐下。」說著，老實不客氣，他坐在中間，卻讓鄭汪坐在兩邊。一看汪蓮卿隔座是貝抱和，鄭蓉卿隔座是文勤學，便知道他們彼此之間的關係。程祖頤坐著遠一點，卻把桌上的菜，接連不斷的夾著放到鄭汪二人面前。他兩人每逢夾了一筷子菜來，只是略微把身於扭一扭，不說要，也不說不要。明秋谷摸著汪蓮卿的頭道：「真是一個大姑娘的樣子。難道說來了我一個生人，你弟兄倆就害臊嗎？
那末，我還是走開。「說著站起來，做要走的樣子。鄭蓉卿年紀大一點，到底懂些事情。連忙迴轉身來，兩隻手按住明秋谷說道：」我們年紀小，不懂事，不會招待，您別見怪。「在座的人，立刻口裡叫著好，又帶著鼓起掌來。鄭蓉卿把眼睛瞅著眾人道：」你們這是怎麼了？「貝抱和道：」不怎麼啦。我們說你會說話，給你叫好，你還不樂意嗎？「汪蓮卿見大家誇讚鄭蓉卿，他也不肯落後，就拿著錫酒瓶，對明秋谷面前的酒杯，滿滿斟上一杯酒。說道：」明先生，您喝這一杯。「這一下子，大家又叫好鼓起掌來。都對明秋穀道：」這杯酒得喝，不喝瞧不起人。「明秋谷端起酒杯，一仰脖子喝了。隨後叫了一聲」干「，對大家照了一照杯。程祖頤這時發起議論來了。說道：」小江兒，都是朋友，你怎麼只敬一個的酒哇？「文勤學道：」對了。要敬酒就普遍。不能專敬一個人。「貝抱和道：」人家隨便敬一杯酒，也不算什麼，為什麼大家要一樣？「文勤學道：」不成，你幫著他也不成，總得大家喝一杯。「貝抱和道：」也成，小寅子敬一回，小龍兒也得敬一回。「原來小寅子是汪蓮卿的小名，小龍兒是鄭蓉卿的小名。他們這些小老斗，叫小花旦的小名，表示親愛的意思。鄭蓉卿道：」你們別嚷，我就給你斟上，還不成嗎？「於是大家一陣大笑，搶著喝了一陣酒。
貝抱和喝了有幾分醉意，說話有些絮絮叨叨的。便用手拍著汪蓮卿的肩膀，斜著眼睛對明秋穀道：「我這小兄弟，你得做點文章登在報上，捧他一捧。我叫他拜在你名下做乾兒子，你瞧好嗎？」程祖頤手上拿著筷子，對他點了幾點，笑道：「你這人上當是不揀日子的。」貝抱和歪著腦袋，眯著雙眼問道：「老程你說，我上什麼當？」程祖頤道：「你的小兄弟，拜在人家名下做於兒子，你算什麼呢？」
貝抱和笑道：「錯不了。告訴你說，明先生和咱們老爺子就是好兄弟。捧起角來用錢真不分彼此，哪像咱們？照輩分說，我就是他的侄兒。小寅子要拜在他名下，真不含糊。」明秋谷見他說話夾七夾八，實在不受聽，便道：「你喝得不少了。得了，我們不喝了。」貝抱和道：「哪個喝醉了？夥計！再來兩壺白乾。」說著舉起酒杯子，刷的一聲響，喝乾了。但是桌上的人，都不敢讓他喝，也沒有添酒，模模糊糊的，就這樣收了場。大家吃完飯之下，貝抱和在身上拿出皮夾子來，將手向桌上一按，說道：「今天吃我，誰要會了賬，我是孫子。」說話時，那脖子就像鋼絲扭的一般，腦袋幾乎放到肩膀上來。眾人見他說話，舌尖都團了，料他是十分的醉，沒有敢攔阻他，由他去會賬。他是拿一張十元的鈔票，交給夥計的。一會兒夥計找上零頭來，貝抱和除給了小賬之外，還有兩塊現洋，便給一塊汪蓮卿，給一塊鄭蓉卿。
說道：「給你倆坐車回去罷。」鄭蓉卿接了錢，對貝抱和一鞠躬。貝抱和搖頭道：「不成，不不不成。那是小子行的禮，姑娘們不應該那樣行禮。」說時，把兩隻手交叉著放在胸脯之下，肚皮之上，擦了幾擦，說道：「要這樣的才對呢。」鄭蓉卿見貝抱和要他學女子作揖，有些不好意思，說道：「我不會。」貝抱和道：「你不會，在台上怎麼會的？」鄭蓉卿道：「你這是成心。」貝抱和道：「我是成心啦。
你不要那樣，以後見了面，誰也別理誰，咱們就不算朋友了。「鄭蓉卿撅著嘴道：」你怎樣單跟我一個人搗亂？「貝抱和對汪蓮卿道：」他這是說你啦，你就先做一個樣子給他看一看。「汪蓮卿比鄭蓉卿更是臉嫩，臊得低著頭，扭轉身子去。貝抱和道：」得！你們都不給我面子，我走了。「說著，在壁上帽釘子上取下帽子，就裝出要走的樣子。汪蓮卿以為他真要走呢，一把將他扯住。說道：」你別生氣呀，我這裡先給你謝謝。「說時，把頭偏到一邊，不望著人，學著女子行禮的樣子，對貝抱和作了一個揖，說道：」這還不成嗎？「貝抱和笑著對鄭蓉卿道：」怎麼樣？
人家做在你頭裡了。「鄭蓉卿執拗不過，只得照樣給他行了個女子禮。這一下，樂得貝抱和要飛起來。大家都落了魂一般，哄堂大笑。因為貝抱和實在醉了，不能走了，讓他一人雇車回家。文勤學程祖頤，分頭送鄭汪二人回去。明秋谷今天晚上，總算福氣好，白吃白喝白樂了一陣。自己也覺著這樣乾乾淨淨的走了，有些不客氣，便對文勤學道：」明後天我到水平園去找你。「回頭又拍著鄭蓉卿的肩膀道：」你是什麼戲拿手？我明天煩你一齣戲。「接上又問汪蓮卿道：」你呢？「程祖頤道：」小寅子是《汾河灣》好，小龍兒是《玉堂春》好。「明秋穀道：」好，我就煩這兩齣戲。「程祖頤道：」明先生說定，是哪一天。若是約好了，無論如何，我一定要到的。「明秋穀道：」明天後天我有一點兒事，過了這兩天，哪一天都成。「程祖頤道：」今天禮拜一，乾脆是禮拜四罷。「明秋谷毫不考慮，一口氣便答應了。
其實他隨口一句話，作一個順水人情，人家真把他這話當一樁事，卻出於他意料以外。
到了禮拜二，正是梅又芳宣告就職之期，這些捧梅的人，衣冠齊楚，大家齊到潤音樓去，參與盛會。所有下場門，樓上三個包廂，都是任黃華包了。他朋友裡面的殷小石金大鶴卻說道：「我們和梅又芳都有交情。小任既然這樣大捧，我們多少也要撐撐場面。若坐到他的包廂里去，未免不好意思。」於是殷小石包了一個廂，金大鶴也包了一個廂。那池座里的前兩排，不必說，也是任黃華所包辦。北京人最好趕熱鬧的，看見報上登著一寸見方大的字，說梅又芳今天在洞音樓，行加冕典禮，新排《麻姑上壽》，內加仙女騰空，八仙斗寶許多新布景，不能不看。於是要看戲的來看戲，不要看戲的，也來看看梅又芳是怎樣一個人。所以這天潤音樓的生意很好，竟賣了一個滿座。到了《麻姑上壽》這齣戲將要開演的時候，台上正中