卻說林雪樓因大家對於秋葉香金竹君的藝術，爭論不一，他就用一個辦法，訂出甲乙來。他說：「現在我們在座，共有十六個人。我現在要請在座的人，用投票辦法來表決，大家以為如何？」陳黃孽聽說，早就笑著鼓起掌來，說道：「妙極，妙極。我們這一舉，鼓吹風雅，很可以引起許多人注意的。我就來做票。」說時，他把桌上放著現成的紙，拿了兩張，裁成幾十小片，便將在座的人，一個散了一張。
周秋防心裡一想，在座的人，恐怕是秋葉香一方面的人多，投起票來，我有九成失敗。這種形勢，還是不投票的好。便說道：「投票固然是很公平的法子。但是我們在座的人，又不是看戲的人選舉出來的，我們怎能代表社會上一般人的公論？我們既不能代表社會上一般人的公論，我們私下定的高下，那不足為定論。」在座的人聽他這話，很是有理。便問道：「依你的意見，要怎樣辦才行呢？」周秋舫道：「依我的辦法，我們要把這事登在報上，請看報的人自由投票。到了最後一天，誰得的票多，誰就是第一。」趙春水道：「這是舉行菊選啦。但是辦菊選，只有指定一些人當候選人的。沒有專指定兩個人叫人家投票的。」周西坡道：「既然如此，我們何不就辦起來？」陳黃孽頭一縮，手一指，笑道：「周先生，也要借這個機會，替你干姑娘運動嗎？」周秋舫道：「既然要公開的干，決不能就一兩個人說話。再說這事要辦，自然借重你的報。誰要運動還瞞的了你嗎？只要你不受運動就得了。」
陳黃孽就怕攬不到這種生意，周秋舫一說，連忙說道：「受運動是這個東西。」說時把五個手指頭，罩在桌上，亂爬起來。大家一見陳黃孽這種樣子，不由都笑起來，都說陳君既然起了這樣的誓，這菊選在他手上辦，一定是很公正的，我們何不就辦起來。林雪樓今日正得了一個月的高等顧問薪水，也在興頭上。他左腿架在右腿上的坐著，左手捧著一管水煙袋，煙袋下壓著一根紙煤，右手卻伸出拇指食指兩個指頭，將紙煤從根上捻起，捻到紙煤捎上去。眼睛卻望著空間，出了一會神。停了一會，他笑起來道：「這事我也贊成。不過若叫人漫無限制的投票，那就什麼竹頭木屑一流的東西，都要發現出來。到了那個時候，若是居然有一兩個不成樣子的中了選，我們要不要一律發表出來？發表出來吧？魚龍混雜，有失菊選的價值。而且自己愛惜羽毛的，一定也羞與為伍。不發表出來吧？這菊選又不公正，也是要受人攻擊的。最好我們現在指定一些人出來做候選人，票上寫的，要以我們指定的人為限，那末就不會發生那些毛病了。」周西坡聽說，首先伸出右手三個指頭，拍著左手的掌心，搖著頭笑道：「誠然誠然！我介紹一個罷。」周秋舫道：「是不是吳芝芬。」
周西坡笑道：「我是內舉不避親啦。」林雪樓放下水煙袋，早挨著桌子坐下，鋪好了紙，提起筆來就寫了「秋葉香」三個字。然後手裡捏著筆，臉望著大家道：「不要懷寶迷邦呀。有薦賢的就快說。」林雪樓說完這句話之後，在座的人，你薦一個，我薦一個，立刻就薦出十幾位，那名字是秋葉香，金竹君，吳芝芬，晚香玉，小珊瑚，綠無痕，玉琴香，琴碧艷，趙吟鸞，何素芬，月中桂，梅又芳。林雪樓把筆一放，笑道：「夠了夠了，共是十二金釵之數，這是大觀園正冊。再要選出，就要打入副冊了。」趙春水道：「那末，誰是林黛玉？」林雪樓笑道：「葉香還不夠資格嗎？」那個梁蕉夢是個白髮皤皤的老頭子，大家鬧時，他只睡在一張軟椅上，笑而不言。這時一翻身坐了起來，問林雪樓道：「哪裡找恰紅公子去？」林雪樓把一隻手摸著鬍子，一面點頭，一面微笑。梁蕉夢笑道：「那句話我替你說罷。捨我其誰？」
林雪樓呵呵大笑。梁蕉夢也是很得意，頭望反一仰，碰著壁子，把頭上那頂瓜皮小帽吊了下來，露出一根筆管兒粗的辮子，用紅絲繩綁著，也從頭上垂了下來。大家看見，又笑起來，說道：「這才是冠纓索絕哩。」梁蕉夢從從容容一隻手把小白辮子按在頭頂心上，一隻手將瓜皮帽戴起。那白小辮子，便藏在小帽裡頭了。陳黃孽向來和遺老們往來，他有一樁事很奇怪，為什麼他們一年到頭離不開一頂小帽。今天在座只有幾個人不夠遺老資格，仔細數一數，又是在遺老之數的，都戴了小帽。
這時梁蕉夢做了落帽的孟嘉，這才知道他們戴小帽，原來是為藏小辮子而設的。
大家哈哈大笑之時，周秋舫一手將那名單接過去一看，馬上就放到桌上，說道：「這菊選不用辦了。選還未曾選，已經有弊了。」大家都說，這有什麼弊？周秋舫道：「這名單是林雪翁開的。單上的第一名，偏偏就是林雪翁的干姑娘，能說不是弊嗎？」林雪樓道：「這是我要薦這個人，提筆一開單子，不覺得就先寫了，並沒有別的緣故。」周秋舫道：「林雪翁要保薦的當然不止一個，何以單把秋葉香寫在第一呢？」林雪樓道：「總有個名字在先呀。我寫秋葉香的名字在第一名，你就說我袒護秋葉香。我若是寫金竹君的名字在第一呢，你又不要疑我袒護金竹君嗎？」
周秋舫笑道：「你哪能夠那樣寫？要是能那樣寫，我也無話可說了。」林雪樓把臉周圍一望，說道：「大家聽聽這話多麼有趣。把我的干姑娘寫在第一，他就說有弊。
把他的干姑娘寫在第一，就公正無私。「說著，伸出右手食指，對周秋舫點了幾點。
周西坡用手將八字鬍子，兩邊一抹，然後說道：「二位既然爭執不下，我來擬個折衷辦法罷。」林雪樓道：「願聞其詳。」周西坡道：「秋葉香金竹君二位，都不佔第一，這第一給別人得了。」大家說：「也只有如此，可以息爭。可是把哪個當第一呢。」周西坡道：「不必另擬，只照現在的名單，依次提起來就得了。秋葉香現在寫為第一，好比是總長，金竹君寫在第二，好比是次長。總次長，既不能任事，就要以第三位的首席參事遞補了。」周秋舫聽到周西坡說金竹君是次長，說道：「你這話也不公平，何以秋葉香就是總長，金竹君就是次長？」周西坡道：「我是照著單子上次序，這樣比方說呀，我哪裡會幫一個打一個呢？」趙春水道：「你說要以名單上的第三個人遞補，這人不太佔便宜嗎？」周西坡道：「鷸蚌相持，漁人得利，天下事就是這樣。我們要不以第三名來補上，還把第四第五名來補上嗎？」
大家對於周西坡這話，倒也相當贊成。林雪樓笑道：「這個騷老頭子，最是滑稽。
你們且慢贊同，先看一看那第三名是誰？「大家聽這話，將名單拿起來一看時，卻是吳芝芬。大嘩起來。都說道：」我們都把他的話，當作正經公道之論，原來他是和他的干姑娘打算盤呢。「周西坡笑道：」不怕你們鬼，喝了你老娘的洗腳水。「
說畢，哈哈大笑，張開一張扁嘴，又沒有上下門牙，兩排紅牙肉中間，露出一個窟窿，越發的有趣。大家猛笑了一陣，梁蕉夢林雪樓周西坡三人，又接上一陣大咳嗽。
周西坡在衫袖裡抽出卷著一團的一條毛絨手巾，只擦眼淚。停了一會，捶著胸笑道：「林周二位，你看以為如何，就用我的法子解圍罷。」周秋舫明知爭林雪樓不贏，自己不過是不輸這一口氣，果然用第三名來做第一，大家不想，又未嘗不可。誰知林雪樓絕對不肯，說道：「我本是無心的。現在你們說我是袒護秋葉香，我若讓步，倒弄假成真了。」梁蕉夢笑道：「我倒有個法子。我現在出個詩鐘題目，哪個奪了元，這名單上的名字，就由哪個分配。你二位以為如何？」大家聽了，都贊成起來，說這個獎品有趣啦，便爭問什麼題目。梁蕉夢道：「題目也不用我擬。我又想了一個法子，在座的人，每人用紙塊寫一個字，捻成紙團，都放在筆筒里。回頭用抽彩的法子，抽出兩個什麼字，就是什麼字，覺得格外別緻些。」大家又道一聲「好」。
林雪樓笑道：「此老興復不淺，但是這個法子，倒是能用。」於是在座的人，各用紙寫了一個字，把桌上的筆筒倒空，將紙團全放在裡面。梁蕉夢自己也寫了一個扔在一處，然後將兩支筆在裡面攬了一陣，夾出兩個紙團來。梁蕉夢打開來看時，一個是「香」字，一個是「流」字。他將兩紙塊展開，放在桌上，說道：「這兩個都是平聲，只能用一唱和三唱。一唱未免太容易一點，就是三唱罷。」說時，望著壁上掛鐘道：「現在是兩點五十五分，聽到鐘響三下交卷，鐘響以後不算。『等到他說完了這句，便都思索起來。
座中十有八九，都是此中能手。但是他們都要看林周二人誰奪元，都隨便胡謅上兩句。有的說「山頭香雪翻成海，渡口流霞幻作花。」有的說「十家香譜洪芻記，一幅流民鄭俠圖。」梁蕉夢聽了，只是搖著一顆白頭。周秋舫一看那鍾，已過了五十八分。一說話間，時刻就快要完了。他便對梁蕉夢道：「我的得了，是『口脂香氣吹寒竹，眉史流風問細君。』」林雪樓道：「我的也有了，是集句呢。」便高聲朗誦道：「柴門流水依然在，油壁香車不再逢。」他一念完，大家齊齊的叫了一聲「好」。說道：「『流香』二字都在第三唱，這