楊杏園一肚皮的疑團，恐怕連何劍塵夫婦，都為這個事怪他，無精打採的走了出來。剛一出門，頂頭碰見一個人往裡走，他看見楊杏園，卻請了一個安，往後退了一步，然後站住了。楊杏園一看，原來是劉廚子。這人原是何劍塵家裡的老用人，後來改了行做廚子，便不在何劍塵面前當差。有一次，劉廚子掉了事情，曾求著楊杏園寫了一封信，在一傢俱樂部包飯，很賺了幾個錢，所以他見了楊杏園十分恭敬。
楊杏園便間道：「你現在在什麼地方？」劉廚子道：「現在閑了好幾個月了，今天是特意來見何先生，打算請他老人家賞一碗飯吃。」楊杏園道：「我聽說你都發了財了，還沒有飯吃嗎？」劉廚子含著笑容道：「沒有的話。還想請您提拔提拔呢。」
楊杏園道：「你要是找何先生，你可空跑了，他和他太太都不在家呢。」說著自上車子去了。
劉廚子碰不著何劍塵，十分懊喪，心想從北城老遠的跑了來，不但找不到機會，連人也會不著，真是倒霉。這裡到草廠衚衕小翠芬家裡不遠，不如到那裡去會會老李，也許碰著什麼機會。主意想定，便到小翠芬家來。這老李搬了一張方凳靠著大門，口裡銜著旱煙袋，手裡拿著一份群強報，看小說講演聊齋，正自有味。劉廚子走上前便喊道：「李頭兒。」老李一抬頭，看見是劉廚子，忙站起來道：「大哥！
您好？「劉廚子也答應道：」好。「老李道：」大哥你是不常到城南來的……「一句話沒說完，只聽見嗚嗚的一陣汽車喇叭響。老李說道：」余老闆回來了。「車到了門口，停住了，汽車夫打開門，走出一個二十來歲的少年。這人身穿寶藍大花綺霞緞夾袍，外套黑緞子小坎肩，胸面前，一排紅亮珠扣子。頭上戴一頂瓜皮帽，紅絨球帽頂。帽子前面，安了一片帶點綠色的玉石，玉石上面，又有一顆圓圓的紅寶石。這人瓜子臉兒，漆黑的一雙眉毛，眼睛雖然睫毛很長，可是黑白分明，十分流動。厚厚的嘴唇，卻也白里翻紅，一說話，露出嘴角上兩粒金牙齒。他走身邊過，臉上的粉，雪白的一層，衣襟上的香氣，走動起來，往人鼻子里直鑽。他下了汽車，走進裡面去了。那汽車裡面，卻另外有個少年，沒有下車，就坐著汽車走了。劉廚子看見，便問老李道：」剛才進去的這人就是余老闆吧？「老李道：」是的。「劉廚子嘆了一口氣道：」咳！人要發財，真是料想不到的事。當他在科班裡的時候，我們常到後台去玩，他穿著一件藍市布的舊棉袍子，清鼻涕凍得拖到嘴邊，很是可憐，我們還買糖葫蘆送給他吃呢！那個時候的小翠芬，和現在的小翠芬，真是天上地下了。「老李道：」天下事，就是這樣沒準。你還不知道呢，昨天晚上在常小霞家裡推牌九，三條子牌，就輸了一千多。做官的，幾個有他這樣闊？「劉廚子道：」什麼？三條子牌，就輸一干多麼？那末，半個月的戲份，都白扔了。「老李道：」他自己哪有那些個錢輸？自然有人替他會賬啦！「劉廚子再要問誰替他會賬時，小翠芬的包月車夫王二，拖著一輛空車，慢慢的走過來，他們就停住了話沒說。老李道：」你怎麼不拉車進來，就停在門外頭？「王二道：」還要走啦，拉進去作什麼？「李老道：」拉到哪裡去？「王二道：」聽說常老闆，今天晚上給咱們老闆邀頭，就要上那裡去，恐怕要鬧一晚上呢。「老李道：」剛才不是常老闆送咱們老闆回來的嗎？為什麼不一直去？「王二道：」常老闆送咱們老闆回來，就要去接胡春航總長，所以咱們老闆，不能一直就去。聽說咱們老闆，還得回來換衣服呢。「劉廚子一邊聽了，記在心裡，心想他們唱旦角兒的，都能和總長來往，我不如在這裡面想想法子，也許能夠碰得著一點兒機會。主意想定，便只管和老李小王兩人，談了下去。
過了一刻兒，小翠芬又出來了，果然換了一件蔥綠色的長袍子，腰上還系了一根白色的綾子腰帶。一腳登上車坐著，先踏了幾下車鈴，（車磨）（車磨）的直響，王二扶起車把，飛也似的跑，不一刻工夫，就到了椿樹上九條衚衕常小霞家裡。這裡是小翠芬極熟的地方，他下了車，一直就往裡走。走到會客室里去，只見一個老頭兒在那裡打電話，正是胡春航，他笑道：「你來吧？今天雖是綺余的主人，其實是替翠芬湊個小局面，不好意思不幫這個忙，公事不要緊，留著明天辦得了。」胡春航把電話掛上，一回頭看見小翠芬，笑道：「你剛來嗎？今天的《雙鈴計》，你演得真好，現在見你，我還有些怕你。」小翠芬道：「幹嗎怕我？」胡春航道：「你在台上，活像一個又漂亮又狡猾的潑婦，真教人疼又不是，恨又不是。當你在茶鋪子要錢的那一場，我要是掌柜的，我也要被你駁倒呢。」說到這裡，常小霞走進來了。他穿著雨過天青色物華葛袍子，外套電光絨馬褂，四周滾著金邊。他的衫袖口上，露出一路花邊，大概是汗衫袖子上鑲的。他下面穿著魚白色絲光襪，尖頭花緞鞋，輕輕的走了過來，在小翠芬肩膀上一拍，笑道：「你這孩子，怎麼也不做聲，就跑進來了。」小翠芬回頭一看，拍著胸道：「可嚇著我了。二爺，可得管管他，越大越胡鬧了。」胡春航笑道：「你的膽也太小了，這樣拍一下子，就嚇倒了嗎？」
說著，伸手在煙捲筒子里，抽出了一支煙捲，在茶几上頓兩下，常小霞連忙找了一盒火柴，擦著了一根，俯在胡春航身邊，給他點煙。胡春航瞅著常小霞的臉，笑道：「你瞧，回來這半天，臉上的粉還沒有洗掉。」常小霞瞟了胡春航一眼，說道：「你別瞎說了，我臉上就是這個樣子。我還要問你的事呢，前天我薦給你的兩個人，你發表了沒有？」胡春航道：「這幾天，部里正在裁員，怎樣好添人？過幾天再說罷。」常小霞道：「那不行，你非發表不可，今天你就得發表。」胡春航道：「你今天晚上，不是在這裡打牌嗎？我怎樣發表？」小翠芬插嘴道：「那也不要緊呀，打個電話到部里去，叫他們發出公事去，那還不行嗎？」胡春航笑道：「孩子話！」
說到這裡，早聽到門外汽車噗噗哧哧的響。一會兒一個人嚷進來道：「春航！春航！
你好快活，在這裡打牌。「看時，盧南山帶著兩個馬弁一直衝了進來。小翠芬認得他是陸軍總長，便走上前，斜著身子往下一蹲，請了一個安。盧南山走進屋來，兩個馬弁看見兩個小旦在這裡，他們就退了出去。盧南山卻彎著腰笑嘻嘻的上前，將小翠芬的肩膀一拍道：」你這孩子今天穿得這麼漂亮。「常小霞也就立刻走過來招呼。盧南山道：」小霞呀小霞，現在胡春航硬給你孝順得糊塗了，一從部里出來，就到這裡來了。他的太太可不是容易說話，你仔細挨打。「說著挽住常小霞的手，拉他同在一張沙發椅上坐了。常小霞道：」胡總長到我這裡來，太太就不答應，他現在天天晚上到衚衕里去，怎樣太太就不問呢？「盧南山用手一摸鬍子，對胡春航笑道：」春航，你聽見沒有？他話裡有話，還要吃點醋呢。「胡春航靠在椅子上，卻只是微笑。坐了不到一刻鐘，交通次長孔亦方，財政次長錢青化，煙酒督辦金善予也來了。胡春航道：」人已經夠了，我們就動起手來。我明日一早還有事，牌不要打得太晚了。「這時，常小霞把他們又引到一間精緻些的屋子裡去，這裡共是兩間。外面是一個小小的客廳，四周陳設了上等外國器具，那也不算什麼，只是裡面那個屋子，有一張銅床，輝煌奪目。床上掛著湖水色秋羅帳子，用銀帳鉤掛著，床上面鋪著四五寸厚俄國虎班絨毯，疊著一床水紅和一床鵝黃色的綢被。四個藍緞子金錢繡花的鵝絨枕頭，放在兩頭。床上間，端端整整放著一大部書，兩截豎著的洋錢，卻是人料想不到作什麼用的。常小霞走上前，將那書函打開，翻過來一看，原來是套木製的煙傢伙，裡面煙燈，小油壺，剪子，煙簽子全有，而且全是銀制的。
他再把那一截洋錢拿在手裡一扭，翻過來一看，卻掀出一個蓋子來。原來這一截洋錢，是個模型，中間是空的，只有上面的蓋，和下面的底，是兩塊真洋錢，中間卻是一個特製的煙缸子。常小霞將煙傢具擺好，便問哪位玩一口？都說：「不必！我們就打牌罷。」說時常小霞的兄弟常幼霞，捧著一盒象牙骨牌進來。他穿著一件絳色的袍子，周身滾著白邊，也沒有戴著帽子，腦袋上前面梳了一蓬劉海，後面披著半截漆黑的頭髮，長長的瓜子臉兒，溜圓的黑眼睛珠子，倒很像一個旗裝的女孩子。
盧南山看見，一手扯了過來，便摟住在懷裡，把鼻子湊著常幼霞的臉，一陣亂聞，口裡嚷道：「哪裡跑來這麼一個小姑娘？好香的臉。」常幼霞掙扎不脫，漲得滿臉通紅，手一撒，把捧著的牙牌，嘩啦啦一響撒了滿地。胡春航笑道：「小孩子害臊，你就別和人家鬧罷。」盧南山只當沒有聽見，依舊摟著不放。常幼霞趁他不防備，卻一扭身子跑了。盧南山拍著兩隻手，哈哈大笑。這時早有小霞家裡的用人，將骨牌撿起，放好在桌上。胡春航便問道：「誰推庄？」盧南山道：「自然是你推，我們隨便押一個方向。」胡春航對孔亦方道：「亦方先生推幾條子試試看。」孔亦方笑道：「這一個月也不知什麼緣故？我的手氣總不好。前次