卻說楊杏園說黃夢軒不能看見早一天的報。黃夢軒道：「我給你一樣東西看，你就明白了。」說著在身上掏出一封信來，遞給楊杏園。只見那信上寫道：薛春絮先生台鑒：茲有不肖之徒，將閣下昨在西方飯店住宿一事，撰成文稿，投送本社。同人以閣下在京演劇，負有盛名，若將此文登出，不叵間下名譽有礙，且恐為警廳所知，將不容閣下在京演劇，特將該稿留中，茲錄底稿一份，附寄察問。
同人對於閣下維持誠意，可以想見。惟本社既對閣下盡此義務，閣下達人，對本社當亦有所酬報，多所不敢索，只津貼本社五十元可矣。函達望即晚答覆，或以電報約談均可。否則，明日報上登出，即無轉圜之餘地矣、專此敬候劇祺敲報經理部啟楊杏園看完，另外還有一張稿子，正是和報上登的文字一樣。黃夢軒道：「你看這封信，寫得多無聊。嫖妓是人人都可以的，公開出來，也不算什麼。難道戲子在法律上就不許嫖嗎？是我氣不過，我回了他一封信，請他儘管發表。要想敲我的竹杠，不說五十元，五十個銅子我也不出。」楊杏園道：「你真糊塗死了。北京舊戲子受社會的裁製，從來沒有逛窯子的權。何況你們新劇家，那個拆白黨徽號，是世襲的呢？其實他雖然開口要五十元，你給他七塊八塊，也就完了。你現在既和他鬧翻了，事一傳出去，敲竹杠的一擁而上，你可應付不了。」黃夢軒道：「怕什麼？
我排了不在北京演戲也就完了，他儘管罵他的。「楊杏園道：」要這樣辦，自然不成問題。你不是太不值得嗎？「黃夢軒道：」我老實告訴你，我家裡早有信來，叫我回南去娶親。過幾天合同滿了，我就出京。你說我還應酬這些文明叫化子做什麼？「
楊杏園道：「你真能下這個決心，我也贊成。但不知你演戲的合同，還有幾天滿期？」
黃夢軒道：「今天一天，明天一天，後天就滿期了。後天晚上，我就搭京漢車出京？」
楊杏園道：「你走得這樣快，固然省去許多是非，但是太湊巧，人家要不疑你心虛逃走嗎？」黃夢軒道：「演新戲這樁事，我實在不願意幹了。未見得我還會到北京來演戲，充其量，不過犧牲薛春絮三個字不再在北京出現，和我黃夢軒有什麼相干？」
楊杏園道：「照你這樣說，你這回成心拆爛污了。」說著用手指著他手上那個戒指，笑道：「你怎樣對得起人家那一番好意？而且……」黃夢軒臉上一紅，不等楊杏園說完，便道：「這隻戒指，我本是向她借來帶的，哪裡能要她的呢？我自然送還她。」
楊杏園道：「要這樣才算漂亮角色，哪裡沒有看過幾百塊錢呢？」又和黃夢軒談了一會，才回去了。
自從這天起，黃夢軒笑紅這一樁公案，就鬧了個滿城風雨。那位鐵路局長宋傳賢，在報上看見這段新聞，生氣得很。記得冬至的頭一天，曾約笑紅在冬至這天一路上天津去玩，她卻推三阻四的，說有許多不便。原來她卻另外有個約會，真是豈有此理！難怪那天晚上我在她那裡打牌，我只打四圈，她很贊成呢。越想越氣，心想我非嚴重質問她不可。到了晚上也不帶旁人，坐了自己的汽車，就到笑紅這裡來。
一進門，就板著一副面孔。這晚上笑紅脫去了外面的皮襖，只穿一件桃紅花緞的小緊身兒，捲起燙髮，打了一條黑油油的辮子。小緊身兒，挖著套領，露出雪白的脖子。脖子上一根湖水色絲絛，掛著一把小金鎖片子，越顯得她妖小玲瓏。她看見宋傳賢來了，便走過來和他脫大衣，斜乜著眼睛對他一笑，靠著宋傳賢胸面前問道：「喲！怎麼啦？」宋傳賢聽了這句話，當然不好意思說生氣來了。說道：「沒有什麼，你怎麼問我這句話呢？」笑紅也不答話，替他脫下大衣，掛在衣架上，又遞根煙捲給他，擦了一支火柴，給他點上，便靠著宋傳賢坐在一處，拉著他的手問長問短。一眼看見宋傳賢的指甲，長得很長，便叫阿金拿了一把新剪刀來，給他剪手指甲。指甲剪完了，笑紅捉著宋傳賢的指頭，在自己又白又嫩的臉上一划，笑道：「好了，你的指甲修得乾乾淨淨了，不颳得人家生痛了。」宋傳賢道：「我們這個指甲，再修得好，也是一雙粗手，怎比得唱小旦的那一雙手，十指尖尖的，看見就叫人家心裡愛他。」笑紅板著臉說道：「宋大人，你這話說的誰？」宋傳賢道：「我自然說一個人。」笑紅道：「那些報館造了謠言來糟蹋我，你也相信嗎？」宋傳賢冷笑道：「本來呢，小白臉兒誰不愛？不過跟著拆白黨在一處，恐怕要上當，可要留心點兒才好。」笑紅聽了這話，低著頭不說話，鼻子息率息率的響，就像要哭的樣子。一會兒，便在鈕扣上抽出一條手絹去擦眼睛。宋傳賢看她這樣，倒不好意思再往下說了。便伸手奪她的手絹，要替她擦眼淚。笑紅把身子一扭，站起來便走，睡到自己床上去了。她用手絹捂著臉，伏在被服上，肩膀聳起聳落，哭得好像傷心。宋傳賢跟著走過來，便拿手來搬她起來。笑說道：「我和你說笑話，你何必這個樣子？」笑紅哽著喉嚨道：「本來的，你冤枉人家啦。」宋傳賢說好說歹，說了半天，才把笑紅說好。因笑紅打開小梳妝匣子，宋傳賢一眼看見小抽屜里一張名片，印著渾卜嘉三個字，是他局子里的一個二等科員。便問笑紅這張名片哪裡來的？
笑紅道：「這個人招呼我兩個盤子，我聽他和朋友談話，也好像是你們鐵路上的人。
他還約著這個禮拜和我做花頭呢。「宋傳賢聽著，記在心裡。過了幾分鐘，便說有事，特意打電話給他的秘書。叮囑說：」庶務科科員渾卜嘉，辦事糊塗，明天下條子把他裁了。「宋傳賢打了電話，心裡好像痛快了許多。這位惲卜嘉科員，到了次日，為什麼丟了差事，自己還莫名其妙呢。
這晚上，笑紅對於宋傳賢二十分恭維，把他一肚子氣才消了。宋傳賢笑道：「有一樁事托你，你可能和我辦？」笑紅道：「我能和你辦什麼事？」宋傳賢道：「這事除了你們，別人也辦不了。」便輕輕地對她道：「有人願出一千塊錢，賃一個極好看的姑娘做幾天姨太太，這幾天一過，兩不相干，這錢就算白送她。不過有一層，要守極端的秘密，若是走漏了風聲，不但不能在北京做生意，還有別的禍事。
我看你是個精明人，這個事一定辦得好，所以我來托你。「笑紅道：」你不要瞎說，世上哪有賃姨太太的。「宋傳賢正色道：」真有這個事。我何必沒有話說，無中生有哩？「笑紅道：」當真的嗎？請你把這個人賃姨太太的道理，講給我聽。「宋傳賢道：」我這話說給你聽，你可別告訴人。現在有個地方要開個比賽美女的大會，凡有好看的姨太太少奶奶小姐，都可以送去。送去了，就有好差事。我熟人裡面，有一位范統總長，照理是要派個人去的，但是北京公館裡沒有姨太太，要為這事討個姨太太，一來來不及，二來正太太不肯，所以想了一個法子，賃一個班子里的人去搪塞一陣。「笑紅道：」缺德的事，都出在你們官場裡面，開美人會，已經少聽見了，還有人賃姨太太去入會的，這不是奇談嗎？我想開會的這個人家，一定是個闊大爺，不然，也辦不起這樁大事。宋大人也送一個人去嗎？「宋傳賢臉上一紅，說道：」我不夠資格。「笑紅道：」不知道這會是怎樣比賽，宋大人也聽見說過嗎？「
宋傳賢道：「這個事，誰敢問？誰敢說？」笑紅道：「這樣說，這樁事，倒是真有的了。」宋傳賢道：「自然是真的。你馬上有人願意去嗎？若是願意去，一千塊錢，包在我身上，那比出天津保定的條子，卻是好得多。」笑紅想了一想道：「也許有人去，我明天回你的信罷。」宋傳賢道：「這個事，你要辦成了，我重重的謝你。
我今天晚上就陪你上真光去看電影，去不去？「笑紅不便推託，只得和他一路去。
電影完場之後，宋傳賢對她說道：「我的汽車要送你回去，就不能送我，我坐了回去吧，這遠的路叫你僱人力車回去，夜深了，又冷得很，怎樣好呢？」笑紅對宋傳賢瞧了一眼，笑道：「隨便你呀。」宋傳賢道：「要不然，我們到北方飯店去，先找點東西吃，好不好？」笑紅道：「隨便你。」宋傳賢就很喜歡的一路和她上北方飯店去。一宿無話，次日十二點鐘，宋傳賢要到南城去赴一個飯局，順便送笑紅回班子。路過廊房頭條，笑紅要到金器店裡去買一個豆蔻盒子，宋傳賢只得下車一路和她進去。豆蔻盒子買好了，笑紅看見玻璃盒子里一對珠花，做得實在精緻，便叫店伙拿出來看看。又問宋傳賢道：「這珠花怎麼樣？」宋傳賢道：「也還罷了。」
笑紅問什麼價錢，店伙道：「這珠子都是很好的，定價一百六十塊錢。」笑紅道：「能少一點嗎？」店伙笑著說：「我們都是劃一的價錢，不便少。」說來說去，笑紅一定要少十塊錢。店伙便對宋傳賢道：「以後還請多照顧點，我們就賣了罷。先生尊姓？」笑紅道：「宋局長也常在你們這裡做生意，難道不認得嗎？」店伙道：「是，是是！宋局長，以後請多照顧點。」宋傳賢看見生意做好了，笑紅並沒有打算拿錢出來，礙著面子又不好不理，恰好身上帶了有兩百塊錢鈔票，只得拿