用大理石和各種名貴木材裝飾得富麗堂皇的縣議會會場，籠罩在柔和的暖色燈光下。
會場後門旁邊的職員專用休息室里，柘植身體僵直地坐在椅子上。一般質詢開始了，通過牆上的喇叭，可以聽見三崎議員正在一本正經地發言。
「……卑鄙至極的肇事逃匿，使廣大市民感到悲傷和憤怒、惶恐和不安……」
柘植心不在焉地聽著。周圍擠滿了縣政府各部門的職員，他們手上都抱著大疊的資料，以應付預想之外的質詢。柘植呢，連資料都沒能準備好。
「鵜飼一郎，請上台發表質詢！」議長沙啞的聲音震得喇叭一個勁兒地顫抖。
「正如最近報紙和電視所報道的那樣，環境激素問題……」鵜飼按照《質詢綱要》，先是講環境激素問題，然後是講中小企業的支援對策問題，時間不長就講完了。
鵜飼乾咳一下，清清嗓子，來了一個短暫的停頓。
柘植閉上了眼睛，雙手把膝蓋抓得生疼，心一下子提到了嗓子眼兒。
鵜飼的聲音又響了起來。柘植那已經變成真空的大腦，好不容易才接收到鵜飼說的每一個單詞所傳遞的信息。
「我的質詢到此結束，希望能聽到有誠意的答辯。」
啊？
拓植抬起頭來，獃獃地看著牆上的喇叭。
鵜飼的質詢結束了？
「關於環境激素問題，本縣也非常重視……」縣環境部部長開始答辯了。
柘植騰地從椅子上站起來，跑到會場後門，輕輕拉開一條縫往裡看。他看到了鵜飼的臉，還是那張嚴肅的難以接近的臉，身體微微前傾，一邊認真地聽環境部部長答辯，一邊頻頻點頭表示讚許。
鵜飼的質詢真的結束了。
柘植無力地走在地下通道里。安心感、虛脫感、疑惑感，構成湍急的漩渦，柘植在漩渦中掙扎。
為什麼？
鵜飼為什麼沒有向縣警察局丟炸彈呢？是後援會給了他壓力嗎？是昨天晚上我在他那裡的時候那個時間很長的電話起了作用嗎？還是——
―個從來沒想到過的疑問突然出現在腦子裡：鵜飼手上真的有「炸彈」嗎？
根本就沒有「炸彈」，卻故意說有，會不會是這樣呢？
如果是這樣的話，他這樣做的目的又是什麼呢？
為了讓縣警察局著慌？不，著急的不是縣警察局，只是秘書科，再說具體一點，只是柘植和坂庭。耍弄這兩個人，是鵜飼真正的目的。
可是，讓拓植和坂庭著慌，鵜飼能得到什麼好處呢？
搞不懂！
回到秘書科的時候，柘植髮現小套間的門開著。坂庭後背沖著門坐在沙發上，一位來過好幾次的某公司經理面向門坐在沙發上。
柘植在自己的辦公桌前坐下。突然，煙霧蒙蒙的腦海里閃過一道黑影。就像要確認一下這黑影是不是幽靈似的，拓植慢慢把目光轉向小套間。
坂庭的背影。
這是很普通也很常見的情景。小套間的沙發就是那麼擺的，坂庭接待客人的時候，總是讓客人坐在裡邊的沙發上，面向門，而他自己呢，則是坐在外邊的沙發上，背沖著門。
但是，那天不是這樣的。
那天柘植去鵜飼的後援會跟遠山見面以後回到秘書科，聽戶田愛子說鵜飼來了，連敲都沒敲一下就推開了小套間的門。鵜飼和坂庭不是面對面，而是並排坐在裡邊的沙發上，面向門來著。柘植淸楚地記得，他同時看見了鵜飼和坂庭的臉。
當時鵜飼的表情很嚴肅，但他歷來都是那副面孔。也就是說，在拓植進小套間之前，他並沒有生氣，沒有跟坂庭生氣。
莫非鵜飼與坂庭是勾結在一起的？——柘植開始試著這樣推理。
這樣推理並不是毫無根據的。得知鵜飼要丟「炸彈」的消息之後，坂庭沒有找過鵜飼，一次也沒有找過。他把說服鵜飼的工作全部交給了柘植。坂庭以前跑議會跑過很長時間，當然跟鵜飼熟悉，但他在自己的地位受到威脅的時候，競然見都不見鵜飼一面，這正常嗎？
坂庭跟鵜飼聯合起來陷害我柘植！
不，也不能說是陷害。他們只不過讓我跑了跑腿而已，並沒有受到什麼具體的傷害，而且我跟他們誰都沒仇。
這麼說，我的推理只不過是一種狂想症？
「喲，柘植，辛苦了！」不知道坂庭什麼時候從小套間里出來了，「柘植君，不管怎麼說，結果還是不錯的嘛！」
「啊，可是……」
「你先別可是呢，」坂庭壓低聲音說，「鵜飼向當地警察署報案了。」
「嗯？」柘植覺得有些奇怪。
「說是他的公文包被人偷走了。」坂庭說完，意味深長地沖柘植微笑了一下，轉身走了。
柘植張了張嘴巴，什麼都沒說出來，就那樣一直張著嘴巴看著坂庭的背影。
鵜飼的公文包被人偷走了？
柘植茫然地呆坐著，連戶田愛子放在他眼前的咖啡都沒有注意到。
公文包……
令人顫慄的恐怖悄悄襲上心頭，柘植不由得打了一個寒戰。
公文包、指紋、監控錄像、陷阱……這些詞句被串聯起來，在柘植的腦子裡編織成這樣一個故事。
故事的主人公不是柘植也不是鵜飼，而是他——縣蝥察局秘書科科長坂庭昭一。
明年春天人事調動的時候，坂庭肯定陞官，目標當然是部長。在升部長之前，他必須斬斷唯一的一個禍根，那就是七年前的那次「事故」。
自從把柘植調到秘書科以後，坂庭的計畫就開始實施了。不，應該說，把柘植調到秘書科來也是計畫的一部分。於是，他一手策划了「炸彈」事件，把拓植逼上了絕境。他料定柘植為了保住自己的地位，最終會向鵜飼的公文包下手。昨天晚上，把電話打到鵜飼房間的人就是坂庭。鵜飼到卧室里去跟坂庭通話，故意給拓植一個人面對公文包的機會。攝像頭早就在客廳里安裝好了，鵜飼在卧室里，一邊打電話一邊通過監視器觀察柘植的動靜，直到拓植下手以後才掛斷電話回客廳……
鵜飼的公文包並沒有被人偷走，只不過被精心保管了起來。將來，萬一柘植要用七年前的「事故」威脅坂庭的話，那個公文包就會在某個派出所附近被發現。要知道，那個公文包是縣議員報過案的，肯定要送到鑒識科來鑒識。那裡邊的文件到處都是柘植的指紋，由此可以證明偷走議員的公文包的人就是柘植，柘植就是有一百張嘴也解釋不清。就算不被公佈於眾，柘植的警察生命也將徹底結束，更不用說再提升了。
不，故事的結局不會是這樣的，因為柘植絕對不會把坂庭七年前的「事故」說出來。現在，坂庭和柘植各有短處在對方手裡，這對坂庭來說已經足夠了。在坂庭掌握了柘植的「事故」的時候，這個故事就結束了。
在這個故事裡，鵜飼只不過是個配角。瀨島早就把鵜飼看透了，那是個地地道道的膽小鬼。警察的強制搜查把他嚇破了膽，在警察面前早就變得服服貼貼了。當每天都在局長身邊的秘書科科長坂庭要求他助一臂之力的時候，他馬上就答應了，也許他正想做點兒什麼向警察效忠呢！但是，鵜飼願意配合坂庭讓柘植出「事故」的理由僅僅是為了效忠嗎？他不是藉此機會在柘植這個替罪羔羊身上發泄了積聚內心多年的對警察的仇恨嗎？
沒有誰能回答這些問題，因為這只不過是柘植心中的故事而已。
拓植看了一眼科長席上的坂庭。
一張平板而單調的煞風景的臉，從側面看更不會給人留下任何印象。
不可思議的是，在柘植的心裡，那種被稱為憤怒的感情並沒有湧上來。
如果自己處於坂庭的位置，恐怕也要這樣做的吧。自己內心深處的某個角落裡，不是也有一旦機會來了，就利用一下坂庭的「事故」的想法嗎？
下午的秘書科總是很安靜的，今天也不例外。無所事事的柘植向窗外望去，鋪著茶褐色瓦片的器材倉庫的屋脊上方，是一條細長的藍天，叫人覺得憋屈得要命。