早晨，是各科科長向局長請示彙報的時間，秘書科顯得格外熱鬧。
在科長們來來往往的過程中，交通指導科的吉川滿臉不情願地走進來，把已經寫好的針對開車軋死人以後逃匿的事件的答辯書交給柘植，二話沒說就走了。這個在自己的科里滔滔不絕的雄辯家，一到秘書科就像變了一個人似的。
柘植把答辯書看了一遍，交給科長坂庭，請他拿給局長過目，然後拿起昨天為三崎寫的質詢書，離開了秘書科。
離9月的縣議會例會只有五天了。柘植心急火燎地來到縣議會大樓，打算再問問三崎。說過「炸彈」這個詞的只有三崎，他又是聽誰說的呢？
走進三崎的辦公室的時候，三崎用跟昨天完全一樣的姿勢坐在沙發里，甚至使柘植產生了三崎從昨天到現在一直坐在那裡的錯覺。
「喲！真快呀！」三崎高興地接過柘植幫他寫的「作文」，連看都沒看就塞進了公文包里，那意思是：你寫的東西，我一百個放心！
「三崎先生，關於鵜飼先生的質詢內容……」
「哦？你已經弄清楚了？」
「沒有，大家都說不知道他要說些什麼。三崎先生，還是您了解的情況比較多吧？」
「不，我確實不知道具體內容。」
「那麼，您是聽誰說的呢？」
「本人哪！是鵜飼那小子親口對我說的。要向縣警察局丟炸彈，這是他的原話。」
柘植搞不明白這是怎麼回事。雖然「新民自俱樂部」和「縣政新風會」都屬於保守派，但畢竟不是一個派系的，鵜飼有必要把自己打算在例會上質詢的內容告訴另一個派系的長老級人物嗎？而且質詢的內容還是向縣警察局投擲的「炸彈」，鵜飼有必要故意把事情弄得滿城風雨嗎？
不，也許這正是他的目的。
也許鵜飼正是為了把事情鬧大，才故意向別人透露的。為什麼呢？為了讓縣警察局知道自己手上有「炸彈」。也就是說，這是「爆破預告」。縣警察局得到「爆破預告」以後，惶惶不可終日，而鵜飼則盡情享受復仇的快樂。
「爆破預告」使柘植想到了另一個問題。
那就是所謂「交易」。鵜飼很有可能以「中止爆破」作為交換條件，向縣警察局提出某種要求。先放出風去，給警察方面留一些時間前來跟他交涉。
昨天的鵜飼似乎沒有這個意思。他的態度異常堅決，好像是非要把縣警察局「炸」他個七零八落不可。但是，這也許是他故作姿態。事態搞得越緊張，越臨近例會，交涉起來越對鵜飼有利，他得到的東西就越多。
「去他所在的選區問問，你看怎麼樣？」三崎躺在沙發上建議道。
「鵜飼先生所在的選區？」
「對呀，鵜飼的後援會會長什麼的也許了解情況，就算他們不知道，也可以利用他們來勸說他。只要後援會勸他不要亂丟炸彈，他小子不能不聽吧？」
柘植覺得這是一個好主意。本來三崎應該向柘植道謝的，結果是柘植向三崎千恩萬謝之後才離開了縣議會大樓。
回到秘書科，向坂庭彙報了事情的進展情況以後，徵得坂庭同意，開車直奔鵜飼的選舉區K市。
開車到K市大約需要半個小時。出發前坂庭再三叮囑過的話依然在柘植耳邊迴響：「一定要想辦法擊敗他！」坂庭說，昨天晚上他在家裡跟一些比較熟悉的議員打電話，本來很有自信把事情的經緯問出來的，結果也是一無所得，看來這件事的嚴重性遠遠超過咱們的想像。
進城以後，柘植利用等紅燈的時間査了好幾次地圖，總算順利地找到了鵜飼一郎的後援會事務所。
會長遠山春男，年齡跟鵜飼不相上下，接過柘植的名片，不由得皺起了眉頭。
「警察？」
遠山對警察沒有好感也是不難理解的。四年前強制搜查鵜飼一郎後援會事務所的時候，他雖然沒有被逮捕，但肯定坐過審訊室的鐵椅子，少說也掉過十斤肉。
滿臉困惑的遠山把柘植讓進屋裡。
談這種事情也用不著兜圈子，柘植直截了當地問：「鵜飼先生說他要在縣議會例會質詢的時候，談談關於我們警察局的問題。您知道這件事嗎？」
「警察局的問題？」
「對，似乎是要對我們的某些問題提出批評。」
「嗯？」遠山感到很意外也很吃驚，往前探了探身子反問道，「什麼問題呀？」
「正因為不知道是什麼問題，才來打擾您的。」
遠山明顯有些慌張，連忙拿起電話，一個接一個地給後援會的幹部們打電話。鵜飼暫且不論，看起來後援會受到過警察相當嚴厲的懲治。
打完最後一個電話，遠山回過頭來對柘植說：「大家都說不知道……」
「麻煩你直接問問鵜飼先生行嗎？」
「好吧，今天晚上我就問問看。」
柘植拜託遠山問出結果來以後給他打了個電話，就起身告辭了。
在跟遠山的交談中，柘植有一種始終佔優勢的感覺。
遠山怕警察，這是明白無誤的。不管「炸彈」的內容是什麼，看來後援會肯定會說服鵜飼不要用這顆「炸彈」了。值得期待。沒有選民就沒有縣議員，鵜飼在採取行動的時候，不能無視後援會的意見。
回去的路上，柘植車開得很慢，途中在一個餐館吃了午飯，回到秘書科的時候已經是下午兩點了。
剛一進門，戶田愛子就站起來告訴他說，鵜飼先生來了，就在小套間里。
什麼？難道說遠山等不到晚上就跟鵜飼聯繫了？鵜飼這麼快就跑到秘書科來，看來是後援會對他的勸告沒起作用，他來找柘植算賬來了。想到這裡，柘植有些害怕，在遠山那裡有過的佔優勢的感覺蕩然無存，進那個小套間之前甚至忘了敲門。
鵜飼和坂庭並排坐在裡邊的沙發上，好像正在談著什麼。鵜飼看見柘植突然進來，歷來非常嚴肅的面孔開始顯得有些尷尬，但很快就布滿了憤怒的皺紋。
「你要威脅我的後援會嗎？」鵜飼生氣地問。
「不，絕對沒有……可是，您的質詢內容到現在都還不知道，怎麼準備答辯書呢？」
「住口！」鵜飼厲聲喝道。
連坐在沙發上的坂庭都被嚇得挺直了腰。
「如果你再干這種莫名其妙的事情，我就向縣知事提交抗議書！你希望看到這種結果呵？」
「鵜飼先生，請您千萬不要……」坂庭在一旁低聲下氣地哀求著，並站起來向鵜飼深深鞠躬，連後脖頸子都露出來了。柘植見狀也趕緊鞠躬。向縣知事提交抗議書，這可是最具有殺傷力的語言。
柘植和坂庭一直彎著腰鞠躬，直到鵜飼揚長而去。
「沒想到越來越糟糕了……」坂庭咬著嘴唇說。
坂庭那張毫無表情的臉，看起來好像一種既沒有什麼慾望，也沒有什麼活力的生物。但是，這個人內心深處也隱藏著野心。柘植自己就是一個有野心的人，所以他能看透坂庭的內心世界。
坂庭巳經當了三年秘書科科長了，明年春天肯定調動。他要趁這個機會從擠成一堆的第一集團中脫穎而出是毫無疑問的。秘書科科長這個職位讓他產生了這樣的慾望。只要局長承認他的工作能力，就能被提拔上去擔任要職。不，不用有什麼工作能力，只要局長對他印象不錯，就能被提拔到令眾人大吃一驚的高位。過去就有過這樣的人事科科長。
眼下是調動之前最重要的時期，在這種時候發生鵜飼的「炸彈」騷擾，坂庭的心情不可能平靜。
「炸彈的內容是問題的關鍵，要是能把他的質詢內容搞到手的話，或許可以找到擊潰他的辦法。」
拓植點點頭，伹他也想不出什麼好辦法把鶇飼的質詢內容摘到手。找了他的後援會以後，反倒把他惹急了。看來他需要的不是「交易」，他的目的就是報復，而艮意志堅定得叫人害怕。
再去直接找他幾次，恐怕也問不出什麼結果來。該問的縣議員都問過了，後援會也找過了，看來他根本不怕任何威脅……
不，沒有人不怕威脅，很可能是威脅得不夠他才不怕的。要是能找到足以威脅到他的利益的材料，抓住了他的弱點，形成互相牽制的狀態，就能夠阻止他扔「炸彈」！
想到這裡，柘植對坂庭說：「科長，我們能抓到鵜飼什麼把柄嗎？只要抓住了他的把柄，就不愁找不到擊潰他的辦法」。
坂庭吃驚地看著柘植：「這個嘛……好像沒有什麼特別的……我去査查看，不過……」
柘植忽然覺得坂庭是靠不住的，因為從他的眼神可以看出他對這種做法持懷疑態度。他的意思好像是：用這種手段對付一個縣議員，合適嗎？坂庭出人頭地的慾望比別人強一倍以上，膽子卻小得可憐。柘植看著坂庭的側臉，真想給他一拳。
想往上爬的話，就得豁得出去！
不能跟坂庭一起毀滅！柘植離開小套間回