四樓調查對策室的燈已熄滅，走廊的螢光燈成了一條條光線，射進昏暗的地板和牆壁上。
大友在文件堆積如山的桌子前掛上話筒，背後傳來慵懶的聲音。
「男的、女的？」
寺尾將四張鐵管椅排成一列躺在上面。
「女的。」大友回答。
「以後你可要操心啰。」
「是啊。」
「名字呢？」
大友回頭。
「我只準備男生的名字。」
寺尾對著天花板發笑。
大友望著他的側臉，重新整理領帶。
「寺尾——」
「嗯？」
「要不要去吃點東西？」
寺尾躺在椅子上搖搖頭。
「我都把整個胃吐出來了……」
「那就——」大友起身說，「連胃一起吃回來啊。」
寺尾再度微笑，抬起頭。
「大友——」
「什麼事？」
「要不要去醫院？」
「醫院？」
「去新生兒病房啊。」
這次換大友微笑。
「你今天真的怪怪的。」
「要不要去？」
「不要，先去拉麵店吧。剛才築瀨先生已經帶著鑒識課的新人和谷川出去吃了。」
「築兄是不是樂得手舞足蹈啊？」
「才不是——」大友說，「他簡直是跳森巴舞哩！」
寺尾呵呵一笑坐起來。
「好吧，陪你吃個叉燒面啰。」
兩人同時瞄了喇叭，它已經不再發聲了。
「我也要吃叉燒面。」
大友說著，將寺尾的上衣放在他腿上。
警署一樓依舊燈火通明。
「是——不，不敢當。是——是——了解了。再見。」
後閑深深鞠躬，恭敬地放下話筒。對方是本廳刑事部長藤原岩。後閑先前已經透過調查一課提交報告，沒想到部長親自來電，令他受寵若驚。
溝呂木坐在沙發上。目送內海一矢關進警署的居留所之後，署長邀他到署長室請他喝咖啡。
「署長——部長怎麼說？」
「他說慰勞我們。還有，叮嚀我們嚴加看管內海，以免讓他做出自殘行為。」
「有沒有提到秋間女警？」
幾分鐘前，秋間幸子還在這個房間向他們謝罪。她坦承自己就是密報者，也簡短說明她與藤原部長的關係。
「部長什麼也沒說。」
「是嗎？」
溝呂木心想，這很像藤原的作風，他到死都不會主動提及這件事吧。
藤原救了跨入平交道的幸子，在幸子成了秋間家的養女之後，或是她當上女警之後，無時無刻不默默照顧她、守護她。聽了幸子十五年前的往事後，立刻下令辦案，卻隱瞞幸子的身份，以免她受傷害。
「這是他的父母心吧，」後閑說：「他應該是不忍讓秋間再度面對過去的傷痛……況且若讓警界知道，往後她女警生涯也不好過呀。」
「是啊。不過，本廳高層暗中親自造訪警署，這已經不叫父母心，應該算是傻爸爸啰。」
「傻爸爸？說得好！」
後閑微笑，將龐大的身軀淹沒在沙發里。
他感覺到一種舒坦的疲勞。包括眼前的溝呂木為首，一切辦案都由本廳的專業刑警主導，自己卻沒什麼機會表現，只是上樓下樓、跑上跑下，搞得滿身大汗，然而心情卻格外爽朗。
溝呂木也同樣沉浸在平和的情緒中。人稱藤原為「辦案之鬼神」，當今依然是眾所敬畏的大長官，卻讓一個年輕女孩擄獲他的心，明知對辦案不利，還是執意隱瞞情報提供者的姓名。他的「傻爸爸」樣令溝呂木覺得可愛得不得了。
——其實，偶爾來點這樣的事也無妨呀。
溝呂木在心中呢喃，點起剛才沒抽到的今天唯一一支煙。不過，日期已經過了隔天了。
「話又說回來——」後閑說，「這次算是粕川檢察官救了我們。」
「沒錯。」溝呂木點頭。
刑事訴訟法第二二五條：「藉他由停止追訴期」——桌上擺了內海的護照。辦案人員在下達逮捕令的同時前往內海家中，剛才才帶回了這本護照。
「內海只是去韓國遊山玩水，沒想到這一去，竟然符合海外逃亡的要件呢。不過，對我們來說算是多賺了三天啰。」
「過幾天，我會好好向粕川先生道謝。如果沒有他的建議，或許這個案子也沒辦法完成逮捕呢。」
「不過——」後閑傾身說，「追訴期只延長了三天，必須在三天之內完成起訴。內海那個傢伙會乖乖自白嗎？」
「我也不知道。」
「喂喂，溝呂木，你怎麼能說這種話呀……」
「啊，抱歉。」溝呂木笑著揮揮手，「只是，這次的事件，讓我看清內海這個人。」
「喔？……」
「或許應該說，看清了創造內海的這個社會……唉，不知該如何說明……」
溝呂木似乎想起了什麼。
「啊啊！對了。橘宗一在高中時常得他是說：『我從沒像阿波羅登上月球表面那次那麼失望。總覺得世界已……』這些年來，我的生活只有工作，完全沒想過這些事，不過聽他這麼昭和後半段那些年代，戰爭和戰後的氛圍逐漸被人淡忘，確實就像橘說的有事物都膨脹、延展，延展到彈性疲乏……大家衣食無缺，卻也對這個社為什麼富足了？如何富足了？大家漸漸遺忘這些過程。大家也不懂阿波羅，只是一而再、再而三看見電視裡頭的幾個男人在月球上蹦蹦跳跳。我想的感覺，瀰漫了整個昭和的後半時期。」
溝呂木在指頭上感覺到熱氣，急忙捻熄只剩濾嘴的香煙。
「每個人就在這樣的氛圍下，努力想當個現代人。人們在戰爭中死去，學運流下年輕人的熱血。大家一同揮別這些過去，讓莫名的富裕包圍自己，於是這個社會就露出了莫名虛偽的成熟面孔。大家不願正面交鋒，更不願為任何事流血，取而代之的是規則與分寸，善行或是為社會效力等等，這些大道理變成了過濾器，架設在世界上的每個角落。然而，成熟社會原本就是不可能成真的幻想，因而殘留了一些大道理無法過濾的小顆粒。該怎麼說呢？這些小顆粒就像是由對大道理的懷疑和憎惡混雜而成，是一種相當棘手的小顆粒。」
溝呂木頓時回神般結束他的話。
後閑大大嘆了一口氣。
「這些小顆粒就是內海啰……」
「是內海，也是橘。我忽然有了這樣的感覺。」
「大道理的社會不容易活下去，是吧？」
「我有預感今後的社會將是邪論當道。我猜想未來將不斷出現猶如怪物般的犯罪者，再強大的過濾器都無法過濾他們，同時更具備了抵抗任何大道理的能耐。」
「那我得祈禱你的預感不會成真啰。」
叩叩，聽見敲門聲，有人悄悄打開署長室的門。
過了一會兒，學生頭的年輕女子探出頭。她是昨晚在尾牙上戲稱後閑為「性騷擾署長」的「公主」，也就是國領香澄。
「你好！」
香澄俏皮地打了招呼，環顧房間內，眼珠動個不停。
「公主呀，進來吧。」
後閑親切的邀請讓香澄立刻向前走了兩、三步，但一看到沙發上的溝呂木頓時停下腳步。
「有客人嗎？」
「不——」溝呂木回頭：「我不是客人呀。」
香澄疑惑地看著溝呂木，然後將視線轉回後閑。
「我宿醉還沒退，所以原本打算回家了。可是經過局前時發現署長室的燈還亮著呢，心想是不是發生大案子，二話不說馬上跳下計程車——真有什麼大事件嗎？」
「唷！公主變聰明啰。或許算得上大事件吧。」
「哎呀！不得了了！」
香澄雖然敏銳，但可能是大小姐的緣故，有時候不太相信自己的第六感，因此時常只有嗅到味道卻無功而返。她少了一分非搶到不可的積極個性。
溝呂木一眼就看穿她的記者資質屬於低危險度，卸下心防的同時，有另一種情緒令他對香澄露出微笑。
過了凌晨零點還在工作，這點讓溝呂木產生職業上的同情。另一方面，為了查明警方的異狀，爽快跳下計程車，這更是讓他佩服。
這個時間已經不容易叫到計程車。每晚溝呂木家門前都會聚集夜班記者，但他們各自擁有專屬司機，不愁返家的交通工具。
香澄偷看溝呂木莫名的笑臉。若是有採訪本廳經驗的記者，一見到那張鬍鬚臉，便會火速通知報社說：「有大案子！」不過，香澄面對本廳調查一課首屆一指的隊長卻毫不知情，可見她是多麼天真。
「不過，裡面好安靜喔。」
香澄尷尬地自言自語，不打算坐