下午五點二十分——
一個有力訊息傳入調查對策室。
「隊長——今井來電話。」
大友遞出話筒，表情有幾分僵硬。今井是溝呂木班的中堅人物，一早就開始追查日高鯰美的下落。
溝呂木搶走話筒。
「找到了嗎？」
「還沒。」今井的語氣並沒有失落反倒高亢，「我找到鯰美上班的酒吧公關小姐。她昨天聽到鯰美下班時說明天要請假。重點就在鯰美請假的理由。」
「說吧。」
「她向公關小姐說：『明天是特別的日子。』」
——什麼！
溝呂木在心中發出驚嘆聲。
特別的日子。通常大家不會輕易說出這句話。今井在電話另一頭，拚命補充說：這不是她的生日，沒結婚所以也不是結婚紀念日。
十五年前案發那一天，這是否代表舞子的忌日。不，十五年後的今天，或許是意味著追訴時效的完成日。不論如何，和舞子最親密的鯰美說是「特別的日子」，容易被人猜想為是她案發的日子，是她殺害舞子的日子。
「有空的人，統統給我去突擊鯰美的去處！」
溝呂木發號施令，洪亮的聲音響徹整個房間，然後回頭立刻叫了大友。
「現在馬上從喜多、龍見的調查報告摘錄有關鯰美的部分！」
「已經做好了。」
大友恭敬地回他，然而在某個瞬間，他那宛如女性的臉上，眼角微微露出得意的皺紋。
「拿來！」
溝呂木不誇獎他，反倒用力推了他的背。大友開始扒開堆積如山的資料。他率領內勤人員，在那猶如垃圾堆般的桌上，搶先整理有力的資料。
四張紙傳到溝呂木手上。紙上細膩的字跡，好像是女性寫下的報告。
第一頁寫道：
·音樂老師
·美女、身材苗條
·學生叫她歇斯底里人緣不佳
·和舞子一同進出舞廳
·三次造訪亞森·羅蘋咖啡店
(夏季以客人身份)
(案發前巡邏老師)
(案發後目的不詳極度憔悴)
·隔年辭去教職
·目前於酒吧彈鋼琴
·未婚
第二頁以後則針對各個項目寫下詳細的說明。
溝呂木看完，招集大友等五位內勤人員開了一場小會議。
「是你們整理了這麼完整的資料，應該對日高鯰美或她的行徑有些感想吧。請你們自由發言。」
每個內勤人員都脹紅著臉。因為無論本廳有多大，除了溝呂木之外，沒有一個指揮官會向轄區的內勤人員詢問事件的感想。他們渴望報答溝呂木，即使是小小的幫助也好，希望能在這個事件上留下曾經參與的痕迹。每張臉上都訴說著這樣的情緒。身為溝呂木班成員的大友似乎感覺到這股氣息，決定退一步把發言的機會讓給轄區的年輕人。
平頭的內勤戰戰兢兢地開了口。
「最可疑的點，還是鯰美第三次到亞森·羅蘋時的狀態。」
「案發之後啰。」溝呂木說。
「是的。她極度憔悴，卻又似乎在責怪三人，顯得有些自暴自棄。接著喜多問她白鞋的事，她又支支吾吾，狼狽起來。她的言行顛三倒四，實在不尋常。」
「嗯。」
另一個人舉手。
「自由發言吧。」溝呂木說。
「是的——我認為舞廳一事也非常重要。」
「怎麼說？」
「從喜多的供詞看來，鯰美是被舞子拖去舞廳。也就是，怎麼說呢？可能如同太田惠，她也被舞子控制住了吧……」
「鯰美也是舞子性傾向的被害者。是這個意思嗎？」
「是的，沒有錯。這是我的感覺。」
溝呂木也有同感。從鯰美的樣子看來，的確最容易成為女同志強姦的對象。
「也就是說，她有動機啰？」
溝呂木這麼一說，坐在角落的內勤人員猛點頭說：
「跡象顯示，舞子很可能強迫鯰美髮生關係。因為鯰美在案發後，出現明顯的情緒波動，而且她在隔年便離開了學校。假設她涉及了這個命案，這些行徑可說是再自然不過了。」
「嗯，我也這麼認為。」
最年輕的內勤看到終於輪到自己了，緊張兮兮地抬起頭。
「我……我不懂為何鯰美在案發後去了亞森·羅蘋，這點讓我百思不得其解。」
「喔？」溝呂木疑惑地看了他。
「假設鯰美就是兇手，我可以想像她有多麼慌張。可是，該怎麼說……我猜不到她去亞森·羅蘋的必要性。」
溝呂木認為這是新的觀點，開始動腦思索，但就在這個時候，傳令從門口一直線跑到他身旁。
「隊長，樓下有您的訪客。」
「訪客？說我不在。」
溝呂木立刻把頭轉回內勤們，但傳令卻不肯走，似乎還有話要說。
「幹嘛？趕快說。」
「啊，是。那位訪客說，只要說出他的名字你就會懂……」
「叫什麼名字？」
傳令看了手上的紙條。
「他叫內海一矢。」
一陣衝擊，彷彿從正面被踹了一腳。溝呂木以回踢的心情說：
「再說一遍！」
「內海一矢……他是這麼說的。」
——來了。三億圓搶案的內海來了。
溝呂木對傳令說：「辛苦了。」對內勤人員說：「謝謝你們幫忙。」然後立刻走出房間。
他離開對策室下樓。
溝呂木的衝擊，不僅是驚訝內海的造訪。
因為他早已篤定今天將和內海碰面。打擊溝呂木的是另一個事實。
——內海怎麼會知道？
外面的人不可能知道溝呂木在這個警署。本廳的人打死不會說出刑警們的去處。由於工作性質緣故，他自己也不會向家人報告自己去哪。而且他得防止記者查詢，因此他也一再叮嚀家人：不論發生任何緊急狀況，任何人來詢問都得裝作不知道。
然而，內海卻以訪客的身份出現，並且指名要見溝呂木——
他緩緩走下樓梯，而他的腦袋和緩慢的步伐正好相反，拚命思索各種推論。三樓、二樓……溝呂木在樓梯間停下腳步。
——內海知道嶺舞子是被人殺害的。
這就是溝呂木導出的結論。
有了結論，但推論卻陷入膠著。
他猜想內海是從友人那兒聽說警察在找他。因為辦案人員查遍了內海所有的交友關係，於是他從其中一人得到這個消息。這個部分倒是無關緊要。然而，他下令辦案人員絕不能說出自己所屬的單位或是辦案內容。內海不可能知道警署的名稱或是事件名稱。但是，內海卻出現在這裡。這無非證明了內海知道舞子命案，而且更是清楚今天是命案追訴時效的到期日。
——可是，他為什麼指名找我？
他猜不透這一點，他無法以邏輯推斷原因。雖然如此，溝呂木卻發現自己似乎了解內海造訪的理由。
或許對內海而言，警察就等於溝呂木。潛伏在內海心中的玩心，讓他說出溝呂木的名字。不，或許內海正是抱著重逢的預感和期待來找溝呂木。
不知道內海懷了什麼鬼胎，總之，他察覺警察的動作和舞子命案有所關聯，因此才會來到這裡。這點絕對錯不了。
溝呂木終於走到一樓。
內海就坐在交通課櫃檯前，背後掛了轄區交通事故件數表的長椅上。
溝呂木望著他的背影片刻，然後大步走向他。
「好久不見。」
內海回頭露出討好的笑容。
「你好……你好，你好，真是好久不見呀，溝呂木先生。」
他和過去一樣，鼻樑上掛了一付黑框眼鏡。臉蛋雖然老了點，但那並不讓人感覺十五年的歲月，依舊酷似三億圓搶案的合成照片，給人蒼白且模糊的印象。唯一的改變就是眼神的銳利度。這個眼神讓他整體的風貌顯得比以前更加聰慧，也更加狡猾。「真是久違了。」內海起身恭敬地鞠躬，「我曾想打電話給你，或是寫信給你，想來想去，可是啊……」
溝呂木默默地聽他冗長的寒暄。
十五年前，一同迎接命運報時的男人，如今出現在他眼前。
「哎呀，總之能再次見面實在是太難得了……」
內海重逢的寒暄話告一個段落，總算得以切入正題。微妙的緊張氣氛穿過兩人之間。
「那麼，今天有何貴幹？」
溝呂木壓抑焦躁的情緒，故作冷靜問道。
「是這樣子的，」內海語氣輕鬆地說：「今天早上，我還在那霸——」
「那霸？」
「沖繩的那霸呀。因為我在做名產的採購。結果