到了早上，還是刮北風。
上午十點。代理驗屍官一之瀨來到現場。
死者。男——筒井道也，三十三歲。朝日電器L工廠產品管理股長。妻子在東京。他是單身赴任。
死者。女——小寺裕子，四十五歲。特價商店兼職員工。在山根市和丈夫、婆婆共同生活。
身份弄清之時，案件大體也已明了。是雙方有家庭的雙重婚外情。沒有出路的關係，到頭來就情死的案子。然而……
一之瀨趕走腦海里的預測，進行屍檢。他比平時更顯緊張和投入。今天可要做一個完美的屍檢。在倉石調查官抵達之前，將這房間里發生的一切事情弄得明明白白。不允許出錯。這可是「倉石學校」畢業考試。之所以以這樣的心思來到這個現場，是三天之前，他被高島搜查一課課長叫去，私下問他是否想調去警察廳。
榮升——
一之瀨揮去雜念。
床上是筒井道也的屍體。仰卧。是苦悶而死的可怕模樣。他下方的地板上面向側面的小寺裕子，她的死相倒是平和，甚至看似微露笑容。除了表情不同，二者屍體現象酷似。都是面孔和屍斑呈鮮紅色。嘴唇潰爛嚴重，吐瀉物散發出獨特的杏仁味兒。讓鑒證人員做了氰化鉀測試，果然從二人唇部檢出強氰化物附著物。
看來視為使用氰化物情死，是錯不了的。但是，雙方是否出於共同意願情死，這一點尚有疑問。筒井穿運動衫，而不是睡衣。另一方的裕子是上班打扮。這類案件中，有極高概率的「最後激情性交」方面，沒有痕迹。而在裕子右胸上部可見雞蛋大的扑打痕迹。結合考慮裕子死於床下，可推測是苦悶掙紮下的筒井踢開了裕子。
小寺裕子單方面做成的情死案件——這是一之瀨得出的結論。
佐證這一結論的信息源源不斷從轄區刑警處送來。調查了裕子在公司使用的電腦，留有她鏈接秘密銷售劇毒物的黑色網頁。公寓居民目擊裕子昨晚十一點左右進入房間，說是感覺她心事重重。
另一方面，筒井向公司同事透露了與裕子的關係。是交友網站認識的半老徐娘人妻。原想大家玩玩，但對方動了真情，很為難。現在提出分手的話，不知對方會對他怎麼樣。還是希望拉開距離、慢慢降溫，在回東京總部之前，好歹分手——
這些信息滿足了一之瀨，但是，同時心中也湧起苦澀的念頭。他很明白筒井此人的無情。了結一場婚外情。一之瀨以前經歷過和筒井一模一樣的思路。
筒井考慮以「東京」為轉機，這說法也觸動了一之瀨。榮升警察廳刑偵局。極有吸引力的事情。調過去的話，就從現在的警部，升任為警視。贏得聲譽，將來就有了保證。若是以前的一之瀨，會馬上答應：請讓我去吧。
當然，是打算去。儘管如此，還以家中情況為理由採取保留態度，只有一點，就是在乎直屬上司倉石的反應。
倉石以其銳利的屍檢眼光，在刑偵部門自成一家，不容他人插足。他可以輕易駁回上頭的命令。實在痛快。這在最怕失敗、提心弔膽攀登著晉陞階梯的一之瀨而言，倉石的無所畏懼，真是一連串的「文化衝擊」。跟他的兩年半里，也曾想像過像倉石那樣，不被組織的束縛所限制，以獨狼的姿態貫穿人生。然而——
理所當然地，上頭對於組織里的異類是疏遠的。尤其是高島課長，他自尊心極強，又有過驗屍官經歷，頗忌諱倉石，是眾所周知的事實。你先不要對倉石說啊，高島跟他打招呼之後，叮囑道。一之瀨感覺被迫踩了聖像。這是要他站隊：你跟倉石，還是跟我？
高島是刑偵部的驕子，晉陞之路筆直，數年後將就任部長，被視為理所當然。一之瀨拿定主意。總之是不可能像倉石那樣生存。不情願也好，他明知自己不可能讓出前往東京的車票給競爭對手。不過，今天既已了解倉石這個人，就有些不好意思只按照得失算計來選擇道路。歸根結底，希望可以挺直腰桿離開這個崗位。是蠻夠格的驗屍官啦。畢業了。——在倉石這樣認可的基礎上……
「阿一，你發什麼呆呀？」
一之瀨一驚，回頭看，身後出現了倉石的面孔。浮腫嚴重。昨晚肯定喝了不少。早上給他宿舍打電話沒在，打了好幾次手機才接，說話的聲音是剛起來的樣子。不知道他睡何處了。年輕時離婚，之後一直一個人過，但一之瀨知道，他身邊想照顧他的女人不止一兩個。
「這房間，是夏天啊。」
倉石散發著酒氣，環顧房間內。這話不是權當打招呼的。倉石的驗屍哲學是「三分屍體，七分現場」。
「空調原來是開著的。」
「當時是幾度？」
「我進房間時，是二十六度。」
還好，沒有紕漏。一之瀨邊對自己說著，邊跟在轉圈察看室內的倉石後面。
「沒有爭鬥痕迹。鼠尾草掉了幾片花瓣值得注意，但似乎不是搖落的，而是枯萎自然落下。」
「噢噢，看起來是。」
「那個玻璃杯上有筒井和裕子二人的指紋。杯子邊上附著了裕子的口紅。」
「是把氰化鉀混在酒里喝的？」
「不。從杯里只驗出了酒精，沒有氰化鉀——恐怕是直接嚼碎膠囊。懷疑是裝在手袋旁邊的小藥瓶裡帶來的。」
倉石看來接受了：好一會兒默默地繼續驗屍，疲倦地扭扭脖子，轉頭向一之瀨說道：
「說說你的鑒定。」
「是——」
一之瀨咽下一口唾液。從現在開始，是「倉石學校」的畢業考試。
「本案可視為小寺裕子造成的強行情死案。裕子於昨晚十一時許，使用另一把鑰匙進入房間。給醉卧中的筒井道也口對口送服膠囊里的氰化鉀至體內，將其殺害。同時自己也因為氰化鉀中毒死亡。死亡時間，根據二人死後的僵硬程度、體溫下降情況、角膜渾濁度、房間溫度等綜合考察的結果，推定為凌晨二時許。」
倉石瞥了一之瀨一眼。
「挺特別的吧？」
「嗯……？」
「十一點進入房間。死翹翹是凌晨兩點。這女人三個小時里幹什麼了？」
一瞬間，一之瀨頭腦一片空白。
幹什麼了？不可能知道啊。那超過了驗屍的範圍。
「……不知道。」
「那麼，你怎麼看有兩人指紋的玻璃杯？」
「我覺得裕子喝了筒井喝剩的酒。」
「為什麼呢？竟然待了三個小時。認為二人一起喝的，不是挺自然的嗎？」
「杯邊附著口紅的痕迹處，只有一個地方。指紋方面，也顯示裕子只拿過一次杯子。」
圓滿的回答，讓一之瀨恢複了鎮定。他在實踐「七分現場」。在看屍體之前，他徹底查看了房間。就算是倉石，也抓不出問題。
倉石的提問再次出乎一之瀨的意料。
「為什麼是昨晚？」
「……嗯？」
「我是問，女人為何在昨晚殺掉男的？」
「這是因為……婚外情的糾結……」
「我沒問這個。根據你的說法，女人在房間里待了三個小時，卻沒有叫醒熟睡中的男人。既沒提分手，也沒發泄怨言，突然就強迫情死了。」
「那是……」
一之瀨語塞。的確是不自然的。
「怎麼樣？你好好說說看。」
「……分手的話應該說過了吧？」
一之瀨說了應付場面的臆測。不，一定是那樣做的。只是轄區還沒有找到信息而已。筒井向裕子提出了分手。裕子不同意，二人的關係一團糟。要是那樣的話，裕子頭腦里一開始便有強迫情死的計畫，來到房間後猶豫不決，最終付諸實施——這樣就合乎邏輯了。
倉石眼睛一瞪。
「這不能編！」
一之瀨僵住了。收縮起來的心臟旁邊，感覺怒氣在抬頭，雖然只是小小的怒氣。
為何昨晚殺了男的？動機？犯案的導火線？弄清楚這些，不是刑警的工作嗎？之前倉石說中了殺害相澤由香里的罪犯。但是，契機不是驗屍，而是門的開關聲音。驗屍不可能搞清楚一切。這個現場也是。自殺、他殺的判定。死因。犯案情況。死亡推定時間。屍檢可獲得的事實已經齊全。可為何倉石執拗地責備一之瀨呢？
——他知道了我的調動？
倉石從其他渠道聽說了一之瀨的調動信息，為此而生氣。對建議上東京的人是高島課長不以為然。對一之瀨不跟他說也生氣。是這個原因嗎？也許他覺得很沒面子。只是裝著無所謂，實際上器量有限？對部下榮升不高興，反而把怨氣帶到屍檢現場來——
一之瀨胸中瀰漫著失望感。
他看著倉石的眼睛說道：「調查官——通過屍檢了解犯案動機和導火線，是不可能的。這一點調查官應該最清楚的吧。」
「清楚又怎麼樣？」
一之瀨瞪大了眼珠子。