凌晨三點二十分。
昏暗中的縣警本部大樓。相崎和智子被帶到地毯厚實的刑偵部接待室。沙發上，搜查第一課課長高島和代理指導持田臉色凝重。智子雖有點兒膽怯，卻很坦然。她照吩咐在沙發落座，相崎也按她那樣做。
「哎，相崎先生。」高島眯著眼睛，溫和地說道，「勞駕您過來一趟，不好意思啦。」
高島平時對年輕記者不屑一顧。可想而知，相崎的名字，他也是出現這種事態，才頭一次知道的吧。
「全都對帶走我們的主任說過了。」
二人在東部警署的硬板凳上坐了一個小時，被反覆問同樣的事情。看來會無休止進行下去的，突然總部要傳喚，他們便在主任恨恨不已的目送之下，來到這裡。
「我們想直接聽你說。你看，我們幹部的家人被殺害了。」
可以理解。相崎點一下頭，打開夜間巡訪筆記本，開始說明情況。因為是重複向主任講述的內容，所以講得很流暢。
相崎說完，高島用鋼筆一頭抵住自己眉心，眼睛上翻看著相崎。
「看見關門的手了嗎？」
「手……？」
「每天早上皆川先生巡夜回來時的情況嘛。你說，『皆川先生走後，門從里側拉開，關上了。』」
「對。」
「我是問：那時候，你是否看見了夫人關門的手？」
相崎醒悟：皆川此刻就在調查室。警察不會當真考慮什麼密室殺人。痴情糾纏之下，大帥哥皆川殺了大信田夫人，按下里側鎖定鍵關上了門——這是警方的思路。
「怎麼樣？看見了嗎？」
相崎窮於應答。沒看見手。然而，門確實從里側拉開，關上了。
「的確是從里側關上的。」
「手呢？」
「……不記得了。」
高島和持田的身體同時沉入沙發里。
「那個——」
智子開口了，她彷彿就等著這樣的時機。
「請別光是問，也告訴我們一點情況吧。」
高島有點兒不知所措，無奈地乾咳一下。
「哪方面？」
「夫人的死亡推定時間。」
高島鼻孔哼哼著笑一下。
「不做解剖的話，很難說……」
「那麼，請告訴我夫人的直腸內溫度。這一點，在現場測了吧？」
「下降了約四度。」
聲音來自後方。大家回頭看，倉石驗屍官站在那裡，雙手抱著胳膊。
「測溫時間呢？」
智子追問。
「凌晨一點半。」
「倉石——」
高島聲音慌亂，但為時已晚。這個時節，腸內體溫以死亡時為界，大致上每一個小時下降兩度。因為測溫是一點半，所以死亡推定時間，是兩個小時前的深夜十一點半前後。正是皆川離開宿舍的時間。看出警方盯住皆川的根據了。還有一點：殺人發生在二人去打電話之前。就在相崎他們眼皮底下的公務員宿舍。罪犯是何時潛入、何時逃走的呢？不，難道真的是皆川……
「滿意了就回去吧。」
倉石說道。他一副謝過了協助查案的面孔。或許這副面孔里，還藏著比屍檢結果還重要的報告。