黑道上出現一個旋風殺手，閃電般地出手，一槍斃命，著彈點都在眉心，刑警李東平之死。
鍾躍民的夢想，塔克拉瑪干，我的樓蘭古城……
鍾躍民的餐廳經過兩年多的經營，終於走出了低谷，還清了借款，他買下了泰岳餐廳的百分 之五十一的股份，成了名符其實的老闆。
手裡剛剛有了些積蓄，鍾躍民又產生一些不安份的想法，他實在不喜歡過這種平靜的生活， 這種生活可能適合於大多數人，但惟獨不適合鍾躍民，他需要一種時時能感受到新鮮感的生 活方式，這種生活方式能給他帶來挑戰，帶來激情，不然生活就變成了一潭死水，縱然生活 得很富足，卻沒有任何意義。
高是個善解人意的姑娘，她知道鍾躍民的腦子裡每天都要冒出很多稀奇古怪的想 法，對此 她採取放任自流的態度，其實她也並不喜歡那種安份守己守著老婆過日子的男人。她認為一 個男人身上，最重要的優點應該是一種創造力，並且能利用這種創造力不斷豐富人生。海明 威大概就屬於這類人，這個世界上哪裡有亂子，他肯定要去湊湊熱鬧，這傢伙一天兵沒當過 ，竟以平民的身份參加了兩次世界大戰，還多次身負重傷。世上就是有這麼一種人，天生就 不喜歡過正常人的日子，而是願意接受挑戰，喜歡冒險。既然海明威可以這樣生活，為什麼 鍾躍民就不可以呢？高認為自己應該支持鍾躍民的想法。
鍾躍民本來打算去神農架的原始森林裡尋找野人，這是他目前的經濟實力可以辦到的事，象 這類探險的事如果可以供他選擇的話，他寧可選擇去百慕大三角玩玩，就弄條漁船在那片經 常失蹤船隻的海域上轉悠，他倒要看看那所謂的超自然力是怎麼把自己化為烏有。當然，去 百幕大的打算目前還不大現實，他只能考慮眼前能做到的事。
高熱心地出主意∶"要讓我看，你不如去新疆的塔克拉瑪干沙漠考察，那裡面有 很多湮沒 的城市，樓蘭就不必說了，還有些不如樓蘭名氣大的城市，比如尼雅、精絕國這類的廢墟都 在沙漠腹地里，去過的人也很少，你要是能找到這些城市，肯定很好玩。"
鍾躍民一聽就興奮起來，這倒是個好主意，到沙漠里去尋找兩千多年前的古國，這太刺激了 ，他想了好幾天，還對著地圖仔細盤算這次行動的細節，他認為風險當然是不小，鬧不好還 有可能困死在沙漠里，但這個計畫實在太誘人了，他想像著，自己經歷了千難萬苦終於找到 了精絕國，在古國的廢墟上挖掘起來，先是挖出了大量的木牘竹簡，然後又挖出了一具古代 乾屍……他盤算著，要是真挖出了乾屍，他一定要把乾屍弄回來，做個玻璃罩子收藏起來。 現在搞收藏的人不少，有收藏郵票、鈔票、火花的，有收藏酒類和香水的，國外還有人收藏 飛機和坦克的，可誰聽說過有收藏乾屍的？這可不是有錢就能收藏的。
高一聽說鍾躍民的收藏計畫，先是被嚇得哆嗦了一下，隨即便坦然了，她說∶" 等咱們有 了錢，你專門買一所房子放你的收藏吧，就是別讓我看見那東西，不然我會睡不著覺。"
鍾躍民可不是想想就算了，他是個想到一件事就準備行動的人，他定購了一輛四輪驅動的" 切諾基" 吉普車 ，還加裝了絞盤自救設備。當他開著嶄新的吉普車從汽車銷售中心出來時 ，感覺好極了，按他的計畫，如果不出什麼變故的話，再有兩個星期時間他就會出現在塔克 拉瑪干大沙漠的邊緣了。
誰知鍾躍民高興得太早了，他開著新車從汽車銷售中心出來不到五公里就出了點兒事……
在一個十字路口，鍾躍民左轉彎時，聽見後面"咣當"一聲響，他從反光鏡里看見一個人連 人帶自行車倒在地上，鍾躍民一驚，心說壞了，颳倒人了，他連忙煞住車竄出車門，想把那 人扶起來，誰知那人卻推開他的手，抱著腿呼天搶地嚎叫起來，聲音非常凄厲，似乎疼得受 不了……
鍾躍民感到很疑惑，他的汽車駕駛技術是在部隊練出來的，別說是在這樣好的路況下行車， 就是很多高難度的特技駕駛他也能玩得很嫻熟，況且剛才他轉彎時還從反光鏡里觀察了後面 ，怎麼會突然出現個騎車人？這可有些奇怪，再說這個人的一通叫喚也很可疑，剛才他轉彎 時車速很慢，就算把這人蹭倒也頂多是摔一下，哪至於這麼呼天搶地？這可有點過了。鍾躍 民早就聽說有人專門以此為職業，製造各種事端敲詐司機，看來這傢伙有點兒問題。
想到這裡，鍾躍民放了心，他用腳碰碰那人道∶"別叫了，不就是想要錢嗎，你說，要多少 ？"
這句話果然很靈驗，那人馬上不叫喚了，他慢慢地睜開了眼睛，和鍾躍民對視了一眼，當兩 人的目光相對時，兩人都驚奇地睜大了眼睛……
鍾躍民認出來了，這是他在陝北插隊時同住一個窯洞的知青曹剛。一晃二十多年過去了，卻 沒想到和曹剛在這種情景下重逢了。
曹剛顯然也認出了鍾躍民，他顯出有些慌亂，但馬上又鎮定下來，他笑著把手伸給鍾躍民∶ "躍民，咱們可是多少年沒見了，來，扶哥們兒一把……"
鍾躍民站著沒動，冷冷地說∶"自己站起來，曹剛，你裝什麼孫子，幹上這行了？行啊，長 出息了。"
曹剛的臉紅了，他臊眉搭眼地從地上爬起來，推起自行車要走，鍾躍民一把抓住他∶"你干 嗎去？咱們還沒談錢的事呢。"
"躍民，這……這是誤會，我還有事兒，咱們改日再聊好不好？"
"改日我到哪兒去找你？我看還是現在聊吧，你跟我走，咱們找個地方聊聊去。"
曹剛無奈地推起自行車跟鍾躍民走出人群，鍾躍民把他帶到附近的一家茶藝館裡，兩人坐下 後，鍾躍民嘲諷地說∶"曹剛，你怎麼幹上這行了？咱們這茬人歲數可不小了，身子骨兒哪 扛得住這麼摔，你每天得摔幾次？"
曹剛難堪地低下頭∶"躍民，真沒想到今天碰上你了，早上出門兒我就覺著不對勁，右眼皮 一個勁兒地跳，果然，一出門兒就遇見你了，真他媽丟人，躍民，看在咱們當年睡一個炕的 交情，你別給我傳出去，我曹剛再不怎麼樣，也還要個臉面。"
鍾躍民點點頭∶"你放心，我不會對任何人說，曹剛，你這些年是怎麼過來的，和我說說好 不好？"
曹剛長嘆了一口氣說"唉，別提了，知青大批返城時，我已經在當地成了家，不屬於返城對 象，沒辦法，我又在縣城裡幹了幾年，直到八五年才帶著老婆孩子回到北京，回來以後我就 後悔了，要房沒房，要工作沒工作，整個是兩眼一抹黑呀，我父母是工人，生了我們兄妹六 人，我們小時候全家就擠在兩間小平房裡，那時候北京住房都緊，還不覺得擠，等我在外面 混了十七年回來，我父母還是住在那兩間小平房裡，我大哥也是插隊知青，他比我早回來幾 年，娶的也是農村老婆，還有兩個孩子，他一家四口佔了一間房。我父母擠在一間房裡。我 是一家三口，孩子都十歲了，能住在哪兒？真他媽的叫天天不應啊，我說了你還別不信，我 把家裡的小廚房給拆了，整出了一塊不到五平米的空地，我在這塊地上愣蓋起一座二層樓， 磚是從建築工地偷的，樓板是電車修理廠拆下的廢電車地板，在小樓沒封頂之前先得把雙人 床放在二樓上，然後才能封頂，你見過電影里日本鬼子的炮樓嗎？我那座樓就和炮樓差不多 ，就缺幾個槍眼了。你想想，統共不到五平米的地方蓋起一座四米多高的樓，說它象炮樓都 高抬了它，要我說就象根兒煙囪，我家就住在煙道里。這就是我的家，我一家三口現在還住 在炮樓上。"
鍾躍民聽得目瞪口呆，他怎麼也想像不出，五平米的地方能蓋出四米多高的樓來，這已經超 出了他的想像，使他震驚不已，他一時竟無言以對。
曹剛突然聲淚俱下∶"躍民，你真不知道我們這些沒權沒勢的老百姓過的是什麼日子，人不 怕受苦，最怕的就是沒盼頭，當年你當兵走後，知青點的弟兄們有三天都沒人說話，你想想 ，要是有人指著一口破窯洞對你說，這就是你的家，你這一輩子只能住在這裡，你只配過一 輩子苦日子，你沒有希望了，你能感受那種絕望的心態么？我告訴你，這麼多年我就是在這 種絕望的心態下過來的。回城以後，我在一個建築公司當瓦工，老婆幾乎不識字，在北京找 不到工作，一家三口靠我那點工資還能勉強糊口。我過得挺知足，咱就是這命，不敢跟別人 比，能過上這種日子我也就認了。可是去年我們單位不景氣，搞分流下崗，第一批下崗的就 有我，我不怕你笑話，我當時都給頭兒跪下了，哭啊，求啊，該說的都說了，都沒用，二十 多年的工齡啊，就這麼白乾了。要是我再老點兒，這事兒倒好辦，大不了弄個幾十片安眠藥 一吃，一了百了，可我才四十多歲，上有老下有小，想一撒手就走又實在放不下，我去找工 作，人家一看我這歲數連談都不想談，好不容易託人找了個看大門的差事，一個月給三百塊 ，我