同樣是討飯，卻各有各的感覺，蔣碧雲接過半塊饃，眼淚就涌了出來 ，她感到一種從未有過的屈辱。而在鍾躍民和鄭桐看來，這簡直是狂歡的節日，人生能有幾 次討飯的經歷？知青狂飆掃縣城。
縣城唯一的一條大街上，走來一支奇形怪狀的討飯隊伍，這支奇怪的隊伍引起了縣城居民的 好奇，旁邊圍了不少看熱鬧的人。其實，這一帶屬於貧困地區，每年青黃不接的季節，
農民 集體外出討飯早已蔚然成風，縣城的居民也已司空見慣，本來沒什麼可奇怪的。但這支討飯 隊伍卻很引人注目，因為這裡面居然有北京知青，特別是還有女知青，這倒是件新鮮事。還 有，往年討飯的農民都很安靜，他們在乞討的時候都是小聲哀求，絕不喧嘩。可今天這支討 飯隊伍卻鬧鬧嚷嚷，很是熱鬧，縣城的居民們都鬧不明白，討飯吃怎麼可以如此氣壯如牛， 就象誰該他們的。
鍾躍民和鄭桐穿著借來的四處露棉花的破棉襖，腰裡扎著草繩，一手端著破碗，一手拿著打 狗棍。他們的身後是石川村老人和孩子組成的討飯隊伍，曹剛、錢志民、蔣碧雲等知青們夾 雜其間。
鄭桐眼鏡後面的一雙眼睛滴溜溜亂轉，哪裡人多就往哪裡擠，他舉著一個邊緣已成鋸齒狀的 粗瓷破碗拚命向人群里湊，嘴裡還大聲念叨著："大爺大娘們，大叔大嬸們，大哥大姐們， 革命戰友們，可憐可憐我們吧，我們已經三天沒吃飯啦，快扛不住啦，給口吃的吧……"
人群象躲避瘟疫一樣四散躲開，鄭桐舉著破碗窮追不捨，連曹剛和錢志民等人都看不下去了 ，這簡直是起鬨架秧子，哪裡是討飯？
曹剛批評道："鄭桐，你他媽窮追人家大姑娘幹什麼？瞧把人家嚇的，你是要飯還是搶人呢 ？"
鄭桐壞笑著："這你就不懂了，一般大姑娘都心眼兒好，看哥們兒可憐，保不齊就把錢包掏 出來了。"
錢志民笑罵道："你丫悠著點兒，鬧不好飯沒要著，倒把咱們當流氓抓了。"
鍾躍民對圍觀的人群雙手抱拳："父老鄉親們，大爺大娘們，我鍾躍民初到此地，討飯謀生 ，請鄉親們多多包涵，有錢您就捧個錢場，沒錢您就捧個人場……"
鄭桐笑道："躍民，你這路子不對，這他媽哪兒是要飯的？這是天橋賣大力丸的。"
鍾躍民剛醞釀好情緒就被鄭桐攪了，於是他便煩了："去去去，一邊要飯去，你要你的，看 我幹什麼？各人有各人的路數，甭管白貓黑貓，要著飯就是好貓，哎喲，我操，我怎麼渾身 痒痒？壞啦，壞啦，這件棉襖上有虱子，鄭桐，快幫我撓撓背。
鄭桐幸災樂禍地笑道："你才發現？我剛一穿上就明白啦，這哪兒是棉襖？整個兒一動物 園，這虱子也太孫子了，你就在背上溜達溜達得了，老二那也去，害得我撓都不敢撓。"
鄭桐把手伸進鍾躍民的後背撓癢。
鍾躍民舒服得半合著眼對大家說："大家都散散，分頭行動，別在一起聚著，蔣碧雲，你扶 著張大娘，單走一路，知青們都各自找一個老人或孩子帶著，曹剛，你別一副大爺相兒，這 象要討飯的嗎？比人家施主還牛，鄭桐，把你那破眼鏡摘了，你這也不是要飯的形象，整個 兒一摘帽右派。"
大家都默認了鍾躍民的權威，真把他當成了負責人，討飯隊伍分散走開了。
鍾躍民叫住鄭桐："鄭桐，你別走，我背上還癢呢，再給我撓撓。"
鄭桐急著要走："躍民，咱這可是干正事呢，你別耽誤我要飯。"
"耽誤不了，你就跟我走吧，把口袋準備好，省得一會兒裝不下。"
鄭桐半信半疑："躍民，你爸參加革命之前，是不是當過丐幫幫主？你丫怎麼這麼輕車熟路 ？"
蔣碧雲扶著石川村七十多歲的張大娘在一處臨街人家的門口乞討，臨街門裡走出一個中年婦 女奇怪地望著她們。蔣碧雲嘴張了張，卻什麼也沒說出來，她實在開不了口。
中年婦女問道："姑娘，你們是幹什麼的？"
蔣碧雲漲紅了臉，艱難地說："我們……是討飯的。"話沒說完，她的眼淚便滴落到胸前。
中年婦女的眼圈兒也紅了，她同情地問："是插隊知青吧？"
蔣碧雲點點頭。
張大娘顫巍巍地伸出手："他大嬸，可憐可憐我老婆子吧，村裡斷頓啦。"
中年婦女嘆了口氣，進門拿出一個饃："唉，做孽呀，姑娘，拿著。"
蔣碧雲接過饃，流著淚連連鞠躬："謝謝大嬸，謝謝大嬸。"
她把饃掰成兩半，遞給張大娘一半，白髮蒼蒼的張大娘接過饃，迫不及待地啃起來。蔣碧雲 輕輕咬了一口，眼淚又涌了出來，她再也忍不住了，終於嗚嗚地哭起來。她感到一種從未有 過的屈辱，一個堂堂正正的人為什麼會淪落到討飯的地步？難道這就是接受貧下中農再教育 ？
張大娘可沒有蔣碧雲的感受，她邊啃饃邊勸道∶"姑娘，有饃吃還哭啥？你是不習慣哩，往 後習慣了就好了，我剛嫁到石川村時也不習慣去討飯，那年我剛生了娃，家裡就斷了糧，我 死活不去討飯，我男人就打我，不去也得去，咱農民就是這命，我男人打人可狠呢，可真把 我打怕了，我抱著娃就去了，後來就習慣了，五十多年了，年年都討飯，只記得有兩年莊稼 收成好，沒討飯，咱石川村世世代代都是這麼過來的。"
蔣碧雲吃了一驚∶"五十多年裡只有兩年沒討飯？"
"可不是嗎，我記得很清楚，那都是雨水好的年景，不旱不澇，這樣的年景太少了。"張 大娘說話時已經把半個饃啃光了。
蔣碧雲感到一種強烈的震撼，嘴上卻什麼也說不出來，她無法表達自己的感受，只是呆
呆地 望著張大娘。她在想老人的話，習慣了就好了，這就是我的命嗎？
鍾躍民和鄭桐可沒有蔣碧雲這種屈辱感，他倆都善於把生活當成遊戲來玩，而且總能在遊戲 中發現新的樂趣，這會兒他倆正玩得高興。
鍾躍民站在一處臨街的高台階上，甩動破棉襖，雙手擎破碗，擺出京劇《紅燈記》里李玉和 的造型大吼一聲：
謝--謝--媽。
臨行喝媽一碗酒，
渾身是膽雄赳赳，
鳩山設宴和我交朋友，
千杯萬盞會應酬
……
"好！"看熱鬧的人群中傳來起鬨叫好聲。
"再來一段"。
鍾躍民拱拱手道："哪位先給點兒吃的，肚裡沒食，唱不動啦。"
一個小夥子扔過兩個燒餅："接著。"
"謝謝"。鍾躍民接住燒餅，分給鄭桐一個，兩人狼吞虎咽吃起來。
有人喊："快點兒吃。"
鍾躍民被噎得直翻白眼："就……完……"
鄭桐邊啃燒餅邊撐著口袋向人群乞討，人群紛紛散開。他憤怒地追逐著人群，嘴裡不乾不淨 地罵著∶"才他媽聽完戲就想跑？你們這些人怎麼老想不勞而獲？想白蹭戲是怎麼著？都他 媽給我站住，一群沒良心的東西。"
小縣城的居民還沒見過這麼橫的要飯的，看他這意思，不給就要揍人，當年的丐幫也沒這麼 不講理。況且鄭桐的打狗棍也很醒目，這不是一般乞丐使用的那種細細的棗木棍，而是一根 頭粗尾細的鎬把，看著就很嚇人。居民們紛紛躲避，鄭桐撐著口袋緊緊跟著一個穿中山裝的 中年人，那中年人最後竟撒開腿跑起來，鄭桐越想越氣，他認定這人是個捨命不舍財的小氣 鬼，還真想用鎬把敲他一下，他一鼓作氣地把中年人追出幾百米遠才拎著空口袋回來。
鄭桐罵罵咧冽地返回原處，見鍾躍民正嘻皮笑臉地向一個青年婦女湊過去，那婦女大驚，連 忙躲開，鍾躍民鍥而不捨地追逐著。
那婦女跑進一座院子，鍾躍民追到院子門口，向里張望。
一個男人拎著擀麵仗氣勢洶洶地從院子里迎出來，鍾躍民立刻轉身逃竄，那男人插著腰，破 口大罵。
鄭桐樂得一屁股坐在台階上。
鍾躍民臊眉搭眼地返回來，解釋道："那哥們兒大概以為我在拍婆子，我他媽有病是怎麼著 ？跑到這兔子不拉屎的地方干這個？那女的呲著一對黃澄澄的大板牙，看著跟象牙似的，我 心說模樣不好心眼兒總該好點兒吧？誰知心眼兒也不好，一點兒同情心也沒有，見了咱要飯 的，不給也就算了，還指使男人抄擀麵仗，有這麼欺負窮人的么？。"
鄭桐樂得直不起腰來∶"誰知道你是要飯還是調戲婦女呢？連我都看不出來，難怪人家丈夫 跟你急了。"
鍾躍民長嘆一聲∶"看來這小縣城裡的人也不好糊弄，得想點兒別的轍。
鄭桐抖抖空口袋嘲笑道：你還真事兒似的？拿個口袋來，你大概是想吃飽了肚子，再扛回去 一口袋，做什麼夢呢？"
鍾躍民搔搔頭皮說："看來要飯也得