周曉白抬起頭來凝視著鍾躍民，久久地沒有說話。
周曉白和羅芸走的那天，鍾躍民沒去送，因為這批新兵很可能會分在一個大單位，彼此之間 早晚會熟悉，女兵們對這類事更敏感，特別是象周曉白這種出身將門，長得又漂亮的女兵， 她的一舉一動，總是受人關注的。鍾躍民怕自己的露面會影響周曉白的前途，部隊有紀律， 士兵是不允許談戀愛的。
鍾躍民和袁軍、鄭桐到學校"赴陝北插隊落戶報名處"報了名，這倒挺順利，也用不著政
審 ，袁軍還跟報名處的人說便宜話∶"老師啊，象去陝北插隊這麼光榮的事，是不是也有個批 準的問題？我們哥幾個出身都不大好，組織上要是不批准我們去陝北，我們絕不會背思想包 襖，保證不給組織上添麻煩，我們就在城裡自謀生路了。"
這幾位都是學校里有名的刺兒頭，報名處的人都懶得理他們，巴不得把他們弄得遠遠的，最 好一輩子別回來。
鍾躍民想起該去看看李奎勇了，他和李奎勇不是一個學校的，甚至也不是一個區的，按李奎 勇家的狀況，他絕無留城的可能，下鄉插隊是他的必由之路，也不知他們學校的畢業生是去 哪裡插隊。
李奎勇的傷已經好多了，也能夠下地走路了，鍾躍民攙扶著他在醫院住院部的療養區散步。 他們對以前發生的矛盾都閉口不提了，只是談童年，談將來。李奎勇最大的心愿是將來能到 重工業企業當一個技術工人，能養家，能給母親養老送終，能順利地把弟弟妹妹們拉扯大。 他問鍾躍民以後打算幹什麼，鍾躍民說他倒沒有明確的打算，小時候還有點兒理想，有一陣 子他爸老揍他，他便認為"爸爸"這個職業挺有權威的，看兒子不順眼可以隨時揪過來捶一 頓，於是決定將來長大一定要當"爸爸"。後來長大了點兒，他發現"爸爸"不是個職業 ，似乎誰想當都可以，而且也不需要什麼專業技能，於是他放棄了這個理想轉而羨慕起海盜 船長，不知為什麼，他對小人書上的海盜形象很著迷，那些海盜耳朵上戴著碩大的耳環，胸 口上長著濃密的胸毛，腰上插著短刀，還總有美女陪著，日子過得似乎很快活，鍾躍民幻想 著將來長大能成為他們中的一員。再後來，鍾躍民乾脆就沒有理想了。
李奎勇大惑不解，怎麼會沒有理想了？小時候想當海盜，也算是有點兒雄心壯志，怎麼越大 越沒出息了？簡直是罐兒里養王八--越養越抽抽。
鍾躍民也想不明白，他怎麼會沒理想呢？報名參軍算不算？長大當一名光榮的解放軍戰士， 這是很多男孩子的夢想，可鍾躍民小時候從來沒產生過這種念頭，前些日子他是想當兵，可 那是出於一種很現實的目的，當兵總比插隊強，那跟理想搭不上邊兒。
鍾躍民對李奎勇說，他雖然不知道將來要干點兒什麼，但他肯定知道將來不打算幹什麼。譬 如守著老婆孩子過一種日出而作，日落而息的安穩日子，他卻覺得挺沒勁的，與其這樣還真 不如當海盜去。
若干年後，鍾躍民看了美國凱魯亞克的小說《在路上》，他腦子忽然開了竅，原來他喜歡的 是這種"在路上"的感覺。可惜的是，鍾躍民那時已經是軍隊中的一名營級軍官了，無論如 何也沒法"在路上"了。
鍾躍民把周曉白臨走時留給他的一百塊錢留給了李奎勇，他知道李奎勇的家境，這次受傷住 院對這個家庭來說無異於雪上加霜。李奎勇沒有推辭，只是淡淡地道了聲謝，來自男人的感 激涕零是很丟份的。
李奎勇聽說他所在的中學有去山西和雲南插隊的，去陝北的好象不多，不過等他傷好了，他 也想報名去陝北，因為鍾躍民都去了，他也應該去。鍾躍民說陝北地方太大，去了也不見得 能碰上，李奎勇說碰不上也無所謂，反正都在一個省里。
臨分手的時候，李奎勇有些激動，他緊握著鍾躍民的手說∶"躍民，保重，你千萬要保重， 下鄉以後別再折騰惹事了，做個安份守己的老實人吧。"
鍾躍民半真半假的開著玩笑∶"打架的事是不幹了，拍婆子的毛病可一時改不了，我是下定 決心在陝北娶妻生子過日子了，不然怎麼建設社會主義新農村呀。"
等待出發的日子是漫長而無聊的，鍾躍民和鄭桐閑得難受，倒真盼著趕快下鄉，在北京呆得 有些煩了。倒是袁軍因為父親官復原職，好久沒有露面了。
鍾躍民和鄭桐來到袁軍家樓下，鄭桐揀起一塊石頭，準備通知他一下，被鍾躍民制止了：" 別扔，他爸要是在家就麻煩了，這老頭子無緣無故被關了一年多，火兒正大著呢，再找咱們 撒氣。"
鄭桐大聲喊："袁軍。"
樓上傳來袁軍的聲音："誰呀？"
鄭桐："派出所的，找你有事。"
袁軍的腦袋露出窗戶："我操，是你們呀，我說這派出所警察怎麼一副流氓腔？你們等著。 "
不一會兒，袁軍穿著一身嶄新的草綠色軍裝，精神抖擻地走出樓道。
鄭桐推了推眼鏡："哎喲，你丫哪兒扒這麼一身國防綠，還是兩個兜的大兵服？"
袁軍得意地說："發的，哥們兒當兵啦。"
鍾躍民點點頭："不象是扒來的衣服，這小子還真當兵了。"
鄭桐一臉不忿："我操，你爸剛官復原職，你丫就當兵啦，這也太快了？幾天以前你丫還 可以教育好的子女呢，就這麼一眨眼功夫，你丫就成了不可以教育好的子女啦。"
袁軍有些不好意思："本來今年徵兵都結束了，嘿，時來運轉，我爸從號兒里放出來了，再 一打聽，這批兵是去A軍的，這個軍可是我爸的老窩兒，我爸從三八年起就在這支部隊，從 軍長到師長都是老熟人，這還了得？A軍招兵敢不招他兒子，這不是反了嗎？我爸二話沒說 ，一個電話過去找軍長，事就成了，軍長發話了，讓我晚幾天去，在家多陪陪老頭兒，反正 新兵連集訓三個月呢，晚幾天報到怕什麼。"
鄭桐把手一背："有這好事也不通知一下哥幾個？這可是嚴重違反組織原則的錯誤，我們經 過討論覺得還是應該給你一次改正錯誤的機會，下面的事你就看著辦吧。"
袁軍知道對不起哥們兒，忙說："我請客，我請客，向哥幾個陪罪，你們說，去哪兒？"
"當然是老莫啦，我們馬上回家磨刀去，照死了宰你。"
"躍民，不是我不想通知哥幾個，我是怕弟兄們受刺激，本來我都報了名，和你們一起去陝 北插隊，日子再苦哥幾個好歹在一起，還能互相照應，可我突然變了卦，是有點兒不仗義。 "
鍾躍民笑著說："袁軍，這是好事呀，咱們這些哥們兒，有一個混出來也好呀，將來你要是 混個師長旅長的可別忘了弟兄們。"
"將來我們哥倆兒沒飯吃了，找上門去要飯，你不會轟我們吧？"
袁軍的眼圈有點紅了，他緊緊抓住鍾躍民和鄭桐的手："對不起……這事兒怨我，是我不仗 義。"
鍾躍民一推袁軍："這是什麼話？誰不想去當兵？有了機會當然要去，哥幾個為你高興呀， 你怎麼抹開眼淚啦？這可真不象條漢子。"
鄭桐這時候也不忘擠兌一下老對頭："你丫怎麼跟娘們兒似的？真沒勁，請我們吃飯心疼了 吧？"
袁軍立刻回罵："你丫才是娘們兒呢，找抽呢是不是……"
鍾躍民覺得該辦的事差不多都辦了，最後一件事應該是看看父親去，張海洋的消息果然很准 ，的確是有一批老幹部被放出來，可鐘山岳卻不在此列。據說，他的問題很複雜，一時還搞 不清楚。
鍾躍民好久沒來這裡了，這個隔離審查學習班似乎比以前正規多了，變得越來越象個監獄了 。鍾躍民和父親相對而坐，父子倆中間隔著一張桌子，兩個穿便衣的看守站在一旁監視談話 。
鍾躍民告訴父親，他要去陝北插隊了，問父親有什麼要交待。
鐘山岳一聽倒是很高興，他在陝北呆過，對那裡很有感情，他抽著兒子帶來的香煙說："哦 ，去陝北，那可是個好地方，雖然貧困，可那兒的人好，善良、純樸，交朋友能掏出心來， 四二年我們部隊休整，就在陝北駐防，我了解那裡的老百姓。"
鍾躍民不大關心這個，他關心的是父親的案子，他試探地問："爸，袁軍他爸被解放了，官 復原職了。"
鐘山岳回答："這我知道，他本來也沒什麼事，三八年的幹部，從參軍起就沒脫離過隊伍， 就算是想叛變也沒有機會呀，說他是叛徒，純粹是瞎胡鬧。"
"可您的問題怎麼總是搞不清楚？"
"我的情況不一樣，當年在河西走廊，部隊被打散了，戰友們大部分戰死，一部分被俘，我 是少數突圍成功的人，我在一個老鄉家裡養了半年傷，後來回到延安，四二年延安整風我被 審查，解放後肅反我又被審查，這是第三次了。"
鍾躍民問："為