「在室」的燈號還亮著。
三上依舊握著拳頭，筆直地走向秘書課長的座位。溫度應該保持在常溫的房間感覺起來卻像是在三溫暖，籠罩在臉上的暖氣幾乎要令他喘不過氣來。
石井課長把椅子轉向電視機的方向，正在操作著遙控器。一副心不在焉的樣子。傍晚的新聞就快要開始了，將會播出赤間部長的道歉記者會。
「咦？怎麼啦？三上老弟。」
「麻煩幫我通報本部長一聲，說我有急事要找他。」
三上才說完，石井的眼睛就瞪得老大。
「有什麼緊急的事？」
「我想直接跟他說。」
「別說傻話了。到底是什麼事？你跟赤間部長說過了嗎？」
「他不知道躲到哪裡去了。」
來這裡之前，他有先經過警務課。「部長大概不會想看新聞吧！」白田課長說道，手裡也正拿著電視遙控器。
「那就先說給我聽吧！如果有需要的話，我再告訴本部長。」
三上已經沒有耐心再跟石井廢話下去了，行了個禮後就走向後頭的本部長室。
「喂、喂！你等一下……」
石井扯著嗓門大喊。三上懶得理他，繼續往前走，在木紋十分明顯的門板上敲了幾下。
「請進。」裡頭傳來小聲的回應。
「三上老弟！」
石井從桌角沖了出來，大叫：
「你給我站住！三上……」
手臂被抓住。三上隨即甩開他，同時推了他單薄的胸膛一把。石井一個踉蹌，向後退了一、兩步，一屁股跌坐在地上。他錯愕地張大了雙眼，抬頭看著三上。
三上把視線從他身上移開，把門推開。
「打擾了。」
課員全都同時站了起來，但還是慢了一步。三上的身體已經移動到屋子裡，並反手把門關上。沉重的關門聲阻絕了外面的世界。
本部長室里，就連空氣都跟外面不一樣。柔和的間接照明，室內空間寬敞到幾乎可以開派對。擺放著十二張有把手座椅的皮革沙發組，及滿布繁複花紋的厚地毯。這裡是D縣警里的東京，是D縣警里的警察廳。所以他才要來。
辻內欣司坐在辦公桌前。
三上被他用不屑的眼神從頭打量到腳。他以前只進來過兩次，除了打招呼以外，還沒有機會跟他有過像樣的對話。
「呃……你是廣報官三上對吧？」
語氣十分溫和，似乎不打算追究三上沒有經過石井通報就擅闖進來的無禮。
「是的。」三上才剛回答完，背後就響起敲門的聲音，接著三上的身體被打開的門推了幾步。只見石井的臉紅得跟猴子屁股似的。
「本部長，真的非常抱歉。我馬上就讓他離開……」
三上打斷他：「我來是有很重要的事，請讓他離開。」
「你！」石井怒不可遏地壓低了聲音。
辻內看了看他們兩個，似乎覺得很有趣。
「石井你先下去吧！」
「可是本部長……」
「沒關係，我偶爾也想聽聽你們以外的真實聲音。」
「可是，已經是下班時間了。」
「我說沒關係就沒關係！」
被辻內瞪上一眼，石井就像被揮了一鞭似地全身抖了一下。
「我、我明白了，那就五分鐘吧！時間到了我會再來通知。」
「等我們談完我自會按鈴。」
至此，石井已經無話可說。他有些滑稽地低頭敬禮，並對三上投以哀求的一瞥後就把門關上了。
「那麼，請這邊坐吧！」
「謝謝。」
體內奔騰的血液讓三上毫不遲疑地移動腳步。
三上淺淺地坐在沙發上，辻內的臉就近在咫尺。寬闊的額頭給人聰明的印象，濃眉、細細長長的眼睛，看起來頗為淡定……
「什麼事？」
「有一件事我一定要向您請教。」
「不是有事要跟我說，而是有話要問我？」
充滿好奇心的眼眸閃爍著微光。是否期待著聽到非特考組的不平不滿呢？
「不過無所謂，你說說看吧，如果我知道的話，我會回答你的。」
「不好意思。」三上低頭致意，把視線落在辻內的鼻樑上。荒木田說的不見得全都是事實。既然赤間不在，那就只能從這個男人的口中問出來了。
「是關於您命令二渡的事。」
「我命令二渡？我最近都沒有看到他啊！我有拜託他做什麼嗎？」
想要裝蒜嗎？
「禮拜四長官要來視察。」
「嗯。」
「我聽說長官打算要宣布本地的刑事部長以後要改由本廳的特考組來當。」
「沒錯。」三上的胸口一緊，沒想到這麼輕易就讓他跨過了第一道障礙。
「這有什麼問題嗎？」
「可以告訴我是什麼原因嗎？」
「原因？不就是那宗少女綁架命案嗎？是為了宣示警方到最後都不會放棄的決心。」
「所以只是一時的權宜之計嗎？」
「什麼意思？」
「一旦命案的偵辦告一個段落，就會把部長的職位還給本地的刑警，我可以這樣理解嗎？」
「這我就不清楚了。應該還沒有決定吧！等長官來了再問他好了。」
「所以也有可能是永久性的措施啰！」
「我都說我不清楚了。也有些地方的刑事部長是本廳和當地輪流當的，所以每個地方都不一樣吧！」
「也就是以人才為優先考量嗎？」
「沒錯，人才是最重要的。這一點，這裡的刑事部似乎有一些問題。」
愈聽愈灰心，原本只是虛線的想像逐漸演變成實線。荒木田所透露的範圍，基本上都已經求證完畢了。
讓D縣警刑事部成為東京的直轄領地
三上把屁股往前挪動幾寸。
「刑事部反彈得非常厲害。」
「好像是呢！」辻內四兩撥千金地回答。
「甚至還採取了打算強行突破的行動。」
「赤間就是為了這個才去東京的啊！聽說本廳剛才收到了黑函。」
三上這一驚非同小可。
「上頭寫滿D縣警至今不曾浮出水面的醜聞。與其說是黑函，還不如說是紙炸彈。應該是叫長官不要來的意思吧！」
第三枝箭已經射出去了。是前島乾的好事嗎？是他奉荒木田的命令扮演了興風作浪的角色嗎？
「重點在於官房的應對。」辻內事不關己地說道。
「不是有一句話說，不要把甘乃迪送去達拉斯 嗎？」
「達拉斯……？」
「意思是指親信的判斷啦！君子不立於危牆之下是最理想的狀態，但是實際上也有很多君子是不入虎穴焉得虎子的類型，愈是危險的地方愈是想去闖一闖。這時候就考驗到親信的判斷了。除了老闆的生命安全外，以這次的事為例，親信還必須具備判斷能力，以評估老闆此行是否會有風評一落千丈的風險。」
辻內緊盯著他看，彷彿是要誘導他提出問題來。
「你的意思是這裡就是達拉斯？」
「我祈禱事情不要變成這樣。如果火勢真的一時半刻難以撲滅，官房也會有另一番考量。不過如果是在東京召開記者會，不管是說服力還是宣傳效果都會大打折扣就是了。」
看來這一招是置之死地而後生了。
不，等一下。還沒有提到視察記者會的抵制騷動。是辻內還沒有聽說嗎？可能是赤間認為沒什麼大不了，覺得一定可以輕易擺平才沒有把消息往上報。辻內……不，要是本廳得知抵制的騷動，會有什麼反應呢？勇闖現場的長官到時會沒有台階可下。如果他們分析的結果是，刑事部這一連串的動作會影響到媒體，那麼長官官房會將D縣視為達拉斯嗎？
「沒別的事了吧？」
辻內說道。
「我今晚要和知事吃飯，得把被刪掉的預算從那個老狐狸手中搶回來才行。」
臉上是再也無話可說的表情。任誰都能一眼看出他已經把思緒切換到下一個問題上了。
憤怒湧上心頭。他一點興趣也沒有嗎？完全不去想像一下地方警察的痛苦嗎？
「你有問過刑事部的意見嗎？」
三上說道。
「對於任何一個組織來說，職位都是再重要不過的。要是有人要來搶，就會捍衛到底。更不要說是事前完全沒有知會一聲就突然來搶的情況。」
辻內一下子反應不過來。
「你為什麼要這麼激動？對於廣報來說，刑事部是眼中釘、肉中刺吧！那群人總是自我感覺過於良好，只要是跟情報二字沾得上邊的東西，什麼都想藏起來。把上面換掉還比較好做事。一旦警務和刑事的關係良好，彼此做起事來也會比