到了法院。安齋沒有直接奔院長室，而是先來到了自己的辦公室。
把公文包放在桌子上，吃了兩片腸胃藥。吃藥之前他認真地看了看藥片，藥片的表面上有一個壓上去的大寫的英文字母「F」，這是區別腸胃藥和安眠藥的唯一標誌。
不是美和！走出辦公室的時候，安齋得出了這樣一個結論。他想起來了，現在這瓶葯，是上星期在這裡打開的，自己親手打開作為外包裝的紙盒，取出了藥瓶。擰開瓶蓋的時候分明是密封著的。葯雖然是美和買的，但她沒有密封用的機器，不可能開封以後再密封得那麼好。想到這裡安齋長長地吐了一口氣。
盲目推理終於被驅除，可以全力以赴對付楠木了。
剛出門，就像專門在樓道里等著他似的，書記官明石向他走過來，鞠了一個躬說：「關於那個開車撞傷了三個人以後逃跑的案子，您看……」
「噢，日程是怎麼安排的？」安齋邊走邊問。
「本來初審定在了本月25號，可是有的辯護人不能到場，如果改在下月3號的話，就都能到場了。您看改在下月3號可以嗎？」
為了防止法官有先人之見，審判長在初審之前是不能接觸跟案子有關的任何人的，由書記官負責協調方方面面的事務。
「法庭沒問題吧？」
「沒問題，下月3號下午有空著的。」
「那就下月3號吧。對了，這個案子比較複雜，你到資料室查幾個以前的判例來。」
「明白了。」
安齋掏出記事本，一邊自言自語著「3號下午」，一邊記了下來。
明石書記官湊上前來小聲說：「聽說小牧奈津子折騰得挺歡的。」
安齋看了看明石的臉——書記官是自己人，這一點是用不著懷疑的。
「啊……說老實話，挺難對付的。」
「您知道嗎？小牧以前喜歡咱們院長！」
「什麼……」
「那是所長在司法研修所當教官的時候的事兒。院長特別看重小牧，畢業考試第一的才女嘛！小牧的父親死得早，對院長的感情有點兒戀父情結的味道，那時候跟院長形影不離。可是，自從小牧給雜誌社投稿以後，倆人的關係就搞僵了，最後反目為仇。這回小牧鬧得這麼歡，根子在這兒啊！」
「是嗎……」
「咱們院長怎麼那麼招女人喜歡哪？以前風傳他有好幾個情人呢！」
走到樓梯口的時候，明石站住了：「您要挺住，別輸給那個女的！」
「謝謝你！」安齋覺得溫暖。可是心裡這股暖流隨著一階一階地向上爬樓梯而逐漸冷了下去。
五樓，院長室。
「坐吧。」楠木很客氣地說。每次談話開始的時候，楠木總是很紳士。
安齋剛坐下，楠木就把幾張28行的稿紙摔在了桌子上。
安齋拿起來一看——呈報書，內容跟楠木在電話里說的一樣。
「給你一個書面嚴重警告處分，有異議嗎？」
「沒有，可是——」安齋盯著楠木，心想，我還是沒有搶到先手。他停頓了一下接著說：「可是我不打算去療養。」
「誰說讓你去療養了？」
「啊？」
「小牧的混蛋行動已經制止不住了。她要在今天下午舉行記者招待會，我這裡也得來一大群記者！不打算去療養？你敢對大家說這種話嗎？你審案子的時候睡大覺，捅了這麼大婁子，讓你去療養還不是便宜你？」
不能說楠木的話沒有道理。可是，楠木到底想怎麼樣，安齋摸不透。
「記者一鬧騰，不但要在報紙雜誌上登出來，無聊小報也會跟著湊熱鬧。連你老婆也被寫上去，你挺樂意的是吧？」
「關於我老婆的事我跟您談過，我沒做什麼虧心事，我問心無愧！」
「到時候人家還不是想怎麼寫就怎麼寫！」楠木看著窗外，忽然換了個話題，「你是在靜岡縣出生的吧？」
「啊？對，靜岡縣沼津，怎麼了？」
「好地方啊，那裡的魚特別好吃。」
「啊……」
「乾脆，回你的出生地怎麼樣？」
這個楠木，到底想幹什麼呀？「我聽不懂您的話是什麼意思。」安齋說。
「自願退職。這樣一來新聞媒體恐怕就可以饒恕你了。」
安齋聽到這話，一時氣得想說話卻出不來聲。
「你就說內臟器官疾患嚴重，不堪法院工作之重負，自願退職，怎麼樣？」
簡直是一個惡意的玩笑嘛！不，不對……
「不必擔心，等風聲過去了，讓你到沼津的地方法院補個缺。責任不大，工作也很輕鬆。因為身體不好調動工作的有的是嘛！那邊可是70歲退休哦，蓋一所新房子，跟美和悠閑度日吧！」
「我不服！」安齋終於說出聲來了，「我絲毫沒有辭職的打算，違反個人的意志罷免一個法官，這樣的先例還沒有過吧！」
「罷免？不是罷免，是你自己自願退職！」
看來楠木並不是什麼惡意的玩笑，而是真要罷免安齋。安齋怒不可遏：「為什麼一定要罷免我？打瞌睡是多麼嚴重的錯誤嗎？」
「美和不可愛嗎？」
為什麼這麼執拗地反覆提到美和呢？難道楠木認為這是可以殺人的武器嗎？「我不退職！我的身體沒有問題，沒有理由退職！」
「你怎麼這麼頑固啊？你還有什麼不服氣的嗎？莫非你還想步步高升，當個最高法院的院長什麼的？」
安齋說什麼也鬧不懂，為什麼打個瞌睡就被強迫退職。前妻死了五年以後續弦，這有什麼不對嗎？人事局姑且不論，就算是喜歡雞蛋裡頭挑骨頭的新聞媒體也不會把這個當回事啊！這到底是為什麼？楠木這小子害怕的究竟是什麼呢？
安齋把胸脯挺得高高的：「我為作為一名法官感到驕傲，我現在想說的只有這些！」
「你在沼津的地方法院也是當法官嘛！你呀，華而不實，就知道盯著上邊的位置。實話告訴你吧，你已經到頭兒了！在報紙上挨過批的東京那邊會要你？你一輩子在地方法院轉吧！我不說更難聽的了，趁著傷口還沒擴大，回你的沼津去，美和肯定會高興的。」
「不許你把我老婆的名字掛在嘴邊上！」安齋一拍桌子站了起來，「我就是不接受你的命令！本來嘛，你我都是法官，不存在什麼上下級關係！」
「嗬——你還跟我翻臉？」
「住口！你沒有資格當這個院長！應該滾蛋的是你！」
「我剛才說的那些可都是為你著想啊。」
「放屁！你還不是為了保你自己！」
「你他媽的！不為你自己想，也不為你老婆想想嗎？」
「用不著你狗拿耗子多管閑事！」
「我問你，難道美和不是一個很可愛的女人嗎？」
「什麼？你還敢提我老婆！」安齋怒目而視。
楠木也瞪圓了眼睛。
時間好像停止了。
就在這時，窗外傳來小鳥振翅飛過的聲音。就像是聽到了什麼暗號似的，安齋向楠木逼了過去。