第二天下午5點。
真知子把車停在法院附近的馬路旁邊，坐在車裡等著佐伯美佐江下班出來。她決定跟她的情報之源見一面。見面的話很可能把這個情報之源徹底毀了，但是現在顧不上那麼多了。明天是答覆草壁到底去不去「東洋」的最後期限。
還有一個理由就是她想拜託佐伯美佐江，一旦殺害主婦的犯罪嫌疑人的逮捕證下來就及時通知她。憑直覺她覺得警察已經把開黑色轎車的人找到了。《縣民新聞》用了那麼醒目的標題報道了黑色轎車，總應該給讀者一個交代。也許警察已經在拿著逮捕證追捕兇手呢，她現在要做的，就是確認一下逮捕證已經下發，寫一個特快消息。
當然要在《縣民新聞》上發表，因為自己就要調到敵對的報社去了。雖然這樣做也不一定能夠減輕自己的叛變行為，但從心情上來講好受一些。
法院的職員專用出人口開始有人往外走了。不一會兒就看見了佐伯美佐江，只見她直奔停車場，鑽進一輛紅色小轎車就上了公路。
真知子低下頭，等佐伯的車過去以後，立刻跟了上去。當了這麼多年記者了，尾隨採訪目標的車已經相當熟練。不過今天尾隨起來覺得很吃力，渾身沒勁兒，好像在發高燒。
前方是一個十字路口，往右拐可以直奔環城北路。真知子在環城北路的書店碰到過佐伯，認為她住在那一帶，肯定往右拐。出乎意料的是，佐伯往左拐了。
「也許是回家之前順便干點兒別的事吧。」真知子這麼想著，繼續尾隨。紅色小轎車拐了幾個彎，開進了一個老住宅區，又拐了兩個彎，直接開進了一幢二層小樓下邊的車庫。
看樣子這裡是佐伯的家。真知子把車開過去一段路以後停下來，下車轉身向佐伯家走去。從大門上釘著的牌子可以看出，佐伯跟父母住在一起。
如果佐伯是單身一個人的話也許更方便，不過跟父母住在一起也不是不能見面。她總應該有自己的房間吧。關上門什麼話不能說呢？
可是，以什麼理由登門拜訪呢？
高燒、頭疼得厲害，想來想去也想不出一個好辦法來。算了，不想了，走到哪一步說哪一步吧！
周圍已經暗了下來，再猶豫下去人家就該吃晚飯了。真知子一咬牙按下了對講門鈴。
「誰呀？」好像是佐伯的母親的聲音。
說出報社的名字來恐怕不妥，真知子猶豫了一下以後反問道：「請問，美佐江在家嗎？」
「啊，在家，您是哪位呀？」
「我是她的朋友。」
裡邊的人想了想說：「請等一下。」
門開了，開門的人是佐伯美佐江。一看是真知子，她大吃一驚，臉上的肌肉痙攣著，臉色非常難看：「你來幹什麼？」
這種反應是真知子預料之中的，她試探著說：「有件事想跟您談談。」
「談什麼？沒有什麼好談的！」佐伯說話的時候嘴唇在顫抖。
「對不起，非常冒昧地直接找到您家裡來。可是，我實在是有事相求。」『
「有事相求？……你……你……我不是已經給過你了嗎？那還不夠嗎？我得為你做多少你才能放過我呢？」
「放過？」
「我請你趕快離開我家。永遠不要再來了！我求求你了！」
佐伯身後站著她的父母，非常擔心地看著眼前的情景。
真知子深深地鞠了一個躬：「以後絕不再來打擾您，不過……我等您的電話。」她的話裡帶著些許遺憾。也帶著些許不舍。
沒想到佐伯卻大叫起來：「你這是在威脅我嗎？！」
「威脅？您……」
「作為一個新聞記者，居然利用威脅手段……」
「您這是哪兒的話？」
「我相信了你……相信你是一個好人！沒想到……」佐伯「哇」地哭出聲來，雙手捂住了臉。
「相信我是好人？什麼意思？」真知子越聽越煳塗，結結巴巴地說了句：「對……對不起了，我這就回……回去。」說完轉身就跑。她的心狂跳著，精神上受到的刺激甚至可以說比佐伯還要大。她只知道自己闖了大禍，除此以外就什麼都不知道了。
真知子駕車上了環城北路。她要去那個書店，那裡是她通過尋求刺激以擺脫現實中的煩惱的地方。看見那個書店的燈光了，真知子猛踩幾腳油門，到了書店停車場的人口處，猛打了一把方向盤，沒怎麼減速就沖了進去。
停車場里光線挺暗的。真知子把座椅放倒躺了下來。唿吸很急促，唿出來的氣很熱。用手摸摸額頭，想試試是不是在發燒，可是手熱乎乎的，說不清是手熱還是額頭熱。
情報之源徹底失去了。
怎麼對〈東洋新聞〉說呢？就說「情報之源」從一開始就是不存在的，說得過去嗎？
佐伯美佐江那肌肉痙攣的臉浮現在眼前。那完全是拒絕的表情，真像是做了一場惡噩啊。原來還以為是同情和同感這根纖細的線把我們聯繫在一起了，現在看來根本就沒有那麼回事。那麼，她為什麼向我提供了兩次情報呢？
手機響了，是報社值班室打來的。
「剛才有個男的打電話找你，沒說他自己叫什麼名字，說讓你給他打個電話。電話號碼是……」
「一定是『東洋』的草壁。他在等我的回話呢。去！答應了他也沒關係，他總不能明目張胆地跟我要『情報之源』吧？」
這時，一個把頭髮染成金黃色的時髦女郎從車前走過去，走到附近的一輛進口車前，敲了敲車門，鑽進車裡。開車的是一個50多歲的男人，開動車子向附近的情人旅館駛去。
真知子忽然想起了什麼似的，恍然大悟。
那天偷了一塊橡皮出來，也看見這個金髮女郎了。她一定是開著自己的車過來，把車停在這個書店的停車場里，然後坐上情人的車去幽會。
佐伯美佐江呢，跟這個金髮女郎一樣，也是開著自己的車過來，把車停在這個書店的停車場里，然後坐上男人的車去情人旅館。只不過她那天是幽會以後回來，從男人車上下來回自己的車上去的時候，偶然遇到了真知子。
真知子以為自己偷橡皮被佐伯看見了，佐伯呢，則以為自己跟男人幽會被真知子看見了，所以才用向真知子透露絕密消息的手段堵真知子的嘴。
肯定不是光明正大的戀愛，而是偷情。那麼，為什麼要堵真知子的嘴呢？最直接的理由就是：真知子認識那個男人！
真知於看了看剛才報社值班室告訴她的那個電話號碼，不對，不是《東洋新聞》的。男的，是誰呢？真知子猶豫了一下，撥通了這個號碼。
「哎呀，真知子小姐，你可來電話了，我等你半天了。你再怎麼需要情報，也不至於非賴著我的女人嘛！她可害怕了，都快嚇死了，你就別再纏著她了好不好？喂！喂！說話呀！」
真知子一句話都沒說就把電話掛了。
「真是個傻女人！」真知子嘟囔了一句，不知道為什麼，眼淚滾落下來。
找了那麼一個男人，而且為了那麼一個男人，不惜冒著丟掉工作的危險，用泄漏機密的方式來保護這種不正當的關係得以維持下去。傻女人。太傻了！
真知子好像又聽見了佐伯央求她的時候說的話。
「我得為你做多少你才能放過我呢？」
「永遠不要再來了！我求求你了！」
從佐伯那裡得到關於逮捕證的情報以後，真知子曾打電話表示感謝。當時，佐伯壓低聲音說：「千萬不要告訴任何人！」那並不是指透露情報的事，而是指她跟村井那個「性騷擾發言人」的畸形戀愛。
那是一種需要絕對保密的關係。35歲的人了，沒有結過婚，這畸形的戀愛也許是她用自己的一輩子做賭注才陷進去的。
佐伯拼死拼活的叫聲迴響在耳邊。
「你這是在威脅我嗎？！」
「作為一個新聞記者，居然利用威脅手段……」
真知子用雙手捂住了耳朵。
被人家這樣挖苦，還有臉跟人家要情報嗎？不就是想給《縣民新聞》留一個紀念，然後再給「東洋」帶去一份禮物嗎？
她真知子什麼時候變得這麼世俗了？「要為弱者寫好每一篇稿子！」她不是抱著這樣的信念來到《縣民新聞》的嗎？她的信念跑到哪裡去了？
真知子已經變得麻木不仁了。三歲的孩子被淹死，主婦被殺留下一個未滿周歲的孩子，她都沒有掉一滴眼淚。為了能調到「東洋」去，竟然跟蹤到佐伯美佐江的家裡，簡直可以說是不擇手段。
「我相信了你……相信你是一個好人！沒想到……」佐伯美佐江的哭叫震得她的靈魂發抖。
她掏出手機，撥通了《東洋新聞》的電話。
「喂，《東洋新聞》。」是草壁的聲音。
「不去……我不去《東洋新聞》……」