有半個多月沒到法院來了。在第一號法庭聽完一個貪污案的判決以後，真知子馬上就去了二層頂頭的一個大房間——刑事部。
剛把門推開，就聽見一個叫人噁心的聲音沖她喊了起來：「哎喲！我當是誰呢，少見，太少見了！」
說話的人是那個叫村井的新聞發言人，50多歲了，在各報社的女記者之中，惡名遠揚。大家給他送了個外號——「性騷擾發言人」。
「這不是《縣民新聞）的真知子嗎？到哪兒偷情去了？」看見真知子進來，村井馬上開了一個下流的玩笑。
「請您別開這種玩笑好不好？」真知子被動地防守著。
「哈哈哈……不過呢，我今天太高興了，因為你還沒忘了我。這不是，特意來會我了！」
「請您把公判日期安排表拿出來給我看看。」
真知子說完，把視線轉向坐在牆角的辦公桌後邊那個30多歲的女人。那女人一邊翻閱公判日期安排表，一邊在寫著什麼，臉上流露出對村井極端蔑視的表情。
女人叫佐伯美佐江，低著頭飛快地寫著。村井那麼大聲地開下流玩笑，她肯定知道真知子進來了，甚至還憑直覺知道真知於是來找她的。但是，她不看真知子這邊，一眼都不看。
情報之源——雖然真知子自己在心裡這麼稱唿她，但倆人的關係並不那麼親密。她給真知子來過兩次電話，都是直接打到縣警察局記者室。她在電話里親自告訴真知子兩個已經決定逮捕的犯罪嫌疑人的名字。
在刑事部這個大房間里，真知子沒跟她說過一句話。負責在法院採訪的時候，幾乎每天到這個房間里來，彼此知道誰是誰，但沒有互相打過招唿。第一次說話是一年前在環城北路那個書店的停車場里。當時真知子已經把法院的採訪任務交給了矢崎，後來又先後轉給了織田和迦納。
真知子把一塊草莓形狀的橡皮握在手心裡走出書店。在昏暗的停車場，真知子從她的身邊走過，認出了她，她也認出了真知於。倆人停住腳步說了幾句話，內容是什麼，現在已經想不起來了。真知子手裡握著剛剛偷來的橡皮，她也好像有什麼事急著要走似的。當時，至少互相知道了倆人都是獨身，她還感慨地對真知子說了一句：「女記者夠難的吧。」
三天以後，黃昏時分，她給真知子來電話了，壓低聲音說：「八木原市搶劫銀行的案子破了，我看見逮捕證了。名字是……」
真知子愣了一下之後，激動得跳了起來。她是怎麼知道逮捕證下發的事的呢？就因為她是法院的人？真知子弄不明白，但這消息肯定是確切無疑的。遺憾的是這個消息沒能搶在其他報紙前面發表，就在真知子用電腦把稿子打完的時候，縣警察局召開新聞發布會，宣布了「搶劫銀行的強盜被逮捕」的消息。要是新聞發布會晚一天召開，真知子的稿子肯定能引起轟動。太遺憾了！
佐伯美佐江為什麼要向真知子透露這種屬於絕密的情報呢？真知子想來想去終於弄明白了：「因為她在書店裡看見我偷橡皮了！」
真知子為什麼要偷橡皮呢？既不是因為買不起，也不是因為缺橡皮用，那隻不過是一種通過尋求刺激來緩解工作壓力的手段。關於這一點，真知子認為只有佐伯美佐江能夠理解她。
在法院採訪期間，真知子見過村井對佐伯美佐江大發雷霆，還見過村井那猥褻的手揉搓她的肩膀，她扭著身子躲避的情景。在以男性為中心的法院工作，性騷擾無時不在困擾著她。她也看見過村井用下流的語言調戲真知子，所以肯定對真知子抱有同情，並且在某些方面跟真知子有同感。於是，當她偶然看見真知子偷橡皮以後，更加深了對她的同情，於是故意泄密，對真知子來說是一種援助。對她自己來說則是一種發泄。
真知子沒能在報道「搶劫銀行的強盜被逮捕」的消息上佔先，一個月以後，佐伯美佐江又告訴她一條情報，是一個殺人未遂者的逮捕證下發的情報。雖然是一條小消息，但比各報的報道早了一天。真知子想表示感謝，於是假裝成佐伯的親戚打了一個電話。佐伯驚慌失措地壓低聲音對真知子說了句：「千萬不要告訴任何人！」就把電話掛斷了。
即便佐伯不這樣叮囑，真知子也不會把可以得到逮捕證的情報的事告訴報社的其他人。那天正趕上東田休息，進藤倒是察覺到了，但只是小聲對真知子說：「情報之源應該帶進墳墓，就是上級追問也不要暴露。」
真知子當然不會把這個秘密告訴任何人。這個情報之源是女人跟女人心靈相通的結果，如果讓那些男人知道了，不定要說出多麼難聽的話來呢。而且，逮捕證的情報之源屬於超A級，作為一個專門報道案件的記者，簡直就是無價之寶。
打那以後，凡是碰上警察說「犯人不明」的案子，真知子都期待著佐伯美佐江的電話。可是，一個電話都不來了。為什麼呢？是因為很難看到逮捕證了呢，還是因為佐伯美佐江再也不想提供任何情報了呢？……
「真知子對工作真是滿腔熱忱哪！」村井湊上來，打斷了真知子的遐想。她趕緊收拾起東西，轉身就走。不料慌亂之中碰掉了桌子上的煙灰缸。
「啊……對不起！」
「沒關係沒關係，難道還能讓咱們的真知子小姐打掃衛生嗎？嗨！佐伯！過來打掃一下！」
真知子看了一眼坐在牆角的佐伯美佐江。臉色鐵青的她也正在看著這邊，但她的視線跟真知子碰在一起的時候，馬上迴避了。
「不用麻煩了，我自己來吧。」真知子故意大聲說，她想看看佐伯美佐江的反應。可是，佐伯什麼都沒說。重新把視線落在文件上，握著筆的手繼續動起來。
走出法院大門，真知子覺得腳步非常沉重。
同感和信賴是記者與情報之源保持聯繫的生命。如果說在真知子與佐伯美佐江之間曾經有過同感和信賴的話，現在恐怕已經沒有了。從佐伯剛才那毫無表情的臉上，真知子看不出任何想得到的東西。不，不僅是剛才，可以說從來就沒看出來過。真知子一直期待著有那麼一天，本縣發生了一個轟動全日本的大案，佐伯向她透露了有關逮捕證的絕密情報……同時也感到非常的不安，因為自己跟佐伯的關係實在是太靠不住了。
真知子沒有向佐伯提出過一次要求，雖然不止一次地想過，但還是默默地遵守了「等待聯繫」這樣一個不成文的規定。她有一種預感：佐伯就像手裡捧著一個加工精細的玻璃製品，稍有動作就會摔個粉碎。
可是，失去了佐伯這個情報之源，《東洋新聞》還會要她嗎？真知子手裡拿著一把家傳的寶刀，可是沒有能力把它從刀鞘里拔出來，這種話有人相信嗎？
而且，如果調到《東洋新聞》去，真知子肯定要離開此地，離開的時候。必須要把佐伯美佐江這個情報之源介紹給別的記者。怎麼介紹？太困難了！自己只在法院刑事部的房間里和書店的停車場里跟佐伯見過面，連她住在哪裡、她家的電話號碼是多少都不知道。這一點暫且不提，本來那同感和信任是在真知子和佐伯美佐江之間產生的，難道那是能夠轉交的東西嗎？
「但是，如果《東洋新聞》提出來，也只能按照人家的要求去做。」真知子想。現在正處於人生的十字路口，絕對不能放過這個難得的機會。在連舵手都要失去的泥船上已經累得疲憊不堪了，就算淹死也要跳進大海里，游向那艘永不沉沒的大帆船……
突然，有人從背後拍了拍她的肩膀，回頭一看，是東田。
真知子嚇得心臟都停止了跳動。
「跟我一起去吃午飯吧。」不等真知子回答，東田已經邁步向前走了。