縣警察局一大早就忙活起來了。
局長命令。下午1點的新聞發布會，由警務部長鴨池主持。小菅好像逃過了劫難似的喘了一口氣，但聽說貝瀨根本沒寫稿子，頓時怒火萬丈。不過他早就防著這一手呢，在催促過貝瀨寫稿以後，也向井岡發出了同樣的指示，並且已經列印好報局長批准了。
貝瀨一動不動地坐在自己的辦公桌前，焦急地等待著證件被發現了的報告。
「上帝保佑！」貝瀨在心裡默默地祈禱著。
時間過得真快，轉眼就到了11點半。再抬起頭來看鐘的時候，已經12點了。
說好上午一定的！
這時，桌上的電話鈴響了。貝瀨一把抄起電話：「我是貝瀨！」
「是我……」原來是愛子。
「怎麼了？」貝瀨的聲音裡帶著怒氣。
「醫院來電話了……他爺爺情況不太好……」
「到什麼程度了？」
「這我可說不好，護士說……突然倒在樓道里了。」愛子顯得有些慌亂。
「……」貝瀨不知道說什麼好，去，還是不去呢？他非常矛盾。
愛子見丈夫不說話，知道貝瀨肯定是走不開，就說：「我去看看吧。」
貝瀨還是沒說話。
「沒關係，我坐計程車去。」
「真對不起……」貝瀨放下電話，心裡很不好受。
電話鈴再也不響了。
秒針一秒一秒地，分針一分一分地，快得叫人心煩意亂。
是大和田不打算把證件還回來呢。還是貝瀨的判斷完全錯了呢？
不！肯定是大和田！
12點了。上午過去了！
他媽的！
不知是誰把辦公室里的電視打開了，午間新聞開始播送。下一次播送新聞的時間是下午3點，J縣警察局30本證件被盜，肯定是頭條！
難道……
貝瀨心裡產生了新的不安：大和田把證件還回來了，就放在警察署院子里的某個地方，可是沒有被人發現，他放的那個地方太不引人注意了……沒錯兒，肯定是這麼回事！
「井岡！你過來一下！」貝瀨叫道。
表情僵硬的井岡走過來以後，貝瀨湊上去耳語道：「證件就在U市警察署的院子里！」
「啊？」井岡大吃一驚。
「立刻去找！停車場、車庫、柏樹籬笆牆……徹底地找！」
井岡斜著眼睛看了一眼辦公室角落裡的小菅科長，科長也正朝這邊看呢。
貝漱把井岡往自己的身邊拉了拉：「我明年春天就要離開這裡了，這就算我臨走以前求你的最後一件事！」
「這……調查官……」井岡的臉都扭歪了。井岡是個很好的人，就是膽子有點兒小。
「能幫我這個忙嗎？」
「知道了，我這就去。」井岡說完飛快地跑出了辦公室。
12點15……12點20……12點30……12點45……
這個井岡，還沒找到啊？來不及了！
部長鴨池進來了，大聲向大家宣布，15分鐘以後舉行新聞發布會。
貝瀨慌亂之中拿起電話，撥通U市警察署：「請接大和田！」
接電話的是朝代，說大和田出去吃飯了。
真他媽的！
貝瀨放下電話，發現部長鴨池正在旁邊盯著他呢。
「我得去向記者們公布了，給你小子擦屁股！」鴨池挖苦道。
「難道就這樣完了？」貝瀨看著鴨池的背影，絕望地想。
就在這時，電話鈴響了。
貝瀨像是跟誰爭搶似的抄起電話。電話里傳來井岡的聲音：「找到了！在車庫裡！」
貝瀨騰地站起來，向正要走出辦公室的鴨池和小營喊道：「等等！證件找到了！先不要對記者宣布！」
辦公室一片嘩然。鴨池和小菅傻子似的愣在門口，不知道說什麼好。
貝瀨沖著電話問：「井岡！多少本？」
「正數呢！……26，27，28……28本！」
28本？
「再數一遍！」貝瀨大聲命令道。
「沒錯兒，28本，差兩本！」
「差誰的？」
「差……大和田的和……神谷的！」
神谷？
貝瀨突然感到筋疲力盡，一屁股癱坐在椅子上。
為什麼還有神谷？
辦公室里亂作一團。關於警察證件被盜事件的新聞發布會需要馬上換成叫做「日本警察」的專題節目。兩個被選為今年的警察模特兒的年輕男女警察，慌慌張張地跑出了辦公室。
混亂暫時告一段落以後，貝瀨總算找到了答案。至於這個答案是否正確，他心裡還沒有底。事情大概是這樣的：丟了證件的不是大和田，而是神谷。大和田接到神谷的報告以後，為了幫助他矇混過關，採取了盜竊大批證件的行動。他是為了保護神谷。
警察丟失證件是非常嚴重的錯誤，神谷將為此背一輩子黑鍋，提職提級都要受到影響。
大和田為了保護他的部下，採取了非常行動。
不，還不只是這些。如此單純的動機還不至於導致大和田犯罪，恐怕還跟大和田自己內心深處的複雜感情有關。
「你父親就是一個出色的警官，你也不輸給他，也是一個出色的警官哪！」大和田昨天晚上是這麼說的。
三個兒子各自選擇了與大和田完全不同的人生道路，沒有一個沿著大和田的足跡走。他是多麼希望兒子們（哪怕只有一個）像自己一樣當一名優秀的警官啊！
於是，他把自己的夢想寄托在自己的部下——年輕的神谷身上。
退休前精神上的混亂——這是唯一的回答。儘管貝瀨的內心深處的某一個角落還不大願意相信。
但是，找回來的證件只有28本，這個事實告訴貝瀨，盜竊證件的事肯定是大和田乾的。如果只差神谷那一本，神谷就會成為眾矢之的，所以大和田把自己那一本銷毀了。恨「軍曹」的人們也許會忽略神谷，監察室的官員們也很難分析出事件的經緯。
伴隨著大和田的退休，一切都會變得模煳。
貝瀨跟小菅請假，說要去精神病院看望病重的父親。
貝瀨駕車順著國道前行。走出市區的時候，懷裡的手機震動起來，他把車拐進一個加油站，從懷裡掏出手機接聽電話。
「他爸，他爺爺好像不要緊的，醫生說是因為有些貧血。」是愛子。歌聲般悅耳，好久沒有聽到過愛子原有的聲音了。
「是嘛。」
「現在睡著了。我來的時候醒著來著。看見我以後，『呀』了一聲。」
「啊，那是高興的意思。」
「哎？你知道啊？」
「你早就知道啦？」
「對啊，很早以前就知道。」
「是嗎……」
「以後我要常來看他爺爺，我已經跟這裡的護士成了好朋友了。」
八木茜那燦爛的笑臉浮現在貝瀨眼前。
貝瀨把手機揣進懷裡，一踩油門重新上了國道，車子歡快地飛馳起來。
「呀！」貝瀨在心裡小聲模仿父親的聲音的時候，湛藍的大海展現在眼前。
無邊的大海風平浪靜，誰也不相信這是冬天的大海。