鐵流/守忠
提起種業界的「南袁北李」，人們早就耳熟能詳，如雷貫耳。
2005年11月8日，亞太地區種子協會第12屆年會在上海隆重舉行。
李登海在這次大會上獲得了「中國玉米產業重大貢獻獎」。
農民出身的「中國緊湊型玉米之父」李登海與被譽為「中國雜交水稻之父」的中國工程院院士袁隆平，並肩站在了世界種業領域的最高領獎台上。
「南袁北李」由此而得名。
李登海以自己的科技創新，使我國擁有了玉米育種的農業核心技術，率先實現了種子的產業化，對促進我國的糧食增產和保障糧食安全做出了重大的貢獻。
他的玉米，最大推廣年份佔中國玉米種植面積的43.5%。
2009年，李登海以高票當選「全國道德模範」，並榮獲第四屆中國「發明創業獎」特等獎及「當代發明家」的稱號。
這個富有傳奇色彩的「北李」，最初只是個在農田裡勞作的普通的庄稼人，他緣何從一個莊稼漢子成為振興民族種業的巨人，從一個農業技術員成為有突出貢獻的科學家，從一個普通的共產黨員成為全國人大代表，從一個農科隊長到農業部專家顧問組成員，從一個農村青年到全國青聯副主席，從一個農民到全國人大常委委員，從一貧如洗到擁有十幾個億資產的上市公司董事長，從一個初中生成為多所農科院校的教授、博士生導師……
到底是什麼精神支撐著李登海嘔心瀝血地致力於種子事業呢？他在這條路上一定付出了艱苦的代價吧！
李登海在這條路上走了三十八年。
這三十八年，對李登海來說，的確是一條艱辛而漫長的創業之路。
李登海是共和國的同齡人，出生於山東萊州市西由鎮後鄧村。
李登海最初的名字叫李萬，後來父親給他改名為李登海，是希望他長大後能到海上謀生計。
對於李登海來說，童年最刻骨銘心的記憶就是：飢餓。
1958年，家裡的鍋都拿出去鍊鋼鐵了，公社統一發糧票去食堂吃飯。可糧票發得很少，經常有了上頓下頓沒著落，肚子里總是感覺空空的。
一次，家裡只剩下2兩糧票了，食堂做了四兩一個的窩窩頭，2兩糧票只買到了半個。捧著熱乎乎的窩頭，飢腸轆轆的李登海真想一口吞進去，可他沒有，他步伐踉蹌地走出食堂，把半個窩窩頭掰了一半給了等候在那裡的母親。
當他轉過身時，突然看到鄰居鄧守盛正眼巴巴地盯著自己手裡的窩窩頭，那雙無神的眼睛因飢餓睜大了，嘴裡還流著口水。李登海怔了一下，最後毫不猶豫地把手裡的窩窩頭給了他。
母親心疼兒子，把手裡的窩窩頭塞給兒子。
李登海擺擺手說：「娘，你吃吧，我不餓，真的。」
李登海中午餓著肚子，晚上也沒有吃到東西。
這一天，母親從地里回來了，李登海愁眉苦臉地說：「娘，我做了稀飯，可不知咋回事總是熬不稠。」
母親頓時眼圈就紅了，她哽咽著說：「萬兒，你長大了，知道幫娘幹活了，娘真高興。」
說著打開鍋蓋一看，笑了：「傻孩子，你急乎乎地弄錯了，這是豆面，咋能熬稠呢？」
說著急忙趕到院子里，抓來一把樹葉剁碎了扔進鍋里，然後笑著說：「來，看看，現在稠了吧！」
吃飯的時候，不知為啥粥辣得難以下咽，原來，娘在剁樹葉的時候，誤把一些辣椒剁上了。即便是被辣的淚水橫流，可誰也不捨得倒掉，因為這是家裡僅有的糧食了。
1960年，家裡真的到了山窮水盡的地步，沒有可吃的東西，連樹皮、野菜、水草、玉米穗軸、地瓜藤都成了填飽肚子的東西，後來連這些都找不到了，就去摟一些樹葉，摟不到了就拿杆子打。
母親是個小腳女人，干不得別的，只能圍著鍋台、磨台、碾台轉，李登海就經常幫母親給隊里推磨。有時候餓得實在受不了了，就順手抓幾粒填在嘴裡。
在李登海的記憶中，玉米的味道是多麼香甜啊！
那時候，能喝上一碗玉米面粥簡直就是一種奢望。
1962年，李登海給生產隊在河床上晾地瓜干。他意外地發現了一個老鼠窩，裡面有一些玉米，李登海欣喜若狂，趕緊把玉米挖出來帶回家。
那個年代，經常有人被餓死。姥姥和姥爺住在鄰村，姥姥就是因為飢餓，過早地撒手人寰。
這對李登海觸動很大，他的心中升騰起一種樸素的信念：我長大了一定要讓鄉親們都吃上飯。
1966年的夏天，初中畢業的李登海回到村裡，過上了「面朝黃土背朝天的日子」，當起了地道的農民。
那時，國家開始重視糧食生產。全國各地都掀起了學大寨的熱潮。1972年，村裡成立了農科隊，李登海很喜歡鑽研農業技術，自然就被選入隊里，由於表現突出，還當上了隊長。
現任登海種業副董事長的毛麗華，是全國三八紅旗手，也是我國育種領域頗具影響力的女專家，1976年高中畢業就被村裡選拔進了農科隊，當時李登海不僅是隊長，還是村裡的支部委員。
提起當年育種條件的艱苦，毛麗華就有一肚子的話要說：
「當時村裡為了支持農科隊，分給我們一個牲口棚子。那時東間還養了2匹馬，記得我們討論科技創新時就在那2匹馬的旁邊。」
她接著說：「雖然條件這麼艱苦，可是大家還是很興奮。我們就在屋旁邊自己動手挖了個土溫室，大家都高興極了。誰料老鼠鑽進去把剛出土的玉米苗啃了個精光，第二天我們看到那個場面時，大家都哭了。這麼長時間的努力都白費了！」
這年春天，搞小麥育種的專家方正老師帶來了一份考察報告，這是我國農業專家1970年赴美國考察後撰寫的報告。報告中介紹了美國的玉米育種情況，其中還特別介紹了美國專業搞雜交玉米產業的先鋒種子公司，這個公司由美國農民華萊士先生創建，並介紹了他們研製的玉米每畝最高產量達到了2500多斤。
這個報告，對李登海觸動很大。他們當時種的「二馬牙」、「小粒紅」等農家玉米種，產量一般都在二三百斤左右，而美國的最高產量竟然是我們的8至10倍！
這個23歲血氣方剛的小夥子坐不住了，他清晰地記得毛澤東同志說過：中華民族有同自己的敵人血戰到底的氣魄，有在自力更生的基礎上光復舊物的決心，有自立於世界民族之林的能力。
李登海認為美國農民能辦到的事情，我們中國農民也一定沒問題，而且我們還要超過他們。
從那時起，李登海就立志發憤圖強，努力拚搏。他的想法有了一個新的方向，自己在土地上搞科研不僅僅是為了吃上飯，而是要當一名農民科學家，為中國的糧食增產做貢獻。
同時，他也很清楚，實現糧食增產不能空喊，必須從農業科研入手。
他經常在反覆思考：我們的產量低，問題到底出在哪兒呢？是我們的土壤不好，種子不好，還是我們沒有出到力？
李登海經過反覆論證，最後總結出：玉米產量上不去，無非就是這三個方面：土壤肥力條件差、缺少高產玉米雜交種、欠缺科學的管理技術。
針對土地肥力差，在有機肥料不足和化肥奇缺的情況下，李登海就帶領大家想盡一切辦法尋找肥源，掏廁所、打火炕、挖驢腳、積土雜肥……在買不到鉀肥的情況下，每個人每天都從家裡背來草木灰來補充鉀肥。
為提高玉米產量，李登海在管理上也下足了工夫，從播種到收穫，每個環節都親力親為，力求做到科學性和先進性。
玉米有雄穗和雌穗之分。一畝地有幾千株雄穗，通常一株一般有3000萬顆花粉粒，而雌穗授粉根本用不了那麼多，不僅如此，雄穗還要吸收大量的養分，影響雌穗的長勢。
李登海就採用去除部分雄穗的方法，收到的效果非常好。這樣一來，雌穗達到了粒大粒重，蟲害減輕了，降低了株高，在一定程度上還增強了玉米的抗倒伏能力。
李登海收集了當時全國最好的玉米種子，歷時8年，累計進行了140多塊高產田攻關，發現大多數品種畝產連600斤都達不到，想超越畝產700公斤根本不可能。
那時種的都是平展型雜交玉米，這種平展型的葉片呈現平展的形狀，種植較稀的情況下並不明顯；可是如果要追求產量，種植密度必須加大，當每畝增加到4000株以上時，就顯示出了它的缺陷：葉片之間互相遮光，通風透光性差，植株細弱變高，不抗倒伏，而且有嚴重的空桿現象。
經過嚴格地測算，李登海發現：平展型玉米雜交種根本不具備畝產700公斤以上的能力，再怎麼努力也是徒勞。
能不能讓葉片豎起來，充分利用光照，加大播種密度呢？
這讓李登海苦思冥想。