三亞是天堂，三亞是人間天堂，三亞是自然界天堂，三亞是靈魂與心靈的天堂……這一點已經毋庸置疑，凡是去過三亞的人在觀賞和體驗那些陽光、沙灘和海浪之後，都會由衷地發出這種感嘆。
其實，三亞何止是一般意義上的天堂，她的美超越了人類對天堂的理解和享受的能力與空間。我們只是還沒有更多的能力去感受與理解而已。
從一個普通的、名不見經傳的自然風景地到真正意義上的天堂之間，三亞走過了整整20年。20年的努力，三亞才真正實現了成為人間天堂的夢想。
這天堂之路並非說來就來，說是就是的，它同樣經歷了漫長而艱苦的歲月磨礪——
由於三亞的特殊性，這個曾經不被人注意的往日小漁港在改革開放的年代經受了多次風起雲湧的歷史洗刷。
1984年，三亞第一次從崖縣更名為三亞市（縣級市）。這對日後的三亞發展是一次歷史性的事件。可那時的三亞也許是因為太窮，也許是因為三亞人急於想讓小漁港迅速成為像模像樣的「市」，所以這一年三亞人被捲入了同樣的「汽車事件」之中。1985年的整頓之風，強勁地吹拂在海南島的每一個角落。三亞也不例外。但三亞同時還經歷了一場嚴重的自然災害——21號颱風，襲擊了剛剛正名為「三亞市」的小漁港，造成50人傷亡和兩萬多畝水稻絕收。
而之後的一年多時間裡，三亞依然不平靜：撤州改市的更大一波風浪正在海南——北京之間悄然進行。筆者在採訪原海南省人大副主任、自嘲是「末代黎族州長」的王學萍先生時，他講述了當時撤州建三亞市（地級市）的前後過程：
中國改革開放的總設計師鄧小平，在完成深圳、珠海特區建設的構架後，就在考慮哪個地方適合建立更大的「經濟特區」，而當時中國的開放模式朝何方發展、誰是中國的發展榜樣，鄧小平說得最多、最欣賞的是新加坡模式，於是在海南島建大特區的構思開始在鄧小平的腦海里形成……
「除現在的特區之外，可以考慮再開放幾個港口城市，如大連、青島。這些地方不叫特區，但可以實行特區的某些政策。我們還要開發海南島，如果能把海南島的經濟迅速發展起來，那就是很大的勝利！」1984年春天，鄧小平在改革開放後的第一次「南巡」後，回到北京，找來中央幾位主要領導，在中南海與他們進行了一次內容非常重要的談話。據說那次談話，平時不易表露情緒的鄧小平，這一天特別興奮，臉上時而泛閃著激動的光芒，煙也抽得特別多。上面的那段話就是他當時講的，時間是1984年2月24日。
幾十天後的5月19日，國務院就批准了撤崖縣、建三亞市的決定。這一撤一建，三亞的命運發生了根本的變化。三亞從此在行政版圖上有了自己的地盤，預示著未來的一輪旭日在中國的南海正冉冉升起……
歷史總是非常偶然的。歷史又總是在巨人深思熟慮後的某個謀略之中得以發展與推進。三亞建市，滲透了鄧小平對中國走向強大所思考的深遠謀略。
1986年，三亞進入了高熱度的年份。中央領導對她的關注程度讓三亞人有些招架不住——先是喬石同志帶了26人來到三亞；幾天後又是主抓經濟的副總理谷牧同志帶了19人來到三亞。時隔不到一個月，當時的國務院總理帶了更大的一隊人馬——50名高官來到三亞，並且一住就是六天！可以說，國家政府首腦部門對三亞進行了一次「集體現場辦公」，這在中國縣級行政單位的歷史上恐怕是前所未有的。兩個月後，國務委員王震將軍率37人的龐大考察團再次光臨三亞，考察工作。年底，國務院副總理李鵬同志又率30人的視察團來到三亞……
三亞人哪裡知道，此時的三亞所面對的每一件大事，已經不再是三亞人自己的事了，它是海南省、更是國家的事了！
過去的三亞由於一直是國家安全的最前線陣地——南大門，這裡有著名的海軍榆林軍港。開放三亞帶來的結果，是可能讓這個知名度很高卻又十分秘密的軍事港口暴露在遊人的眼皮底下。怎麼辦？三亞人有些不知所措。著名的鹿回頭，是三亞的象徵，美麗凄婉的愛情傳說，是令三亞人驕傲的一則故事，政府請來專家雕塑了一尊巨大的石雕，希望放置在鹿回頭的山頂。可軍事部門立即向三亞政府方面提出：這得經中央軍委批准。
好傢夥！三亞人突然感到這美麗絕倫的三亞原來並不只屬於自己，更不是自己想怎麼建設就可以怎麼建設的。三亞的一草一木，牽動的是中央和中央軍委啊！
1987年的三亞陽光格外充足。新年剛過，三亞歷史上第一個海關碼頭興建。4月，本地籍幹部陳人忠同志回到三亞擔任三亞市（縣級）委書記。
「升格前的三亞市，我任市委書記。地級市籌備組成立時，我是三人籌備組成員之一，另一人是李國榮，他是原自治州州委書記。還有王學萍，他是原自治州州長。升格20年來，三亞發生了巨大變化。我正是三亞巨變的親身經歷者、見證人。」陳人忠老書記在接受採訪時，感慨萬千。他說，三亞以她的魅力贏得世界垂青，其原動力得益於當年的一次「鹿回頭特殊會議」精神。
陳人忠老書記說的「鹿回頭會議」，指的是1987年國慶期間，時任海南省籌備組成員的許士傑、梁湘和王越豐三位主要負責人帶領省籌備組工作人員到三亞召開的一次特別會議。這是三亞升格前，海南省領導集體為三亞未來建設「摸脈」、「定向」，其意義非同一般。
1987年9月26日，一份以中共中央、國務院名義下發的「中發〔1987〕23號」文件，通過特快機要，送達海口市所在的海南省籌備小組。這份文件共三頁紙，文件的第一條是這樣寫的：「（一）海南建省後，其他地方行政體制的設置，要從海南的實際情況出發，符合改革的要求。海南黎族苗族自治州，作為省縣間的中間層，應予撤銷。同時在少數民族聚居的地方，成立民族自治縣或者民族鄉，把位於自治州管轄範圍內的三亞市，由縣級市升格為地級市。」這是中央文件中第一次正式出現三亞升格的文字。
次日，許士傑給梁湘打電話：「國慶我們幾個到三亞走一趟，海南省要成立，三亞市的升級工作是重要的先行步驟，我們必須重視。」
梁湘說得更直接：「三亞縣改市，直接關係到整個海南省未來的重大戰略。許多事情應當走在前面，請王越豐同志一起去，三亞由縣升地區級市，少不了他這位黎族自治州州長出身的老領導。」
1987年國慶節，秋高氣爽。海南的天氣依然熱度不減。許士傑和梁湘，還有王越豐同志，帶著十幾名省籌備組的主要負責同志，一起從海口到達三亞，在鹿回頭市委招待所住下。隨即召來三亞市黨政軍領導及有關部門的負責人聽取彙報。
陳人忠書記首先作了彙報，主要內容是彙報《三亞市總體規劃》，這個規劃其實已經不是局限於縣級三亞市範圍了，但當時的陳人忠只能把話「點到為止」，因為他還沒有權力去把三亞延伸到地區級市的許可權範圍內。
許士傑和梁湘等人則不一樣，他們的心目中，此刻已經把三亞定位為未來海南省的三大經濟板塊之一了，其餘兩處是海口和東海岸的洋浦港經濟開發區。
「海南省馬上要正式對外公布了。建省的歷史性任務將落在我們這些人身上。你們說說，三亞的未來將如何定位？」學者風度的許士傑，一上來就把話題交給三亞的同志。
「正如我在彙報中向省領導同志報告的，我們認為，三亞的優勢，就是自然風景美，得天獨厚，特別是熱帶自然風光，這在中國是獨一無二的，所以我們認為，發展旅遊，把三亞建設成為熱帶濱海旅遊城市是未來的三亞定位。」陳人忠見三亞的同志的目光都聚到了他這兒來，於是又將方才彙報的提綱中所言及的一個突出問題重複了一遍。
「還是請梁湘同志發表高見吧！他在深圳特區干過，思路開寬，眼界高嘛！」王越豐同志說。
梁湘直了直身子，說：「好，我談一下看法。建省後的海南，其重點有三：一是海口，它是省委所在地，又是海南重要的港口城市與工業所在地。二就是三亞了。再者是洋浦港。三個地方各有分工，海口已經說了，是省會城市，洋浦港是工業經濟區，將來海南的主要工業應該集中在那裡。那麼三亞如何發展呢？我原則上同意陳人忠同志代表三亞市委、市政府所給予三亞的定位，熱帶濱海旅遊城市，這三個關鍵詞是：熱帶、濱海、旅遊，基本上概括了三亞的地理與資源優勢。三亞不能有大的工業，更不能有污染。但是，三亞除了這三個特點和優勢外，我們的目光應該把三亞放在更寬泛的高度去認識它。三亞這麼好的自然風光和熱帶資源，它應當成為國際性的旅遊城市。」
「對啊，三亞應當成為國際旅遊勝地！」
「我們三亞就不比人家差嘛！」
眾人情緒振奮。這一天，鹿回頭賓館內洋溢著一片熱烈的