暫時結束北元戰爭，讓我們看看朱元璋是怎樣著手建立他的國家的。
朱元璋建立了國家後，第一個任務就是給它取一個名字，這可是極其重要的，就如同今天的人們要給孩子們取名字一樣，這個名字要叫幾百年，馬虎不得。
在很多人的印象中，蒙古族是馬背上的民族，文化修養有限，但他們建立的朝代取名為元，可是大有來歷，這個元字是取自於易經「大哉乾元」之義，也代表了其對中華文化的景仰。
而朱元璋將自己的朝代取名為明，就有很多爭議了，很多人認為，這是因為朱元璋出身於明教，所以才有此名，而另一些人認為，元是北方政權，按照風水來說，是水，屬陰，而朱元璋定都南方，要用南方之火明來鎮住北方之水陰。
當然了，情況到底是怎樣，只能去問朱元璋了。
在給自己的國家取好了名字後，他也考慮著給自己找個光榮的祖先，雖然他經常自稱「淮右布衣」，擺出一副英雄不怕出身低的勢頭，但大臣們都知道，這些稱號只有他自己能說，誰要敢當著他的面說出這些話，就等著掉腦袋吧。他原先考慮要認宋朝的大聖人朱熹為祖先，但有一個客觀原因使得他不得不放棄這一想法。
因為朱熹生活的年代離他太近了，不太好混水摸魚，朱百六等人還在那裡擺著呢，別說騙人，自己都騙不過去。於是就此作罷了。
經過二十餘年的混戰，中國大地上餓殍遍野，田地荒蕪，開國皇帝最主要的工作就是恢複生產，朱元璋在這一點上做的就相當好，他十分關注三農問題，把所有的熱情都放在了農民兄弟的身上。洪武三年（1370），他規定凡是開墾荒地的，就免除三年租稅，而且為了鼓舞開荒，他制定法令，只要你開了荒地，這塊地就是你的，就算原先的主人找來，你也不用怕，我朱元璋給你撐腰。這就大大的促進了開荒的進行。
為了鼓舞種田，他還發布命令，犯罪之人，只要不是殺頭的罪，統統發配去種地，也算是幹了件好事。值得一提的是，這些所謂的犯罪之人以官員居多，當時僅鳳陽一地，就有一萬多官員在田裡插秧，具體原因我們後面再說。同時，他還大大削減各地的租稅，除了一個地方外。
這個地方就是張士誠佔據過的江浙地區，由於當地的人民支持張士誠，他對此十分不滿，規定江浙地區賦稅高於其他地方數倍。這一規定直到後期才廢除。從這裡我們可以看出，朱元璋是個有仇必報的人，請大家記住他這個性格特點，對我們分析他後面的行為大有益處。
相對的，他十分痛恨從商的人，這極有可能與他在小時候被屯米的奸商害過有關，當時的著名富商沈萬三就成為了他重農抑商政策的犧牲品。這位沈萬三十分有錢，據說家裡有個聚寶盆，所以錢財源源不斷，這位同志也想學習呂不韋，想搞一把政治投機，他主動投靠朱元璋，並出錢修築了三分之一的南京城牆，這些城牆十分堅固，都用上好的花崗石修建，並用糯米為漿，外面還塗有石灰，堪稱鐵壁。
沈萬三花了大價錢，希望朱元璋給他點好處，可他從來就不明白朱元璋是個怎樣的人，朱元璋聽說此事後，不動聲色，等城牆修好，就準備殺了他。沈萬三實在太蠢，像朱元璋這樣的人怎麼會容忍一個商人去修建首都的城牆！還是馬皇后反覆勸說，朱元璋才沒有動手，但他還是沒收了沈萬三的財產，把他發配到雲南。
沈萬三平生第一次作了虧本生意，但他並不是唯一的不幸者，幾乎所有的商人都受到了歧視，朱元璋限制商人的行為看似平常，卻在很大程度上改變了自宋朝以商為主的發展方向，對中國的發展有著深遠的影響。我們將在後面對此進行詳細的闡述。
在政治制度上，他幾乎照搬了元朝的各項機構，中央設中書省，左右相，主管國家大事，下設六部，當時的很多人認為，朱元璋的明朝政府將繼續按照元朝的官制走下去，然而後來發生的事情是他們意想不到的。這也留待後面再說。
明朝的制度還有很多，我們之所以介紹上面這些，是為了下面發生的故事作一個鋪墊。
在此，我們還要介紹一下明朝的科舉制度，這是明朝的一個特色。
科舉制度並非自明朝起，卻在明朝發揚光大，說來真是有趣，唐宋時雖有科舉，但錄取名額十分之少，一科往往只取幾十人。明朝自洪武三年（1370）年起開科舉，實行擴招，這下子想做官的人就擠破了頭。紛紛以讀書為業，這些人就是後來明朝文官勢力的基礎。
當時的考試分為三級，第一級是院試，考試者統稱為童生，你可不要以為都是小孩來考，七八十歲的童生也是有的，考試範圍是州縣，在這個考試中合格的人就是我們大家熟悉的「秀才」，你可別以為秀才好考，考試成績有六等，只有在這個考試中，考到高等的才能得到秀才的稱號，而考到一、二等的才能有資格去參加更高一級的考試，叫「錄科」。
現在你已經當上了秀才，從此就擺脫了平民的身份，大小也是個知識分子了，你有某些特權，比如可以免除一人的徭役，見到縣長大人可以不下跪。但你並不是官，還差得遠呢。
要當秀才已經如此之難，可是為了當官，同志們還要繼續奮鬥！
下一級的考試叫鄉試，你可千萬別誤會，這個所謂鄉試不是指鄉里的考試，而是省一級的統考。請注意，鄉試不是你想考就能考的，三年才有一次，一般在八月，由省出題，而且有名額限制。在這一級別考試中過關的人就叫舉人，這個舉人可不得了，是有資格做官的。之所以說是有資格，是因為這個級別是不能包你一定當官的，也就類似今天的大學畢業不包分配。
那舉人怎麼才能當官呢，很簡單，當官的人死了，你就有機會了。
所以你如果在明朝去參加某位官員的追悼會，看到某些人在門口探頭探腦，面露喜色，要不是和這家有仇，那一般就都是舉人。
現在大家知道為什麼范進同志考中舉人後會發瘋吧，換了你也可能會瘋的。
在這個考試中獲得第一名的人叫作解元。這就是三元里的第一元。
好了，你已經考中舉人了，終於走出了省城，現在向京城出發，為了當官，向前沖！
現在你已經是舉人了，那麼請你打好包袱，準備好筆墨紙硯，明年二月你將要迎接人生的真正考驗——會試。
這個考試只有獲得舉人資格的才能參加，也就是說，你的對手將是其他省的精英們，朝廷將在你們中間挑選三百人（可能有變動），但要注意，這三百人並不是我們經常所說的進士，他們只是「貢生」，要想當進士，你還要再過一關。
會試考試的第一名叫會元，這是三元里的第二元。
在說下一關之前，我們要介紹一下科舉考試的考場，當時的考場可不是今天光線明亮的教室，還有一大堆家長在外面抱著西瓜等你。明代考試的考場叫做貢院，其實從其結構環境來看，可以稱其為牢房。
貢院里有上萬間房間（大家可以估計一下錄取率），都是單間，有人可能覺得單間很好，別忙，我來介紹一下這是個什麼樣的單間，這種單間叫做號房，長五尺，寬四尺，高八尺。
大家估量一下就可以感覺到，這幾乎就是一個籠子。考生在進去前要先搜身，只能帶書具和燈具進去，每人發給三支蠟燭，進去後，號門馬上關閉上鎖，考生就在裡面答題，晚上也在裡面休息，但由於房間太小，考生只能蜷縮著睡覺，真是要多難受有多難受。
然而就在這樣的艱苦環境下，在那盞孤燈下，在難以忍受的孤寂中，我們的先人滿懷著報國的理想，用堅強的毅力寫出了妙筆生花的文章，實在值得我們尊敬。
每一個經歷過這場考試的人都應該獲得我們的掌聲，不僅是那些成功者，也包括那些失敗者。
通過會試的精英們面對的最後一道考驗就是殿試，在這場考試中，他們將面對這個帝國的統治者，考試方式是皇帝提問，考生回答，內容主要是策問。這些可憐的考生是不敢也不能抬頭的，他們只能戰戰兢兢的答完問題，然後退出等待自己的命運。
皇帝及大臣根據考生的表現，會劃分檔次，共有三甲，一甲只有三個人，叫進士及第，分別是狀元、榜眼、探花，這是為我們大家熟知的，二甲若干人，叫賜進士出身，三甲若干人，叫賜同進士出身。
而狀元就是三元中的第三元。
如果到了這裡，你還榜上有名，那麼恭喜你，你將會被派任官職。不過不要期望過高，此時分派的官職都不高，經歷這麼多苦難，你得到的很可能只是一個八品的縣丞而已，離縣太爺還遠著呢，但不管怎麼說，總算是當官了吧。
科舉考試不但是獲取官位的方法，也是讀書人追求榮譽的途徑。對他們而言，狀元就是他們的目標，雖說文無第一，但第一是人人都想要的。狀元也是人，憑什麼不是我？！
事實也是如此，但狀元雖很難得，三年才有一個，產量很低，