這事被韓湘琳言中。
12月1日，山雨欲來風滿樓的南京城此時已如飄搖在風浪中的一葉小舟，所有搭載在南京這隻「舟」上的人，沒有一個不在打自己的小算盤——包括蔣介石先生和他夫人宋美齡女士。唯獨拉貝等二十幾個決意留在南京城的國際委員會的外籍人士反而相對淡定。
整個南京城都處在忙碌的搬家和逃亡狀態之中時，拉貝等國際委員會的成員們，則在到處籌備物資，以備「安全區」所用。
9點30分，拉貝帶著助手克勒格爾、施佩林趕到平倉巷參加國際委員會會議。根據拉貝的建議，在這次會議上，委員會確定了下面的相應機構及其負責人，他們是：
主席：拉貝
秘書（其實是秘書長）：斯邁思博士
總幹事：菲奇
副總幹事：杭立武
財務主管：克勒格爾
中方秘書處主任：湯忠謨
下設五個分工委員會：
總稽查：施佩林
糧食委員會主任：韓湘琳
副主任：索恩
住房委員會主任：王廷
副主任：里格斯
衛生委員會主任：沈玉書
副主任：特里默大夫
運輸委員會主任：希爾施貝格
副主任：哈茨
「拉貝先生，我行嗎？我可從來沒有當過官呀！」韓湘琳對自己被任命為「糧食委員會主任」一職非常意外和激動，這樣問拉貝。
「你行。相信你一定能完成好你所負責的籌糧工作，而且我覺得你是我們所有人中最合適的人選。」拉貝拍拍韓的肩膀，說，「這幾天你其實已經在履行職責了——你不是弄來好幾卡車糧食了嗎？」
「啊？！我……那我一定做好！」韓湘琳一聽，心想：原來當官就是這樣的啊！於是他暗暗下決心：要為拉貝先生多弄些糧食來。
「當然，難民最擔心啥？就是兩件事：吃、住！你的責任重大，所以我要把這樣的任務交給像你這樣最信任的人去做。」拉貝說。
「那——我這個糧食委員會的主任就這樣算數了？」韓激動得還是有些不信。
「當然嘍！你這個職務是我親自任命的，怎麼不算數呢？我是主席，國際委員會所有的任命都必須由我簽發。」拉貝瞪大眼珠說。
「好勒！」韓湘琳從未有過的興奮，哼著小調去告訴自己的家人和那些中國朋友了。
南京的馬市長今天也出席了拉貝他們的會，而且給拉貝帶來了一個好消息：政府給未來的安全區3萬袋大米和1萬袋麵粉。
「這是振奮人心的大好事！」拉貝和委員會的人都過來跟馬市長握手，表示感謝。
「要說感謝，是我要代表南京市全體市民向你們諸位表示感謝呢！是你們的無私幫助和犧牲精神，給幾十萬市民指出了一條生路……」馬市長連連拱手相謝。
這一天的拉貝忙得不可開交。從平倉巷開會回來，便去安排韓湘琳給鼓樓醫院送去12桶汽油，隨即順便帶回了一台水箱放在他的院子里。
現在拉貝的院子里的第三個防空洞也建好了，頂上是結實的鐵板，入口是用磚砌的，比較堅固。
下午，拉貝趕到唐生智的司令部，在那裡他收下了蔣介石統帥部答應捐獻給國際委員會10萬元中的第一筆2萬元。
「剩下的什麼時候給？」拉貝精明地問中方代表杭立武博士。杭聳聳肩，說：「也許很快，也許永遠得不到了！」
「是這樣啊？」拉貝愣了半天，心想：這點錢可能也就夠以後難民們的一天伙食。唉，能拿到總比一點都拿不到要好吧！
寧海路5號，現在歸拉貝他們的國際委員會總部所用，於是菲奇、克勒格爾、斯邁思等幾個國際委員會成員一起來此，希望親眼觀摩一下他們「主席」的新辦公處。
「拉貝先生，你現在應該把名字改成『約翰·拉貝·洛克菲勒先生』了！」斯邁思博士看完美觀、豪華的住宅，如此對拉貝說。
「哈哈……我成世界巨富了！拉貝·洛克菲勒！」拉貝滿臉笑容。洛克菲勒是美國石油大王，20世紀初的世界首富。斯邁思之所以稱拉貝是洛克菲勒，是因為拉貝現在「擁有」的住宅確實太漂亮和豪華了：這棟兩層的中式建築，以當時的南京城來看，絕對算是「大哥大」，尤其是正門前的那個大花園和平展展的大草坪，用作救助難民的場所，實在是求之不得的好地方！總之，環境好，地方大，整座建築又醒目，加之裡面有堅固的防空設施，太適合拉貝作為「辦公」地了！
這天晚上6點，拉貝他們在英國文化協會所在地再次舉行國際委員會會議，與前幾次不同的是，這回請了不少新聞媒體。會上，拉貝代表國際委員會正式宣布了他們在南京設立「安全區」（中文翻譯為「難民區」）的計畫和相關人員的職務。
中外新聞記者對拉貝他們的國際委員會十分關注，當晚的各種詢問也讓拉貝有些招架不住：
「日本方面對你們的安全區設立是什麼態度？」
「目前還沒有日方的表態。」拉貝回答。
「這意味著日本方面有可能不同意你們的做法。如果這樣的話，你們設立的安全區會不會反倒給日軍屠殺中國人民提供了方便？」
「戰爭的進展我們無法預料，但安全區的設立是符合國際人道主義的。任何一個國家的軍隊違反人道主義必將受到全世界的譴責！」拉貝回答。
「日本人的行為已經無數次證明他們的軍隊是不會理會這種譴責的，佔領中國首都南京又是他們的夢想，當他們以勝利者姿態進入南京、進入你們的安全區為非作歹時，你們有何能力抵擋他們的槍炮和子彈呢？」
「我們沒有槍，也沒有子彈，但我們有一顆正義的心，相信世界上還有一樣東西比槍炮和子彈更銳利的武器，這就是我們的良心和正義。」拉貝平靜而堅定地回答。
「聽說你也給你的德國元首寫信請求支持你的計畫，元首有答覆了嗎？」
「還沒有。但我相信他不會丟下我不管的！」拉貝說。
「果真這樣？」
「我想是這樣。」
全場鬨笑。
拉貝突然漲紅了臉，站起來說：「我以德國國家社會主義工人黨黨員的名義保證：我們的元首會理解和支持這樣的行為的！」
又是一陣鬨笑。
事後證明，拉貝的判斷完全錯誤了，因為希特勒說一套做一套的行為，不僅矇騙了德國人，更是矇騙了蘇聯人和其他各國人民，希特勒不久便與日本、義大利法西斯站在了一起，且成為了這三個軸心國中的主心國。一生以「納粹」黨為榮的拉貝也在晚年徹底地對自己曾經擁有這份榮耀而悔恨。這都是後話。
此時此刻的拉貝，依然充滿希望：如果日本不搭理他的國際委員會，那麼他希望他的元首至少能夠出面說一句話給日本人聽聽。
新聞發布會後，委員會又換到首都飯店開會，會議的焦點仍然是在日本人沒有答覆的情況下如何展開工作。爭論並沒有統一，主席拉貝必須拿主意。
「我相信我們最初的動議不會有錯，斯邁思博士他們推薦我當這個主席的原因之一，就是我背後還有一個希特勒——我們的元首，我依然相信：他不會丟下我不管的！」拉貝在當日日記里把這話寫了進去。可見他當時對希特勒深懷信任。
「謝天謝地，我們有救了！」羅森告訴他，他給元首的電報，已經通過德國國家社會主義工人黨中國分部負責人拉曼先生交了上去。拉貝得到此消息，幾乎要歡呼起來。
會議開到晚8時左右，南京馬超俊市長帶一幫人來到首都飯店，與拉貝他們共進晚餐。
「尊敬的拉貝主席，各位先生：我今天來這兒，是來告別的……大家知道，日本人不久就會進入南京城，我們這裡的人都將撤離。一旦撤離，整個南京城便沒有了領導者，你們便成了幾十萬南京市民們唯一的依靠。拜託拉貝先生，拜託諸位了！」馬市長說完話，連喝了三杯白酒，然後與在場的國際委員會成員一一握手，他拉著拉貝的手久久不放，最後說：「拉貝先生，我這個市長其實在前些日子就已經不能發號施令了，現在，從現在開始，我要把市長的權力交給您了——尊敬的拉貝先生！」
「不敢不敢！市長是您！」拉貝受寵若驚。
回到住處，因擔任重職依然興緻勃勃的韓湘琳過來對拉貝說：「我沒說錯吧！你現在就是我們的市長了！」
拉貝卻一臉嚴肅地說：「我只是個委員會主席，怎麼能是市長呢？不能。絕對不可能是市長，更何況是中國南京的市長！」
日本方面是否同意建立安全區，這一直糾結著拉貝。第二天即12月2日，法國神父雅坎諾終於從上海轉來日本當局的電報：
轉給南京安全區委員會：
日本政府已獲悉你們建立安全區的申請，卻不得