這一天是12月12日。
日本東京這一日有報紙發表社論說：「去年的今天，是西安事變爆發、蔣介石性命危在旦夕的日子。一年後的今天，我軍將入南京城區……」
日本人要徹底地辱沒蔣介石，並且要讓他「享受」超過西安事變十倍的恥辱。他們似乎勝券在握，志在必得。
為什麼？為什麼見不到青天白日？
為什麼？為什麼折斷的刺刀上還在不斷流血？
看一眼身邊堆積如山的戰友屍體，
撫摸一下自己斷殘的胳膊，
我眼裡的火，我心頭的火，
我身後千千萬萬兄弟姐妹的火，
正等待著入侵的強盜來到。
我們在城門邊拼個最後贏輸！
這不是詩，這是1937年12月12日那些守衛南京城的中國軍隊將士們在陣地前的最後吶喊。
事實上，松井石根對最後進攻南京城的軍事部署與軍事命令是在12月12日的前五天就制定好並正式發出了。我們現在有機會能從當年日軍留下來的軍事檔案中查閱到這份軍事命令：
一、 兩軍進至「中方作命第27號」所示一線。準備其後之攻城戰。
二、 在南京守城司令官或市政當局尚殘留在城內之情況下，當勸告對方開城以謀求我軍和平入城。
此時，各師團當首先讓抽選出來之步兵一個大隊，作為基幹部隊入城。在城內分地區進行掃蕩作戰。
三、 若敵之殘兵仍負隅頑抗，則以抵達一線之全部炮兵布陣炮擊，奪取城牆。各師團以一個聯隊為基幹部隊掃蕩城內。
以上之外之主力，集結於城外示意之地點。
四、 城內掃蕩戰時，應指定作戰區域，令部隊嚴加防範，確保不發生友軍相互間誤傷之事件，且令其明確對不法行為應負之責任。
五、 兩軍於城內作戰區域如下：
共和門—公園路—中正街—中正路—漢中路。
六、 各軍警備之城門：
派遣軍：中山門、太平門、和平門
第十軍：共和門、中華門、水西門
松井石根選擇的南京這6座城門，既是進南京的要道，也是中國守軍重兵把守的關鍵軍事要地。松井石根把最困難的任務交給了柳川部的第10軍。日第10軍彷彿也跟中國軍隊特別有仇似的，接受任務後，他們便與中國守軍展開了死戰。
日第10軍最先進攻的是紫金山和雨花台，因為這是通向南京「中華門」的外圍屏障，失紫金山、雨花台，便意味著南京城被撕開一個大口子。中國守軍在此把了重兵，其中有孫元良的88師和蔣介石身邊裝備最好、實力最強、兵員最足的「御林軍」——教導總隊。孫元良是72軍軍長，他兼任88師師長。而教導總隊下有3個旅和直屬部隊，共3萬餘人，如此兩支部隊把守紫金山與雨花台，可見此處多麼重要。
12日前，這兩個要處，敵我雙方已經展開多場生死搏殺。日軍先對守軍薄弱的麒麟門一帶陣地進攻，結果陣地先失。之後敵人集中兵力攻南紫金山老虎洞陣地，由於該陣地地勢明顯，炮火容易襲擊，因此老虎洞陣地激戰一天後，守軍主動放棄，退至紫金山第二峰高地。日軍以為中國守軍不堪一擊，有些得意地直向紫金山第二峰陣地進軍，哪知這兒駐紮的是蔣介石的精銳部隊——教導總隊。這支隊伍在這一帶駐紮已4年，平日天天在此實戰練兵，熟悉地形，加之工事牢固，日軍首攻慘遭失敗，留下一片屍體。吃了虧的日軍，迅速調兵遣將，與守軍在紫金山第二峰和西山一帶再度展開拉鋸式激戰，槍炮聲在山谷密林中呼嘯怒號，震天動地，雙方死亡俱眾，但陣地依然在中國守軍手中牢牢把著。久攻不下的日軍急了，不僅不斷增兵，且調來加農炮穿甲彈直射中國守軍陣地。巨大的爆炸聲震耳欲聾，水泥和巨石築鑄的工事被掀起數丈之高。但是令日軍不曾想到的是，如此輪番轟炸，又一次次出動戰車橫掃，還有敢死隊三番五次的出擊，結果均被中方打退。11日，又是幾番死殺硬拼，扒去厚厚一層皮的紫金山雖在流血淌淚，但仍然不肯垂下高昂的頭顱。
12日拂曉，日軍重新調來幾個中隊的飛機轟炸之後，又從左右兩側向紫金山北側高地直射重炮……頓時，山峰間火球飛滾，亂石揚天，一片殺聲和叫喊聲。
「挺住！兄弟們，只要再挺住幾小時，援軍便到，我們就能守住紫金山防地……」教導總隊第3團團長李開西被炸彈掀出工事之後，抖了抖頭上的泥土，點了點身邊的士兵，將最後幾十位殘部領到一片廢墟的陣地上，準備與敵人決一死戰。
「團長，援軍不會來了！中華門那邊聽說失守了……我們團處在前後夾擊之中，怎麼辦呀？」屬下向李開西請示。
「我打電話給旅長！」李開西拿起電話，拚命地搖，但就是沒人接。「旅長！旅長！我請求支援！請求支援——！」
「團長，別打了。旅長他們早就溜了……」
「媽的，他們溜了？仗還沒打完他們先溜了？」李開西不敢相信，但沒人接電話，又沒增兵，再看看陣地前後其他友軍的亂象，他終於信了，「我的天哪！國軍能不敗嗎？南京啊，我可憐的南京……」李團長叫天天不應，叫地地不靈。最後，他只得向身邊數百具陣地上戰友的屍體磕了三個頭後，倉促離開了紫金山北側的一個陣地。
「奇怪，敵軍的主陣地還在激戰之中，為何此處他們反倒撤離了？」日軍指揮主攻紫金山陣地的是王牌軍佐佐木少將任旅團長的第16師團步兵30旅團。打了兩天沒有拿下紫金山北側陣地的佐佐木此刻有些弄不明白。「務必不能大意！在攻打南京最後一天的偉大時刻，我旅不能給總司令長官丟臉！」佐佐木警告下屬。
隨後，他把一部分隊伍轉移到旁邊的一個叫興衛村的小高地，準備向紫金山左翼進攻。
「必須在今天拿下主峰！」佐佐木的上司中島今朝吾中將雖然受了傷，但仍然執掌著16師團的大權，這位殺人魔王肯定也不會放棄「奪取南京城」的頭功。
「重迫擊炮運來了沒有？沒有重炮攻不破紫金山主陣地，更攻不破城門！」佐佐木叫嚷。
「調你重迫擊炮大隊2個中隊，33聯隊配合你們進攻！現在就等你們拿下紫金山了！」中島回答。
接下去的進攻戰是佐佐木所沒有想到的，後來他在「日記」中記道：「陣地一片火海，突然一陣激烈的槍聲從後面襲來，我奔出去問：『怎麼啦？』下官回答：『剛剛擊退敵兵，怎麼又從山上黑壓壓地下來一大群？』我覺得有些不可思議，問：『是不是敗兵呀？』『不像。』下官答。我便親自上陣，指揮殺了一陣後，剛想歇息，下官又在驚叫。」後來佐佐木如此記錄道：「敵軍還在不斷地從紫金山上向下沖，一群又一群，鋪天蓋地，滿眼是敵軍。他們都是駐守在紫金山頂的教導師的士兵。他們試圖從我支隊的縫隙間殺開一條血路，進行反攻，突圍出去……這支部隊是蔣介石最驍勇的嫡系部隊，因此也是頑強戰鬥到底的最英勇的部隊。」
岩崎昌治是日派遣軍獨立工兵第1聯隊的上等兵，他在給家人的信中也曾這樣讚歎中國軍人：「真不愧是支那的正規軍，有些人死得大義凜然，甚至還有人堂堂地站在我們的槍口下微笑著赴死。如果像這樣的男人占支那總人口十分之一的話，那麼日本與他們作戰應該是相當艱苦的。」
日本人嘗到了苦頭。
雨花台在南京中華門外南一公里處，是個丘陵地帶，最高海拔為60米，是南京城南隘口，舊稱「金陵南大門」。自古雨花台就是英雄灑熱血的地方，南宋楊邦乂在此抗金兵遭敵剮心，留下千古絕唱；辛亥革命女英雄尹維峻在雨花台抵抗清軍十天十夜，終為革命軍奪取最後的勝利，留下不朽美名。而大革命時期，共產黨早期領袖人物惲代英等為共產主義而不屈鬥爭，最後被國民黨反動派槍殺於此……雨花台從來就是流血的地方。日軍企圖突破南京的這座南大門，不料遇到中國守軍的頑強抵抗。
9日上午，日軍派出一個聯隊向雨花台進攻，哪知慘遭重創。後又增一個聯隊，再度進攻。原守軍88師527團、528團前仆後繼，寸土不讓，兩千多米長的陣地前，與日軍展開輪番肉搏戰，結果又一次擊退敵襲，陣地前留下六七百具日軍屍體。
10日一早，日軍派出飛機和戰車一起向雨花台撲來，企圖一下消滅守軍。哪知陣地上的中國官兵越戰越勇，日軍久攻不下，再度失利。
11日，敵人壓上南線重兵，同時也對雨花台後路的中華門實施包圍性進攻。結果當日中華門沒攻破，雨花台更是依舊巍然挺立在守軍那邊，倒是日軍在這塊南京有名的墳地上痛苦地丟下了千數以上的屍體。
「好樣的！我88師個個都是好樣的！」師長孫元良為此驕傲了很長時間。
12日下午，日軍先破中華門。破中華門之前，日軍以為雨花台已經不在話下