不知道這個季節里，南疆的天空是否一直如此陰霾，從那個小山頭出來之後，在小白的指引下，兩人一猴向著焚香谷西面奔去。
那一晚焚香谷玄火壇中火山噴發，天地異變，威力極大，方圓百里之內都有感應，數日之後，南疆陰沉的天空中，那個被熾熱衝天的岩漿燒開的大洞雖然已經不見，但依然有很大的一塊雲彩，呈現赤黃顏色，高掛在焚香谷，很是詭異。
這等天地巨變，本來就罕見，如今發生於一向低調神秘的焚香谷內，再加上焚香谷本身在正道修真中的地位，更引得世人矚目。
一時間天下流言紛紛，都在猜測焚香谷中到底發生了什麼事？
不過數日，向來平靜的南疆蠻荒之地上，開始聚集起許多陌生面孔，無數公開或隱匿的勢力，都來打探究竟發生了什麼事。
這種局面，自然絕非焚香谷所樂見，相反，出於某些未與人知的原因，焚香谷一脈對此極為惱怒。
一方面，焚香谷對諸如青雲門、天音寺等正道大派派來詢問的弟子和顏悅色，好茶好水招待著，一聲天災敷衍過去。另一方面，對於魔教三大派閥暗中的刺探，焚香谷在自己的勢力範圍之內絕不容情，一時間南疆各地以焚香谷為中心的廣袤土地上，不時有刀光劍影閃動。
無論是正道還是魔教中人，都感覺到焚香穀神秘氣息之下，隱隱透露出一點不尋常。此番焚香谷似乎受了極大刺激，谷中弟子全部被動員起來，日夜不分地在南疆各地不停搜索，但究竟要搜索何人何物，卻又遮遮掩掩，不可告人。
數日下來，南疆陰沉的天空中熱鬧了許多，時常看見耀眼的光芒從天空閃過，都是焚香谷的弟子正在追蹤著什麼。
流言，也隨之紛紛而起。
什麼異獸出世啦，又或者神秘奇寶在火山口衝天而起，種種謠言，不一而足。
更離譜的是還有人繪聲繪色地傳聞焚香穀穀中內亂，有反叛弟子殺害了谷主雲易嵐，而焚香穀穀主雲易嵐竟然果真數日都沒有出面。到最後這謠言越傳越凶，數日之內驚動了青雲門的道玄真人和天音寺的普泓大師，二人聯合派出弟子趕往焚香谷詢問，焚香谷哭笑不得，只得解釋谷主正在閉關，無法露面。
確鑿的消息傳回，青雲門與天音寺這才放下心來，這兩大門派的掌門人都是何等人物，如何猜不到這中間蹊蹺，遂暗命傳話弟子不急回山，就地暗中探查。
如今天下紛亂，群魔亂舞，焚香谷又向來神秘曖昧，當年青雲之戰，又正好缺陣，不由人不揣測幾分。
故此一場因為鬼厲無意中將被鎮壓三百年的九尾天狐救出的動作，卻引發了天下大勢的波濤暗涌，南疆的風雲聚會。
※※※
因為焚香谷派出無數弟子，往來追蹤盤查，以鬼厲與小白的道行修行，自然不會懼怕這些弟子，但想到萬一暴露行蹤，不免麻煩無數，而且若是驚動了焚香谷中的大人物，率眾追來，只怕難以抵擋，畢竟焚香谷乃是千年大派，潛力難測。
鬼厲想如今頭等大事，還是要追查能夠救助碧瑤的黑巫族為要。所以從那座小山下來之後，在小白的建議下，鬼厲便找到一個偏僻村子，買了兩套當地衣服，一男一女，與小白換裝穿上。
南疆邊遠之地，風俗自然與中土不同，便是身上尋常穿著的衣物，與中土百姓衣袍比較起來，也是另具風味。
因為是從一個偏僻村落里買的衣服，所以手工粗糙也在意料之中，與中土衣物相比，除了款式之外，便是顏色相對鮮艷，男子衣服以深藍為底，女子則色彩繁複，絢麗繽紛。
因為要避開焚香谷耳目，鬼厲等便無法御空而行，鬼厲心中頗為焦急。小白勸他，說十年都等了下來，莫非事到臨頭，連幾天都等不了嗎？若是因為一時心急引來了焚香谷追兵，只怕到時局面混亂，反而更是不知道要等到何時去了！
鬼厲雖然心急，但也無法否認小白說的在理，二人便緩緩而行。
他們身著南疆服飾，途中碰見過幾批焚香谷追蹤弟子，卻也沒有被認出來。最多是因為小灰模樣奇特，被人多看了兩眼罷了。
其實關鍵是那天晚上，鬼厲與小灰都不曾暴露身影，所以焚香谷中人不知他們長相如何，只是一味盤查行蹤詭異的陌生人，反而將他們忽略過去。
此刻，鬼厲與小白走在離焚香谷已經有三百里外的一條古道之上，荒郊野外，不見一個人影。剛剛在小半個時辰前，他們才從一隊焚香谷弟子身旁大搖大擺地走過去。
天空陰霾，烏雲輕動，鬼厲微皺眉頭，向前走著。與他相反，小白臉上始終掛著微笑，興緻頗高，一路上東張西望，眺望著南疆，縱然是荒山古道，在她眼中，也彷彿是最美麗的風光一般。
鬼厲向身旁望了一眼，猴子小灰此刻坐在小白的肩膀之上，泰然自若。不知道是不是因為他們都是世間罕有的靈物，小灰對九尾天狐所化身的小白極是親熱，這幾日來倒似與小白黏在一起的時間比較多。
看著小灰與小白不時吱吱歡笑的模樣，鬼厲忽然想到，若是青雲山上舊友曾書書看到這般模樣，想必一定很是羨慕吧！
小白身上穿著的是南疆女子的普通衣衫，款式與常人並無不同，只是這尋常衣服，配上她絕世容貌，更顯現出罕見的風采，似乎這女子天生便該當穿這等衣物，處處透露著南疆女子的特有風韻。
小白似注意到了鬼厲的目光，轉眼看來，微笑道：「怎麼，我穿這一身衣服，可還好看嗎？」
鬼厲淡淡一笑，以他性子，是不願回答這等稍顯輕佻的話題，便轉口問道：「我看你對這南疆地方的風俗環境極是熟悉，焚香谷附近深山裡那麼一個古老偏僻的小村子你居然都能找到，莫非你以前來過這裡嗎？」
小白抿了抿嘴，眼光向前望去，只見遠方山勢相連，無窮無盡，正是南疆特有的地貌。眼前一條古道，蜿蜒向前延伸，兩側或遠或近，都有怪石突兀的山丘。遠方山峰天際，遙遙相連，陰沉沉的烏雲就掛在高山峰頂，隨風飄蕩。
她慢步徐行，幽幽道：「我何止是來過這裡……」
鬼厲微感驚訝，道：「怎麼了？」
小白長出了一口氣，笑著搖了搖頭，似乎想把過往歲月輕輕甩開，道：「你不知道吧！我們狐妖一族，發源地方便是在南疆，我更是從小在這片窮山惡水間長大的。」
鬼厲怔了一下，道：「那怎麼這千年來，中土地方的民間傳說，一直都有你們狐妖的影子？」
小白淡淡道：「那是因為千年之前，我帶領我們狐妖一族，離開了這裡，前往中土，最後定居在西南的狐岐山中。」
鬼厲大吃一驚，一時竟說不出話來，半晌才澀聲道：「什麼，你……」
小白饒有興趣地望了他一眼，笑了笑，眼中掠過一絲光亮，似曖昧，又似滄桑：「沒想到吧，就是你們鬼王宗現在的總堂所在之地。說起來，狐岐山這個名字，就是因為我們狐妖一族而來的呢！」
鬼厲沉默許久，慢慢道：「那你們可有和鬼王宗……」
小白也不待他說完，直接搖頭道：「這個你妖放心，我們狐妖一族與鬼王宗做了數百年的鄰居，一直相安無事，不僅如此，這數百年間，還有幾段人狐之戀。所以說，除了報答你將我救出玄火壇外，知道了你是鬼王宗的弟子，也是我願意幫你的原因之一。」
鬼厲這才放下心來，隨後又想起一事，道：「那此間事了之後，你是不是還要回狐岐山去看望你那些同族？」
「同族？」小白的臉色慢慢黯淡下來，抬頭望天，過了好一會兒，輕聲道，「我的同族，都已經被我害死了。」
鬼厲又是一怔，小白苦笑一聲，神色越見凄涼，卻又不願再說下去了。
鬼厲沉默片刻，岔開話題，道：「我們已經走了三日，距離你說的七里峒還有多遠？」
小白向他看了看，眼波似水般在他面上流過，道：「七里峒是南疆苗族最大的聚居之地。根據我的印象，從我們現在所處之地過去二十里，是各族雜居的熱鬧所在，名喚天水寨，從那裡向南有一條險惡小徑，就是通往苗人的七里峒的道路。」隨後，她輕輕苦笑一聲，道：「不過我是不知道，這三百年來，南疆局勢有沒有什麼其他變化。」
鬼厲默默點頭，下意識地加快了腳步。
小白跟在他的身後，眼光在他身上流連幾下，又望向前方，那片片山脈相連，巍峨聳立，雄壯險峻，彷彿也像是巨人一般，注視著天地間，古道上，這幾個小小的人兒……
※※※
鬼厲在這十年之內，曾經為了碧瑤而多次來過南疆，對這裡的風土人情，多少也知道一些。
南疆幅員廣闊，地廣人稀，除了極南處綿延萬里的十萬大山裡的蠻荒異族，世代生活在南疆邊陲之地的人民，有五個主要部族，分別為：苗、土、壯、黎、高山五族。
以人口多少而論，其中以壯族人數最多，幾佔南疆人口總數的四成；