1995年歲末的一天午飯時，從不在學生食堂就餐的幾位老教授突然來到異常擁擠的學生食堂打菜處，正準備就餐的學生和打菜的大師傅們覺得很奇怪。
「先生們也想嘗嘗這兒的飯菜味道？」掌勺的大師傅半開玩笑問這群「不速之客」。
「不，我們看看。」老教授們臉色凝重，既不像是來此參觀檢查，也不像是閑逛。那是來幹什麼呀？
「有什麼特色小炒嗎？怎麼老是那幾個破菜，沒勁。」學生們只管打自己的飯菜。這時有幾名站在前邊的學生正在跟大師傅們說著話。
老教授們看看這幾個嚷著要買「特色小炒」的學生，沒有說話。
「給半個豆腐白菜，加一個饅頭……」又一位學生來到賣菜窗前。他話說得很輕，又幾乎以快得不能再快的速度買完飯菜後出了食堂。
「追追，快追上去問問是哪個系的……」幾位老教授忙不迭地互相催促著，但兩位跑得氣喘喘的老先生不一會兒回來沮喪地報告同伴：沒追上。
「先生們為什麼要追剛才那位同學呀？」大師傅們好奇地問。
「我們聽說學生中竟然有人常年一天只吃兩頓飯，每次還只打半個菜、一兩個饅頭，所以來考察一下到底情況是否真實。」老教授們終於講出了自己的「秘密行動」。
「哈，你們問一聲我們不就全知道了嗎？」掌勺的大師傅們覺得教授先生們就是有股學究氣，啥事都自個兒跟自個兒較真。
「你能告訴我們什麼呀？」老教授們沖著掌勺的大師傅瞪眼。
「嘿，那你們就小看咱掌勺的了。」一個年輕的大師傅說起勁兒來，「不是海吹，我的勺對學生情況的了解要比校領導和學工部的人清楚得多，誰是富家子誰從貧家來，誰是本分人誰是敗家子，誰今兒個成績好誰明兒心不順，我這小小的勺上都記得哩！不信，咱就說說你們想打聽的剛才那位打半個菜的學生……」
「是啊是啊，你說說他是哪個系的？幾級幾班？」老教授們迫不及待地問。
「我不但知道那學生是哪系哪級，還知道他是四川人，去年考上咱清華後整整乘了四天車才到了北京。他家貧，來上大學時就背了半袋花生米，身上的那件西服是鄉長臨送別時給他的……」
「現在呢？現在這同學怎麼生活的？」
「剛才你們不是都看到了，他幾乎天天只吃兩頓飯，每頓只打半個菜還是最便宜的，打那麼一兩個饅頭……」
「果不其然，果不其然！」老教授們神情更顯凝重，之後，他們又分頭到了學生宿舍……
不幾日，校報《新清華》以醒目的位置刊發了這幾位老教授以「清華大學僑聯」名義向清華全校和全體清華校友發出的一封援助貧困生的「倡議書」——
清華大學——這所全國著名的高等學府，為我們偉大祖國的現代化建設輸送了成千上萬的高級科技人才，全國人民對她寄予越來越高的期望。「爭取在2011年清華大學建校100周年時，建成世界一流的有中國特色的社會主義大學」這一宏偉目標，正日益深入人心，成為全校教職工奮發工作的強大動力。廣大清華校友無不關切母校的發展，海外僑胞和華人也時刻注視著祖國經濟建設和教育事業的發展。
清華大學歷年招收的新生都是來自全國的好苗子，有許多是各省市的高考「狀元」或前十名，他們在老師的幫助下，為把自己培養成國家需要的優秀人才而勤奮學習。我們還注意到，在全校1萬多名學生中，生活處在難以自給的，即平均每月生活費只有150元者，約佔8％，特別困難的學生，即每月平均生活費不足90元者約2％。據我們所知，雖然學校已採取了許多補助措施，但仍有相當一批學生的困難得不到很好的解決，他們常為生活所困擾，影響他們健康成長。聽說有一位困難學生每天只能買一個菜，其餘兩頓飯只吃主食。這樣優秀的學生，生活這樣困難，我們心裡難受。
我們特向全校教職工和廣大清華校友呼籲，希望大家都來為這部分學生的生活困難伸出援助之手。在我們力所能及的情況下，捐助一點錢，積少成多，為困難學生排憂解難……
沒有華麗，只有碩果。清華人從來都是這樣的品質，面對這發自肺腑的呼籲，誰能不為老教授們那殷殷赤子心而激動、而感染！
「老先生們的建議多好，我們清華人都應當像他們一樣立即行動起來，盡自己所能，援助那些生活還困難的學生。哪怕是每個教職工每人拿出幾塊錢，讓學生們吃上一頓像樣的飯，在考試時不至於因飢餓而昏場嘛！」校長王大中在校務會上激動地站著高聲說道，「清華大學在歷史上從來就不是貴族學校。今天，也絕不能讓一個同學因家庭貧困而失去學業！」
這是多麼莊嚴的承諾！
那些經濟困難的學子們，你們聽到了嗎？
正是一石激起千重浪。一時間，素以沉穩著稱的清華校園內涌動起了少有的滾滾熱潮。有人說，那是重師生情的清華人心與心撞擊的「心潮」。在校領導和清華大學教育基金會的直接關注和參與下，中國高校第一筆專門為援助貧困大學生的基金——清華大學「清泉」困難學生基金，在清華園宣告誕生。
「今日一滴清泉，明天一片桃李。」1996年4月28日，這是清華大學85華誕之日。陽光明媚的清華園內彩旗飄揚，歌聲此起彼伏。當校慶的序幕剛剛拉開，王大中校長激動地向萬餘名師生和來賓宣布了一件事：請在場所有心中有愛心的人給我們的貧困生們捐上一份你的愛！說完，王校長第一個來到已經擺在長桌上的一隻捐款箱前，莊重地向箱內投進了300元。「謝謝校長。」一位同學代表走到王校長面前，端正地給他胸前別上一枚精製的徽章，那上面閃亮亮的正是本節開頭的那十二個字。
「泉水清清，泉水清清，流到你心田……」美妙的歌聲，動人的旋律，把節日的清華園裡的每一寸綠地都催醒了。在校長後面，是長長的隊伍望不見邊際的捐款者，他們中有享譽國際的中國科學泰斗，有白髮蒼蒼的退休老教授，有剛從國外回國的年輕博導，有專程而來參加校慶的海外校友或出差順道回母校「探親」的國內校友，更有同是學子的青年團員、學生幹部……
「那場面太感人了，那些在清華園裡住了幾十年的老教職工們都會告訴你，這是自有清華園以來讓人感到真情的少有的動人一幕。」兩年後的1998年「五一」前，當我來到清華園採訪清華大學教育基金會負責人時，這位當年作為「清泉」基金捐款儀式組織者之一的老師仍按捺不住內心的激動而感慨道。他說就那一天，他們的「清泉」基金便收到捐款20餘萬元。他拿出當時的一份登在《新清華》上的捐款名單，我忍不住將目光從長長的名單上停在了下面的幾個名字與數字上：
陳浩凱1000元
凌瑞驥1000元
李傳信1000元
顧涵芬10000元
耿濤0.10元
熊強5元
「陳浩凱和凌瑞驥兩位都是老先生，也是『清泉』基金的倡導者，李傳信是我們的老黨委書記，他跟上面的幾位老教授都是第一批捐款者。捐10000元的顧涵芬是位在教育一線的老教授，她把自己多年的積蓄全都拿了出來。那位只捐了一角錢的自己就是位貧困生的耿濤，他本來是受捐者，可那種場面他說太令他感動，他把當時口袋裡僅有的一角錢捐了出來，並鄭重其事地在捐款者留名簿上寫下了自己的名字。那一天感人事例太多了，譬如捐5元錢的熊強，他是個中學生。他在捐出這5元錢時還專門附了一封信，誰看了都會掉眼淚，他說：『在我十五年的人生歲月里，深切感受到社會主義大家庭的溫暖。我常常想，自己能為社會做點什麼呢？當我得知全國著名大學、我心目中的聖殿——清華大學竟有許多大哥哥大姐姐們連飯都吃不起，我難過極了。我想：他們考上清華已經很不容易了，如果因為生活拮据，而在營養方面跟不上，就會損害身體，也將耽誤學習。因此，今天我把自己上周參加勤工儉學得來的5元錢捐給你們，希望盡自己的一點微薄之力，幫助某一位大哥哥大姐姐買一份好菜，從而更有精神地投入到緊張的學習中去。錢雖然太少，但這是我的一點心意，懇請一定收下……我祝願清華的大哥哥大姐姐們早日成為祖國的棟樑。』老師們的事迹就更生動了，精儀系的老師還在自己系裡設立了一個『精儀系希望工程』，200多名老師人人捐款，並用這筆款長期援助本系的幾位特困生……」清華教育基金會的這位老師告訴我，清華園內的師生共同築起的這「清泉」濟困基金，從那次捐款之日後，學校每年4月28日的這天校慶日，便自然而然地成了全校師生自覺自愿的「濟困日」，真是做到了有錢出錢，有力出力。這一校風后來漸漸被校友們都知道了，故現在時常收到海內外諸多校友及他們的親朋好友給「清泉」基金捐款。這位老師透露，清華全校貧困生約1100人，不久前