在前蘇聯解體後，美國有一個腔調一直不停地在製造事端，那就是中國威脅論。中國在日益強大，那些反華勢力看得心如火焚，於是一出出滑稽可笑的好戲就在媒體和國會裡冒了出來。
這一年，對李琬若等華裔們來說，他們感到最痛苦和最憤怒的是更令人吃驚的壞消息：3月8日，李琬若像往常一樣關心時事政治，當她打開電視的第一眼就看到了一個華人面孔不斷地在美國最重要的新聞節目里閃動……她先是一愣，因為這麼一個東方面孔以前不曾見過。再聽節目主持人報道時，李琬若彷彿當頭重重地挨了一棍：在美國原子彈實驗中心——新墨西哥州的洛斯·阿拉莫斯國家實驗室工作的美籍華裔科學家李文和，因涉嫌向外國泄露美國原子彈機密而被開除公職。據稱李文和早在1996年就開始被聯邦調查局監視，懷疑他是將美國先進的W-88微型核彈頭資料偷給中國的又一位嚴重危及美國國家安全的中國大間諜。
上帝，他們到底想拿華人千什麼？李琬若第一個反應就意識到這是又一起更加嚴重的極右勢力蓄意製造的中國威脅論。雖然當時她還不清楚事件真相，但僅憑一位政治家的敏感警覺，她認為這必定是美國國內掀起的又一波反華駭浪。果然，瞬時間全美幾乎所有的媒體都在最重要的節目和版面上連篇累牘地評說報道中國如何如何的通過留學生和在美華人為他們竊取軍事和科技機密情報，一篇篇文章和報道中言外之意都在暗示著一個話題：在美國和到美國的所有華人都是不可信的，他們可能是間諜分子，美國正在遭受最嚴峻的安全考驗。
用李琬若的話描述：過去美國對中國和華人的報道極少，而李文和事件的出現，幾乎天天都可以在媒體上看到東方人的面孔和提到中國的問題，當然那東方人的面孔是讓美國人感到恐懼的間諜面孔，而中國則是美國最危險的敵人……經過一番精心策劃之後，新墨西哥州的一十大陪審團又宣布：李文和被指控59項罪名而被逮捕。
按照美國法律，所有被指控的人只要尚未進行審判都有權利要求保釋。然而李文和一案出人意外的是在剛剛宣布他只要交100萬美元後就可以獲得保釋不到一天時間，聯邦法院又突然做出不準保釋的決定。所有這些事態發展，給美國公眾以一種前所未有的嚴重態勢。
那一段時間裡，美國上下，從東到西，從南到北，被攪得昏天黑地，所有的黃種人都被認為避之唯恐不及的恐怖分子。就連我們這些已經成為美國主流社會的優秀美國公民也似乎讓人感覺是些可怕的外國間諜。李琬若痛苦地給我拿出當時《世界日報》轉載的美國有線電視新聞網與《時代》周刊公布的一項民意調查報道。這篇報道刊登的當時的美國民意調查結果顯示：81%的美國公民相信《考斯特報告》中有關說中國偷竊了美國核武器情報，近一半的民眾認為中國對美國構成嚴重威脅，其比例高於伊拉克對美國構成威脅的12個百分點，高出俄羅斯對美國威脅的一個百分點，總之中國是美國最具有威脅的敵人。
而一貫標榜講究人權的美國此次也一反尋常，當李文和被關押後連親朋好友的探視都不允許。而女兒好不容易在監獄與父親見一面時，李文和也是手腳都戴著中世紀用的那種沉重鐐銬。
那麼，李文和到底是個什麼人呢？他真的像美國國會那幫人和媒體上渲染的是一個中國大間諜和工於心計的凶神惡煞嗎？
否也。其實李文和只是以美國共和黨控制的國會中的一部分極右勢力炮製的中國威脅論，並藉此攻擊中國和打擊排擠廣大在美華人的一個假設出來的敵人。據後來美國當局所提供的全部罪名也僅僅是他李文和不當地下載了被李文和同行認為誰都可以獲取的一些資料放在自己的電腦上而已。
他是一個什麼樣的人？他是一個憨厚得不能再憨厚的人。當聯邦調查局的人已經對他多次詢問後，我問他要不要請律師時，他說請律師會要花很多錢的，他就是那麼一個老實的人；當那些看管他的獄警們，給他戴上手銬腳鐐天天不准他自由活動時，他還對我說他們受過教育，他們上過大學，懂得其他語言，讀雨果的書，也聽莫扎特的音樂，他就是那麼一個善良的人……李文和的女兒含著悲憤的淚水告訴人們她父親其實就是這樣一個人。
李文和確實就是這樣一個安分奇己的華人。從他女兒的敘述中，李琬若自然而然地聰想到李文和是屬於那類與她丈夫陳寶和一樣勤勤懇懇為美國服務和忠於職守的科研人員，或者說是書獃子，而這樣的人幾乎不大可能成為出賣個人人格和國家利益的間諜。而在全美上下狂轟濫炸的李文和報道中也有一些正直善良的美國科學界人士站出來說話。
曾在李文和工作的洛斯·阿拉奠斯國家實驗所負責反情報的美國中央情報局官員，現已退休而仍在那兒當顧問的羅伯特·弗魯曼第一個站出來一針見血地指出，他不相信中國能從洛斯·阿拉莫斯或者其他屬於能源部的實驗室得到有關美國核彈頭的絕密情報。所失竊的資料可能出自分發給美國政府數百個部門以及私營軍工承包商的文件而已。而依據這樣的事實指控一名科學家，只能是因為李的種族被定為政府首要的嫌疑人的主要原因。62歲的弗魯曼指出，像李文和所下載的資料在那個實驗所里的普通白人科學技術人員都做過；能源部的另一項指控是李文和曾經在1986年和1988年兩次到過中國，井在那裡會見過一個物理研究機構的官員，這就是他被認為大間諜的最主要和直接的事實。恰恰這次會見中國官員的時候，與李文和同一個實驗所的白人科學家還有13名之多，唯獨華人出身的李文和偏偏被調查指控為中國間諜賺疑。
我的工作受到人們的尊敬，我不會作為一個把此案搞得一敗塗地的人載人史冊，因為我沒有。此案搞得一敗塗地的結果是可以意料的，因為它沒有任何事實。弗魯曼最後對（華盛頓郵報》說。
那些日子，李琬若說她經歷了人生中甚至比她當年參加競選國會議員更令她焦慮不安的無數個日日夜夜。她知道李文和這一場官司是華人命運在美國的又一次異常艱難的苦戰，不戰則可能全軍覆滅，戰而未必取勝。但自己多年從事政治的經驗告訴她：勇敢地站出來為遭受不公的同胞李文和解脫困境，是華人們唯一可以從中獲得維護自己在美權利的途徑。
全美最傑出的100個華裔領袖組成的百人會會長鄧兆祥和副會長謝正剛，以及其他包括李琬若在內的華裔人士一致決定要站起來，維護正義。
之後，洛杉磯亞太法律服務中心等杜團領袖們緊急磋商，商議對策。
很快，在李琬著等一批著名畢人領袖的主持倡導下，美國華人最大的16個組織有史以來第一次坐在一起，以電話的方式召開聲援李文和、向政府討還對華人公道的緊急會議。參加的26位華人領袖們一致認為李文和案件的本身就是對中國和在美所有華人的一種敵視，一種不公，大家再不能沉默了，也再不能只發些嗡嗡小聲了，要大聲疾呼，尤其是要向國會和白宮大聲疾呼。電話會議歷時長達150分鐘，全票通過了一項聯合聲明。
一時間，從來多足以文質彬彬著稱的美籍華裔人士的聲音，迅速出現在各大媒體之上，像《紐約時報》等以一個整版的篇幅刊出了華人社團集體聲援李文和的聯合啟事。要知道，僅《紐約時報》這樣的一張版面就得花幾十萬美元，而所有這些錢都是華人們自動捐獻出來的。
李琬若給我講了一個華裔教授為了聲援李文和，一年多時間內把全部時間和精力都花了進去，到美國各地呼籲做報告，最後就差自己的褲子沒有被當出去了。這樣的無私情懷和感人事例在整個李文和事件中比比皆是。李文和的女兒過去一直對華人參政不感興趣，但她看到同胞們為自己的父親如此出力賣命，感動至極。後來她也勇敢地站出來到全國各地演講，控訴當局對她父親的不公和慘無人道的關押與誹謗。
每到一地，我驚奇地會看到竟有那麼多華人同胞支持我，聲援我，那種場面是我從未見過的！原來文弱的新一代華裔女兒也在殘酷的鬥爭中覺醒。後來這位叫李純宜的女孩也成了整個事件衝鋒陷陣的人物。
在發動華人組織聯合行動的同時，李琬若還通過她在白宮任職的渠道，串聯其他政要，包括黑人著名領袖傑克遜和原國防部部長佩里等人直接向白宮和政府施加壓力。追於華人社區的強大攻勢，柯林頓政府後來不得不出面說調查李文和間諜案尚沒有掌握足夠的證據。
但已經進入司法程序的李文和案解決起來並不那麼簡單，尤其是新一輪總統大選將至，共和、民主兩黨都想表現出自己對國家負責的意志，所以平靜一陣後的李文和案又緊張起來，共和、民主兩黨都想通過在這一事件上的強硬態度拉選民的票，這使得進入司法程序的李文和案再度升級，李琬若他們看清了政壇的這種投機行為，又及時號召華裔和亞裔在大選中堅持自己不低頭的立場，即你共和黨不是想獲得華裔和亞裔的選票嗎？那麼你得必須給我在李文和一案中說