人們常說，美國社會是個萬花筒，而美國的政壇則是這個萬花筒里最精彩的篇章。即使你在它的外面觀賞都可以讓你看得如醉如夢，忍俊不禁。但你看到的還僅是皮毛。如果你想獲得最過癮的那部分內容，最好隨著一位政治家的活動和經歷去觀賞，那是極好的聰明選擇。
李琬若之所以在美國政壇被人稱為常青樹，這與她對政治的特殊興趣和個人的良好素質有直接關係，而她對社會與對人尤其是對華裔權益的那份關注與熱心，決定了她永無止境的追求和奮鬥精神。她的傑出演講才能和充沛精力又使得她對政治的興趣與對人的關懷有了取之不盡的動力。馬丁·路德·金式的美國夢想又使得這種動力在她靈魂與血液中更加獲得了完美的升華和沸騰。
有意思的是，因為她純粹的個人原因，也把一個根本對政治毫無興趣的人牽進了政治，並且跟著她的政治命運一起跌宕起伏，一起欲罷不能，一起歡樂與悲傷，一起光榮與蒙恥。這人便是她的丈夫陳寶和先生。陳寶和是一個典型的技術型知識分子，他的專業是飛機設計，有很高的造詣，20世紀60年代初的美國名牌大學博士生，平時連多餘的話都不多說一句。但自從與李琬若在去往西雅圖的那場車禍之後，他覺得自己的命運與這位對政治有著特殊敏感與特殊才能的女人緊系著，而且不可能再分離。陳寶和至今仍然認為如果那次車禍中沒有這個女人在他身邊，也許他早已被死神擁抱。他還相信，正是那場車禍，才使他和她兩個完全不同性格與不同志向的男女終身和諧美滿地生活在一起，榮辱在一起。
可讀者們千萬不要認為陳寶和受妻子李琬若的影響而失去自我。完全不是那麼回事。李琬若是個資深民主黨人士，而且還是民主黨內有名的亞裔代表人物，當過該黨黨綱修改起草委員會的18名委員之一和黨代會外交與國防委員會主席。
美國共和、民主兩黨，算起時間來都是世界歷史上老資格的政黨了。簡單地說，美國的共和與民主兩黨是代表著兩個不同理念的政黨，共和黨可以稱為貴族與有產階級的政黨，民主黨則是代表著下層人和勞動者的政黨。前者高舉原則旗幟，組織相對嚴密。而後者則與此相反，它鬆散得似乎有些不合政黨基本法則，可偏偏因為這種有容乃大的哲學境界使得這個黨內充滿了某些生存活力。
美國政黨的治理自我的工作說出來叫人捧腹大笑。據李琬若講，他們的黨基本沒有什麼組織，只有在華盛頓有個民主黨黨部，在地方的分部幾乎沒有專職成員，因為連黨的主席都是兼職的。黨部的主要任務只有一個：為下屆總統競選和國會議員及州議員選舉服務。而無論民主黨還是共和黨，其全黨的中心工作和唯一任務也是為了下一次的總統選舉和國會議員選舉。其實競選對黨部也沒有什麼直接的利害關係，因為競選總統和國會議員是每個公民的基本權利，誰都可以報名參選，只是有一個程序離不開黨，那就是候選人提名得在黨內進行。你假如以這個黨的候選人身份參加競選，你就先要獲得黨內提名，總統和國會議員及州議員候選人都得走這一步。當然你完全可以以無黨派的自由人參加總統和國會議員競選，但那樣你獲勝的機會是很小的，因為在美國是非常講黨性和黨派利益的，而美國公民中民主黨人和共和黨人佔了投票公民的70%左右，只有三分之一的投票人是無黨派人士，所以純粹的無黨派或中間人士想當總統或者國會議員和州議員要比靠黨派支持的候選人難得多。這回小布希為什麼能贏，就是在最關鍵的時候由小布希弟弟當議長的佛州共和黨人占多數的議會最後多出了那25張選票。民主黨總統候選人戈爾和民主黨全黨人士只能幹瞪眼白白輸了這場世紀大選，實際上戈爾的得票比小布希多出不少。
加入美國的任何一個政黨都不需要任何複雜的手續，比你想加入某個俱樂部還簡單。加入俱樂部得看身份證，再填表然後交錢什麼的，至少花去你半個來小時。可入美國的黨則僅需要一兩分鐘。大體的情形是這樣的：平時沒有人會問你或管你是什麼黨或者問你有沒有加入什麼黨。像問一個人的年齡和財產一樣，在美國打聽一個人的入黨問題同樣被認為是非禮貌的行為，會令人討厭。黨的概念只有在選舉時才被提出來。如每次換屆的大選開始時，大街上就會有不少人手裡拿著選民登記表來問你，通常一般都是這個程序：對不起，想問你一下你是不是已經登記為選民了？（美國本土公民的選民登記意識很強，一般在成人後就會去登記成正式選民，可華人在這方面特別沒有意識，許多人入了美國籍，可是一輩子也沒有辦理過選民登記。當然你不想辦的話，也不想參加投票是誰也不會來管你的。華人多數屬於這類情況，所以華人參政難的問題也在於此。）
你假如沒有登記，就這樣回答：不，我沒有登記過。
那好，我可以現在為你登記。如果你同意的話。
我同意。就登記吧。
好，給你這份表，你填一下自己的姓名和住址。
這黨派一欄一定要填嗎？
是的，你最好填一下。
可我什麼黨也沒有加入呀！
沒關係，你只要在xx黨那兒打個勾就行了，就證明你是這個黨的黨員了。
我不知道什麼黨好啊，所以怎麼填呀？
那你就加入我們的民主黨吧。因為民主黨對移民和少數族裔及下層階級是最關注的，許多取消對移民的限制的法案都是由民主黨提議後獲得通過的。華人加入民主黨的最多，xx候選人就是你們華人，他也是民主黨。你就加入我們民主黨吧。沒錯。（共和黨也會這麼說一通自己的黨如何如何為大眾服務，然後拉你入他的黨。）
好吧，我就加入貴黨吧。這位填表人就在民主黨一欄上面輕輕畫上一個勾，於是一名光榮的民主黨新黨員就這樣誕生了。
然而你睡完一覺感到加入民主黨不合你意，第二天你照樣可以重新拿一份表再填一次，只需在黨派名稱那兒換一下便行了。你就可以成為光榮的共和黨或者綠黨什麼的黨員了。至於你入了某個黨，是不是為黨做了些什麼，誰也不會來考察你。這就是美國政黨的組織程序，它不是比加入俱樂部更簡單嘛。
但也很奇怪，雖然這種沒有任何組織約束的政黨組織形式，可對大多數美國公民來說，他們的黨性意識某種程度上不亞於其他國家政黨的黨性意識。
李琬若講，她加入民主黨純粹是當時受肯尼迪總統個人魅力和他的平權主義思想的影響。因為肯尼迪是民主黨人，他當時搞總統競選時，因為其個人魅力和他充滿激情的施政綱領，使得無數崇拜他的人紛紛因此而加入了民主黨，李琬若就是在此時對民主黨的理念產生了好感，所以在她成為美國正式公民後便毫不猶豫地加入了該黨，並一生為之獻身。而多數人是因為相信某一黨的主張才加入的，如民主黨一般多為生活在底層的階級說話，所以很多底層的人認為加入民主黨可以獲得權利和利益。而有些則相反，比如李琬若的丈夫陳寶和，他認為民主黨過分強調公民對社會福利的依賴，使得福利政策變成了某些懶人的溫床，他很贊成共和黨那種要靠自己努力奮鬥才能創造財富和幸福的理念，所以他加入了共和黨。
夫妻異黨便是這樣產生的。李琬若和陳寶和一生恩愛，陳寶和什麼都依著妻子，就是像競選市議員當市長這樣不僅不賺錢，反而為了競選要花費家庭大量錢財的事他都堅決支持，他認為妻子是在為華人爭取權利，應該毫不猶豫地支持。可是在對黨的理念問題上，陳寶和無法與從事社會福利工作出身的妻子談到一起。據李琬若講，她的丈夫幾十年間從沒有因為其他什麼事跟她紅過臉，吵過架。然而在對待黨的理念上她這位不聞不問政治的丈夫卻常常與政治家妻子吵得面紅耳赤，甚至不可開交。這使我奇怪萬分，於是我試著請出陳寶和先生的脾氣——在天津國際大廈飯店裡的一次採訪中，有預謀地問這位飛機設計師：我覺得李阿姨她的民主黨思想有點為勞苦大眾服務的思想呀，你們共和黨在關心窮人這方面不行，有貴族意識。我這話李阿姨非常贊成啊！我當著李琬若的面這樣問陳寶和先生，並且注意著他的表情變化。
陳寶和先是看了一眼坐在一邊的妻子，臉色突然變得紫紅起來，隨後在房間里走了幾步又折回身：這是錯誤的。民主黨的這種理念，完全不符合人類向更高目標和更快進步的基本發展規律的。像美國這樣處處體現自我追求和講究個人價值取向的先進發達國家，人人都應當想法通過努力奮鬥和創造獲得生存的幸福與財富的豐碩。這是我們共和黨的可貴之處，可如果要像民主黨所鼓吹的那樣就壞事了，人人不好好乾活，只想伸手向國家和機構要福利要保障，這不正好讓那些不求進取的懶人鑽了空子嗎？不成了他們懶得合法，懶得有理，懶得該享福嗎？我堅決反對！這與我們東方人的儒教文化也背道而馳，絕對不是一個國家所應該提倡的……
你扯那麼遠幹啥？美國的福利政策是針對在富裕國家裡人與人之間必然存