因為你李琬若是華人，因為你李琬若是大陸天津出生的台灣赴美的華人，因為你李琬若是全美第一位華裔女市長，所以你註定是海峽兩岸政治漩渦中的一葉被左右激蕩的風帆。
1984年12月，中國總理首次訪美，白宮向她發來請柬，邀她攜丈夫參加里根總統招待中國總理的國宴。邀請書和白宮的電話在中國總理訪美三個月前就到了李琬若辦公室和家裡。白宮的電話里只問了李琬若兩個問題：一是某月某日是否有時間到白宮，二是她的安全卡號碼。前者大概是為了確認安排國宴參加人員的情況，後者是為了進入白宮時的安全檢查。美國人每人有一個安全卡號碼，因為公民們沒有身份證，而安全卡則記錄著你個人主要檔案材料的全部內容。
這是一件大事。自尼克松和基辛格叩開中國大門後，到卡特政府與北京簽訂建交，現在到里根總統時中國政府總理才第一次正式訪美，白宮和全美國都極其重視這項國事。接到白宮電話不幾日，李琬若便正式接到國宴的請帖，那上面用美術字寫著李琬若和她丈夫陳寶和的名字及地址，全部用的是手寫。邀請卡封面上印有總統的燙金徽號，閃閃發光。請帖內容上寫著此次國宴是為了歡迎中國總理訪美。李琬若隨即向白宮告知已接到通知，並接受邀請，然後寄出回卡，當市議會和政府同事們知道此事後都來向李琬若祝賀，因為這對蒙市來說是一件非常光榮的事。總統邀請一市市長赴白宮參加國宴，這不是當地的光榮又是什麼呢？當李琬若向當地的一位從政二十幾年的老議員請教有關赴國宴的禮節時才更加知道能參加國宴的政治家也是極少的。對普通美國人來說，與總統見面不是特別難的事，尤其是在競選時，你只要給共和黨或是民主黨總部捐上5000或10000美元，就能獲得與總統的見面拍照。而對政治家來說，到白宮參加一些社交活動也不是沒有機會，比如白宮裡面有個玫瑰花園，在那兒舉辦的聚會和雞尾酒會很多，特別是那種大家站著的雞尾酒會更多。可國宴則非常少，一般來說總統會見重要的國家元首才舉行國宴，而每一次參加的人數也極其有限，有些國會議員當了好幾任還沒有機會獲得過總統邀請參加的國宴呢。
中國總理首次訪美正值美國最寒冷的一月份。李琬若為了穿什麼衣服去可沒少費心，那種場合她想像不出有多麼高貴，她聽人說參加國宴的人這一刻就比兩件事：一是誰座位離總統和主賓位子近，二是看誰穿戴得高級。李琬若是一介公務員出身，丈夫也僅是普通科技人員，家中尚無多少財產，所以對穿什麼服裝參加國宴可著實難為了她一陣，丈夫陳寶和最不騾做這種裝腔作勢的事，可為了市長妻子，他只得硬著頭皮當隨從。美國官員的公務活動與中國的完全相反，李琬若接受總統邀請赴首都的一切費用全得自己掏口袋，沒有人補助她一分錢。可即使這樣的待遇，連比爾·蓋茨也會爭著要去的，那是一種身份的象徵。窮官李琬若遇上了這樣的美事，也得打腫臉充一下胖子吧。於是她到商城左挑右挑了好幾次，也沒有挑到清單上的衣服，不是太拿不出手，就是貴得嚇人。無奈她最後還是穿上了以前別人送給她的一件貂皮大衣。丈夫需要穿的是燕尾服，看上去顯得氣昂昂的，蠻有貴族味道。
從洛杉磯乘坐飛機到達華盛頓，沒有人來接他們，其實也不會有人來接的，更沒有人為他們安排住處，一切都得自己想辦法。李琬若和丈夫趕忙尋找了一家比較便宜的飯店住下。第二天他們坐著朋友的一輛車到了白宮（朋友昀計程車）。門口，就有人告訴他們進哪道門哪個口，白宮警衛人員一個個友善和藹，面帶著微笑引他們走進一個門口，然後站在這兒的侍官便問了一聲：你就是Mayor ？
李琬若當時有些吃驚地瞅了一眼侍官，她馬上明白過來，人家已經在那兒接待她了，有關她和丈夫陳寶和的一切情況早在白宮情報人員掌握之中。是的，我就是。李瑰若在美國的正式場合一直延用的是陳李琬若，所以人家稱腖市長，她因此也這樣回答白宮侍官。
歡迎你們的到來。侍官便什麼都沒有查問他們，連邀請書都沒有看一下，表現出了極高的禮貌，隨即便帶李琬若夫婦進了白宮最底層的衣帽間。一進門，就有一位身著陸戰隊大禮服，年輕高大的軍儀官過去幫助他們把大衣和帽子脫下掛好。這時裡面出來兩位軍官，各自引著李琬若和陳寶和向寬敞的會賓廳走去。當他們剛剛踏上鋪著紅地毯的樓梯，還未進入房間時，只聽麥克風裡唱名：We have the a mvalof the Honorable May or and her band Paul （現在進場的是榮譽市長陳市長和她的先生Paul）。
李琬若感覺這個做法非常好，因為不用再一個個介紹了，裡面的人一聽便知是誰到了，於是她看見先到一步的人在向她和先生鼓掌歡迎。而在她以後來的人也同樣以這種方式叉與她認識了。在這裡，李琬若見到了白宮許多頭面人物，比如基辛格呀，國肪部長呀，財政部長呀，國會議長等等，當然還有幾位很特殊的人物，如華盛頓動物園園長，據說中國總理帶來兩隻熊貓要送給美國人民，而動物園園長則因此獲得了參加國宴的殊榮。在這裡，李琬若還見到了同族膏同胞，他們是大企業家王安夫婦，大建築設計師貝聿銘先生，著名女華裔領袖陳香梅和著名華裔節目主持人宗毓華。可以看出，白宮在挑選華人陪襯時是費了不少心思，這五個人各有代表性。李琬若無疑是作為華人在美傑出參政的代表被邀。她和陳香梅、宗毓華二位女士以前很熟，能在此時再度見面，彼此都為自己是華裔女傑而感到自豪。
幾乎所有被邀請的嘉賓都比宴會正式開始的時間早到一二十分鐘，而這段時間則是各界名流們互相認識和交談的好機會。李琬若烈前雖然來過白宮，也接受過福特、卡特炳位總統的任命和接見，但現在一下見到這麼多政要和名流，這多少讓她感到目不暇接，因為她畢竟是唯一來自草根階層的婦女，雖然她現在的身份是一市之長，可她深知與旁邊這些大人物相比，自己只能算小手指頭吧。在有機會親眼認識以往電視和報紙上見到的這些知名人物外，李瑰若還在此時間內學會了一個小禮儀：以往右手端杯用的是食指和中指夾住下桿往上托，拇指靠在杯沿中間位置起穩固作用，而在這白宮最高級的場合，端杯的三個手指發生了變化：它們共同握住杯子的下桿，從而帶動整個杯子的提升或移動……
請各位注意，總統和夫人馬上就要帶著中國總理一行入場了。這時，麥克風裡又開始預告。聽到這一提示，所有的人便在原地自動地讓出一條通道，不分誰前准後。這時只見里根總統夫婦和中國總理步人大廳，在他們旁邊是一位翻譯。里根總統陪著中國總理與所有的人一一握手。在中國總理走到李琬若面前時，他依舊機械地伸手握過來，只是因為他看到了比較少的東方面孔，便多看了一眼，其實對方也可能不知道李琬若是誰，完全出於同族人的直感。隨即，中國總理在里根的引見下，同另一個嘉賓見面。
等與所有的人握手見面後，麥克風裡又告示：現在請各位到Dinin Sroom（正式飯廳）。於是，大家陸續隨總統和中國總理走人另一間並不大的小宴會廳。李琬若注意了一下，不到十桌。按標籤上已經寫好的名字入席。李琬若和丈夫此時被分開了，按照規矩，在此時夫婦一般都要分開入席。李琬若安排在離主桌最近的一桌，以示她具有中國背景的特殊身份，而丈夫陳寶和則在比較靠後的一桌。李琬若坐下後發現，桌子上寫她名字的標籤也是手寫的，而且與寫給她的信封上的字一模一樣。顯然是白宮裡的一個人所寫，大概是為了顯示總統邀請的國宴的特殊和高貴之處吧。坐下後，便是里根總統和中國總理的相互祝詞，然後是記者們一陣狂拍。正式就餐開始，記者們被請了出去。而每個桌上白宮都周到地安排了一個當地的部長或者什麼與白宮很熟悉的人充當臨時桌長，他的任務是活躍本桌的氣氛。
李琬若的感覺是國宴有些華而不實，因為光桌上用的碟子盤子疊得老高老高，數也數不清。後來她回到洛杉磯，有人問她在白宮國宴上都吃了些什麼美味佳肴？李琬若想了半天沒想出一個菜名，也沒有品出哪一個小點心來。她集中注意周圍的人和氣氛，根本投有把吃放在心上和限里。但李琬若很欣賞國宴的良好氣氛，悅耳悠揚的提琴和豎琴伴奏的樂曲，和諧而恰到好處的布置，賓主們彬彬有禮的風度，簡直讓李琬若上了一堂美國貴族的禮儀課。但丈夫陳寶和先生卻認為很受拘束不自然。
吃飯時間大約用了40多分鐘，隨後大家被請到旁邊的另一間比較大一些的房間，李琬若一看，原來是第二批被邀請的人，這是個雞尾酒會，目的是讓更多的人能參加這一盛事。接下去的是一個音樂會，賓客和主人文文靜靜地欣賞著。約一個來小時，宴會就宣告結束。
天哪，這幾個小時可把我難受壞了！一上計程車，丈夫陳寶和把燕尾服一脫，然後長長地吸了一口氣。下次再有這樣