如果說競選是一場戲的話，那麼競選者的票源則是這場大戲的掌聲了。沒有人喝彩的戲便是失敗的戲，只有獲得滿堂喝彩才能證明自己的戲唱成功了。
在七名競選者中，李琬若儘管知道自己得到了很多朋友和市政官員的幫助，結識了不少華人和亞裔之外的其他族裔選民，然而真正投票時，每個族裔的人都會發起最猛烈的手段把屬於自己的族裔範圍的票源拉到自己手中。在這種習慣勢力中，有經驗的競選朋友告訴李琬若，你最大可能的成功，還是在華人圈，至少華人的票你不能讓它跑了。這一點至關重要。
李琬若何嘗不知此事重要？但華人在美國的情況又是如何呢？有一次，李琬若知道某先生是從大陸到舊金山的，後來移居到洛杉磯郡並安家於蒙市。此君在大陸曾經非常熱衷於政治。李琬若以為找這樣的人肯定能拉到票，可一番談話後，李琬若好不失望。
你讓我關心這兒的政治？No.我現在最關心的是口袋裡是否能多裝些美元，其他的一概不感興趣。華人的權利？當然重要嘛，可我更關心能不能在我拿到綠卡之後把老婆孩子也都辦到美國來，即使到了那時候，我想我最大的願望也不會是關心誰在美國政壇幹什麼，或者誰在搞什麼競選……
不是所有的華人都這樣，但確實有一些華人他們身在美國，生活方式仍是中國化的。那些20世紀六七十年代包括80年代之後到美國定居的新移民則更多關心什麼時候自己能拿到綠卡，等自己拿到綠卡後又想著給家人辦移民定居手續。如此奮鬥不止。你想告訴他拿到公民資格人籍後，就意味著你是美國人了，你就有權利履行選舉和被選舉權。他會笑話你想得太多了：幹嘛要那麼多權利呀？我只要一個權利就夠了，那就是讓我永遠居留在美國，居留在這自由世界做我的發財夢就足夠了，其餘的我不會去管也不感興趣。他們通常這樣回答你。
李琬若遇上了她感到無法解釋的難題：在美國的中國人竟然不知道自己是誰！
他們根本沒有想到自己其實已經是百分之百的美國人了！因為按照美國法律規定，你拿到緣卡後，便表明你有長期居留美利堅合眾國的意願，而從這個時候開始，你就有權享受美國公民的全部權利和義務。但我們的中國同胞則想的完全不是這回事，而且他們中間多數人甚至不知道事實上還有這些權利。知者不作為者可悲，而不知者仍不想知者則更加可悲。
李琬若真想臭罵一通自己的那些同族裔華人，可她沒有這樣做，她的友人非常沉重地告訴她：造成這種狀況的責任不全在我們華人自己，我們不能忘記先人的血淚史在華人心靈深處留下的創傷。因此更要讓人家珍惜在美國參政、投票的機會，認識它的重要性。
此話怎講？
此話非常明澈。
1882年，當在議會佔據強勢的反華分子推出臭名昭著的《排華法》後，中國人在美國的命運便急轉直下。當時最嚴重的是大批已經生活了幾代人的華人突然一夜之間被宣布為非法移民而被野蠻地驅逐出他們親手建起的美麗家園，變成黑人，甚至淪為奴隸後任人欺凌。
翻開海外華人的血淚史，尤其是在美的華人史，我們幾乎一直可以聽到這種聲音，那就是它常被那些反華分子用來證明中國人壓根兒就不想融人他們大熔爐的所謂的華人們對自己成為美國公民不感興趣，他們的粗魯與不文明習性使他們認為假如有一天成了美國公民後便無法行使祖先傳下的那些習慣而痛苦萬分。為了不受這等痛苦，所以很多華人放棄了選擇當一個美國人的權利云云。從18世紀初葉第一批中國人登上美洲大陸後，在美國的一次次議會會議上，這樣的聲音幾乎叫嚷了一二百年。這就是使得從美國獨立日那天起，一次次的排華法案為什麼總是被通過的重要原因之一。
華人真的不想成為美國公民嗎，不，凡是踏上那塊土地的華人幾乎都有一個與歐洲後裔們同樣的美國夢，他們不遠萬里，冒著死亡危險來到美國的最初和最後的願望，都是期望在這兒生根傳代。可是這塊土地上的主人們則並不給予他們這種實現願望的機會。
1876年，在加州參議院會議上，就有過一場關於華人是否願意成為美國公民的聽證記錄，它很有趣，也很能說明問題。聞話的是參議員唐絡凡，答話人是華人洪春——
參議員：你在美國已經有多少年了？
洪春：25年了。
參議員：你在做生意嗎？
洪春：我是三亞公司的視察員。
參議員：你已經遞交申請美國公民的文件了嗎？
洪春：是的，先生。
參議員：你已經得到發給你的入籍第一證明了嗎？
洪春：是的，先生。是去年12月得到的。
參議員：會有很多華人像你一樣要求成為美國公民嗎？
洪春：是的，先生。
參議員：非常多嗎？
洪春：是的，非常多。
參議員：他們會定居美國嗎？
洪春：是的，先生，他們還準備把自己的孩子和家人都留在美國定居。
參議員：他們成為美國公民後，會立即成為州長的候選人嗎？
洪春：也許會。而我自己認為有可能的話爭取當州長。
參議員：為什麼？
洪春：因為美國人不會給我們華人制定好的法律，所以我當州長後會為中國人制定好的法律……
上面這段對話記載在美國加州參議院一份題為《華人移民的社會、道德和政治影響》一份檔案的第114頁。它清楚表明了移民美國的華人們的共同願望。
李琬若投身政治的加州地區，從有美國歷史起，就是華人與排華勢力鬥爭的前沿陣地。1876年，這裡發生了一個重要事件並被美國人後來稱為一場政治地震。事情其實並不複雜，只不過是這件事讓美國人感到緊張而已。這一年的美國總統選舉中，舊金山的一個投票點有位華裔在那個投票點投下了自己莊嚴的一票。這位華裔本來行使的是自己應有的權利，但當時正值美國國會在調查華人移民情況的關鍵時刻，所以這張票就成了那些極度敏感的美國右傾反華勢力大做文章的把柄。
這年11月21日的《紐約時報》對當時發生的事情作了詳細描述：……發生在舊金山的第四選區里的一個投票站點。正值投票緊張時刻，人們看到一名黃胰色黑眼睛的華人走過來，他沒有向人透露姓名，只是微笑著走向投票室，向選舉工作人員出示了選票並把它交給監票員，態度和藹，但行動卻十分堅決。當時的監票員是查爾斯·高夫，他一看是位華人在投票，震驚和憤怒使查爾斯竟然一下講不出話來。查爾斯瞪大了眼睛，指望周圍有人撿起石頭朝這位華人投去，但顯然沒有。查爾斯不得不自己應付這突如其來的尷尬場面。只聽查爾斯怒喊道：我要查一查你的投票資格！這時，華人禮貌地揭下他的帽子，就像有教養的紳士一樣，耐心地回答查爾斯提出的所有問題。然後，那位華人舉起他的手，像白人一樣作了宣誓。令人自豪的盎格魯——薩克遜的文明，就這樣被這個小眼睛的中國人一抬手就給毀了。他摺疊好的選票，被輕飄飄地投進票箱。一切都完了，生米煮成熟飯，一名華人已經投了票……
看看這篇有趣的報道，讓人體味到的是那名中國人多麼驕傲，而那些高傲的自以為是美國主人的盎格魯——薩克遜後裔們是多麼可憐可悲！據說這位有教養的能說一口流利英語的華人，在投完票後，特意拿那些嚇得愣在一旁的監票員尋了一個開心：他投完票，走出十幾步後又折身回去對監票員們十分和藹可親地說：對了，我應該給你們看一下我的美國公民人籍證書。原來他是在兩年前就完成了入籍手續。而那份人籍證書的可靠性是不用置疑的。有人後來調查證明，這樣的人籍證書，是在一段時間裡美國各地針對限制華人歸化問題爭論不休時，有的州政府在執行時出現了偏差而被華人們鑽了空子所致。
寫到這裡我想發笑。因為美國的法律多如牛毛，細到你連說話放屁都可能觸及法律限制，但這些多如牛毛的法律又常常可以使那些他們認為最需要限制的對象卻能大搖大擺地順利通過。
居住在紐約的王阿義算是其中另一位幸運者。他到美國後與一名愛爾蘭婦女結婚，並很成功地做著煙草生意。他申請加入美國國籍那天，穿了一身地道的美國武服裝，而且講一口非常流利的英語。王阿義的美國化裝柬與流利的英語，給法官留下很好的印象，於是他的歸化很快獲得通過。
同樣的例子，另一位叫霍新的華人在紐約申請人籍時也很順利。霍新是1863年到美國的，基督教徒，打算永久留在美國，他在內華達州還有一個銀礦股份，所以法官在審查他的入籍文件時，印象很好而輕易地給了他美國國籍。
像王阿義和霍新這樣的華人入籍方法，在當時華人中很盛行。那些有願望在美國生根的華人知道美國的法官很注重印象，所以在印象上大做文章。