說起希臘，我們自然會聯想起兩樣永遠在人類歷史上閃爍光芒的東西：奧林匹克運動和古希臘文明。前者不用解釋，後者則是我們許多東方人需要補的課。希臘文明在哲學、藝術、建築等方面的成就至今仍是歐洲文明乃至世界文明中最絢麗的部分。「愛琴」是著名的海灣名稱，也是歐洲旅遊勝地，更是歐洲文明的發源地，而克里特島則是這一古代文明發源地的核心地。
克里特島面積8261平方公里，比馬爾他整個國家的面積大出二十多倍，是希臘最大的島嶼，在地中海的愛琴海灣之南。公元前2800年，克里特島就已經進入青銅器時代。公元前2000年在島北岸以克諾索斯為中心建立了奴隸制國家，建築起宏偉的宮殿、廟宇，那個時代島上就有興盛的石雕、金銀製品、珠寶、陶器製作業和頻繁的海上貿易。
希臘神話中許多故事就發生在這座島上，其中最著名的要算米諾斯王傳說了，克里特文明因此亦名米諾斯文明。克里特島上有山地和深谷，風景優美多姿，還有斷崖、石質岬角及沙灘構成的海岸。地中海氣候使得這裡通常風和日麗，植物常青。島上種有橄欖、葡萄、柑橘等，鮮花遍地盛開，島四周是萬頃碧波，因而有「海上花園」之稱。
聞名於世的米諾斯國王（King Minos）時代，除了在島上建築了囚禁牛怪的迷宮外，克里特島上的米諾斯文明則劃開了西洋文明的混沌，即使後來面對希臘大陸文明，拜占庭、羅馬及奧斯曼土耳其文明的洗禮，克里特島上的米諾斯文明仍是它最令人難忘的一頁，甚至後來的強勢文明都是以它為根，融合它的精神。歐洲有句俗諺這樣形容克里特文明，它「一點點酵母足以把全團的面發起來」。
雖說克里特島僅是地中海的第五大島嶼，但由於它的悠久文明和獨特的地理位置，每一次歐洲大革命、大動蕩似乎都與克里特島有關。第二次世界大戰時，盟軍與德軍為爭奪該島，曾進行過一場歷時12天的殊死空戰，最後以德軍佔領為勝，盟軍失守為敗宣告結束。在該戰役中，德軍傷亡1.4萬人，損失飛機220架。其中德軍唯一的空降師第七空降師，在戰役中遭受巨大損失，傷亡超過5000人，幾乎佔全師的四分之三；參戰的空降兵共計傷亡6500人，佔總數的三分之一，可謂元氣大傷。由於德國空降部隊在此次戰役中的巨大損失，克里特島因此被稱為「德國傘兵的墳墓」。盟軍傷亡人數更多，約2.8萬。其中英國海軍3艘巡洋艦和6艘驅逐艦被擊沉，1艘航母、2艘戰列艦、6艘巡洋艦和7艘驅逐艦被擊傷。希臘傷亡人數超過6000人，其海軍基本全軍覆沒，另有75%的商船被毀。希特勒雖然是克里特島戰役的勝利者，但由於他的空降兵損失慘重，因此認為傘兵時代已經過去，基於這一思想，德軍後來沒有及時補充擴建其空降兵部隊，在此後的戰爭中，再沒有實施過大規模空降作戰。而且由於克里特島戰役，希特勒的「巴巴羅薩行動」被耽擱了整整四個星期，德軍機械化部隊因此陷入了莫斯科的漫漫大雪中，二戰的進程在一定程度上被改變了。克里特的文明與悲壯同樣光芒四射。克里特的風光與風情則更是迷人傾世。
2011年2月下旬的克里特，這顆歐洲明珠因為一批批中國人的進進出出，又一次成為世界矚目之地。據說當我駐希臘使館向國內建議把克里特作為利比亞大撤離的中轉地時，決策部門的不少人驚嘆起來：這麼著名的地方我們可以用嗎？用得起嗎？後來友好的希臘政府回應：可以用。為此，正處金融危機的歐洲諸國曾妒忌了好一陣：有錢的中國，這下可讓口袋空空如也的希臘人飽餐一頓了！既然希臘回應可以用，那我們自然用得起！中國領導人很乾脆地決定了此事。
一萬三千多名中國人要一下子進島，這是克里特近幾十年從未有過的事。當時島上正值旅遊淡季，多數酒店、旅社都已關張休整。「歐洲人非常重視個人的假期，但聽說我們要用他們的酒店時，破例為我們重新開張。許多正在休假的服務生和酒店工作人員也在第一時間回到了崗位，這是很罕見的事。」羅林泉大使深有感觸地說，「23日，我們就向當地11個四星級酒店訂下六千五百多個床位，並聯繫好10家備用酒店、近百輛大巴車，確保了後續撤離大隊人馬進島。」
熱情、友善又浪漫的克里特人給了驚魂未定的中國人諸多意想不到：每一批從地中海彼岸過來的撤離者從郵輪上岸後，列隊歡迎的克里特姑娘們有的遞上礦泉水，有的送上一枝鮮花，加上一句句並不熟練卻十分好聽的「你好」和一張張美麗的笑臉……這讓剛剛從戰火中逃生的中國人簡直心花怒放。
還有一件事更有趣。有位克里特人很好客，某一天晚上他把一位中國工人接到自己家，兩人一起痛痛快快地唱歌、喝酒，結果這位工人喝醉了。半夜三更時，那位克里特人樂滋滋地將其送回賓館，末後還說：「朋友，還到我家做客！」
儘管如此，更多的接護工作還是需要我方使館負責。一萬三千多人的龐大隊伍，如何確保這段日子他們在異國他鄉安全舒適地進進出出，衣食宿診皆無問題，這是頗傷腦筋的事。
「從北京和周邊抽調骨幹前去幫助工作。」外交部作出部署。
「動員當地華僑組成志願者隊伍。」使館向駐希臘中資機構及華人組織發出號召。
「關鍵是我們自己，一人要當十人用！誰在這個時候掉鏈子，別怪我不給好臉色！」羅林泉大使很少用這般嚴厲的口氣說話，而他的幾十名屬下也很了不起地讓中國駐希臘使館在國人與世人面前露足了臉。
能來的志願者都動員來了。由五六十名當地華僑組成的志願者隊伍負責岸頭接人，他們忙得揮汗如雨，卻依然笑臉盈盈。「來來，請排好隊，拿好箱子，從這邊排隊上車。」女華僑志願者李晨曦的嗓門原來細細弱弱，現在變得嘶啞又高昂。只見她一會兒在碼頭舉旗引路，一會兒又在大巴車上下服務。「每一次上碼頭接人時，看到黑壓壓的人群排成一條長龍，我的心就激蕩起來……那是我的同胞，我受了苦的同胞，為他們服務我感到特別驕傲！」李晨曦說。
23日，溫州籍華僑、希臘華商總會會長接到鄭曦原參贊的電話，立即放下生意，轉機四次，日夜兼程趕到克里特，一直干到幾次虛脫。當他最後被人強拉下崗時，依然爭執著說：「你們別攔我。如果這個時候我不能全力為國效力，以後以何顏面回國見江東父老？」
能來支援的都在崗位。2月26日深夜，剛從國航海外辦事處調回北京總部的馬玲接到出征任務，要她立即率領機務、地服、空保、航務等方面的15名技術骨幹飛赴克里特島，組成臨時前方工作小組，保障國航航班。馬玲他們的到來，對半民半軍的克里特機場來說，可謂雪中送炭：從利比亞乘郵輪撤到克里特島的同胞大部分沒有護照，出境上飛機時需要馬玲他們與希臘航空、海關部門一一核對旅客信息；這裡的機場此前從沒保障過波音777飛機，地面代理人員更是經驗有限，馬玲他們來後要為每架進出的國航班機手工繪製艙單……「每天早晨6時上機場，晚17時收工，11個小時里我們一直在候機樓、停機坪之間奔忙。為了節省時間，速食麵成了主食，可我們並沒有感覺絲毫的苦累。看到同胞們一批批喜笑顏開地登機回家時，真的感覺比吃蜜還甜！」馬玲微笑著說。
趙宗陽大學時學希臘語，之後又在我駐希臘使館工作數年，前方吃緊，派他去很自然。小趙的任務是帶領幾名志願者把同胞們從酒店接到機場，送他們上飛機。可別小看這活兒，馬虎不得！首先是時間必須與機場掐准——每天上千人出現在一個小機場，一旦亂起來，麻煩就大了。許多同胞啥證都沒有，而在異國領土上絕不允許有一個人中途擅自溜了，這就需要整車走人，整車上飛機。從酒店到機場需要三小時，中間不能停車方便什麼的。「所以請各位注意了，盡量不喝，少喝水！」小趙要這樣一個個跟同胞們交代。
一天光說這一件事，就能把嗓子喊啞了，何況一路上要交代的事至少有一二十件。小趙指揮同胞們上車時，在車下一站就是半小時。那些日子克里特島天天陰雨。「我從北京走時帶的棉衣棉褲每天都是濕濕的。上車後，我就坐在駕駛員的旁邊，那是大巴車的發動機處，我靠上面的熱度烤乾褲子和棉衣……」小趙說，到機場後就沒有時間想自己的事了，每一次都要給大家填出境登記表，一天下來，雙手發麻，「這活兒我整整幹了六天，送了幾千人，沒出一次差錯。我感到極度欣慰的是，每給同胞填好一張單子，聽到的都是一聲親切的『謝謝』。」
該自己做的事還必須做得更好。羅林泉大使身先士卒，23日他把使館的一大攤活兒交代給鄭曦原參贊，自己就跑到了克里特。從那一刻起，羅大使成了「羅將軍」，他統率幾十個人，要安排一萬餘人……這是史無前例的活兒，「羅將軍」安排得井井有條。同胞們上岸了，每人發一張手機卡——「先向家人道個平安」，這是他建議每個同胞首先要做