沈仁康
珠江是我們的「母親河」，它哺育著全流域的幾億人口，它灌溉著全流域廣闊土地。我們把哺育我們的河叫做「母親河」，珠江當之無愧，它是一位偉大的「母親」。看到它奔騰不息、無私無畏的流水，聽著它有時洪鐘般的怒吼、有時琴簧般幽鳴，它的子民都會無比激動，無比崇敬。
「珠江」，你真了解它嗎？
可能很多人不甚了了。
所以，我們還是要先翻翻它的檔案，講講它的籍貫。
珠江，舊稱粵江，它是西江、北江、東江的總稱。從北部五嶺山脈流來的北江，上游又叫湞水、武水，到韶關匯流南下才叫北江，到三水思賢滘與西江合流，然後入海；東江發源於粵贛交界的蓮花山，上游叫尋鳥水、九曲河，在虎門入海。我們稱珠江的，往往是指珠江入海時的這一段。
珠江的名字美麗而有詩意，它的得名因為廣州沿江西路總工會、愛群大廈一帶對出的江中，有一塊面積畝許的礁石屹立，像江中之珠，廣州人把「江」稱「海」，也就名為「海珠石」，「海珠」。這塊「海珠石」從南宋時候起，就有記載，說是從前有人從海外歸來，攜有經寸大珠，光彩奪目，乘船快到岸邊時，忽然「珠飛入海，無所尋覓」，珠飛入海處當晚光亮燭天，遂成為一個沙洲。當時這裡是淺海灣，水面寬闊。1931年拓寬馬路時，將海珠石炸去。從此珠石已逝，名稱永存，珠江的「珠」就來自這顆珠。
珠江真正的主流是西江，它發源於雲南烏蒙山脈的高有2440米的馬雄山。西江從雲南流來，源遠流長，橫穿烏蒙山、苗嶺、十萬大山、雲開大山，流經雲貴高原、廣西的峽谷險灘，然後到達珠江三角洲，海拔從2400多米到出海時的60米。西江水量比北江、東江大得多，長度也有2000多公里，而北江、東江都只有500多公里。西江是珠江的主力，所以人們習慣把它叫「珠江」。可是它這一路，在三水之前從來沒有一處叫「珠江」的。
在雲南時它叫南盤江，一路山高谷深，水勢湍急，水霧飛騰，多險灘瀑布；到了貴州望漠布依族苗族自治州與北盤江匯流後稱紅水河，因為兩岸是紅色土壤，河水變成紅褐才有此名。到了南寧東南的邕寧，它又叫鬱江了；到了桂平，匯合了黔江後，改名潯江。流啊流啊，流到廣東的封開，正式叫西江，因此叫西江的河段也是很短的。
西江過了三水思賢滘才叫珠江呢！
這水系，這名稱，夠豐富多彩的，不找一找家譜，建一建檔案，真弄糊塗了。
珠江與長江、黃河、淮水、海河、松花江、遼河並稱中國七大江河，從名稱變換中也可看出它的水系的複雜。因為它是南方的大河，全流域處於亞熱帶，從西到東、從北到南，雖然地勢險峻高聳、峽谷深邃曲折，西部山區人煙稀少、人跡罕至，可是雨量充沛，植被茂密，水量浩浩。珠江的徑流量是黃河的七倍，僅次於長江，論水量居「二哥」地位。若論每平方公里年產水量計算，它超過長江，為全國之冠。
它一路流來，彙集了500多條支流的水量。
多少涓涓細水，在山崖岩壁間滲流出來，成千上萬處細流聚攏來，合流成小溪、支流，最後匯成了浩浩大江。
珠江在各江河中，挾帶的泥沙與一杯河水半杯泥的黃河當然沒有可比性，與其它江河比也是最少的。可是它還是從上中游帶了無數泥沙來到河口，來到海邊，用了千萬年的工夫填造了美麗豐饒的珠江三角洲。
經過千里奔突，水流不再咆哮，不再急湍，彷彿用盡了力氣，平緩地、心平氣和地靜靜流淌，把上游中游挾帶來的泥沙，甩包袱一樣甩了下來，月積年累，三角洲越來越大。河道猶如蛛網，堤圍猶如長牆。過去是魚米之鄉，現在是中國最發達的地區之一。
珠江的功勞，功莫大焉。
更重要的它每年帶來了如此眾多的淡水，水，如今全世界都認識到水是最重要的資源，是生命之源，是工農業發展之本。
哺乳動物體內65%到80%是水，人類體內三分之二是水，大腦的90%是水，乾巴巴的骨胳中44%也是水。沒有水就沒有生命，至今宇宙中還沒有找到第二個有水的星球，因此生命還只存在於地球上。
中國是貧水國家，擁有的淡水人均佔有量是全世界的四分之一。全國600多城市中400多座供水不足，100多座嚴重缺水。
珠江提供如此豐沛的淡水，確實顯示了它的豐滿、無私和重要。我們對「母親河」是敬愛的也是敬畏的。
珠江是「三江彙集，八口分流」。「三江彙集」上面已經講了，「八口分流」是指八個入海口，從北到南依次是：虎門，蕉門，洪奇門，橫門，磨刀門，雞啼門，虎跳門和崖門。
虎門：在南沙與東莞之間，獅子洋南，伶仃洋北。東江水由此出口。
蕉門、洪奇門：在萬頃沙左右。
橫門：在中山市橫門島南部。
磨刀口：是西江主要的出水口，出水量最大，在珠海市三灶島與橫琴島之間。
雞啼門：在斗門縣南部。
崖門：新會南部，崖門口有古炮台，是南宋末年的古海戰戰場。
八個出口像扇面一樣打開在珠江西岸，西江、北江之水或小或水地由八門流入珠江口的獅子洋、伶仃洋。
人類在珠江流域生活可以追溯到遠古時代，這個地域的人類活動不會比黃河流域遲緩。
雲南開遠小龍潭，1957年發現過10個古猿化石，被認為是距今1400萬年至800萬年的人類直系祖先的古猿化石；
廣東曲江馬壩獅子岩洞穴內，1958年發現的馬壩人頭骨化石，被認為是距今10萬年的古人化石；
廣西柳州通天岩洞穴內，發現距今5萬年的舊古器時代人的頭骨化石；
此外廣西來賓、雲南路南板橋、廣西百色上宋村、廣西都安九楞山、貴州興義頂效貓貓洞、深圳鹽田海灘、珠江口的南沙海濱都有過古人類的遺址，證明距今5萬年、1萬年乃至幾千年前，就有我們的老祖宗了。
西江流域開發在秦代開始，秦始皇命史祿在廣西興安開鑿靈渠，溝通了湘江與灕江，開闢中原與嶺南交通，嶺南的開發以西江流域為先。
中原與嶺南之間隔著幾千公里的海拔在1000米以上的許多大山，統稱五嶺，又叫南嶺，細分有越城嶺、都龐嶺、萌渚嶺、騎田嶺、大庾嶺。南嶺巍巍，山峰林立，深谷縱橫，雲霧遊走，氣象森嚴。
中國版圖上有兩個山系，把南北分隔得清清楚楚，一是秦嶺，一是南嶺。南嶺南北的氣候、生態、民族方言、生活習俗都有很大區別，南嶺在古代也阻撓了中原和嶺南的文化交流。從秦代起，這種封閉逐漸被打開，長江、珠江兩大水系才被溝通。靈渠是世界上最早的通航措施。靈渠除了通航，2000多年來一直發揮著灌溉之利，而且灌溉面積越來越大，解放前由於水利工程損毀，只能灌溉2000多畝，而如今則為3萬多畝。
古代珠江流域居住著百越族、夷族等古先民，2000多年來，經過長期的遷徙、交融、演變，這片土地上如今生活著漢、壯、瑤、苗、彝、布依、侗、白、土家、哈尼、傣等10多個民族。這些民族和諧地相處，親人般相敬，同飲珠江水，構成了民族大家庭的風雨同舟的圖畫，歷史上民族之間沒有什麼抵牾和糾葛。
總的說，珠江是條和平的、豐饒的江。
這是珠江的檔案。
珠江在全國眾江河中，算是脾氣較小、毛病較少的大江，可是自然災禍還是不少，而且種類更多更複雜，除了洪水、乾旱之災，還有颱風、咸潮之災。風不調雨不順是常有的事，自古有之。
先說說洪澇之災，珠江的上中下游情況也有所不同。在山高谷深、10里不同天的雲南山區，在「天無三日晴，地無三尺平」的貴州，洪澇往往有面積小、多地點、不連片的特點，到了中下游的廣西、廣東，因為地勢開闊，三個縣以上的連片面積、50萬畝以上的連片面積，災情就顯得很重很大。到了三角洲地帶洪澇還摧毀堤圍堤防、乾旱還引起海水倒灌，情況更嚴重，損失更巨大。
據歷史記載，自北宋至今的千年之中，水災情況是：
西江中游的廣西地區，有水災年份292年，大水災年頭12個。平均3.4年就有一個小水災年，83年間就有一個大水災年。
珠江下游的廣東地區，從1949年上溯1000年，有過405個水災年份，平均每2.4年就有一個水災年頭，大水災年份有30個，平均33年有一個。
頻率在增加，如果用明代至1949年的近600年來統計，發生過水災有376個年份，其中大水災26個，平均1.55年出現一個水災年份，也就是22年就會出現一次大水災年頭。
再如果從1949年上推110多年，也就是到鴉片戰爭時期，這100多年是中國積