噠噠的機關槍聲越響越烈，馬隆跟著貝拉薩爾來到了武器試驗場。一路上馬隆偷偷地觀察著四周的情況，他發現貝拉薩爾有意領著他選兩邊栽有灌木的小路而行，目的是避開修道院；他還觀察到修道院周圍新增加了許多守衛。這一切使他不由得聯想到西恩納曾跟他說過她從來都未被准許踏入這個地帶一步。
既然這樣，貝拉薩爾為啥還要帶我來這兒？馬隆感到費解。難道他已決定把我殺掉，所以不必擔心我會把這兒的情況傳出去？機槍聲停了一會兒，很快就又響了起來。馬隆判斷是50毫米口徑的機槍，根據超常的連射速度馬隆斷定幾個星期以前貝拉薩爾曾提過的關於連續速射導致槍管發熱的問題已得到解決。
灌木小路的盡頭是一片開闊地，有幾個木製的靶位台，每個靶位台的形狀就像馬路邊上的攤床一樣，上面都有個雨棚，不同的是後面沒有板牆，是貫通的，一眼望過去能看見遠處的果樹林和菜地，其間立有槍彈校正觀察儀和校槍架。
在兩個靶台之間有一個三角架，上面架著一挺機槍，一個穿著灰色連體工作服的傢伙拔出耳朵里的耳塞，彎下身來校正這挺機槍，然後伸手從旁邊的工具箱拿出一件工具來。機槍右側的彈倉插著一個子彈夾，上面的子彈有手指大小，地面落滿了從彈倉彈出來的黃銅彈殼，在陽光下閃閃發光。
這些並不是馬隆所關心的目標，他所關心的是這挺機槍的射擊目標是什麼。這片開闊地很寬闊，有幾百平方碼，設有村莊，但已被槍炮毀得面目全非，所有的水泥建築物上都彈痕累累，院牆殘缺不全，屋頂坍塌下來，街道上趴著被炸成一堆堆破銅廢鐵的小汽車和卡車，路面上到處都是彈坑和殘磚碎瓦。
突然那邊那個校槍人的移動引起了馬隆的注意，那個傢伙聽見了馬隆他們走近的腳步聲，立刻放下手中的活兒直起身來警覺地看著他們，這個人原來是波特，他那呆板的眼鏡後面毫無生氣的眼睛充滿敵意地看著馬隆。
馬隆對他說道：「沒想到你還多才多藝啊！」
「怎麼？這有什麼大驚小怪的，」波特又轉向貝拉薩爾，「怎麼能讓他來這兒呢？」
「我想讓他看樣東西。」
「那不是破壞了這兒的規矩了嗎？」
「規矩既然是我定的，我也有權打破它。如果你已校完了那把槍，就豎起幾個靶子吧。」貝拉薩爾指指波特剛才校正的槍說。
「可是——」
「讓你怎麼做就怎麼做吧，我給你開工資並不是為了讓你來跟我頂嘴的。」
波特臉上的肌肉抽搐了幾下，憤憤地瞪了馬隆一眼，顯然他覺得自己挨了訓斥是因為馬隆。他走到靶位上，迅速地按動了機關，眼裡掠過一道詭秘的目光。被毀滅的村莊突然恢複了活力，士兵們從一幢房屋跑向另一幢房屋，老百姓們四下奔逃，吉普車在凹凸不平的街道上顛簸而行。村莊右邊出現了一個輛甲車，兩輛軍用卡車緊隨其後。
其實跟前的這個場景是模擬的，那些士兵和百姓都是被賦予不同角色的模擬模特。他們與地下軌道的電子裝置相連接，那輛會移動的裝甲車和兩輛軍用卡車也是出於同樣的原理。
「真絕了。」馬隆不得不承認。
貝拉薩爾得意地點點頭：「我的顧客們要求我賣給他們的武器必須通過模擬狀態下的檢測。」
「看來你有一套很棒的電子控制系統。」
貝拉薩爾看起來似乎沒聽懂馬隆的話。
馬隆見狀進一步解釋道：「我念書的時候有個同學在這方面非常擅長，他自己設計了一套電子控制系統，他把炸彈偷偷安置在橋樑、水塔和汽車裡，然後通過電子控制系統把它們炸毀。」馬隆說，「他是我當時所見過的最瘋狂的毀滅者。」
「我想見識一下你是否也是個毀滅者。」
「你什麼意思？」
「來，試試這支槍。你曾在海軍陸戰隊當過兵，憑你的經驗看看這支經過改進安裝了速射器的機槍性能如何，然後給提個建議。」
「恐怕我提不出什麼建議，從軍隊退役十多年來我從未摸過槍。」
「擺弄槍和騎自行車一樣，一經學會就再不會忘記。」貝拉薩爾的話中流露出命令的語氣。
「德里克。」波特在一旁提示貝拉薩爾要謹慎。
「還站在這兒愣著幹嗎？」貝拉薩爾目光嚴厲地瞪著馬隆。
「好吧。」馬隆攤開雙手表示屈從，「雖然對你的要求感到莫名其妙，我還是照你說的去做吧。」
馬隆走過去取那支槍，波特把耳塞塞進耳朵里，右手從懷裡掏出一把手槍，馬隆知道他是以防萬一，周圍其他的士兵也把步槍從肩上取下，端在手裡。
「你要這東西嗎？」貝拉薩爾給馬隆扔過去一副消音耳塞，隨後自己也戴上了一副。
馬隆戴上了耳塞。看到波特緊張戒備的樣子，他故意誇張地舉起機槍瞄準斷垣殘壁的村莊，然後扭頭問貝拉薩爾：「你要我射什麼？」
「射右邊的那輛軍車。」馬隆耳朵塞著耳塞，覺得貝拉薩爾的聲音很模糊。
馬隆瞄準了那輛軍用卡車，屏住呼吸扣動了扳機。隨著震耳欲聾的槍聲，槍身劇烈地抖動著，使馬隆感覺彷彿是在控制著一隻力大無比的猛獸。他事先已經預料到槍口在發射時會向上跳動，所以在持槍的姿勢上對槍口的跳動差做了補救。儘管這樣，發射時槍身的巨大後坐力遠遠超出他的預料。令人難以置信的連發速度導致的強烈的後坐力使槍口猛烈地向上跳動。馬隆努力穩住槍身，若不是精力主要集中在控制槍身的話，他準會被這支槍巨大的殺傷力驚得目瞪口呆：子彈從卡車的後身射入從前面穿出，強大的穿透力把偌大的一輛卡車毀得七零八落。馬隆鬆開了扳機，受到槍身強烈震動的手臂不由得感到一陣悸動。他想如果換一個不熟悉大口徑武器的人，準會被震得雙臂脫臼。
「還有比這威力更大的子彈嗎？」
貝拉薩爾聳了聳肩說：「你對改進了的這支槍有什麼想法？」
「如果它的後坐力問題不得到解決，沒人能使好它。」
「我怎麼沒感覺到它有後坐力呢？」貝拉薩爾走過來拿起這支槍，端起來瞄了瞄，扣動了扳機。
貝拉薩爾動作嫻熟，還沒等馬隆作好心理準備呢，子彈已噠噠地射了出去。
機關槍像一列全速前進的火車頭似的怒吼著，可貝拉薩爾卻輕鬆自如地駕馭著它，有力的雙臂穩穩控制住槍口的抖跳，彈倉里的空彈殼紛紛彈出來，落到地上令人眼花繚亂。貝拉薩爾雙肩寬闊，胸肌發達，身材筆直，馬隆心想這一定是他長期堅持運動的結果，很可能是做力量練習，所以顯得非常年輕、健壯，讓人怎麼也想像不到他已是五十歲的人了。其實貝拉薩爾是有意鎮一鎮馬隆的。他如此從容自如地控制住機關槍強大的後坐力令馬隆肅然起敬。一梭子掃射，第二輛卡車被擊毀，他又將槍口對準了村莊里的模擬吉普車，扳機一扣，吉普車就散了架，隨後他又瞄準了那些模擬士兵和百姓，最後將槍口指向那輛裝甲車。馬隆真不敢相信它還能摧毀堅硬的裝甲，然而一陣掃射之後，裝甲車的履帶被打斷，一個裝甲艙開了花，冒出濃濃的火焰。天哪！這種子彈竟裝有穿甲彈頭，而且還會爆炸，馬隆驚魂未定，貝拉薩爾已調轉槍口指向了他這邊。
馬隆驚恐萬分，嚇得心臟都彷彿停止了跳動。其實害怕的不止他一個人，站在他旁邊的波特嚇得連滾帶爬地往一邊逃去，站在他周圍的守衛也倉皇逃竄到樹後躲了起來。
貝拉薩爾將槍口瞄準馬隆的前胸，雖然他剛才一定消耗了相當的力量來控制那挺難以駕馭的機槍去摧毀村莊里所有的模擬人和物，但他看起來仍然心不跳氣不喘，彷彿剛才只是擊毀了一輛小汽車似的。
他對馬隆大聲說道：「我要讓你看看這支槍的後坐力會帶來什麼樣的結果。想嘗嘗萬彈穿胸的滋味嗎？」
「別，我會對在這裡所見到的一切守口如瓶的。」
「不，我信不過你。我想你心裡應該很清楚我要做什麼。」
天哪，難道他發現了我和傑布在聯手調查他？馬隆猜想著，他想不出貝拉薩爾為什麼要這樣，他想此時必須沉住氣，不能露出任何馬腳：「到底為什麼啊？有啥就明說嘛。」
「你以為我是傻瓜嗎？」
「從來沒有。」
「你以為我會想不到你天天都跟我妻子在一起心裡會產生什麼樣的感覺嗎？你以為我想不到當你面對脫光衣服坐在你面前的西恩納時，邪念會油然而生嗎？實際上我早就想到面對那麼漂亮的裸體美人你不會不想嘗嘗和她做愛的滋味。」
聽貝拉薩爾這麼一說，馬隆懸著的心放了下來，原來他不知道我和傑布之間的合作，於是他開口說道：「你誤會了，其實——」
「閉嘴！給我聽清楚了，雖然當你和我妻子在一起時，我控制不了你的意念，但是如果你敢碰她一下，哪怕是比剛才我所見到的那個場面稍微過一