馬隆正在整理行裝，突然有一個沙啞的聲音叫他：「馬隆在家嗎？」
他循聲望去，窗外一片狼藉的院子里站著一個人，那人寬肩膀，金黃色的寸頭，稜角分明的面龐因久經日晒而呈古銅色。
馬隆喜出望外地叫道：「傑布？」那健壯的男子聞聲格格笑了起來。
「天哪！你要來為什麼也不事先告訴我一聲？」
「哥們兒，我光能聽見你說話卻見不到你人，你在哪兒呢？」
「我這就出來。」
馬隆急忙從屋裡跑到院子里。傑布·溫賴特見到馬隆，高興地咧嘴笑了。他和馬隆同齡，都是三十七歲。馬隆把他全身上下打量了一遍，傑布腳蹬沙灘鞋、身著寬腿咖啡色短褲和鮮艷的短袖花襯衫，襯衫上面三個扣子沒扣，露出捲曲的金色胸毛。左大腿上一塊彈傷清晰可見，這塊傷疤就是在巴拿馬之戰中的那個夜晚留下的，當時他們的直升機被擊中，馬隆把他從生死線上救出來。儘管都退役十年了，他的身體還像當年那樣健壯：寬寬的肩膀，發達的肌肉，臉像沙灘上的石灰岩一樣稜角分明。
「我剛才敲了敲門但沒人答應。」傑布咧著嘴對走過來的馬隆笑著說，「我剛才還真擔心你不住在這兒了，特別是看到這兒一片狼藉就更以為你已不在這兒住了。」他用手指了指四周被推倒的棕櫚樹和一個挨一個的沙坑，「這是怎麼了？看起來好像遭到了颶風的襲擊。」
「這是一個地產開發商乾的。」
「另外還有一事我也感到奇怪，我去過上次你領我去的那個飯店，那兒的美味令我情有獨鍾，可它已關閉了。」
「也是那個地產開發商乾的，談點別的吧，我不想讓這個話題破壞我的心情。」馬隆拍著傑布的肩頭說，「看到你真高興，從上次見面到現在有多長時間了？起碼有一年了吧？」
傑布點了點頭說：「想你了，來看看。正好順便在海邊度度假，好久都沒衝浪了。」
「你的行李呢？」
「在院外租來的車上。」
「來，我幫你把它搬進來，你就住我這兒吧。」馬隆停了一下又說，「但是我不能陪你了，你來得不是時候，我明天早上得飛回紐約。」
「什麼？回紐約？我剛到你就走？不能往後推幾天嗎？」
馬隆搖了搖頭，然後情緒激動地說：「我得找毀了這裡的那個傢伙算賬。要不然說不上啥時候，他會讓那些推土機把我的房子都推了，等你一覺醒來才發現是睡在露天的海灘上。」
「真有那麼糟？」
「甚至更糟糕。」
「告訴我究竟是怎麼回事，」傑布指了指院外的海灘說，「走，咱們聊聊去。」