「你把畫廊賣了？」馬隆氣急敗壞地重複著電話那端的話。
電話那頭的道格拉斯·弗尼爾曼的聲音有氣無力，和嘶嘶的電流聲混在一起：「喂，這事兒也出乎我的意料，但是請相信我已經反覆考慮多次了。雖然我也捨不得賣這個畫廊，但難過只是一時的，對方出的價真是不菲啊！」
「和你談這宗買賣的是一個叫德里克·貝拉薩爾的手下，他名叫亞歷山大·波特，對吧？」
「真有意思馬隆，波特說不用告訴你你就會知道是誰要買這個畫廊。儘管如此，他還是讓我向你轉達——」
「轉達他的問候，對吧？」
「你怎麼知道的？」
「而且還有貝拉薩爾的問候。」
「你真神了，你跟他們都很熟嗎？」
「不認識，但是很想結識一下。」
「那麼說就這麼定了，把畫廊賣給他們？我和波特一敲定這樁買賣就決定給你打電話報喜。波特雖然沒建議我這麼做，但我迫不及待地想告訴你，替你辦了這樁美事兒我感到很榮幸。」這邊馬隆氣得差點背過氣去：「那還真得謝謝你了，如果不是你，我還真錯過了這筆財運了。」
「嘿，不，你是老闆，我只不過是個聽差的。可是這樣一來我們就不能在一起共事了，但我們仍然會是好朋友。」
「當然還會是好朋友了。」馬隆哭笑不得。
「我們還能常見面的。」
「……還能。」
道格拉斯越說越動情，語調顯得很悲傷：「說話算話，我們還是好朋友。」接著他又極力打起精神說，「起碼你不會因為交了新朋友而忘了老朋友。既然你跟波特和貝拉薩爾早就認識，這回又把畫廊賣給了他們，合作一段後，你就會和他們成為摯交而把我忘了。」
「我想不會的。」
「難說。」
「我知道該怎麼去做。」馬隆氣得下顎的肌肉都僵了。
「怎麼？你不想跟他們合作？」
「合作什麼？」
「貝拉薩爾打算徹底裝修一下畫廊。在完活兒之前，要把你的作品先暫時封存起來。」
「你說什麼？」
「我的意思是你得暫時停止售畫，不要計較暫時得失，待畫廊裝修完了，你會更賺錢的。」馬隆緊握著電話筒說：「我不這麼認為，我倒是覺得貝拉薩爾要永遠封存我的畫兒。」
「你在說什麼呢？」
「我要讓貝拉薩爾和波特見識見識我到底是誰。」
「等等馬隆，我怎麼越聽越糊塗了。你不必擔心，如果你有什麼顧慮或想法，就直截了當地告訴我。我們已約定星期三上午在索斯比的拍賣會上見，到時我會把你的意思轉告給他們的。」
索斯比？馬隆立即算了一下：星期三上午，離現在還有三十六小時。
他放下了電話，由於攥得太用力了，手感到有些發麻。